Georg Stahl: biografia, teoria do flogisto, vitalismo - Ciência - 2023

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Georg Stahl (1659-1734) foi um médico, químico e teórico alemão que se tornou conhecido como o fundador da teoria da combustão do flogisto. Além disso, teve grande relevância no meio científico por ser autor de ideias vitalistas dentro da área da medicina.

A teoria flogística, já refutada, foi a contribuição mais relevante que teve ao longo de sua carreira. Essa teoria, que tinha a ver com a combustão, tornou-se um dos princípios mais marcantes que serviram para unificar a química do século XVIII.

Em sua teoria do flogisto, Stahl afirmava que as diferentes substâncias queimadas continham um combustível que recebeu o nome de flogisto (que significa inflamável ou chama ”, segundo os filólogos gregos), que foi liberado durante o processo de combustão.

Biografia

Os primeiros anos de vida de Georg Stahl foram passados na paróquia de St. John em Ansbach, em Brandenburg, Alemanha. Lá ele nasceu em 1659.

Georg Ernst Stahl era filho de Johann Lorentz Stahl, que ocupou diversos cargos de grande importância. Por exemplo, ele foi secretário do conselho do tribunal de Ansbach e também serviu como secretário da sessão da igreja em Anhalt-Brandenburg.

Casou-se três vezes e, infelizmente, suas duas primeiras esposas morreram de febre puerperal. É uma doença que atinge a mulher após o parto, devido a uma infecção que surge nas feridas geradas pela gravidez.

O pietismo foi parte fundamental de sua vida. Essa era uma doutrina religiosa que fazia parte do movimento luterano e que, embora tenha começado no século XVII, seu auge ocorreu durante o século XVIII, época em que viveu o médico alemão.

Stahl adquiriu seus primeiros conhecimentos em sua cidade natal, onde demonstrou grande interesse pela química graças à influência exercida sobre ele por seu professor de medicina Jacob Barner, assim como pelo químico Johann Kunckel.

Em 1679, Stahl matriculou-se na Universidade de Jena com o objetivo de estudar medicina. Essa faculdade foi uma das mais reconhecidas na época por seu foco na medicina química, aprofundando a aplicação da química em processos ou fenômenos médicos.

Empregos

Stahl se formou em 1684 e começou a trabalhar como professor, embora sem remuneração. Essa fase durou três anos, até que ele se tornou o médico pessoal do Príncipe Johann Ernst de Saxe-Weimar.

Anos mais tarde, em 1694, Stahl ocupou o cargo de professor de medicina na Universidade da Prússia em Halle, que funcionou por pouco tempo. Então, em 1716, Stahl renunciou às suas funções de ensino para se dedicar totalmente a ser o médico pessoal do rei Frederico I da Prússia, função que ocupou até sua morte em 1734.

Teoria do flogisto

A teoria mais importante de Georg Stahl era a do flogisto. Para o seu desenvolvimento baseou-se nas ideias do físico alemão Johann Joachim Becher, que levantou os princípios básicos da teoria, mas não entrou na parte experimental. O flogisto nasceu então como um princípio de inflamabilidade. A palavra em grego significa "queimar".

Stahl foi responsável por fazer experimentos com a teoria do flogisto e por que ela poderia ser aplicada em química. Seu trabalho se baseou em mostrar que o flogisto foi separado dos elementos quando o processo de combustão foi aplicado a eles.

Stahl afirmou que o flogisto poderia ser liberado pela queima de minerais sulfurosos (que eram aqueles formados por enxofre e elementos metálicos). O flogisto também era liberado pela queima de substâncias vegetais que estavam em processo de fermentação ou em pedaços de animais que estavam em fase de apodrecimento.

A teoria do flogístico sofreu mutações com o tempo e se tornou a teoria da oxidação, princípios propostos pelo químico francês Antoine-Laurent Lavoisier. Apesar dessa mudança, a teoria do flogisto de Stahl foi vista como a passagem da alquimia para a química, sendo o mérito do químico alemão respeitado, apesar do fato de sua teoria ter sido refutada.

Vitalismo

O vitalismo surgiu no século 18 graças às reflexões apresentadas por Georg Stahl em seus estudos.Uma das teses do químico, que sustentou essa nova tendência, foi em que falava da diferença que existia entre diferentes organismos vivos e corpos inorgânicos.

Stahl apontou que os corpos orgânicos tinham um processo de decomposição muito rápido quando sua vida terminava, enquanto ele afirmava que os corpos inorgânicos tinham uma permanência química muito mais estável.

Após essas afirmações, ele pôde concluir que a rápida decomposição dos corpos orgânicos deve ser uma consequência direta de sua natureza material, que é igual à sua composição química.

Anima

Stahl chamou essa análise de começo da vida. Ele também lhe deu o nome de ‘natura’ (que se origina da natureza) e em outras ocasiões usou o termo ‘anima’ (que se refere à alma). Nesse caso, a anima funcionou como uma razão natural.

Essa razão natural de que Stahl falou ao se referir à anima foi considerada a fonte que deu ao organismo poderes de autocura. Quando a razão natural foi confundida com o raciocínio lógico ou crítico, como é o caso das emoções, deu-se o nascimento de doenças.

Essa dupla característica do princípio de vida de Stahl lançou as bases para a fisiologia e a patologia. Ele estabeleceu que o trabalho dos médicos deve se concentrar em restaurar o poder de cura por meio de observação cuidadosa.

Oposição ao mecânico

Stahl nunca concordou com as propostas e ideias dos médicos mecânicos, mais conhecidos como iatromecânicos. Esses médicos não desempenhavam o papel de anima, mas o fenômeno vital, fisiológico ou patológico em que se baseavam eram princípios mecânicos.

Para Stahl, isso foi um erro. O alemão argumentou que as máquinas nunca seriam capazes de responder com a velocidade, precisão e naturalidade com que o próprio corpo respondia a qualquer ameaça ou necessidade.

Apesar de tudo, Stahl não rejeitou completamente nenhum elemento mecânico na função vital, reconhecendo a importância do movimento tônico. Isso se referia a um movimento contrativo e relaxante em partes do corpo (ou tecidos) que desempenhavam um papel relevante para o metabolismo. Embora, para Stahl, fosse a anima que dirigia esses movimentos.

Embora com o passar do tempo os vitalistas estivessem descartando as ideias sobre a anima, alguns destacaram a tese de Stahl em que ele diferenciava organismos vivos de máquinas sem vida.

Outras contribuições

As contribuições de Stahl para o mundo científico puderam ser observadas graças ao grande número de experimentos que realizou em nível químico com óleos, sais, ácidos e metais. Suas publicações eram freqüentemente dedicadas a tópicos relacionados à química prática.

Entre outras pesquisas, abordou temas como a fermentação, o tingimento, a produção de salitre e o beneficiamento de minerais.

Seu trabalho também esteve focado na defesa da contribuição que a ciência e as indústrias químicas trazem para outras áreas, especialmente o benefício que geram para a economia em nível nacional.

Stahl era um crente fiel na existência da transmutação alquímica de metais quando começou sua carreira. Esse pensamento foi mudando com o passar do tempo e, finalmente, ele era um cético em relação à alquimia.

Como professor, exerceu grande influência sobre quem buscava seu conhecimento. Alguns de seus alunos tiveram presença destacada em instituições acadêmicas alemãs, bem como em cargos governamentais.

Sua fama como pensador médico não atingiu picos maiores devido à presença de Hermann Boerhaave e Albrecht von Haller, da Universidade Estadual de Leiden, na Holanda, e da Universidade de Göttingen, na Alemanha, respectivamente. As ideias desses médicos tiveram um grande impacto na Europa e se tornaram mainstream, algo que ofuscou a figura de Stahl.

A teoria do flogisto proposta por Stahl foi categoricamente aceita na Europa, mas logo foi substituída pela revolução química, iniciada na década de 1980 do século 18, pelas mãos do químico francês Antoine-Laurent Lavoisier.

Tocam

Entre as obras mais relevantes que Georg Stahl produziu ao longo da sua carreira, destacam-se cinco publicações realizadas entre 1697 e 1730.

Em 1702, ele publicou Espécime becqueriano que foi um trabalho em que Stahl estabeleceu uma posição favorável sobre a teoria apresentada por Becher em relação à combustão. Foi aqui que Stahl capturou suas idéias sobre a teoria do flogisto.

Apesar de sua importância, sua história não foi amplamente divulgada, na verdade, não existem estudos relevantes sobre a vida de Stahl em inglês. Apenas autores como John Stillma e James Partington falaram sobre suas contribuições para a área da química em algumas de suas obras.

Referências

Chambers, R. (1856). História moderna. Edinburg: W. & R. Chambers.
Martini, A. (2014). O renascimento da ciência. Flórida: Abbott Communication Group.
Porter, R. (2008). A história da ciência de Cambridge. Cambridge: Cambridge University Press.
Thompson, C. (2012). Alquimia e alquimistas. Mineola, N.Y .: Dover Publications.
Zumdahl, S., & DeCoste, D. (2013). Princípios químicos. Califórnia: Brooks / Cole.