Thomas Kuhn: biografia, conceito de paradigma, outras contribuições - Ciência - 2023

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Thomas Samuel Kuhn Ele foi um físico, historiador e filósofo da ciência americano do século 20. Sua pesquisa deu uma contribuição significativa para a forma de compreender como o ser humano constrói o conhecimento.

Tanto seus ensinamentos nas salas de aula da universidade, quanto seus livros e estudos mostraram um caminho insuspeitado. Com ele se consolidou a noção de paradigma, surgiu a escola kuhntiana e traçaram-se os processos que a ciência segue para mudar a forma de entender a vida.

As abordagens de Thomas Kuhn influenciaram vários estudos subsequentes. O pesquisador se distanciou da visão tradicional implantada pelas religiões, até se distanciou do positivismo do século XIX.

Sua visão pôs de lado o dogmatismo do estruturalismo, do funcionalismo e do próprio marxismo. Ele até avançou para a possibilidade da coexistência de múltiplos paradigmas dentro de um mesmo espaço-tempo. Sua vida e seu trabalho mostram, na prática, como os dogmas se opõem ao avanço do conhecimento.

Biografia

Em 18 de julho de 1922, Thomas Samuel Kuhn Stroock nasceu em Cincinnatti, Ohio. Ele era filho de dois intelectuais de origem judaica: Samuel Kuhn, um engenheiro industrial, e Minette Stroock, uma escritora progressista e rica de nascimento.

A família Kuhn não tinha prática religiosa e era de ideias socialistas. Conseqüentemente, Tom - como Thomas era familiarmente chamado - foi para a Lincoln School até os cinco anos de idade. Esta instituição caracterizou-se por uma formação aberta e não padronizada.

Então a família mudou-se para Croton-on-Hudson. Lá, Thomas estudou entre as idades de seis e nove na Hessian Hills School com professores radicais.

Devido ao trabalho de seu pai, Tom mudou de instituição educacional várias vezes. Aos 18 anos, ele se formou na The Taft School em Watertown, no estado de Nova York.

Seguindo os passos de seu pai, ele foi para a Universidade de Harvard, onde estudou física. A princípio teve dúvidas com os cálculos, mas incentivado pelos professores, deu um passo vertiginoso. Aos 21 anos, ele já se formou.

Thomas, que já se graduou em física, ingressou no Grupo Teórico do Laboratório de Pesquisa em Rádio. Seu trabalho era descobrir como combater os radares alemães. Em 1943, ele viajou para a Grã-Bretanha, depois para a França e finalmente para a própria Berlim. Ele finalmente voltou para Harvard.

Aos 24 anos obteve o grau de mestre e, aos 27, conseguiu concluir o doutorado com louvor.

Casamentos

Em 1948 ele se casou com Kathryn Muhs, com quem teve duas filhas e um filho. O casamento, que durou 30 anos, acabou com a morte da companheira. Kathryn era uma mulher dedicada ao lar e a apoiar o marido. Segundo as notas dos jornais da época, ela era cheia de gentileza e doçura.

Sua primeira esposa faleceu em 1978. Três anos depois ele se casou com Jehane Barton Burns, também escritora e formada pela mesma instituição onde sua mãe estudava. Ela o acompanhou até o último dia de sua vida.

Em 1994, aos 72 anos, Kuhn foi diagnosticado com câncer de pulmão. Dois anos depois, em 17 de junho de 1996, ele faleceu.

Contexto social e político

Dois anos antes de seu nascimento, no meio da guerra, os Estados Unidos haviam entrado em uma profunda crise econômica que causou grandes greves nas indústrias de carne e aço.

Os partidos de esquerda favoreciam o voto das mulheres e o índice eleitoral dobrou. Ohio, um estado do norte, era caracterizado por seu potencial industrial. Isso fez com que no início da década de 20, conhecesse 35% de desemprego.

Durante sua juventude e após terminar seus estudos universitários, Kuhn flertou com uma organização social que se opunha a participar de qualquer guerra.

A dedicação de Thomas à investigação rendeu-lhe reconhecimento permanente. Foi incorporado como membro da Harvard Society of Fellows, que ainda hoje é uma organização acadêmica que escolhe seus membros por sua capacidade criativa e potencial intelectual.

Os selecionados recebem bolsa de estudos por três anos. Durante esse tempo, os laureados devem crescer pessoal e intelectualmente em outras áreas de seu interesse. Thomas mergulhou na História e Filosofia da Ciência.

Ele começou a estudar Aristóteles e percebendo quão impossível era entender as contribuições do gênio grego fora de seu contexto histórico, ele deu uma volta. Ele analisou como a ciência era ensinada nas universidades e entendeu que as noções gerais eram baseadas em princípios dogmáticos.

Vida laboral

Vindo de um contexto aberto e inclusivo, o dogmatismo prevalecente obviamente tornava Kuhn insuportável.

Entre 1948 e 1956, ele ensinou História da Ciência em Harvard. Ele então se transferiu para a University of California, Berkley, e trabalhou paralelamente nos departamentos de História e Filosofia. A Califórnia se caracterizou, desde o seu início, por hospedar uma comunidade sui generis, complexa, multicultural e até socialmente rebelde.

Aos 40 anos, Thomas Khun publicou seu livro A Estrutura das Revoluções Científicas,trabalho que colocou na mesa dos estudiosos uma nova categoria de análise, um novo conceito: o paradigma.

Em 1964, ele retornou ao norte dos Estados Unidos. A Universidade de Princeton, na Pensilvânia, o adicionou à sua equipe e concedeu-lhe a Cátedra Moses Taylos Pyne em Filosofia e História da Ciência.

Nesse país, as universidades tendem a criar cadeiras com nomes de patrocinadores e filantropos, que financiam atividades acadêmicas e de pesquisa.

Aos 47 anos, Khun presidiu a Sociedade para a História da Ciência. Sete anos depois, em 1979, foi contratado pelo Massachusetts Institute of Technology (MIT). Ele se tornou professor de filosofia na cadeira "Laurence S. Rockefeller".

Conceito de paradigma

Uma das maiores contribuições de Thomas Kuhn é a noção de paradigma. O cientista buscou entender as concepções que permitem o avanço da ciência.

Até então, a posição dominante era que a ciência evoluía em uma linha contínua. Isso estava ligado à noção bióloga do darwinismo que prevalecia no pensamento e na ação de conhecer.

No entanto, Kuhn percebeu que, quando se trata de construir conhecimento, existe uma comunidade. É formado por um grupo de pesquisadores que compartilham a mesma visão e os mesmos procedimentos.

Assim, ao analisar processos históricos, Thomas percebeu que há momentos em que esse pensamento enfraquece. Surge uma crise e isso gera um salto: surgem novas teorias.

É a partir desse entendimento que Kuhn constrói o conceito de paradigma. Ele o definiu como o sistema de crenças compartilhado pela comunidade científica, os valores comuns, as formas como são operacionalizados.

O paradigma deriva de uma cosmovisão, ou seja, da forma como um grupo humano entende a própria vida. Essa visão de mundo leva a definir como agir de acordo. Explica como compreender fenômenos físicos, biológicos, químicos, sociais, políticos ou econômicos.

Exemplo prático

Um bom exemplo para entender o conceito de paradigma é uma comunidade que se define a partir da visão criacionista e da existência de um ser superior. Para ela, tudo corresponde a um desígnio divino. Isso não é questionado, então a origem é definida de antemão.

Portanto, querer saber, fazer ciência, consiste em estudar consequências e processos. Ninguém questiona a origem ou busca entendê-la.

Com o conceito de paradigma, pode-se entender que uma comunidade científica pode partir de diferentes visões de mundo. Conseqüentemente, de acordo com o paradigma, a forma de fazer, de responder, irá variar. A forma de compreensão dependerá dos elementos históricos e sociológicos de cada comunidade.

Kuhn indicou que vários fatores influenciam a noção paradigmática de uma comunidade onde residem os interesses dos cientistas. Os recursos financeiros disponíveis para sua pesquisa também são importantes.

Outro fator são os interesses dos grupos que financiam os estudos. Além disso, as normas e valores dos membros da comunidade em questão têm um impacto muito marcante.

Estágios da ciência de acordo com Kuhn

As contribuições de Thomas Kuhn para a ciência foram múltiplas. Sua visão menos dogmática permitiu-lhe abandonar os preconceitos e limitações que se tornaram mais fortes ao longo dos séculos.

Como historiador da filosofia da ciência, ele determinou três etapas pelas quais passam os diferentes processos de conhecimento.

Presciência

A primeira é a fase de presciência. Isso pode ser definido pela inexistência de um paradigma central que permita a realização de pesquisas em um caminho específico. Esse caminho deve ter técnicas e procedimentos comuns para a comunidade de pesquisadores envolvidos.

Ciência normal

O próximo estágio é o surgimento de uma ciência normal. Foi assim que Kuhn o batizou. Isso acontece quando a comunidade científica tenta solucionar questões que angustiam sua sociedade.

Isso ocorre em um momento específico e é válido para grupos humanos específicos. Partindo de um paradigma aceito pela maioria, perguntas que ninguém teria feito estão sendo respondidas.

Ciência revolucionária

Nessa estrutura de segurança, mais cedo ou mais tarde, surgirá alguma divergência. Um terceiro estágio é alcançado: ciência revolucionária. Este termo é usado porque os alicerces da certeza vão ser demolidos e tudo muda.

A crise da dúvida surge porque as ferramentas para saber param de funcionar antes dos fenômenos estudados. Isso leva ao conflito e, nesse momento, um novo paradigma emerge.

Há autores que apontam que Thomas Kuhn tem um predecessor que tratou do assunto primeiro. Este é o húngaro Michael Polanyi, que também veio para a filosofia da ciência a partir da físico-química.

Ambos tiveram muitas discussões e palestras públicas juntos. Mesmo no prefácio de seu primeiro livro, Kuhn agradeceu publicamente por suas contribuições para sua pesquisa.

Referências

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