Mamba verde: características, habitat, reprodução, nutrição - Ciência - 2023

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o mamba verde Comum é uma cobra africana da família Elapidae. Dendroaspis angusticeps (Smith, 1849) também é chamada de mamba verde oriental devido à sua distribuição na África, visto que há outra espécie de mamba com coloração semelhante que ocupa a costa ocidental do mesmo continente.

Esta cobra está muito bem adaptada para viver nas árvores, onde passa despercebida graças à sua críptica coloração com a folhagem. É uma cobra diurna, de constituição delgada e muito ágil.

Costumam estabelecer seus abrigos em cavidades nas árvores ou na intersecção de galhos, onde se enrolam à noite para pernoitar. Em contraste com outras cobras do gênero Dendroaspis, Assim como as mambas negras, elas são cobras relativamente silenciosas, preferindo fugir se se sentirem ameaçadas.

Essas cobras mostram pouco interesse em presas de sangue frio como outros répteis e anfíbios e preferem se alimentar de vertebrados endotérmicos. Embora casos de canibalismo em animais cativos tenham sido registrados, esse comportamento não foi registrado na natureza.

Envenomações com cobras do gênero Dendroaspis representam um sério problema médico na África Subsaariana. O conhecimento dos componentes do veneno e dos efeitos sinérgicos entre eles são de grande interesse para a elaboração de soros antivenenos mais eficazes.

Apesar disso, seu veneno, embora não seja tão tóxico quanto o da mamba negra, ainda apresenta risco de vida se o antiveneno não for administrado.

Mambas são frequentemente confundidas com outras cobras da família Colubridae, como Hoplogaster Philothamnus, outra cobra arbórea inofensiva da qual difere porque seu ventre é esbranquiçado ou creme. Por causa disso, muitos dos casos de acidentes com mambas verdes devem-se a precauções inadequadas tomadas.

Características gerais

A coloração dessas cobras é muito marcante. Os espécimes adultos vão do verde esmeralda dorsal ao verde limão brilhante, lembrando a cor da folhagem das árvores que frequenta e nas quais se camufla muito bem. Ventralmente apresentam coloração esverdeada mais clara e menos conspícua.

Os jovens geralmente são facilmente distinguidos por sua coloração verde-amarelada. Essas cobras são as que atingem os menores tamanhos dentro do gênero Dendroaspis, tanto as fêmeas quanto os machos tendem a atingir comprimentos ligeiramente maiores do que dois metros, sendo os machos ligeiramente maiores que as fêmeas.

Eles são mais finos e estilizados do que as mambas pretas Dendroaspis polylepis. O forro da boca é branco-azulado. A dentição dessas cobras é do tipo proteróglifo, por isso possuem um avançado sistema de inoculação de veneno.

Características do veneno

As mambas verdes possuem veneno com características neurotóxicas. Embora não haja um número elevado de acidentes ofídicos com essas serpentes, devido à toxicidade de seu veneno, elas são incluídas pela OMS na categoria 1 de toxicidade e importância médica.

O envenenamento grave pode levar à morte em apenas 30 minutos. Esses acidentes são aqueles em que ocorrem várias picadas consecutivas.

Composição

Cerca de 42 proteínas diferentes foram identificadas em seu veneno, além do nucleosídeo adenosina. Mais de 60% dessas proteínas pertencem ao grupo das toxinas “três dedos”, muito características dos venenos de cobras da família Elapidae. Algumas neurotoxinas importantes são fasciculinas e dentrotoxinas,

O veneno da mamba verde não apresenta alfa-toxinas como as presentes no veneno da mamba negra, por isso estas últimas são mais perigosas. A alta toxicidade do veneno das mambas verdes resulta de uma sinergia na ação de vários componentes do veneno no organismo, mas não por um único componente específico.

Um dos peptídeos mais estudados é a calcicludina, que tem alta afinidade por canais de Ca + dependentes de voltagem de alto limiar, principalmente aqueles do tipo "L" presentes em células excitáveis que estão envolvidas na liberação de neurotransmissores.

Além disso, o veneno das mambas verdes apresenta cerca de 10 toxinas que interagem com os receptores muscarínicos. Tem um efeito poderoso sobre os receptores de acetilcolina. O veneno também tem atividades pró-coagulantes. Cerca de quatro polipeptídeos estão relacionados ao bloqueio do canal de K +.

Sintomas de envenenamento

Os principais sintomas após um acidente ofídico com Dendroaspis angusticeps Eles incluem inflamação localizada na área da picada, perda de equilíbrio, náusea profunda, linfagite, gangrena periférica, dificuldade respiratória progressiva, batimento cardíaco irregular, espasmos musculares e paralisia respiratória.

Esses sintomas podem piorar progressivamente até a morte se o soro específico não for administrado rapidamente.

Habitat e distribuição

Esta cobra está restrita às florestas tropicais da África oriental que ocupam parte do Quênia, Tanzânia, Moçambique, Malawi, Zimbábue oriental, República da África do Sul (nativa) e República Democrática do Congo (Zaire). Sua grande abundância nesses países o classifica como uma espécie de importância epidemiológica.

Embora seja uma espécie africana típica das terras baixas e da costa leste, há registros no interior, como na floresta de Nyambeni no Quênia e nas florestas no leste do Zimbábue.

Dendroaspis angusticeps é uma espécie estritamente arbórea. Ocupa uma grande diversidade de matos costeiros, dunas, matas de galeria e matas de montanha. Ocasionalmente, eles podem ser observados no solo em atividades de caça ou mobilização entre matrizes de árvores isoladas.

Os machos se movem e lutam no solo durante a temporada de reprodução. Próximo a estabelecimentos humanos, podem ser observados em jardins arborizados e em plantações agrícolas de espécies arbóreas como citros, mangas, coqueiros e abacates.

Conservação

Apesar de ser uma cobra perigosa e de seus habitats sofrerem continuamente intervenções, seu estado de conservação na natureza não foi avaliado. Por outro lado, é provável que em algumas áreas eles sejam eliminados seletivamente e os indivíduos sejam removidos da natureza para serem mantidos como animais de estimação exóticos.

Taxonomia

O genero Dendroaspis Atualmente é composto por quatro espécies que incluem Dendroaspis angusticeps, D. polylepis, D. jamesoni Y D. viridis.

As mambas verdes orientais são muito semelhantes em aparência às mambas pretas, porém, a coloração de ambas as espécies é contrastante e há diferenças morfométricas evidentes e nas características cranianas que as diferenciam amplamente.

Originalmente, os verdes e pretos orientais eram considerados uma única espécie com variações de cores.

Reprodução

Poucos dados reprodutivos são conhecidos para esta espécie na natureza. Sabe-se que a estação reprodutiva dessa espécie e os combates entre os machos ocorrem entre abril e junho, justamente quando ocorre uma queda na temperatura e a duração do dia diminui.

Os machos apresentam comportamento de luta no solo, o que ocorre quando vários indivíduos se aproximam de uma mulher receptiva. Essas partidas geralmente ocorrem entre dois homens, mas ocasionalmente um terço pode participar. A duração das lutas pelo direito de acasalar pode ser prolongada por várias horas.

Depois de definir um macho vencedor, ele se aproxima da fêmea. O namoro envolve o macho enlaçando-se com o corpo da fêmea da cabeça às pontas da cauda, abanando constantemente a língua. Quando a fêmea está pronta para acasalar, ela para de se mover e ocorre a cópula.

Se a fêmea não quiser acasalar, ela não levanta a cauda para que o macho insira um de seus hemipênis, e pode acontecer que isso não dilate a cloaca. A relação sexual pode durar de alguns minutos a uma hora.

Oviposição

Essas cobras são ovíparas. Em geral, param de se alimentar a partir do meio da gestação, que pode durar cerca de 165 dias até os meses de outubro ou novembro.

Uma fêmea adulta pode colocar até 18 ovos em uma embreagem, cada ovo levando cerca de 50 minutos para ser colocado. Eles são brancos e têm aproximadamente 65 mm de altura por 35 mm de largura. Os ovos são colocados principalmente em troncos ocos ou escondidos na cama.

Após a postura, a cobra se enrola imóvel em volta dos ovos. Vários dos ovos em uma ninhada podem ser inférteis ou atacados por fungos. Após cerca de 65 dias, os filhotes estão prontos para eclodir, o que leva até 36 horas.

Por outro lado, é muito comum que as cobras morram tentando sair do ovo quando estão prestes a eclodir. Além disso, pequenas mambas verdes com curvaturas estranhas e outras deformidades foram relatadas ao nascimento. Os jovens nascem medindo em média 45 cm.

Uma fêmea pode se reproduzir novamente após três anos, embora isso dependa de sua capacidade de recuperar a massa corporal perdida durante a gravidez, devido ao período de fome.

Nutrição

A dieta das mambas verdes inclui principalmente animais endotérmicos. Alimenta-se de várias espécies de pequenos pássaros encontrados nas árvores que freqüentam, bem como de pequenos roedores que fazem suas tocas nas árvores ou perto de sua base.

Ao contrário das mambas pretas, as mambas verdes têm maior sucesso na captura de aves adultas e consomem uma maior abundância de pintos e ovos devido ao seu hábito preferencialmente arbóreo.

Entre as espécies de pássaros que consomem estão Quelea quelea, Andropatus importunusPhyllastrephus terrestris, Zosterops pallidus.

Possuem altas taxas de captura de pequenos roedores, principalmente da família Muridae e às vezes de morcegos, ao contrário das mambas pretas, que consomem uma grande variedade de mamíferos, incluindo representantes juvenis das famílias Leporidae, Viverridae e Lorisidae, além de pequenos roedores das famílias Sciuridae e Muridae.

Poucos são os casos relatados de mambas verdes consumindo outros répteis arbóreos, como pequenos lagartos, embora também estejam incluídos em sua dieta. Todas as aves são capturadas na folhagem, porém, os roedores que consomem as mambas verdes são terrestres, o que indica que podem descer ao solo para se alimentar.

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