William Prout: biografia, contribuições e trabalhos - Ciência - 2023

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William Prout (1785-1850) foi um químico, físico e médico inglês conhecido por suas importantes pesquisas nas áreas de fisiologia, meteorologia e química. Ele estudou os processos de digestão, respiração e formação do sangue, o sistema urinário, a urina e os cálculos urinários.

Ele também propôs a teoria em que afirmava que o peso atômico de um elemento é um múltiplo inteiro do peso atômico do hidrogênio, sendo conhecida como a hipótese de Prout.

Prout melhorou o design do barômetro e a Royal Society of London adotou seu novo modelo como padrão nacional. Ele foi eleito membro desta instituição em 1819 e em 1831 proferiu a Palestra Goulstoniana no Royal College of Physicians sobre a aplicação da química à medicina.

O trabalho de William Prout sobre a natureza e o tratamento de doenças dos órgãos urinários reforçou sua reputação e ele foi considerado um dos químicos fisiológicos mais ilustres da Grã-Bretanha.

Prout era muito cético em relação aos remédios químicos, devido aos possíveis efeitos colaterais, mas sugeriu um tratamento com iodo para o bócio. Ele também enfatizou que uma dieta saudável e balanceada deve incluir carboidratos, gordura, proteína e água. Em 1824, ele mostrou que o ácido do suco gástrico era o ácido clorídrico.

Prout escreveu o oitavo Tratado de Bridgewater, Química, Meteorologia e a Função da Digestão, consideradas com referência à Teologia Natural.

Da mesma forma, publicou cerca de quarenta artigos e cinco livros, principalmente nas diferentes áreas da fisiologia. Muitos de seus livros passaram por múltiplas edições e por muito tempo foram considerados livros didáticos de referência.

Biografia

Primeiros anos

William Prout nasceu em Horton, Gloucestershire, em 15 de janeiro de 1785. Ele era o mais velho dos três filhos de John Prout e Hannah Limbrick, uma família humilde que se dedicava à agricultura.

Ele aprendeu a ler na escola em Wickwar, uma cidade vizinha, e também a matemática em uma escola de caridade em Badminton, enquanto ajudava seus pais nas tarefas agrícolas. Assim, como muitos outros médicos de origem humilde do século 19, a educação inicial de Prout foi quase insignificante.

Aos 17 anos, ciente de suas próprias deficiências educacionais, ele ingressou na Sherston Academy, uma instituição privada dirigida pelo reverendo John Turner, onde aprendeu latim e grego. Em 1808, aos 23 anos, matriculou-se na Escola de Medicina da Universidade de Edimburgo.

Enquanto estudava lá, ele ficou com o Dr. Alexander Adam, Reitor da Escola Secundária de Edimburgo. A afinidade deles era tal que em 1814 Prout se casaria com sua filha, Agnes Adam, com quem teve seis filhos.

Carreira profissional

Após a formatura, Prout mudou-se para Londres, onde completou seu treinamento prático nos hospitais St. Thomas e Guy. Em dezembro de 1812 foi licenciado pelo Royal College of Physicians e em maio do ano seguinte foi eleito membro da Medical Society. Neste último, ele se tornou membro do Conselho de 1817 a 1819 e atuou duas vezes como vice-presidente.

A sua vida profissional desenvolveu-se na área da medicina em Londres, mas também se dedicou à investigação química. Ele era um trabalhador ativo na química biológica e realizou muitas análises nas secreções de organismos vivos, que ele acreditava serem produzidas pela degradação dos tecidos do corpo.

Em 1815, com base nas tabelas de pesos atômicos existentes na época, ele formulou a hipótese anônima de que o peso atômico de cada elemento é um múltiplo inteiro do hidrogênio.

Ele sugeriu que o átomo de hidrogênio é a única partícula verdadeiramente fundamental e que os átomos dos outros elementos são compostos de agrupamentos de vários números de átomos de hidrogênio.

Toda a vida de Prout foi marcada por uma surdez que o afetava desde a infância. Esse problema o levou ao isolamento profissional e social. Sua saúde piorou na primavera de 1850, aparentemente devido a problemas pulmonares. Ele morreu em 9 de abril daquele ano e foi enterrado no Cemitério Kensal Green, em Londres.

Contribuições

Análise de uréia

Em 1814, Prout anunciou um curso noturno sobre química animal em sua casa. Os tópicos eram respiração e química da urina. Prout submeteu a urina a um exame sistemático.

O objetivo de Prout era estabelecer uma conexão coerente entre os processos químicos do metabolismo e da excreção, manifestados na urina; bem como as alterações observadas no estado clínico do paciente.

Em 1825, quando a segunda edição de seu livro foi publicada, agora renomeado Uma investigação sobre a natureza e o tratamento do diabetes, cálculo e outras afecções dos órgãos urinários, a maior parte do nosso conhecimento atual sobre a composição dos cálculos urinários foi descoberta.

Prout afirmou que, no diabetes e em algumas outras doenças da urina, às vezes há muito pouca ureia. Mudanças na cor e na aparência foram observadas, bem como algum sedimento, mas nenhum exame microscópico completo foi feito.

O livro de Prout apareceu em cinco edições e foi renomeado várias vezes. Finalmente, foi publicado em 1848 como Sobre a natureza e o tratamento das doenças renais e estomacais; Sendo uma investigação sobre a conexão de diabetes, cálculo e outras afecções do rim e da bexiga, com indigestão.

Alguns críticos contemporâneos criticaram Prout por não examinar e explicar algumas das questões teóricas envolvidas na fisiologia. Para evitar polêmica, Prout resolveu esses pontos com forte convicção.

Na década de 1830, o livro havia sido adotado quase universalmente, mas a omissão de descobertas e avanços feitos no continente demonstrava sua incapacidade de acompanhar os novos desenvolvimentos em química e fisiologia; por isso foi logo substituído por outros textos.

Hipótese de Prout

Prout fez as duas hipóteses de pesos atômicos integrais e da unidade de matéria. Ou seja, os pesos atômicos de todos os elementos químicos são múltiplos inteiros do peso atômico do hidrogênio.

Ele sugeriu que o hidrogênio poderia ser a matéria primária a partir da qual todos os outros elementos foram formados. Isso foi expresso em dois documentos no Anais de Filosofia (1815, 1816). Eles foram intitulados A relação entre gravidades específicas de corpos em seu estado gasoso Y Pesos de seus átomos.

Os artigos tratavam de calcular as gravidades específicas (densidades relativas) dos elementos a partir de dados publicados de outros químicos. Ele obteve um valor excelente para o hidrogênio, que, por causa de seu peso leve, era muito difícil de determinar com precisão por experimentação.

Esta foi talvez a sua contribuição mais conhecida para a química. Despertou interesse e aprimoramento na determinação de pesos atômicos exatos e, portanto, na teoria atômica, bem como na busca por um sistema de classificação de elementos.

Embora ele tenha publicado originalmente sua hipótese de forma anônima, ele se identificou como o autor quando descobriu que suas idéias foram aceitas pelo eminente químico Thomas Thomson, fundador da Anais de Filosofia.

Embora a hipótese de Prout não tenha sido confirmada por medições posteriores mais precisas de pesos atômicos, foi uma visão fundamental da estrutura do átomo. Assim, em 1920, Ernest Rutherford escolheu o nome do próton recém-descoberto para, entre outras razões, dar crédito a Prout.

Ácidos gástricos

A digestão gástrica há muito era objeto de especulação e experimentação. Em 1823, William Prout descobriu que o suco do estômago contém ácido clorídrico, que pode ser separado do suco gástrico por destilação.

Seu relatório, lido perante a Royal Society of London em 11 de dezembro de 1823, foi publicado no início do ano seguinte. Apenas um mês após a publicação de Prout, o ácido clorídrico foi identificado de forma independente no suco gástrico por um método diferente realizado por Friedrich Tiedemann e Leopold Gmelin.

Eles validaram Prout para a descoberta do ácido clorídrico, mas também afirmaram ter encontrado ácido butírico e acético no suco gástrico.

Tocam

Prout publicou cerca de quarenta artigos e cinco livros, principalmente nas áreas de fisiologia. Muitos de seus livros passaram por várias edições e por algum tempo foram considerados livros didáticos de referência.

Seu primeiro trabalho além da tese de doutorado foi publicado em 1812 e tratava das sensações de paladar e olfato. Em 1813, ele publicou uma longa memória sobre a quantidade de CO2 emitida pelos pulmões durante a respiração, em diferentes momentos e sob diferentes condições.

Desenvolveu sua carreira médica como especialista em doenças estomacais e urológicas, o que o tornou um médico de prestígio nessas áreas. Em 1821, ele resumiu suas descobertas em seu livro Uma investigação sobre a natureza e o tratamento da diabetes, cálculo e outras afecções dos órgãos urinários. Este trabalho foi posteriormente relançado com o título Sobre a natureza e o tratamento de doenças urinárias e estomacais.

Por outro lado, Prout escreveu o oitavo Tratado de Bridgewater, Química, meteorologia e a função da digestão com referência à teologia natural que apareceu em fevereiro de 1834.

As primeiras 1.000 cópias venderam rapidamente e levaram à publicação de uma segunda edição em 7 de junho de 1834. Uma terceira edição, ligeiramente modificada, apareceu em 1845. E a quarta edição apareceu postumamente em 1855.

Referências

Biografia de William Prout (1785-1850). (2019). Retirado de thebiography.us
Copeman, W. (2019). William Prout, M.D., F.R. S., Physician And Chemist (1785-1850) | Notas e registros da Royal Society of London. Retirado de royalsocietypublishing.org
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William Prout | Químico britânico. (2019). Retirado de britannica.com
Wisniak, J. (2019). William Prout. Retirado de magazines.unam.mx