Geração de resíduos: causas, consequências e como evitá-la - Ciência - 2023

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o geração residual É a produção secundária de material considerado inútil, em um processo de produção, uso ou consumo. Este é um conceito fundamentalmente ligado à atividade humana, uma vez que os resíduos produzidos pelos animais fazem parte dos ciclos biológicos.

Pelo contrário, os resíduos humanos, exceto estritamente biológicos, são o produto da alteração dos ciclos naturais da matéria. Essa transformação de matéria e energia é a causa fundamental da geração de resíduos.

Isso ocorre porque nenhum processo produtivo é cem por cento eficiente e sempre há geração de resíduos. Por outro lado, os objetos produzidos têm uma vida útil, ao final da qual se tornam resíduos do processo de uso ou consumo. Entre as causas específicas da geração de resíduos estão os processos produtivos, o consumo massivo de produtos, a obsolescência e a propaganda de marketing.

Algumas atividades geram resíduos particularmente perigosos, como mineração, produção de energia nuclear e atividades médicas. Por sua vez, a geração de resíduos resulta na poluição do solo, da água e do ar e na deterioração da paisagem. Também pode causar doenças e afetar a vida selvagem.

Evitar a geração de resíduos é quase impossível, mas é possível reduzi-la ao mínimo. Por exemplo, se os processos de produção em nível industrial se tornarem mais eficientes, a produção de resíduos será menor.

Por outro lado, um consumo racional reduz o uso excessivo de recursos e, consequentemente, a geração de resíduos. Por fim, os resíduos podem ser reaproveitados ou transformados em matéria-prima por meio da reciclagem.

Causas

- Crescimento populacional e crescimento econômico

Considerando que o principal produtor de resíduos é o homem, o crescimento populacional é um fator determinante neste problema. A população humana está crescendo exponencialmente e com ela a demanda por recursos naturais para atender às mais diversas necessidades.

Por outro lado, a produção de bens para atender a demanda crescente e seu consumo gera um alto índice de desperdício.

Conforme a população aumenta, as necessidades de energia aumentam, produzindo mais petróleo, carvão ou lixo nuclear. Da mesma forma, uma população em crescimento requer mais alimentos, o que implica uma maior geração de resíduos agrícolas, pecuários e pesqueiros.

Por outro lado, o crescimento populacional aliado ao desenvolvimento econômico também leva à produção de mais carros, eletrodomésticos, medicamentos, edifícios e, portanto, mais lixo.

O crescimento econômico é outro fator que afeta a geração de resíduos, pois as economias mais fortes têm um consumo maior. Assim, por exemplo, a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) produz mais de 40% dos resíduos mundiais.

A OCDE agrupa 36 países que, juntos, geram quase 572 TM de resíduos sólidos por ano. Por sua vez, a América Latina e o Caribe geram cerca de 150 milhões de toneladas de resíduos sólidos a cada ano.

-Consumerismo, obsolescência e marketing

Os padrões de consumo são uma das principais causas da geração de resíduos. O sistema econômico promove um consumismo exacerbado de todos os tipos de bens.

Nesse sentido, quanto maior o consumo, aumenta a geração de resíduos associados a estratégias como obsolescência planejada e obsolescência percebida.

Obsolescência

Na obsolescência planejada, os produtos com vida útil curta são projetados para promover sua reposição em ciclos curtos. Por outro lado, a obsolescência percebida leva o consumidor a substituir produtos ainda úteis por outros mais novos.

Todos esses produtos descartados tornam-se resíduos do processo de consumo dos bens.

Processos industriais

A geração de resíduos aumentou com o desenvolvimento da Revolução Industrial. Por isso, mesmo quando os processos industriais se tornam mais eficientes, a produção de resíduos aumenta devido aos volumes de produção.

As indústrias têxtil, metalúrgica, de cimento, química, de plásticos e de refino de petróleo são as que mais geram resíduos. Além disso, estão entre os mais poluentes que existem.

Pequenas e medias empresas

Existem pequenas indústrias ou empresas de serviços que produzem resíduos que em alguns casos podem ser perigosos. Por exemplo, uma planta de fabricação de metal pode ter resíduos perigosos associados à limpeza e processamento de seus produtos.

Por outro lado, uma pequena loja de conveniência, loja de ferragens, pequena copiadora ou mesmo uma loja de mercadorias em geral pode gerar pequenas quantidades de resíduos perigosos.

Entre eles estão combustíveis e óleos, lacas e tintas, contendo metais pesados, solventes orgânicos e outras substâncias tóxicas.

-Mineração e óleo

Os processos de extração de minerais e óleos geram grande quantidade de resíduos tóxicos.

Mineração

Um dos casos mais extremos é a extração de ouro em minas a céu aberto, pois são utilizadas substâncias altamente tóxicas. Os resíduos de substâncias como mercúrio, arsênio e cianeto acabam contaminando solos e águas.

Petróleo

Os processos de extração de petróleo geram como resíduos as chamadas lamas de perfuração, que contêm grandes quantidades de metais pesados. No caso da técnica de fraturamento hidráulico de rocha ou fracking, são usados aditivos que se transformam em resíduos do processo.

Esses aditivos incluem poliacrilamida (cancerígeno), etilenoglicol (afeta o sistema nervoso e causa problemas metabólicos) e glutaraldeído (dermatite e alergias respiratórias).

-Energia Atômica

Os resíduos radioativos estão entre os mais perigosos, principalmente os resíduos de combustível de usinas nucleares que apresentam alta atividade. Da mesma forma, os rejeitos radioativos são gerados nas áreas industriais, agrícolas e médicas, embora sua atividade radioativa seja de média a baixa.

-Atividades agrícolas, pecuárias e piscícolas

Agrícola

Na agricultura intensiva, um grande número de insumos é usado, incluindo fertilizantes e biocidas. Muitos desses insumos tornam-se resíduos do processo agrícola e acabam poluindo o meio ambiente.

Por outro lado, por se tratar de uma agricultura altamente mecanizada, é consumido um alto volume de combustíveis e lubrificantes. Esses compostos produzem resíduos que podem causar derramamentos ou gerar gases de efeito estufa pela combustão.

Pecuária e piscicultura

Assim como na agricultura, as unidades de produção animal geram grande quantidade de resíduos. Em alguns casos, como na produção de suínos, o esgoto contém resíduos orgânicos e químicos altamente poluentes.

No sul do Chile, por exemplo, a piscicultura de salmão e a indústria de processamento de pescado são fontes de resíduos poluentes. O principal resíduo gerado é orgânico, além de antibióticos usados na piscicultura.

- Atividade urbana

As cidades, especialmente as superlotadas, são os maiores centros de geração de resíduos. Cerca de 50% dos resíduos no mundo são orgânicos e a maior parte deles é gerada nos processos de comercialização e consumo nas cidades.

Lixo

A cidade de Nova York, com quase 20 milhões de habitantes, produz cerca de 33 milhões de toneladas por ano. Na América Latina, a Cidade do México (21 milhões de habitantes) é a segunda do mundo com 12 milhões de toneladas por ano.

Efluentes

Outra das principais fontes de resíduos poluentes nas cidades é o esgoto que não tem tratamento adequado. Na verdade, todos os rios próximos às grandes cidades apresentam algum grau de poluição por essa causa.

-Construção e demolição

A construção e demolição de obras gera resíduos sólidos principalmente na forma de entulho.Esses detritos podem ser altamente poluentes, pois incluem restos de tintas, resinas, metais e outros componentes.

- Serviços de saúde, laboratórios de pesquisa e produtos farmacêuticos

Hospitais e serviços de saúde produzem resíduos em muitos casos de alto risco para a saúde pública. Esses resíduos incluem restos humanos (sangue, tecido), culturas de bactérias, produtos químicos e material radioativo.

Da mesma forma, os laboratórios de pesquisa na área biológica e com laboratórios farmacêuticos geram um alto número de resíduos. Por exemplo, um estudo realizado na Espanha mostra o despejo de até 3 toneladas por ano de 30 drogas no rio Ebro.

Consequências

Contaminação de solos, água e ar

Grande parte dos resíduos gerados e mal administrados acaba no solo, nas águas subterrâneas e superficiais ou na atmosfera. As cidades geram lixo e efluentes que poluem o meio ambiente com metais pesados, matéria orgânica e outros resíduos.

As indústrias produzem gases que poluem o solo, a água e o ar por meio da chuva ácida.

Deterioração da paisagem

O acúmulo de resíduos sólidos e efluentes não tratados deterioram a paisagem, afetando as atividades recreativas e turísticas. O acúmulo de lixo, odores e a proliferação de animais indesejáveis diminuem a atratividade das áreas de lazer.

Doenças

Os resíduos orgânicos podem ser portadores de organismos causadores de doenças. Alguns casos, como lixo hospitalar, são especialmente perigosos.

Efluentes urbanos não tratados transmitem doenças infecto-contagiosas como cólera, enterite e amebíase, entre outras. Os metais pesados absorvidos pelas plantas e dissolvidos na água, contaminam quem os consome.

O ar poluído nas grandes cidades devido ao tráfego de veículos e às indústrias causa problemas respiratórios e dermatites.

Deterioração da vida selvagem

A maior parte dos resíduos gerados pelo homem, ao entrarem nos ecossistemas, alteram seu equilíbrio e afetam a vida selvagem. Por exemplo, resíduos de perfuração de poços de petróleo ou derramamentos de petróleo são mortais para a fauna aquática e terrestre.

Da mesma forma, a chuva ácida afeta florestas e organismos aquáticos, e resíduos agrícolas causam a morte de animais e plantas.

Os problemas de eutrofização em corpos d'água são causados por excesso de nutrientes. Isso é gerado como consequência de resíduos produzidos por efluentes urbanos não tratados ou escoamento de águas que transportam resíduos agrícolas.

Como evitar a geração de resíduos

Todo processo de transformação da matéria gera desperdício, mas é possível reduzi-lo ao mínimo tornando os processos de produção mais eficientes. Nesse sentido, a gestão integral de resíduos busca minimizar sua geração por meio da prevenção ou redução, reaproveitamento e reciclagem.

Eficiência produtiva e qualidade

Usando os princípios da engenharia de sistemas, os processos de produção se tornam mais eficientes e o desperdício é reduzido.

Para isso, é importante que a maior proporção das matérias-primas faça parte dos produtos acabados. Nesse sentido, deve ser realizado um redesenho da cadeia produtiva ou a incorporação de maquinários de maior precisão e eficiência.

Da mesma forma, é conveniente melhorar a qualidade e durabilidade de equipamentos, máquinas e veículos. Dessa forma, esses produtos demoram mais para se transformar em produtos.

Consumo e marketing racional

Outra forma de evitar a geração de resíduos é o consumo racional, pois um consumidor consciente restringirá sua demanda por recursos. Além disso, se a demanda for direcionada para produtos reciclados ou menos poluentes, a produção de resíduos será reduzida.

Por exemplo, pode-se promover o consumo de produtos com embalagens biodegradáveis, ou mais duráveis e reparáveis.

Reuso

São produtos que podem ser usados novamente para o propósito original ou diferente. Nesse sentido, quando um bem é projetado, deve-se planejar seu posterior reaproveitamento, como é o caso das garrafas de vidro.

Outros exemplos são o uso de pneus para construir balanços ou barreiras de proteção, ou garrafas plásticas para construir o telhado de uma casa de cultivo. Da mesma forma, objetos descartados podem ser reutilizados para criar obras de arte no campo da escultura moderna.

Reciclando

Ao contrário do reaproveitamento, a reciclagem refere-se a dar um novo uso aos materiais que compõem um objeto descartado, e não ao próprio objeto. Nesse sentido, uma grande quantidade de resíduos sólidos pode ser reciclada para aproveitar as matérias-primas que a compõem.

Exemplo disso é a recuperação de metais e outros componentes de aparelhos eletrônicos ou a reciclagem de papel e papelão.

Objetos materiais biodegradáveis

A biodegradação é a decomposição de um material pela ação de organismos vivos, principalmente bactérias e fungos. Assim, produtos com plásticos biodegradáveis podem ser projetados.

Dessa forma, os resíduos gerados irão desaparecer em curto prazo sem produzir efeitos negativos no meio ambiente.

Geração de resíduos no México

Resíduos sólidos

O México ocupa o primeiro lugar na América Latina na geração de resíduos sólidos, especialmente lixo urbano. Estima-se que mais de 86.000 toneladas de lixo são produzidas por dia em todo o país, das quais 13.000 toneladas são originárias da Cidade do México.

Por outro lado, a construção e demolição geram uma grande quantidade de resíduos, estimando-se que em 2001 foram produzidas 7 milhões de toneladas / ano.

Resíduos gasosos: gases de efeito estufa

Este país é o principal emissor de gases de efeito estufa da região. De acordo com o Inventário Nacional de Gases de Efeito Estufa e Compostos (INEGYCEI), o México emitiu 683 milhões de toneladas de dióxido de carbono.

Resíduos líquidos: esgoto não tratado e escoamento

No México, as indústrias produzem mais de 5 km3 de águas residuais por ano e os centros urbanos cerca de 7 km3 de águas residuais por ano. Devido ao mau tratamento, esses efluentes carregam resíduos poluentes.

Esses poluentes incluem matéria orgânica, nutrientes (nitrogênio e fósforo), microrganismos (coliformes fecais), metais pesados e derivados de hidrocarbonetos. As indústrias que mais produzem resíduos líquidos no México são açúcar, química e petróleo.

Geração de resíduos na Colômbia

Resíduos sólidos

A Colômbia gera cerca de 11,6 milhões de toneladas de resíduos sólidos por ano, dos quais apenas 17% são reciclados. Segundo o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID), em 2015, mais de 60% dos resíduos sólidos produzidos foram orgânicos, seguidos dos plásticos.

Em relação aos resíduos hospitalares, a cidade de Bogotá gerou mais de 350 toneladas durante 2015. Por outro lado, estima-se que na cidade de Medellín sejam geradas mais de 600.000 toneladas de resíduos de construção e demolição por ano.

Resíduos gasosos: gases de efeito estufa

Entre 1990 e 2014, a Colômbia aumentou as emissões de gases de efeito estufa em 10%. As maiores contribuições vêm do desmatamento e atividades agrícolas seguidas da mineração.

Resíduos líquidos: esgoto não tratado e escoamento

Os setores agrícola, industrial e doméstico, juntos, produzem cerca de 9.000 toneladas de resíduos de matéria orgânica por meio de esgoto. Dentre as contribuições de resíduos industriais, destacam-se as 85 toneladas por dia de cerveja que foram despejadas em hidrovias em 1985.

Da mesma forma, são produzidos resíduos perigosos, como compostos orgânicos voláteis, solventes halogenados e metais pesados. Entre as indústrias que mais contribuem com o descarte de resíduos líquidos para o meio ambiente estão petróleo, refino químico e curtume.

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