Vias da dopamina (cérebro): tipos, funções e distúrbios - Psicologia - 2023

As 9 vias dopaminérgicas do cérebro: tipos, funções e distúrbios associados - Psicologia

Contente

Nosso cérebro é uma rede complexa de neurônios que são agrupados em diferentes estruturas e vias nervosas, e que se comunicam entre si por meio de impulsos eletroquímicos gerados e mediados em grande parte por neurotransmissores. Esses neurotransmissores não aparecem do nada, mas também são sintetizados e recebidos nas e pelas diferentes estruturas e vias do cérebro.

Entre os neurotransmissores, um dos mais estudados em relação às vias pelas quais circula é a dopamina. Neste artigo vamos revisar as diferentes vias dopaminérgicas presentes em nosso cérebro.

Artigo relacionado: "Partes do cérebro humano (e funções)"

Dopamina

Antes de falar sobre as vias que o transmitem, pode ser útil lembrar que se trata da dopamina. É um neurotransmissor, um hormônio usado por diferentes neurônios em nosso sistema nervoso para se comunicarem uns com os outros.

Estamos antes um dos neurotransmissores mais importantes para os humanos e sua sobrevivência, já que suas funções são múltiplas e de grande importância quando se trata de nos permitir regular nosso comportamento: participando de aspectos como a percepção do prazer (na verdade, muitas vezes tem sido chamado de hormônio do prazer), influenciando emoções e personalidade, permitindo memória e criatividade e ser essencial para regular o comportamento e direcioná-lo para objetivos.

É um hormônio que está naturalmente presente em nosso corpo, embora também possa ser sintetizado artificialmente. Este hormônio é uma catecolamina, derivado da dopa e antes dela da tirosina. E pode ser encontrado em várias partes do cérebro. Um dos principais pontos onde é sintetizado é no mesencéfalo e na substância negra. E há muitas maneiras pelas quais ele circula.

Artigo relacionado: "Catecolaminas: tipos e funções desses neurotransmissores"

As 4 grandes vias dopaminérgicas

Embora a dopamina possa ser encontrada em muitas vias nervosas diferentes, existem quatro vias nervosas dopaminérgicas principais, que governam a síntese e a transmissão desse hormônio e nas quais tem grandes efeitos.

1. Via mesolímbica

Uma das vias dopaminérgicas mais conhecidas no cérebro é a via mesolímbica. E é assim encontramos muito do sistema de recompensa do cérebro, o que nos permite sentir prazer e motivação em nosso comportamento.

Esta via conecta um grande número de áreas e regiões de grande relevância, destacando-se entre elas a área tegmental ventral (que também faz parte da via mesocortical), o nucleus accumbens (área onde a maioria das drogas atuam), a amígdala, o hipocampo e o córtex pré-frontal.

Graças a ela, podemos nos sentir motivados a fazer algo ou a abordar situações ou estímulos específicos, aprender com base na estimulação e fazer associações que nos fazem repetir nossos padrões de comportamento, aprendendo. Também está ligado à gestão das emoções.

No entanto, a hiperexcitação dessa via pode levar a alucinações e outros distúrbios de percepção e agressividade. Também comportamentos desorganizados ou o desempenho de comportamentos de risco. De fato, sintomas positivos da esquizofrenia estão associados a um excesso de dopamina nesta via. A busca por sua ativação também pode levar à aquisição de vícios e problemas de comportamento.

Artigo relacionado: "Via mesolímbica (cérebro): anatomia e funções"

2. Rota mesocortical

A via mesocortical está especialmente ligada ao processo cognitivo. Essa via, que começa na área tegmental ventral (que, como já dissemos, também faz parte da via mesolímbica), atinge o lobo frontal e o córtex cerebral (especialmente notáveis são os córtex pré-frontal dorsolateral e ventromedial).

Intimamente ligada à via mesolímbica, a via mesocortical também está relacionada a afetos e emoções, bem como às capacidades e uso de funções executivas.

A presença de níveis excessivamente baixos de dopamina nessa via gera profundas alterações no nível cognitivo, produzindo pobreza de pensamento, dificuldade de uso da lógica e do raciocínio e pobreza de fala. Na verdade, os sintomas negativos da esquizofrenia são considerados amplamente explicados pela falta de dopamina suficiente nesta via cerebral. É frequente o aparecimento de embotamento, pouca expressividade, incongruência entre o vivido e o sentido, angústia e bradipsiquia.

3. Via nigroestriatal

A via nigroestriatal é uma das principais e mais importantes vias dopaminérgicas, sendo de fato a via onde a maior parte da dopamina em todo o cérebro é gerada. Esta via vai da substantia nigra aos gânglios da base (especificamente o núcleo estriado).

A via nigroestriatal está especialmente ligada ao controle motor, sua degeneração é a principal causa de distúrbios como Parkinson e movimentos coreicos, como no caso da coréia de Huntington.

Artigo relacionado: "Via nigroestriatal do cérebro: estruturas e funções"

4. Via tuberoinfundibular

Essa via nervosa, com grande influência da dopamina, é encontrada conectando a região tuberal do hipotálamo médio à região infundibular do mesmo. Aproximadamente conecta diferentes partes do hipotálamo e da glândula pituitária. Essa via é de grande importância, pois influencia a secreção de hormônios pela hipófise. Um dos hormônios mais afetados pelo funcionamento dessa via é a prolactina.

A presença de dopamina nessa via inibe a síntese de prolactina, além de favorecer a geração de somatotropina. De fato, antes do consumo de neurolépticos podemos observar que um dos efeitos colaterais que podem ocorrer devido à diminuição da dopamina são alterações sexuais como galactorreia e diferentes. disfunções sexuais derivadas de um aumento na síntese de prolactina. Isso afeta muito a fertilidade.

As outras vias dopaminérgicas

Quando questionadas sobre as vias dopaminérgicas, a maioria das pessoas com conhecimento do assunto refere-se apenas às já mencionadas. Mas a verdade é que embora as vias mesolímbica, mesocortical, nigroestriatal e tuberoinfundibular sejam as principais, não são as únicas. Por outras áreas do cérebro existem outras vias dopaminérgicas secundárias.

Especificamente, podemos encontrar uma via nervosa que vai da área tegmental ventral à amígdala, outra que vai da área tegmental ventral ao hipocampo, outra que novamente circularia entre a área tegmental ventral e o cíngulo, uma conexão entre a substância nigra e o subtálamo e um último que conectaria a área tegmental ventral com o bulbo olfatório.

Suas funções são muito menos estudadas e são menos importantes do que as anteriores, que também incluem alguns de seus processos em certa medida. Mas seria muito útil analisar sua importância em maior profundidade.

Transtornos associados a essas redes neurais

A dopamina é um neurotransmissor essencial para o funcionamento normativo dos humanos, bem como de outros animais. A presença de disfunções nas vias que a sintetizam e utilizam pode causar doenças e distúrbios. Entre os mais relevantes estão os seguintes.

1. Esquizofrenia

Como mencionado acima, os principais sintomas da esquizofrenia parecem estar ligados a distúrbios nos níveis de dopamina em algumas das vias nervosas dopaminérgicas. Especificamente, os sintomas positivos parecem corresponder a um excesso de dopamina na via mesolímbica, enquanto os negativos corresponderiam a um déficit desse neurotransmissor na via mesocortical. As outras duas vias principais não teriam, em princípio, qualquer alteração per se.

Você pode estar interessado: "Os 6 tipos de esquizofrenia e características associadas"

2. Parkinson

O mal de Parkinson é outro distúrbio que está mais intimamente ligado às vias dopaminérgicas, especificamente o nigroestriatal. Na verdade, é a degeneração de neurônios dopaminérgicos da substantia nigra aquele que gera a sintomatologia.

Artigo relacionado: "Parkinson: causas, sintomas, tratamento e prevenção"

3. TDAH

Diferentes investigações sugeriram que pode haver influência de alterações nas vias mesocortical e mesolímbica no transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, afetando as dificuldades dos indivíduos com esse transtorno em termos de motivação, atenção, planejamento ou inibição de comportamento.

4. Vícios

As vias dopaminérgicas estão profundamente associadas com a aquisição e manutenção de vícios, com o circuito de recompensa do cérebro em seu caminho. Isso inclui especialmente os vícios de substâncias, mas também aqueles de tipo mais comportamental, como o jogo.

Você pode estar interessado: "Dependência: doença ou distúrbio de aprendizagem?"

5. Hiperprolactinemia

Observou-se que níveis reduzidos de dopamina na via tuberoinfundibular causam hiperprolactinemia, que tem vários efeitos em áreas como reprodutiva. Alterações na menstruação e fertilidade ou galactorreia são alguns dos sintomas mais conhecidos

6. Outros transtornos

Existem muitos outros problemas que foram associados de alguma forma ao mau funcionamento de qualquer uma das rotas acima. Por exemplo, têm sido associados a manifestações de distúrbios do movimento como a síndrome de Tourette ou transtornos de tiques e, até mesmo, em alguns casos, transtorno obsessivo-compulsivo.