Como funciona a memória humana (e como ela nos engana) - Psicologia - 2023

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Muitas pessoas acreditam que a memória é um tipo de armazenamento onde armazenamos nossas memórias. Outros, mais amigos da tecnologia, entendem que a memória é mais como um computador em cujo disco rígido arquivamos nossos aprendizados, experiências e experiências de vida, para que possamos recorrer a eles quando precisarmos.

Mas a verdade é que ambas as concepções estão erradas.

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Então, como funciona a memória humana?

Não temos nenhuma memória armazenada em nosso cérebro. Isso seria, do ponto de vista físico e biológico, literalmente impossível.

O que o cérebro consolida na memória são "padrões de funcionamento”, Ou seja, a forma como grupos específicos de neurônios são ativados cada vez que aprendemos algo novo.

Não quero bagunçar muito isso, então vou me limitar a dizer que qualquer informação que entre no cérebro é convertida em um estímulo elétrico químico.

Neurociência de memórias

O que o cérebro armazena é a frequência, amplitude e sequência específicas dos circuitos neurais envolvidos na aprendizagem. Um fato específico não é armazenado, mas a maneira como o sistema funciona em face daquele fato específico.

Então, quando nos lembramos de algo conscientemente ou sem a nossa intenção de fazê-lo, uma imagem vem à mente, o que nosso cérebro faz é reeditar aquele padrão operacional específico novamente. E isso tem implicações sérias. Talvez o mais importante seja que nossa memória nos engana.

Não recuperamos a memória como ela foi armazenada, mas sim a montamos novamente sempre que precisamos, a partir da reativação dos padrões de funcionamento correspondentes.

Os "defeitos" da memória

O problema é que esse mecanismo de evocação ocorre em bloco. Colocar o sistema em operação pode guardar outras memórias que vazaram, que pertencem a outra época ou a outro lugar.

Ciência e interferência

Vou contar a vocês sobre um experimento que mostra como somos vulneráveis à interferência da memória e como podemos ser sutilmente levados a lembrar de algo da maneira errada, ou que simplesmente nunca aconteceu.

Um grupo de pessoas assistiu a um vídeo no qual pôde ser observado um acidente de trânsito, especificamente a colisão entre dois veículos. Eles foram então divididos em dois grupos menores e questionados separadamente sobre o que tinham visto. Os membros do primeiro grupo foram solicitados a estimar aproximadamente a velocidade com que os carros estavam viajando quando "colidiram".

Os membros do segundo grupo responderam à mesma pergunta, mas com uma diferença aparentemente insignificante. Eles foram questionados sobre a velocidade com que estimavam que os carros estavam se movendo quando um "encaixava" no outro.

Membros do último grupo, em média, calcularam valores muito mais altos do que os do primeiro grupo, onde os carros simplesmente "colidiram". Algum tempo depois, eles se reuniram no laboratório e pediram detalhes sobre o acidente do vídeo.

O dobro de membros do grupo no qual os carros foram "embutidos" em relação aos membros do outro grupo disseram que viram o vidro do pára-brisa quebrado e espalhado na calçada. Deve-se notar que no vídeo em questão nenhum pára-brisa foi quebrado.

Quase não nos lembramos

Achamos que podemos nos lembrar do passado com precisão, mas não podemos. O cérebro é forçado a reconstruir a memória cada vez que decidimos recuperá-la; Deve ser montado como se fosse um quebra-cabeça do qual, ainda por cima, não possui todas as peças, pois grande parte da informação não está disponível porque nunca foi armazenada ou filtrada pelos sistemas de atendimento.

Quando nos lembramos de determinado episódio de nossa vida, como o dia em que nos formamos na universidade, ou quando conseguimos nosso primeiro emprego, a recuperação da memória não ocorre de forma limpa e intacta como quando, por exemplo, abrimos um documento de texto em nosso computador, mas o cérebro deve fazer um esforço ativo para rastrear as informações que estão espalhadas e, em seguida, colocar todos esses vários elementos juntos e fragmentado para nos apresentar uma versão o mais sólida e elegante possível do que aconteceu.

O cérebro é responsável por "preencher" lacunas de memória

Buracos e espaços em branco são preenchidos no cérebro por pedaços de outras memórias, conjecturas pessoais e abundantes crenças pré-estabelecidas, com o objetivo final de obter um todo mais ou menos coerente que atenda às nossas expectativas.

Isso acontece basicamente por três motivos:

Como dissemos antes, quando vivemos um determinado evento, o que o cérebro armazena é um padrão de operação. No processo, muitas das informações originais nunca chegam à memória. E se você entrar, não é consolidado na memória de forma eficaz. Isso cria solavancos no processo que desviam a congruência da história quando queremos lembrá-la.

Então, temos o problema das memórias falsas e não relacionadas que se misturam com a memória real quando a trazemos à consciência. Aqui acontece algo semelhante a quando atiramos uma rede ao mar, podemos apanhar uns peixinhos, que é o que nos interessa, mas muitas vezes também encontramos lixo que a certa altura foi atirado ao oceano: Um sapato velho, um plástico saco, uma garrafa vazia de refrigerante, etc.

Este fenômeno ocorre porque o cérebro está constantemente recebendo novas informações, consolidando o aprendizado para o qual muitas vezes usa os mesmos circuitos neurais que estão sendo usados para outro aprendizado, o que pode causar alguma interferência.

Assim, a experiência que se deseja arquivar na memória pode ser mesclada ou modificada com experiências anteriores, fazendo com que elas acabem sendo armazenadas como um todo indiferenciado.

Dando sentido e lógica ao mundo ao nosso redor

Por último, o cérebro é um órgão interessado em dar sentido ao mundo. Na verdade, parece até que ele sente um ódio aberrante pela incerteza e inconsistências.

E é na sua vontade de explicar tudo quando, sem saber de certos dados em particular, os inventa para sair dos problemas e assim salvar a face. Temos aqui outra fissura no sistema, caro leitor. A essência da memória não é reprodutiva, mas reconstrutivae, como tal, vulnerável a múltiplas formas de interferência.