Rio Congo: história, características, rota, afluentes, flora, fauna - Ciência - 2023

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o Rio congo é um dos afluentes mais importantes do continente africano, especialmente em sua região central. As suas águas percorrem um total de quatro países: República Democrática do Congo, Angola, Zâmbia e República do Congo.

Considerado o rio mais profundo do mundo, o Congo é o segundo mais longo em nível continental com seus 4.700 km de trajetória - apenas superado pelo Nilo -, tornando-se assim o nono mais longo do mundo.

Esta artéria fluvial foi avistada por exploradores europeus por volta de 1482, designadamente pelo navegador português Diogo Cão, que pretendia chegar à Índia e erroneamente acreditou que o rio Congo podia ser uma via expressa para chegar ao seu destino.

História

Os residentes das redondezas passaram décadas habitando e navegando nas correntes deste monumental corpo de água que chamavam com várias palavras africanas (entre elas "nzari", "njali", "nzadi") que significavam "rio" em suas línguas nativas. Essas palavras foram ouvidas pelos colonizadores europeus, que sintetizaram na palavra "Zaire" todas essas conquistas linguísticas e, a partir daí, o rio passou a ser conhecido por esse nome.

Mais tarde, o nome do rio foi alterado para Congo, em homenagem ao reino do Kongo. No entanto, foi novamente rebatizado de Zaire e agora é conhecido novamente como o rio Congo.

Ecossistema socioeconômico

Pelas suas características fluviais e geográficas únicas, o Rio Congo levou ao surgimento e desenvolvimento de um sistema econômico e social particular ao longo de sua história, o que gera múltiplas reações entre aqueles que o navegam: da admiração e do espanto, ao medo e indignação. Diante do espetáculo natural e social que o curso indomável do Congo oferece, é impossível que os visitantes ou moradores fiquem indiferentes.

Como uma das principais vias de deslocamento de quem habita ou visita a África, as águas do rio Congo testemunharam o surgimento de núcleos humanos que floresceram e murcharam em suas margens.

Na época colonial, o Congo também testemunhou incontáveis abusos e exploração desumanos por exploradores europeus (belgas e franceses) que controlavam territórios e águas africanas.

Nas últimas décadas, tem sido essencial nas inúmeras revoltas e guerras civis que têm ocorrido no continente, pois é o meio através do qual se transportam e se trocam suprimentos e informações entre os setores em guerra. Da mesma forma, as águas do Congo testemunharam o drama de milhares de deslocados, em decorrência dos confrontos internos de algumas nações africanas.

Artistas inspiradores

Este rio também tem sido um ponto de inspiração artística, principalmente para o cinema e a literatura. Protagonista de inúmeras histórias cinematográficas e literárias, entre as mais reconhecidas estão o famoso romance de aventura Coração de escuridão, escrita pelo capitão da marinha britânica, Joseph Conrad, e onde o rio Congo e seus arredores são descritos como um espaço natural cheio de mistério, indomável, arriscado e exuberante.

Nos últimos dias, a obra do Prêmio Nobel de Literatura Mario Vargas Llosa intitulada O sonho da celta (2010) tem como cenário o indomável e majestoso Rio Congo.

Características gerais

Sendo o maior rio de todo o continente africano e o segundo mais longo da região, o Congo tem uma área de 4.700 quilômetros e uma incrível capacidade de descarga de água que chega a 40.000 metros cúbicos de líquido por segundo (40.000 m³ / s).

Sua origem está localizada a uma distância que atinge pouco mais de 700 quilômetros do Oceano Índico. Em uma trajetória semelhante a uma gigantesca letra “C” invertida que atravessa toda a África Central, o Congo está se movendo no sentido anti-horário, inicialmente seguindo na direção noroeste, continuando na direção oeste e culminando na direção sudoeste. para finalmente fluir para o Atlântico.

Este importante afluente é receptor de chuvas abundantes, pois seu curso está localizado no meio do equador terrestre, atingindo mais de 1.500 mm no ano. A velocidade do rio durante sua jornada, até sua foz no Atlântico, é de aproximadamente quarenta e um mil metros cúbicos por segundo.

Nascimento, rota e boca

O rio Congo tem uma nascente complexa e uma configuração muito diversa ao longo de todo o seu percurso, pelo que o seu itinerário não é uniforme nem regular. Na geografia que se forma, distinguem-se três zonas bastante marcadas pelas diferenças: a zona nascente ou bacia, a zona média e a foz ou estuário.

Seção inicial

A enorme bacia do rio Congo começa no pântano de Bangüeolo, na Zâmbia, localizado no sul da África Central, a mais de um quilômetro e meio acima do nível do mar (1.760 metros) e a uma extensão de quase 4 milhões de quilômetros em seu área hidrográfica.

Esta zona do rio tem sido a mais difícil de explorar e domar, razão pela qual alguns também a chamam de um dos grandes rios que a homenageiam, o Lualaba. Este troço distingue-se pela união de vários rios (o Lualaba, o Lomami, o Luvua e o Lukuga); e lagos como Bangweulu, Mweru e Tanganica, que se juntam como afluentes do que se torna o impressionante e maciço fluxo do rio Congo para o interior.

No entanto, esse trecho não é totalmente navegável e só pode ser percorrido por suas águas com uma lancha leve, pois de vez em quando essas correntes podem surpreender com inesperadas cachoeiras que tornam o trajeto extremamente perigoso. A área de nascente do Rio Congo é marcada por uma série de corredeiras conhecidas como Stanley Falls. Isso é seguido por uma série de sete cataratas chamadas Boyoma.

Seção intermediária

A área intermediária do Rio Congo torna-se mais amigável e fácil de navegar, por isso é onde se concentra o maior tráfego de viajantes e pedestres. Tem aproximadamente 1.600 quilômetros de extensão, começando logo após a passagem de Boyoma Falls.

Nesse trecho intermediário, o rio Congo começa a se alargar vertiginosamente até atingir um tamanho colossal que pode atingir uma largura aproximada de 16 quilômetros em seu setor mais largo (Kinshasa). A sua amplitude deve-se ao facto de nesta parte receber outros afluentes importantes como o Ubangi, o Sangha e o Kwa, que contribuem com consideráveis volumes de água para o seu escoamento.

Esta seção é caracterizada por inúmeras características geográficas, como diques, formados naturalmente devido a depósitos de lama densa ou silte, eventuais inundações que aumentam inesperadamente os limites do rio (conhecido pelos locais como "pântanos fluviais") e apresenta um desfiladeiro formado por inúmeras corredeiras incontroláveis conhecidas como Hell's Gate, uma série de obstáculos que devem ser habilmente evitados pelos visitantes.

A culminar na zona intermédia, encontra-se o denominado Corredor ou Canal do Rio Congo, que depois dá lugar a um novo cordão de cascatas e corredeiras que se dividem em dois braços, dando origem à lagoa conhecida por Lagoa do Malebo. Depois dessa piscina natural, vem outra seção turbulenta chamada Livingstone Falls, que é composta por 32 cachoeiras e várias corredeiras.

Zona baixa

A área de saída, estuário ou área inferior do Rio Congo começa no setor conhecido como Matadi. Em seu trecho inicial, a boca é um tanto estreita devido a um boxe que se observa ao nível dos chamados Platôs Bateke. Em seguida, ele engrossa ao passar pelo setor Boma. Também aqui existem cachoeiras como a Yelala; No entanto, continua a ser navegável, pois é neste trecho onde ocorrem as maiores profundidades, que podem chegar a 4.000 metros.

Nesta parte, o rio Congo é novamente interrompido por pequenas ilhas que geram a divisão deste colossal corpo de água doce em pequenos ramos. Estes fluem com tanta força para o oceano Atlântico que, mesmo depois de duzentos metros de entrar no oceano, a baixa concentração de sal nas correntes ainda pode ser detectada devido à influência das águas doces do Congo.

Contaminação

Os problemas de poluição que sofre o curso do Congo são proporcionais ao seu tamanho. Como qualquer corpo d'água que abriga centros populacionais em suas margens, o rio tem se mostrado vulnerável à falta de consciência ambiental por parte de seus habitantes, visitantes e empresas transnacionais de exploração.

Áreas específicas, como a que fica no alto de Kinsuka, usam a corrente como um enorme depósito de lixo, jogando lixo de todos os tipos (embalagens de papel, plástico, vidro, metal e matéria orgânica em decomposição), o que faz com que este trecho do rio pareça sujo e fedorento.

Em alguns trechos habitados, o rio Congo é um foco infeccioso que ameaça a saúde de residentes e transeuntes. Infelizmente, as políticas governamentais dos países onde circula não são seguidas de forma eficaz para resolver os problemas básicos dos cidadãos e muito menos para resgatar e proteger este valioso recurso hídrico que não apenas representa a maior fonte de água doce da região. , mas um dos maiores do mundo.

Economia

Tanto nas águas do rio Congo quanto nas florestas que se localizam em suas margens, são geradas múltiplas formas de renda para os habitantes da região. O trabalho de pesca, coleta e caça fornece insumos para a economia básica dos habitantes.

Da mesma forma, nas terras vizinhas são observadas algumas culturas ditas de "subsistência", em áreas específicas como mandioca (mandioca); Uma espécie de dendê também é plantada com fins comerciais para extração e comercialização de óleo.

No entanto, a principal contribuição econômica do Congo é a geração de borracha, madeira e carvão vegetal que os habitantes comercializam a nível nacional e também com outros continentes.

Atualmente, algumas instituições como Comifac (Comissão de Florestas da África Central), Cifor (Centro de Pesquisa Florestal Internacional), Forep (Recursos Florestais para Pessoas), estão realizando projetos voltados para o desenvolvimento de uma fazenda floresta autossustentável e de baixo impacto na bacia do rio Congo, sob a figura de mosaicos florestais.

Por ter um dos maiores e mais estáveis fluxos do mundo, o Congo representa um dos mais importantes potenciais de geração hidrelétrica do planeta. No entanto, as políticas implementadas pelos governos locais não têm sido muito eficazes e têm impedido este rio de produzir mais e melhores soluções para aumentar a qualidade de vida dos congoleses e de todos os africanos.

Principais cidades que viaja

É grande o número de populações que se ancoram às margens do rio Congo. Entre as cidades maiores e mais populosas ao longo da rota estão Kindu, Ubundu, Lisala, Kinshasa, Brazzaville, Boma, Kisangani, Bumba, Ilebo, Kasai, Ubangi, Matadi e Mbandaka.

Afluentes

O rio Congo é alimentado por uma rica e intrincada rede de afluentes de vários tamanhos e extensões que conduzem suas águas ao colosso do rio para alimentá-lo. Estes incluem os rios Uele, Luvuba, Ubangui, Ruzizi, Lulonga, Lukuga, Luapula, Lufira, Sankuru, Lulaba e os lagos Moero, Tanganika e Upemba.

Flora

Da nascente à foz, o Congo constitui um catálogo muito variado de espécies vegetais. Se forem contabilizadas apenas as florestas que estão localizadas na bacia, já foi obtida a reserva florestal mais importante de todo o continente.

Os especialistas falam em mais de dez mil espécies de plantas consideradas superiores, 300 mil delas endêmicas; 600 dessas espécies florestais correspondem a árvores madeireiras. A espécie Moabi (Toxisperma de Baillonella) é indígena da área e produz sementes que geram óleo.

Também existem espécies de seringueiras exploradas desde a época colonial. Das demais espécies de plantas, as que mais se destacam são a bananeira, o coqueiro, o algodão, o cafeeiro, o lírio e o aguapé, além dos samambaias.

Fauna

O rio Congo possui uma das maiores reservas de biodiversidade. Sem contar os milhares de insetos e as 900 espécies contadas de borboletas que protegem o curso do rio, a fauna do Congo está distribuída em 5 regiões ou ecossistemas amplamente distribuídos da seguinte forma:

Peixes e moluscos

Apenas em sua jornada inicial abriga 150 tipos de peixes, sendo 7 dessas espécies nativas ou endêmicas da região. Entre os mais visíveis estão os peixes pertencentes aos ramos da Cichlidae, Cyprinidae Y Alestidae. Um tipo de peixe ciclídeo chamado Tylochromiselongatus.

Alguns tipos de espécies de peixes também podem ser encontrados devido à sua abundância, como os Barbus nigrifilis, a Barbus papilio, a Barbus marmoratus, a Caecobarbus Geertsi, o bagre e o peixe mais comum e numeroso em todo o Congo, o Chiloglanis Marlieri.

Outras espécies com desenho adequado às vertiginosas correntes deste rio são os peixes pertencentes às categorias Doumea, Fratura Y Amphilius, que possuem nadadeiras que se originam de sua parte central superior com musculatura altamente desenvolvida para maior aderência e deslocamento.

Além disso, outros peixes típicos das Cataratas do Congo são o peixe labeo bicolor, o Atopochilus e os Chiloglanis, que desenvolveram uma espécie de ventosas para aderir às pedras escorregadias com tanta força que é quase impossível removê-las. Nessas rochas, eles encontram seu alimento e estabelecem seu habitat.

Peixes são encontrados no meio do rio Microthrissa, Mochokoidae, Bagridae e os Mormyridae -melhor conhecido como peixe-elefante-. Os mais populares nos programas de vida selvagem aquática do Congo são os raros peixes pulmonados e o predador ribeirinho conhecido como peixe tigre. O Rio Congo também é o lar de diferentes tipos de enguias, moluscos e caracóis.

Pássaros

São mais de 1.000 espécies de aves típicas do rio Congo, entre eles diferentes tipos de patos, andorinhas e uma grande diversidade de garças, entre elas a garça-gigante, que pode medir até 1 metro e meio de altura; e o Shoe Peak (Balaenicepsrex), a maior ave predadora de sua espécie.

Outra ave característica do rio é o pelicano rosa, cuja principal característica é o dorso rosa. Existem também várias espécies de gansos, como o egípcio, o pigmeu e o ganso de asa canelada.

Anfíbios e répteis

Somente nas margens do Congo, 36 espécies diferentes de rãs foram contadas até o momento. Da mesma forma, habita um grande número de espécies de tartarugas.

Existem também 280 espécies de répteis, incluindo dois tipos distintos de crocodilos: o crocodilo do Nilo e o crocodilo-focinho africano. Além disso, o Rio Congo é conhecido pela grande quantidade de cobras aquáticas que possui, entre elas a famosa sucuri, que pode medir mais de 10 metros.

Mamíferos

Aproximadamente 400 espécies de mamíferos ganham vida no Congo. Estes incluem o musaranho-lontra ou o musaranho-aquático gigante, o peixe-boi, os macacos do pântano, os gorilas das planícies, os chimpanzés, os hipopótamos, o mangusto negro ou o mangusto-do-brejo e a geneta.

Também existe uma grande diversidade de elefantes e uma das maiores colônias de morcegos frugívoros do mundo.

Referências

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Draper, R., The Main Road Through the Heart of Africa Isthe Congo River-For Aqueles que se atrevem a pegá-lo (2015), retirado de nationalgeographic.com.
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Harrison, Ian & Brummett, Randall & Stiassny, Melanie, Congo River Basin (2016), retirado de researchgate.net.