Cacau: história, características, habitat, variedades, propriedades - Ciência - 2023

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o cacau (Theobroma cacao L.) é uma das árvores perenes mais importantes nas florestas úmidas tropicais. Dependendo de sua localização geográfica e de suas características morfológicas, foi classificado em três variedades diferentes: crioulo, forastero e trinidadiano.

Mais conhecido como cacaueiro, cacaueiro ou cacaueiro, é cultivado na faixa geográfica tropical-úmida, localizada de 18 ° N a 20 ° S da linha equatorial. Suas populações apresentam grande diversidade genética (tanto na natureza quanto nas lavouras).

Pelos múltiplos benefícios, propriedades, utilizações e pelo ótimo sabor da fruta, o cacau tornou-se uma espécie muito apreciada e comercializada em todo o mundo. Essa importância é atribuída à boa qualidade e alto teor de gordura do Theobroma cacao, o que favorece a demanda do mercado nacional e internacional.

História

Até o momento não foi possível estabelecer com exatidão a área de origem do cultivo do cacau, devido ao estilo de vida nômade característico dos habitantes do continente americano, de modo que valeria a pena falar em centros de domesticação dessa espécie.

- Registros de sua origem

Existem denúncias sobre a origem da planta do cacau em diferentes regiões da América Central e do Sul, entre as quais podemos destacar:

Alto Amazonas

Essa região corresponde a um dos principais centros de diversidade genética da espécie, onde é possível que o cultivo do cacau tenha se desenvolvido há 10.000 ou 15.000 anos.

Esta zona inclui países como Venezuela, Colômbia, Peru, Equador, Brasil e Bolívia; na bacia alta do rio Amazonas, especificamente onde nascem os rios Napo, Putumayo e Caquetá, que são afluentes do rio Amazonas.

Área do Alto Orinoco no nordeste da Colômbia e nordeste da Venezuela

O nascimento do cacaueiro nesta região é muito provável, devido à evidência de um grande pool gênico. Portanto, a transferência desta espécie para o México teria sido viável a partir desta área.

Noroeste da Venezuela

No livro Cacau na venezuela Os pesquisadores Humberto Reyes e Liliana Capriles apóiam várias investigações de DNA, garantindo a origem das primeiras plantas silvestres nesta área.

Baixa Andina do Nordeste da Colômbia

Devido ao grande número de espécies encontradas nesta área e por sua fácil transferência para o México, foi considerada como uma possível área de origem do cacau. Da mesma forma, indicam sua exploração na conta do Lago Maracaibo, antes da chegada dos espanhóis.

Do sudeste do México à Guatemala

Há estudos que relatam a origem da planta do cacau na Selva Lacandon em Chiapas (México) e na região do rio Usumacinta (divisa com México e Guatemala).

Uma lenda mexicana é digna de nota, que diz que o deus Quetzalcóalt nos tempos antigos deu aos homens os primeiros grãos de cacau.

- Estudos que mostram a origem do cacau

No que diz respeito à mitologia maia, eles receberam o cacau de Kukulkán, após a criação da humanidade. Na verdade, os maias realizavam um festival anual em homenagem ao deus do cacau Ek Chuah. Nessa cultura, o consumo do cacau é documentado desde 400 aC. C.

Agora, para 2008, o Instituto Nacional de Antropologia e História do México publicou pesquisas das Universidades do Arizona, Columbia, Kennesaw, Yale e Wisconsin, realizadas em um navio encontrado nas escavações em Veracruz, no Cerro Manatí.

Nestes estudos eles aplicaram o teste de carbono 14 ao navio, datando-o do ano 1750 AC. C., onde também encontraram restos de teobromina, componente que revelava a presença de cacau no vaso. O que indica que a probabilidade de consumo de cacau poderia ter ocorrido 800 anos antes do que se acreditava.

Em 2007, em uma investigação realizada pela equipe dos arqueólogos John Henderson e Rosemary Joyce, eles relataram a probabilidade de o consumo de cacau nesta região ter se iniciado por volta de 1500 aC. C.

No mesmo ano, a Universidade da Pensilvânia publicou uma investigação na qual realizou uma análise química de resíduos encontrados em vasos de cerâmica encontrados no Vale de Ulúa em Puerto Escondido em Honduras, indicando que o líquido encontrado teria sido preparado entre 1400 e 1000 AC C.

Por outro lado, há relatos de análises de DNA mitocondrial feitas ao cacau crioulo, que indicam que esta planta surgiu na Venezuela, especificamente no sul do lago, formado pelos estados de Zulia, Táchira, Mérida e Trujillo.

- Primeiras formas de consumo

Em relação ao consumo de cacau, as reportagens indicam a produção de uma espécie de cerveja ou licor de cacau a partir da fermentação dos grãos.

Isso foi evidenciado nos vasos de cerâmica encontrados em Puerto Escondido, em Honduras. Este tipo de cerveja era utilizado nas celebrações de casamento, sendo assim os primeiros indícios do consumo do cacau.

Da mesma forma, o cacau era preparado na forma semilíquida ou líquida, misturado a uma massa de farinha de milho com pimenta e mel, tornando-se a bebida preferida da realeza, que consumia em copos chamados Jícaras, por ser considerada uma alimentos energizantes.

No entanto, os maias e astecas preparavam o cacau torrando os grãos e depois esmagando-os para fazer uma pasta que era então misturada com água e aquecida até que a gordura do cacau subisse à superfície.

Daí a espuma era retirada para misturar novamente com a bebida e, por fim, era batida até formar um líquido com uma espuma consistente que se bebia fria.

Além desse preparo, acrescentaram diversos ingredientes ao paladar, como achiote, pimentão, baunilha e mel para adoçar, além da farinha de milho como emulsificante básico, que auxilia na absorção da gordura do cacau.

Mais tarde, os astecas continuaram com o gosto pelo consumo do chocolate maia. Como curiosidade, um dos grandes fãs da bebida do cacau foi o Imperador Moctezuma.

Por outro lado, relatos indicam o consumo de cacau na Venezuela pelas comunidades indígenas Timotes em Mérida e Cuicas em Trujillo, que preparavam uma bebida à base de cacau chamada “chorote”.

Já em 1840 o suíço Rudolf misturou manteiga de cacau com pasta de cacau, obtendo um chocolate doce. Em 1905, Henry Nestlé aplicou o método de condensação de leite ao chocolate, criando o famoso chocolate ao leite.

Caracteristicas

O cacaueiro é uma espécie diplóide, o que significa que possui dois conjuntos de cromossomos (2n = 20 cromossomos), com ciclo vegetativo perene.

Hábito

O cacau é uma árvore alta com cerca de 8 a 20 m de altura.

Raiz

Possui uma raiz pivô, o que indica que é formado por um eixo principal a partir do qual começam as raízes de segunda ordem. Essa raiz pode atingir 1,5 a 2 m de profundidade. Suas raízes de segunda ordem ou laterais encontram-se nos primeiros 30 cm do solo e podem atingir entre 5 e 6 m de comprimento horizontal.

Haste

Em sua primeira fase de crescimento, entre 12 a 15 meses, o caule é vertical (ortotrópico). Formam-se então 4 a 5 ramos, que crescem horizontalmente (plagiotrópicos), formando um garfo e abaixo deste aparecem os rebentos verticais, que darão origem a um novo garfo que se repete desta forma 3 a 4 vezes contíguas.

Folhas

São simples, inteiras, com 15-50 cm de comprimento e 5-20 cm de largura, estreitamente ovadas a obovadas-elípticas, ligeiramente assimétricas, alternadas e glabras ou ligeiramente pubescentes em ambos os lados.

flores

Apresenta flores hermafroditas, com 5 sépalas, 5 pétalas, 5 estames, 5 estaminódios e 5 lóculos por ovário, que é conhecida como flor pentamérica, com todos os seus verticilos florais e com androceu e gineceu. Seu diâmetro é de 1 a 15 cm. Com inflorescências cymose.

Fruta

São bagos grandes de 10 a 42 cm, de forma variável, podendo ser oblongos, ovais, elípticos, ovais, abobadados, achatados e esféricos. Tem uma superfície lisa ou rugosa, vermelha ou verde e roxa ou amarela na maturidade. Seu epicarpo e endocarpo são carnudos, separados por um mesocarpo fino e lenhoso.

Sementes

São de tamanho variável entre 1,2 e 3 cm, são recobertos por uma mucilagem branca ou polpa de diferentes aromas, sabores, graus de acidez, adstringência e doçura.

Taxonomia

As espécies Theobroma cacao É comumente conhecido como cacau, cacau amarelo, cacau criollo, cacau doce, cacau del monte ou cacaotero.

Sua descrição taxonômica é a seguinte:

Reino: Plantae

Filo: Tracheophyta

Classe: Magnoliopsida

Ordem: Malvales

Família: Malvaceae

Gênero: Teobroma

Espécies: Theobroma cacao EU.

Etimologia

Já o termo cacau vem da palavra cacáhuatl,da língua Nahuatl. No entanto, alguns estudos afirmam que se trata de um empréstimo de uma língua maia, uma vez que foram encontrados vasos gravados com a palavra. kakaw,da qual a palavra cacau pode ser derivada. No entanto, alguns relatos indicam que é uma palavra olmeca que veio aos maias.

Habitat e distribuição

Habitat

O cacaueiro pode crescer em topografia plana ou ondulada, mesmo em terrenos com mais de 50% de declividade, nas margens de riachos ou em ravinas. Ela cresce em áreas sombreadas de florestas tropicais.

Distribuição

Cristóvão Colombo foi quem trouxe os primeiros grãos de cacau para a Espanha por volta de 1502 após sua exploração na América. No entanto, foi Hernando Cortés em 1528 quem exportou a receita do xocoalt da cultura asteca para a Espanha.

Em seguida, sua popularidade se espalhou por toda a Europa. Posteriormente, houve a expansão da safra para a África e Sudeste Asiático.

Hoje é cultivado em muitos países da África, América Central e América do Sul. Os maiores produtores de cacau são Costa do Marfim, Gana, Brasil, Equador, Colômbia e República Dominicana.

Variedades

Tradicionalmente, é classificado em três variedades ou grupos genéticos. No entanto, estudos recentes indicam que eles têm mostrado essa classificação ou descreve uma variabilidade suficiente das espécies.

Por exemplo, a variedade Estranho engloba alta variabilidade genética, enquanto a variedade crioulo é geneticamente mais estreito, e a variedade Trinitaria possui híbridos entre as duas primeiras variedades. Por sua vez, a delimitação clássica mostra três variedades principais, que são:

crioulo

Esta variedade é composta por árvores delgadas, com frutos caracterizados por uma capa delgada com uma pigmentação avermelhada. Eles mostram uma depressão endogâmica e aumento da suscetibilidade a pragas.

O cultivo comercial é desenvolvido principalmente na Venezuela, México, Nicarágua, Guatemala e Colômbia. Vale ressaltar que entre 5 e 10% da produção mundial provém dessa variedade.

Desconhecido

É caracterizada pelo seu fruto verde com uma capa espessa ou pericarpo, um mesocarpo lignificado, sementes ligeiramente achatadas e arredondadas, com cotilédones violetas.

A maior parte dessa variedade é cultivada no Brasil, África Ocidental, América Central e Caribe, sendo a variedade comercialmente mais importante, já que cobre cerca de 80% da produção mundial.

Trinitariano

Este grupo é de origem híbrida entre os crioulo e ele Desconhecido. Geneticamente é muito heterogêneo e morfologicamente muito polimórfico. As plantas costumam ser muito robustas com frutos pigmentados ou verdes, com sementes roxas. Eles representam de 10 a 15% da produção mundial.

Propriedades de saúde

Pela sua composição química, principalmente pela quantidade de flavonóides presentes no cacau, apresenta diversas propriedades para a saúde, dentre as quais:

Antioxidante

A presença de flavonóides confere-lhe uma ação eficaz contra o estresse oxidativo, assim como o teor de procianidina, que favorece a ação antioxidante do plasma. Até mesmo sua atividade antioxidante é maior do que outras fontes de antioxidantes usadas para a pele.

Anti-inflamatório

Tem a capacidade de diminuir marcadores pró-inflamatórios e danos celulares.

No sistema nervoso

Possui propriedades tonificantes, diuréticas e antineurálgicas. Ativa o sistema nervoso e é vasodilatador. Também aumenta o desempenho do processo cognitivo e da memória. Também possui propriedades antidepressivas graças à presença de afenitilamina.

No sistema cardiovascular

Devido à sua concentração de ácidos graxos insaturados, como o ácido oleico, atua como protetor vascular, diminuindo o colesterol e o LDL e aumentando o HDL.

Além disso, tem efeito hipotensor e reduz a vasodilatação periférica. Da mesma forma, minimiza a formação de trombos ao reduzir a agregação plaquetária.

É importante notar que estudos de Norman Hollenberg, professor de medicina de Harvard, destacam a importância do polifenol 'epicatequina' presente no cacau. Ajuda a reduzir o risco de algumas doenças como derrame, ataque cardíaco, câncer e diabetes.

Cultura

As espécies Theobroma cacao, requer as seguintes condições para o seu cultivo:

Altitude

O cacau é cultivado na zona equatorial até uma altitude de 1.400 metros acima do nível do mar.

Temperatura

A faixa ótima é entre aproximadamente 22 ° C e 30 ° C.

Precipitação

Necessita de chuvas superiores a 1500 mm por ano, bem distribuídas ao longo do ano.

Umidade relativa

Entre 80 e 85%.

Vento

É aconselhável proteger a cultura em caso de fortes ventos permanentes, para evitar danos à cultura.

Luz

Os cacaueiros jovens, ao atingirem seu vigor ideal, requerem iluminação entre 25 e 50%. Enquanto as árvores se desenvolvem, a iluminação pode ser mantida em torno de 70%.

Terra

O cacau prefere solos ricos em matéria orgânica, franco-argiloso, profundos, com boa drenagem e topografia regular.

Doenças

Entre as principais doenças que afetam o cacau estão as seguintes:

Monilíase de cacau

Também conhecido como cinza e gosma, podridão aquosa, espanto, neva, é causado pelo fungo Moniliophthora roreri. Produz milhões de esporos que se multiplicam rapidamente quando a cultura é mal manejada e o ambiente é favorável ao fungo, danificando a fruta que se alimenta dela.

Seus sintomas são diversos de acordo com a idade da fruta. Pode-se observar deformação do fruto, murcha, amadurecimento prematuro, ressecamento, presença de manchas verdes escuras, manchas oleosas ou manchas marrons recobertas por uma substância esbranquiçada que posteriormente se transforma em cinza cinza.

É aconselhável colher os frutos doentes antes da esporulação, que deve ser feita semanalmente.

Vassoura de bruxa

Esta doença afeta os tecidos em crescimento da planta e é causada pelo fungo Crinipellis pernicioso.

Quanto aos sintomas, ela se manifesta de diferentes maneiras dependendo da parte afetada.Os mais frequentes aparecem nos pontos de crescimento dos ramos, almofadas florais e frutos.

Quando esse fungo ataca as almofadas de flores, não é vagens, mas brotos vegetativos com a aparência de uma vassoura.

Espiga preta ou fitoptora

Causado pelo fungo Phytophtora sp., ataca raízes, caules, folhas, frutos e ramos do cacau.

Seus sintomas incluem: folhas e caule secos, manchas descoloridas nos frutos, necrosamento na raiz ou desenvolvimento de área necrótica na casca.

Rosellinia

Também conhecida como ferida estelar ou podridão negra da raiz, esta doença é causada por um fungo. Afeta inicialmente todo o sistema radicular, e posteriormente o colo do caule, até causar a morte da planta.

Manifesta-se com amarelecimento das folhas, murcha, clorose, desfolha, paloteo, ressecamento dos ramos e morte.

Referências

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