Teoria da biogênese: explicando a aparência da vida - Psicologia - 2023

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A própria vida esconde muitos segredos que escapam à compreensão humana. Um dos maiores mistérios é a origem de toda a vida, uma ideia que tem assombrado o pensamento da humanidade e que sempre tem tentado a nossa curiosidade. Por esse motivo, várias tentativas têm sido feitas para explicar esse estágio, seja por meio da fé ou da ciência.

Inúmeras teorias surgiram ao longo da história para tentar explicar a origem da vida, como a teoria da biogênese. Este modelo indica que a vida só pode ser gerada a partir de uma vida pré-existente. Muito simples de entender: uma galinha nasce do ovo posto por outra galinha. Não é uma explicação com muito mais mistério, mas a sua importância reside no facto de se centrar na questão da origem da vida, visto que na altura do seu aparecimento predominava a ideia de geração espontânea.

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No início: a teoria da geração espontânea

A verdade é que não se pode falar em biogênese sem antes mencionar o modelo que deslocou o cenário científico e popular. A geração espontânea propôs que a vida pode ser gerada a partir de matéria inerte. Essa ideia surgiu da constatação de que após a putrefação de uma amostra orgânica aparecem insetos e microrganismos que antes não existiam.

Foi uma grande conquista que a teoria da biogênese tenha conseguido refutar um modelo enraizado na concepção do mundo por muitos anos. A ideia de geração espontânea remonta à Grécia antiga, da mão de Aristóteles; o filósofo afirmava que algumas formas de vida poderiam surgir sem mais de matéria inerte. Por exemplo, vermes saem da lama aquecida pelo sol ou moscas da carne podre.

Essas convicções que Aristóteles propôs sobreviveram muitos séculos sem serem questionadas. Foi só no século XVII que alguém quis negar a ideia. Era o naturalista italiano Francesco Redi.

Experimento de Redi

Este pesquisador idealizou um experimento para mostrar que os insetos não se geram espontaneamente. Para isso, colocou diferentes tipos de carne em oito potes de vidro, deixando quatro deles completamente descobertos, enquanto a outra metade os cobriu com gaze, que deixava passar o ar, mas não os insetos.

Após alguns dias, as carnes descobertas apresentavam larvas, enquanto as cobertas aparentemente não abrigavam, aparentemente, vida. O resultado do experimento mostrou que é necessário que as moscas ponham seus ovos na carne para que outros de sua espécie apareçam. É um experimento ligado à teoria da biogênese e que teria sido um sucesso em deslocar a geração espontânea se não fosse pelas descobertas do holandês Anton Van Leeuwenhoek, o pai da microbiologia.

Leeuwenhoek, alguns anos depois de o italiano conduzir sua pesquisa, repetiu o experimento de Redi, mas desta vez examinou as carnes ao microscópio. Tanto em carnes descobertas quanto cobertas, microrganismos puderam ser observados, resultado que manteve as ideias de geração espontânea como factíveis, pelo menos para esses organismos vivos.

Experiência de Pasteur

A teoria da geração espontânea durou mais alguns séculos, apesar de haver tentativas anteriores de refutá-la, como as feitas pelo padre Lazzaro Spallanzani, que mostrou que se um recipiente com caldo é cuidadosamente fechado e aquecido, eles o fazem não crescer microorganismos; mas os defensores da ortodoxia da época atribuíam isso ao fato de ele ter matado todas as vidas aquecendo-as.

Não foi até 1861, quando Químico francês Louis Pasteur provou inequivocamente que essas crenças eram falsas, mostrando evidências a favor da teoria da biogênese. O experimento que ele propôs consistia em encher um frasco de gargalo longo em forma de S com solução nutritiva.Esta silhueta permite a entrada de ar, mas não de microorganismos, uma vez que estão presos na curva. Após o enchimento, o frasco foi aquecido para a retirada dos microrganismos já presentes na solução.

O resultado foi que a solução permaneceu inalterada por semanas, mas se o gargalo do frasco se quebrasse, em alguns dias a amostra estava contaminada. Com isso, foi demonstrado que os microrganismos que crescem em matéria inerte foram realmente atraídos pelo ar, e não que serão gerados espontaneamente.

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A teoria da biogênese e sua relevância

Como previ, a teoria da biogênese não tem muitos mistérios, embora seja fácil de ver no caso dos nascimentos de animais, não era tão fácil de entender em outras áreas, como no caso da putrefação.

Mesmo assim, a teoria da biogênese não explica a origem da vida, uma vez que não tem como saber qual foi o primeiro organismo vivo. Por isso existem outras teorias sobre a origem, muitas delas são abiogênese, ou seja, que a origem da vida foi a partir da matéria inorgânica, mas apenas o começo. Existem até teorias de exogênese, de que a vida veio de fora do planeta Terra. Em qualquer caso, a origem da vida ainda é um mistério.