Os 12 tipos de demência (causas e sintomas) - Médico - 2023

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Mais de 8 milhões de novos casos de demência são diagnosticados a cada ano no mundo, o que faz com que cerca de 50 milhões de pessoas sofram atualmente com essa condição clínica que altera gravemente a memória, o pensamento e as habilidades sociais a ponto de interferir muito em suas vidas.

Infelizmente, como acontece com todos os transtornos que, de uma forma ou de outra, afetam a química do cérebro e a saúde mental, há muito estigma, tabus e medos em torno da demência. Mas é preciso falar sobre isso, pois a demência é a principal causa de incapacidade em idosos a longo prazo.

Estudos indicam que, de 65 a 70 anos, atinge 2% das pessoas, número que aumenta em pessoas com mais de 80 anos de idade, onde a incidência é superior a 20%. Portanto, é importante entender a natureza de uma doença que, infelizmente, atinge muitas pessoas no mundo.

No artigo de hoje e com a ajuda das mais recentes e prestigiosas publicações científicas (encorajamos você a consultá-las no final do artigo para aprofundar o que você precisa), exploraremos a natureza da demência, definindo a própria doença e olhando para as características clínicas das patologias a ela associadas. Comecemos.

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O que é demência?

Demência é qualquer doença ligada a danos neurológicos em que a pessoa é afetada por sua memória, pensamento, habilidades sociais, raciocínio, comportamento, compreensão, fala, compressão, orientação, coordenação e controle das emoções; originando assim uma neurodegeneração que impede a pessoa afetada de levar uma vida autônoma.

Nesse sentido, a demência não é uma doença propriamente dita, mas um conceito que nos permite abarcar diferentes doenças que ocorrem com as manifestações que discutimos e que, com as exceções que veremos, geralmente se manifestam em idade avançada. Como já dissemos, a demência é a principal causa de deficiência nos idosos.

E além das mudanças cognitivas que vimos, a demência também se manifesta com alterações psicológicas como distúrbios de personalidade, alucinações, agitação, comportamentos inadequados, depressão, ansiedade e até paranóia.

A demência sempre aparece devido a danos no cérebro ou devido a uma degeneração progressiva mais ou menos rápida dos neurônios cerebrais, situações que tornam as comunicações químicas dentro do cérebro cada vez mais ameaçadas. E dependendo da área do cérebro afetada, a demência terá um impacto específico na pessoa.

Existem distúrbios que, temporária e reversivelmente, podem causar sintomas semelhantes aos da demência, como infecções, efeitos colaterais de medicamentos, hipóxia, envenenamentos, tumores cerebrais, etc. para que uma patologia seja considerada demência, ela deve ser progressiva e irreversível.

E com base nessa premissa, já estamos preparados para ver quais doenças constituem o grupo de transtornos que conhecemos como demência, por causar uma perda progressiva e irreversível das funções mentais graves o suficiente para o dia-a-dia da pessoa (e até sua vida) está ameaçada.

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Quais são as principais causas da demência?

Por ser um grupo heterogêneo de doenças, não é tão simples quanto parece determinar exatamente as patologias que podem ser consideradas demências (foram descritas mais de 100 doenças que poderiam estar associadas à demência). Mesmo assim, coletamos aqueles em que há mais consenso. Vejamos, então, quais são as demências mais comuns no mundo.

1. Doença de Alzheimer

Alzheimer é a principal causa de demência no mundo. De fato, estima-se que entre 50% e 75% dos casos de demência estão associados a ela. Alzheimer é uma doença neurológica caracterizada por uma deterioração progressiva dos neurônios do cérebro.

Sempre aparecendo após os 65 anos de idade, esta lenta mas contínua neurodegeneração provoca uma perda da capacidade mental, memória, habilidades físicas, comportamento, raciocínio, sociabilidade e, finalmente, quando a deterioração das células cerebrais é muito grave, da manutenção da vital funções. Nesse ponto, o paciente morre de neurodegeneração.

Infelizmente, não há cura, não sabemos as causas e a única coisa que os medicamentos atuais podem fazer é melhorar temporariamente os sintomas para que a pessoa possa, pelo menos, manter sua autonomia pelo maior tempo possível.

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2. Demência vascular

A demência vascular é a segunda causa de demência no mundo, sendo responsável por 20% a 30% dos casos. Neste caso, as alterações cognitivas e psicológicas associadas à demência não surgem da neurodegeneração em si, mas sim de danos aos vasos sanguíneos que fornecem sangue ao cérebro e, portanto, fornecem oxigênio e nutrientes aos neurônios.

É uma demência não de origem neurológica, mas de origem cardiovascular. Problemas nos vasos sanguíneos (geralmente endurecimento das artérias ou derrames) danificam o cérebro de maneiras diferentes, tornando a natureza e a progressão dessa doença menos previsíveis do que o Alzheimer.

É o único tipo de demência que pode realmente ser prevenida, porque hábitos de vida saudáveis reduzem muito o risco de sofrermos os acidentes vasculares cerebrais que provocam esta falta de sangue e os consequentes danos neurológicos que, por vezes, podem originar demências. A perda de memória não é tão perceptível, mas os outros sintomas cognitivos e psicológicos são.

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3. Demência de corpo de Lewy

A demência por corpos de Lewy é a terceira principal causa de demência, sendo responsável por entre 10% e 25% dos casos. É uma doença causada pela degeneração e morte de neurônios cerebrais, com a particularidade de que a presença de proteínas esféricas anormais chamadas corpos de Lewy é observada, que se desenvolvem dentro dos neurônios.

Acredita-se que essas proteínas estranhas em forma de balão causem a morte progressiva das células nervosas. A evolução da doença é mais rápida do que no Alzheimer e, infelizmente, não sabemos suas causas ou fatores de risco associados, e não temos tratamento.

4. Demência frontotemporal

A demência frontotemporal é a quarta causa principal de demência, representando entre 10% e 15% dos casos. É uma forma de demência que surge como resultado da neurodegeneração de neurônios e consequente perda de conexões nervosas nos lobos frontal e temporal do cérebro. Daí o nome.

Também conhecida como doença de Pick, a demência frontotemporal afeta especialmente a linguagem, o julgamento, o pensamento e a personalidade e é o mais comum em pacientes com idade entre 45 e 65 anos, por isso surge antes de Alzheimer.

5. Creutzfeldt-Jakob

Saímos do grupo das causas mais frequentes de demência e passamos a falar daquelas patologias que, seja por serem pouco frequentes ou por raramente darem sintomas de demência, são menos relevantes ao nível da saúde pública. E começamos com Creutzfeldt-Jakob, a doença mais mortal do mundo. O único com 100% de letalidade.

É muito estranho, pois sua incidência é inferior a 1 caso por 1.000.000 de habitantes. A doença é causada por um príon, o tipo de patógeno mais simples da natureza, sendo simplesmente uma proteína com capacidade infectante.

O príon pode nos "infectar" através do consumo de carne infectada com a proteína, embora isso não seja o mais comum. Na maioria das vezes, nós mesmos, devido a erros genéticos (herdados ou não), desenvolvemos esses príons, que são formas anormais (e insolúveis) de proteínas saudáveis em nosso corpo. Os príons se acumulam nos neurônios e convertem proteínas saudáveis em novos príons, causando assim rápido declínio mental levando à demência e, após cerca de 6 meses a partir do primeiro sintoma, morte.

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6. Demência relacionada ao álcool

A demência relacionada ao álcool é, como o próprio nome sugere, a forma de demência em que o dano neurológico é causado pelo consumo excessivo de álcool. Ainda não sabemos se isso se deve ao efeito tóxico do próprio álcool, à falta de tiamina (vitamina B1) devido às deficiências nutricionais que costumam ter os alcoólatras ou mesmo a ambos os fatores.

Seja como for, o que fica claro é que os alcoólatras correm o risco de danos neurológicos irreversíveis que vão de encontro aos sintomas cognitivos e psicológicos da demência. Por ele, é importante pedir ajuda quando o problema ainda é reversível.

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7. Demência ligada à AIDS

A demência relacionada à AIDS é a forma de demência que ocorre em pessoas que desenvolveram a doença causada pelo vírus HIV. Esta forma de demência aparece devido a interações complexas entre sintomas mentais e neurológicos. Nem todas as pessoas com AIDS desenvolverão demência, mas algumas sim. De fato, 7% dos pacientes em estágios avançados sem receber medicação antirretroviral desenvolvem. Nesse sentido, a demência associada à AIDS é relativamente evitável com medicamentos antivirais.

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8. Demência mista

Demência mista é um conceito que se refere a uma pessoa com demência que sofre da referida demência como consequência da combinação de várias das doenças que vimos, por exemplo, demência relacionada ao álcool e Alzheimer. É importante estudar as inter-relações entre as patologias para saber como lidar clinicamente com a demência.

9. Doença de Huntington

A doença ou coreia de Huntington é uma doença genética e hereditária na qual, devido a erros em diferentes genes, ocorre uma deterioração progressiva dos neurônios cerebrais, que resulta nos sintomas cognitivos e psicológicos da demência. Neste caso, a doença se manifesta por volta dos 30-40 anos. E, embora não haja cura, felizmente os medicamentos atuais melhoram os sintomas tanto em termos de manifestações físicas quanto psiquiátricas.

10. Encefalopatia traumática crônica

A encefalopatia traumática crônica refere-se à forma de demência de origem traumática. Neste sentido, mudanças cognitivas e psicológicas surgem de traumatismo cranioencefálico repetitivo. As manifestações de demência podem não aparecer até anos depois, mas esse acúmulo de trauma e conseqüente dano estrutural ao cérebro aumenta o risco de seu surgimento.

11. Demência da doença de Parkinson

O Parkinson é uma doença neurológica que, como sabemos, afeta as habilidades motoras devido a uma degeneração progressiva do sistema nervoso. A princípio, ela se manifesta com tremores nas mãos; Mas é nos estágios mais avançados, quando sua capacidade de controlar os músculos é mais afetada, que a demência pode surgir em alguns casos. Caso apareça, sua natureza é muito semelhante à do Alzheimer, embora a memória possa permanecer intacta.

12. Demência multi-infarto

Demência multi-infarto é aquela que se desenvolve após vários episódios de acidente vascular cerebral, acidente vascular cerebral ou infarto cerebral, que pode até ser assintomática, mas deixa regiões cerebrais danificadas que, eventualmente e como sequela, pode levar ao início repentino de demência.