Os 7 tipos de tratamento do câncer - Médico - 2023

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Uma em cada seis mortes no mundo é devido ao câncer. É a segunda causa de morte no mundo, atrás apenas das doenças cardiovasculares.

8,8 milhões de pessoas morreram dessa condição em 2015. Considerando que as estatísticas indicam que aproximadamente 1 em cada 3 mulheres e 1 em cada 2 homens desenvolverão algum tipo de câncer na vida, a pesquisa em oncologia é um problema primário de saúde pública.

A luta contra o câncer

Graças a este trabalho de pesquisadores, tratamentos foram desenvolvidos e continuam a ser desenvolvidos. que permitiram que a sobrevivência nos últimos vinte anos aumentasse em 20%. Essa melhora nas expectativas das pessoas afetadas pelo câncer vem de tratamentos que se mostram cada vez mais específicos e eficazes.

A pesquisa do câncer é o motor para reduzir a mortalidade por câncer, alcançando uma prevenção cada vez mais eficaz e transformando-a em doença curável ou, pelo menos, cronificável.

Neste artigo, revisaremos os tratamentos que estão disponíveis atualmente, analisando suas características e diferenças entre eles.

Quais são os tipos de tratamento para combater o câncer?

Através da sinergia de várias especialidades da biologia e da medicina, conseguimos desenvolver os mais diversos tipos de tratamentos para o combate a estes tumores malignos. O tratamento que um paciente recebe depende de vários fatores, especialmente o tipo de câncer que você desenvolveu e quão avançado ele está.

A prescrição de um ou outro tratamento é determinada pela fase do diagnóstico. É por isso que uma detecção precisa do câncer é essencial para então aplicar um tratamento específico dependendo da natureza do tumor e do estágio em que se encontra.

A importância desse diagnóstico reside no fato de que cada tipo de câncer requer um protocolo específico que pode até envolver a utilização de várias terapias ao mesmo tempo, combinando tratamentos. Na verdade, alguns dos cânceres mais comuns, como os de mama e de cólon, apresentam altas taxas de cura se a detecção for precoce e precisa.

Como em qualquer área da clínica, Esses tratamentos têm o objetivo principal de curar o câncer ou, na sua falta, prolongar ao máximo a vida do paciente.. Além desse propósito óbvio, essas terapias também devem ter como foco a melhoria da qualidade de vida do paciente, o que pode ser alcançado com a oferta de cuidados paliativos, com alívio dos sintomas da doença, além de suporte psicológico e social.

Esses são os tipos de tratamento usados atualmente para combater tumores malignos.

1. Cirurgia

A cirurgia é a terapia em que um cirurgião remove o tumor do corpo de um paciente com câncer. Muitos afetados por um tumor maligno são tratados com esta técnica, que é aconselhável praticar quando se trata de tumores sólidos contidos em uma área limitada do corpo. É por isso que não pode ser usado para leucemia (câncer no sangue) ou cânceres que tiveram metástase, ou seja, que se espalharam para outras áreas do corpo.

É um tratamento local, portanto, afetar outras áreas do corpo que não sofrem de câncer são isentas de riscos. Embora a cirurgia às vezes seja o único tratamento que o paciente receberá, essa técnica deve frequentemente ser usada em combinação com outros tratamentos.

Os riscos dessa técnica são principalmente a dor e a possibilidade de infecção. O grau de dor que o paciente sentirá dependerá da extensão da operação e da área em que os cirurgiões trabalharam. No caso de infecções, o risco de as sofrer será reduzido se forem seguidos os conselhos de limpeza e desinfecção da ferida.

2. Radioterapia

A radioterapia ou radioterapia é tratamento do câncer em que altas doses de radiação são usadas para matar células cancerosas ou diminuir esses tumores.

A radiação de baixa dosagem é usada na medicina para tirar radiografias dos ossos ou dentes. Essas radiografias, quando em altas doses, começam a danificar o DNA das células, tornando-se candidatas a atacar células tumorais.

Embora a radiação de alta dose não mate as células cancerosas imediatamente, após semanas de tratamento, o material genético desses tumores ficará tão danificado que as lesões serão irreversíveis e pararão de se dividir de maneira incontrolável. Depois de um tempo, as células malignas começarão a morrer, se decompor e, por fim, o corpo as expulsará como resíduos.

O risco de usar esse tratamento é que ele não só destrói ou retarda o crescimento das células tumorais, mas também pode afetar as saudáveis. Os efeitos colaterais desse ataque nas células do próprio paciente dependerão da área afetada, embora geralmente estejam relacionados a queda de cabelo, alterações na pele, fadiga, náuseas e vômitos, dor de cabeça, visão turva, alterações urinárias, etc.

3. Quimioterapia

A quimioterapia inclui todos os tratamentos de combate ao câncer que baseiam sua ação no uso de medicamentos que interrompem ou retardam o crescimento das células tumorais.

Esta terapia é usada para tratar muitos tipos de câncer e pode ser o único tratamento que eles recebem. Porém, seu uso difundido se deve ao fato de que a quimioterapia costuma ser a etapa anterior à aplicação de outros tratamentos. É frequentemente usado para reduzir o tumor antes da cirurgia ou da radioterapia, como um complemento a outros tratamentos ou mesmo para matar quaisquer células cancerosas que possam permanecer após a cirurgia.

Assim como a radioterapia, a ação da quimioterapia não é específica das células cancerosas, afetando, assim, o crescimento de células saudáveis que se dividem rapidamente, como as que revestem o intestino ou as que fazem o cabelo crescer. É por isso que os efeitos colaterais mais comuns dessa terapia são fadiga, queda de cabelo, náuseas, feridas na boca e vômitos. Porém, esses efeitos colaterais geralmente melhoram ou desaparecem no final do tratamento.

4. Imunoterapia

A imunoterapia é o tratamento que consiste em ajudar o sistema imunológico a combater o câncer. É considerada uma terapia biológica na qual substâncias produzidas por organismos são utilizadas para tratar tumores.

Embora essa terapia tenha sido aprovada para tratar muitos tipos diferentes de câncer, ela ainda não é usada tanto quanto a cirurgia, a quimioterapia ou a radioterapia. As projeções futuras indicam que à medida que mais estudos clínicos forem conduzidos, seu uso se tornará muito mais difundido.

Uma das razões pelas quais as células tumorais prosperam e não são mortas pelo nosso corpo é porque têm a capacidade de se esconder do sistema imunológico. A ação da imunoterapia consiste em marcar essas células cancerosas e assim alertar o sistema imunológico onde se encontram para que, também fortalecido pelo tratamento, possa combater naturalmente o tumor.

Essa terapia é geralmente administrada por via intravenosa, portanto, os efeitos colaterais estão relacionados à nossa reação a essa injeção: dor, vermelhidão e sintomas semelhantes aos da gripe (febre, calafrios, fraqueza, náusea, vômito etc.).

5. Terapia direcionada

A terapia direcionada é um tipo de tratamento que atua no funcionamento das células tumorais, afetando propriedades relacionadas ao seu crescimento, divisão e disseminação.

É nessa terapia que mais se reflete a necessidade de continuar investigando a natureza dos tumores malignos, pois conhecendo-os a fundo poderemos encontrar novos alvos para bloquear as características nocivas dessas células.

Esse tratamento consiste no uso de drogas micromoleculares, que penetram nas células tumorais e inibem suas funções, ou anticorpos monoclonais, que aderem à superfície das células cancerosas para inibir também suas propriedades.

É indicado para pacientes com algum tipo de câncer com células que conhecemos bem e para os quais haja um alvo sobre o qual esses medicamentos possam atuar. Para determinar isso, será necessário fazer uma biópsia, ou seja, retirar uma parte do tumor e analisá-lo. A realização de uma biópsia traz riscos, que somados ao fato de as células cancerígenas poderem se tornar resistentes aos medicamentos e à ocorrência de efeitos colaterais adversos, explicam por que essa terapia não está totalmente difundida.

6. Terapia hormonal

A terapia hormonal ou endócrina é um tratamento usado para combater o câncer de mama e de próstata, porque as células tumorais que os causam usam hormônios (que nosso próprio corpo gera) para crescer.

Essa terapia pode bloquear a capacidade do corpo de produzir hormônios ou interferir na maneira como os hormônios se comportam no corpo. Ambas as ações visam evitar que as células tumorais tenham seu substrato de crescimento e, assim, interromper sua expansão ou, pelo menos, aliviar os sintomas do paciente.

Os efeitos colaterais desse tratamento são causados pela inibição hormonal sofrida pela paciente: ondas de calor, fadiga, seios sensíveis, mudanças na menstruação, secura vaginal, náuseas, perda de apetite sexual, ossos fracos, etc.

7. Transplantes de células-tronco

Os transplantes de células-tronco são um tipo de tratamento que não atua diretamente contra o câncer, mas sim ajudar o paciente a recuperar sua capacidade de gerar células-tronco após quimioterapia ou radioterapia.

Na quimioterapia ou radioterapia em doses muito altas, as células sanguíneas são destruídas. Com esse transplante, as células-tronco são transfundidas para a corrente sanguínea, viajando para a medula óssea e, em seguida, substituindo as células que morreram durante o tratamento. Assim, o paciente recupera a capacidade de produzir glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas, componentes essenciais do sistema circulatório.

Embora seu possível uso em outros tipos de câncer esteja sendo estudado, esse tratamento é usado atualmente para ajudar pacientes com leucemia e linfoma, embora também seja frequentemente usado em pacientes com neuroblastomas e mieloma múltiplo.

Os efeitos adversos desse tratamento são sangramento, aumento do risco de infecções e possível rejeição do tecido doado, por isso é necessário garantir que as células recebidas sejam o mais compatíveis possível com o paciente.

A importância da medicina de precisão

Tradicionalmente, a seleção das terapias para o tratamento do câncer é semelhante a uma equação matemática: com base no tipo de câncer e em seu estágio, o tratamento é escolhido.

Apesar dos óbvios sucessos dessa abordagem, a descoberta relativamente recente de que os tumores sofrem alterações genéticas à medida que crescem e se espalham, e que são diferentes para cada paciente, levou os pesquisadores a concentrar a pesquisa na direção do que é conhecido como medicina de precisão.

Este medicamento de precisão surge da necessidade de selecionar tratamentos que sejam mais propensos a ajudar o paciente com base em variáveis genéticas de células tumorais. De alguma forma trabalhamos com uma medicina personalizada muito focada na individualidade do paciente, levando em consideração muito mais variáveis do que há alguns anos.

Com esta medicina de precisão buscamos que o tratamento prescrito seja o mais adequado, procurando garantir tanto as chances de sobrevivência do paciente quanto a melhora em sua qualidade de vida.

Referências bibliográficas

Organização Mundial da Saúde (2008) Controle do Câncer: Conhecimento em Ação, Diagnóstico e Tratamento. Suíça: WHO Press.
https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/types