8 principais teorias sobre autismo - Psicologia - 2023

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Os Transtornos do Espectro do Autismo (TEA) são transtornos do neurodesenvolvimento caracterizados por dificuldades comunicativas e sociais, bem como padrões de interesse restritos. Aqui vamos falar sobre as principais teorias sobre o autismo que tentam explicar sua origem.

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Teorias sobre autismo

Embora a origem do autismo seja atualmente considerada desconhecida, uma infinidade de teorias, tanto psicológicas quanto biológicas, foram desenvolvidas para explicá-la. Alguns são mais endossados ​​do que outros. Vamos conhecê-los.

1. Teorias psicológicas

Dentro dessas teorias, encontramos o seguinte:

1.1. Teoria da mente

Uma das teorias sobre o autismo é aquele que relaciona o autismo com a teoria da mente (ToM), feito por Simon Baron-Cohen. Esses tipos de teorias têm sido investigados cada vez mais.


A teoria da mente se refere à "capacidade dos seres humanos de compreender e prever o comportamento de outras pessoas, seu conhecimento, suas intenções e suas crenças".

O conceito de ToM foi introduzido por Premack e Woodruf (1978), que realizaram experimentos com chimpanzés com o objetivo de conhecer sua capacidade de compreensão em relação à mente humana.

1.2. Teoria neuropsicológica

Esta teoria fala de uma alteração da Função Executiva em pessoas com autismo.

Fisher e Happé (2005) argumentam que as falhas do autismo originam-se principalmente de anormalidades do lobo frontal. O lobo frontal é responsável por funções como a memória e a regulação dos estímulos ambientais, tanto visuais como auditivos. Também está envolvido na regulação emocional, controle de impulsos e comportamento social.

O que mais, alterações frontais estão relacionadas às funções executivas, ou seja, o conjunto de processos responsáveis ​​por gerar, monitorar e controlar a ação e o pensamento. Além disso, incluem aspectos de planejamento e execução de comportamentos complexos, memória de trabalho e controle inibitório.


Quando essas funções foram avaliadas na população com autismo, os resultados sugeriram falhas globais das funções executivas e aspectos particulares propostos como causas de TEA.

Alterações globais no funcionamento executivo foram observadas em um grande número de perseverança e falha em encontrar estratégias eficazes para atingir a meta; por exemplo, no Wisconsin Card Classification Test.

Em relação a esses achados, uma possível alteração pré-frontal juntamente com disfunções subcorticais tem sido apontada como a causa dos sintomas típicos de TEA nas áreas social e cognitiva.

1.3. Teoria de enfraquecimento da coerência central

Outra das teorias sobre o autismo é a teoria proposta por Uta Frith em 2003, que propôs que o autismo é caracterizado por um déficit específico na integração de informações em diferentes níveis.

De acordo com essa teoria, crianças com autismo têm dificuldade em fazer comparações, julgamentos e inferências conceituais eficientes.


1.4. Teoria afetivo-social de Hobson

A teoria de Hobson (1995) afirma que os déficits cognitivos e sociais no autismo são de natureza afetivo-social. Hobson defende o papel da emoção no desenvolvimento das relações interpessoais como um déficit primário em pessoas com autismo. Isso sugere que pessoas com autismo apresentam maior dificuldade em compreender emoções e que isso afeta negativamente suas interações sociais.

Hobson estudou a linguagem espontânea dos autistas para aprender suas primeiras verbalizações sobre estados mentais e descobriu deficiências específicas em sua capacidade de falar sobre estados como pensar, saber e acreditar.

Em suma, Hobson se propõe a resgatar a importância dos transtornos afetivo-interpessoais que estão na base do problema do autismo.

1,5. Teoria Baron-Cohen da cegueira mental

De acordo com esta teoria, intimamente relacionada à teoria da mente, as pessoas afetadas por um transtorno do espectro do autismo não entendem as intenções dos outros e sentir ansiedade quando certos comportamentos parecem imprevisíveis, uma vez que eles são incapazes de antecipar os eventos.

Baron-Cohen propõe um atraso no desenvolvimento da teoria da mente, produzindo vários graus de "cegueira mental".

Essa teoria explicaria as dificuldades sociais e de comunicação das pessoas que não são neurotípicas e, por extensão, autistas. Essa limitação também ocorre em outra série de patologias, como esquizofrenia, transtorno de personalidade borderline, comportamentos narcisistas e pessoas em fase psicótica.

1.6. Teoria do cérebro masculino extremo (Baron-Cohen)

Este autor propõe um excesso de testosterona durante a gravidez que acaba causando um cérebro excessivamente masculinizado (bom para sistematizar e ruim para empatia). Isso nunca foi provado.

2. Teorias biológicas

Por outro lado, dentro das teorias biológicas, encontramos as seguintes teorias sobre o autismo:

2.1. Teorias anatômicas

Alguns autores encontraram lesões do hemisfério direito em crianças autistas, e relacionaram-no a alterações nas funções da fala e em afetações na linguagem não verbal. Tudo isso dificulta a compreensão de diferentes atitudes nos outros (por exemplo, entender sarcasmo, ironia ou duplo sentido), assim como empatia e ser capaz de inferir e atribuir aspectos dos outros.

Assim, o hemisfério direito tem implicações importantes para a compreensão da percepção, aparência emocional, linguagem não verbal, reconhecimento de rosto e emoções. Alterações estruturais também foram encontradas na amígdala e no lobo temporal e no córtex cingulado anterior.

Especificamente, a amígdala tem sido associada à regulação das emoções, especialmente os sentimentos de raiva e medo e a reação fisiológica que essas emoções produzem. Por sua vez, o cingulado anterior permite às pessoas "a capacidade de estabelecer soluções para um novo problema, fazendo previsões sobre as consequências".

2.2. Outras teorias biológicas

Além das teorias anatômicas mencionadas, encontramos: hipóteses genéticas (Síndrome do X Frágil com características autistas), imunológicas (processos infecciosos, como rubéola congênita), metabólicos (fenilcetonúria), sintomas convulsivos (por exemplo, síndrome de West), condições pré / peri / pós-natal e finalmente a hipótese de hiperserotoninemia (excesso de serotonina no líquido cefalorraquidiano).