Dryopithecus: descoberta, características, crânio, alimentação - Ciência - 2023

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Dryopithecus É um gênero extinto de hominídeo, que provavelmente existiu cerca de 22,5 a 5 milhões de anos atrás, durante o Mioceno Médio e Superior e também parte do Plioceno. Ele se espalhou por partes da Europa, Ásia (Eurásia) e África Oriental. Presume-se que sua origem seja africana.

Dryopithecus é um dos 40 gêneros conhecidos de macacos extintos, foi o primeiro gênero de hominídeos descrito para o Mioceno, no ano de 1856. Suas características morfológicas indicam que é filogeneticamente muito próximo ao gênero Ouranopithecus. Acredita-se que seja o ancestral mioceno dos chimpanzés e gorilas.

A origem da palavra Dryopithecus é grego, onde “Drys " significa árvore e "pithecus " macaco (o macaco das árvores). Ele foi nomeado assim, porque presume-se que ele passou grande parte de sua vida nas árvores.

Descoberta

O primeiro registro fóssil do gênero Dryopithecus Foi feito em meados do século XIX (1856) pelo paleontólogo francês e aprendiz do famoso naturalista Georges Cuvier, Édouard Lartet.

Lartet fez sua descoberta na cidade francesa de Saint-Gaudens, em uma jazida de argila datada da época do Mioceno Médio, com aproximadamente 13 milhões de anos.

Com base na descoberta de uma mandíbula, o paleontólogo francês descreveu o que seria o primeiro relato de um grande fóssil de macaco. Esta nova descoberta para a ciência foi chamada Dryopithecus fontani.

Caracteristicas

Membros do gênero Dryopithecus eram caracterizados por dentes caninos relativamente grandes dispostos em um plano vertical, não muito robusto. Os dentes incisivos eram pequenos e também verticais. Os dentes apresentavam diastemas, ou seja, um espaço considerável entre cada dente.

O primeiro pré-molar da mandíbula inferior tinha uma protuberância ou tubérculo, os pré-molares inferiores eram largos, enquanto os superiores eram longos. Os molares tinham um esmalte fino, também tinham um padrão de crista muito característico, denominado Y5 ou padrão driopitecino, onde as fissuras que separam as cúspides dos 5 molares formavam um Y.

O crânio era feito de ossos finos, sem cristas maciças desenvolvidas. As órbitas dos olhos eram grandes. O rosto, por sua vez, era pequeno e ligeiramente projetado para a frente. Devido ao tamanho das órbitas dos olhos, os paleontólogos acreditam que esses organismos dependiam mais da visão do que do cheiro.

Era relativamente variado em tamanho; paleontologistas encontraram espécimes pequenos, médios e grandes, que podem pesar entre 15 a 50 quilos, talvez mais.

Sua estrutura esquelética indica que eram quadrúpedes e moviam-se sobre quatro patas, mas em vez de apoiar os nós dos dedos no chão para se mover, eles apoiavam a palma da mão.

Eles podem ser suspensos e balançados pelos galhos das árvores. Seus membros eram relativamente curtos, enquanto suas mãos e pés tinham uma poderosa habilidade de preensão. Mas, por outro lado, eles não tinham cauda.

Capacidade craniana

Alguns dados gerais sugerem que gênero Dryopithecus Tem uma capacidade craniana entre 350 a 500 centímetros cúbicos (cc), outros sugerem uma capacidade endocraniana de apenas 150 cc, mas em média está estabelecido que era entre 305 e 329 cc, aproximadamente.

O genero Dryopithecus Possui um grande número de achados fósseis, de diferentes espécies e de vários tamanhos. Talvez seja por isso que as informações sobre a capacidade craniana desse táxon são tão variáveis.

Alimentando

As evidências morfológicas e ambientais permitiram aos paleontólogos inferir que os representantes da Dryopithecus eles tinham hábitos alimentares herbívoros.

A dieta das espécies que compõem o gênero Dryopithecus Consistia em alimentos macios, como frutas, folhas, flores e caules.

Espécies

Muitas espécies do gênero foram descritas até hoje Dryopithecus, incluindo várias subespécies. No entanto, esse gênero é um dos mais polêmicos dentro da taxonomia de hominídeos extintos, estando em constante revisão. Entre as espécies do gênero, que são relativamente mais estáveis taxonomicamente, estão:

Dryopithecus fontani

Foi a primeira espécie descrita do gênero, bem como o primeiro hominídeo descrito no Mioceno. É distribuído no continente europeu, na França, Espanha, Hungria, entre outros. Difere de outras espécies do mesmo gênero por ter pré-molares superiores longos com duas cúspides e pré-molares inferiores largos.

Pela época de sua descoberta, é considerada a primeira evidência obtida sobre a evolução dos ancestrais primatas.

Dryopithecus wuduensis

Esta espécie foi descrita pelos cientistas Xue Xiang Xu e Eric Delson em 1988. A localidade-tipo foi a província de Gansu, distrito de Wudu, China. O epíteto wuduensis ou nome da espécie, vem da região onde foi descoberto.

Acredita-se que esta espécie tenha habitado a Ásia no Mioceno Superior e Inferior. Difere morfologicamente das outras espécies do gênero, pelo tamanho das raízes dos dentes, também por possuir dentes menores, principalmente os pré-molares.

Dryopithecus brancoi

Dryopithecus brancoi foi descrito por Schlosser em 1901, como Anthropodus brancoi, e dedicado ao paleontólogo alemão W. Branco, que em 1898 publicou o achado do fóssil de um molar hominídeo na região de Salmendingen, Alemanha, e que propôs que poderia ser de um organismo pertencente ao gênero Dryopithecus.

Um ano após a descrição de Schlosser, em 1902, foi feita uma revisão do grupo e concluiu-se que o gênero Antropodo não era válido, pois era uma sinonímia de outro gênero descrito anteriormente.

Em 1924, Hrdlicka concluiu que o material encontrado por Branco, assim como outros dentes fósseis encontrados no sul da Alemanha, pertenciam a organismos do gênero Dryopithecus, como havia sido sugerido por Branco, então a espécie foi taxonomicamente realocada neste gênero e foi renomeada Dryopithecus brancoi.

A diferenciação desta espécie em relação a outras de seu gênero é baseada exclusivamente na dentição. Restos de um crânio encontrado na Hungria e sua reconstrução deram indícios de novos dados morfológicos, considerados hipotéticos pela comunidade científica, por se tratarem de reconstruções e não de estruturas completas.

Dryopithecus crusafonti

Esta é uma espécie relativamente recente, em comparação com as mencionadas acima. Em 1992, D. Begun publicou suas descobertas de uma nova espécie de hominídeo dos Vales Ocidentais da Catalunha, Espanha.

Esta nova espécie foi dedicada ao paleontólogo catalão Miquel Crusafont. A comunidade científica está dividida quanto à validade desta espécie, pois alguns consideram que D. crusafonti é um sinônimo para Hispanopithecus laietanus, espécies anteriormente nomeadas Dryopithecus laietanus.

Referências

Os primeiros primatas. Recuperado de .mclibre.org.
AC Marmalade (2007). Origens remotas da raça humana (III): Hominóides do Mioceno Superior. Recuperado de servicios.educarm.es.
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L. Kordos & D. Begun (2001). Um novo crânio de Dryopithecus de Rudabanya, Hungria. Journal of Human Evolution.
D. Begun (1992). Dryopithecus crusafonti sp. nov., uma nova espécie de hominóide do Mioceno de Can Ponsic (nordeste da Espanha). American Journal of Physical Anthropology.
Dryopithecus wuduensis. Recuperado de es.wikipedia.org
D. Begun e L. Kordos (1997). Uma nova reconstrução de RUD 77, um crânio parcial de Dryopithecus brancoi de Rudabánya, Hungria. American Journal of Physical Anthropology.
Dryopithecus crusafonti. Recuperado de es.wikipedia.org.