Bioacumulação: processo, antecedentes, problemas derivados - Ciência - 2023

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o bioacumulação refere-se ao acúmulo de substâncias químicas dentro de um organismo vivo, originadas do meio ambiente. A forma mais comum de bioacumulação é gerada por meio da cadeia alimentar.

O fato de dentro de um organismo a bioacumulação ser gerada tem a ver com a quantidade de produtos químicos que entram nele. O cenário ideal ocorre quando as substâncias ingeridas por um ser vivo são absorvidas mais rapidamente do que saem do corpo deste.

Qualquer ser vivo pode estar em risco de bioacumulação tóxica se sua fonte de alimento contiver alguns produtos químicos desfavoráveis. Seres menores com bioacumulação podem causar essa mesma condição em predadores acima deles.

Os humanos também podem ser vítimas da bioacumulação de produtos químicos prejudiciais ao consumir alimentos. A ingestão pode não causar problemas de saúde imediatos, mas podem se manifestar com o tempo.

Os riscos de envenenamento estão associados à vida biológica de um produto químico tóxico. Na bioacumulação, os níveis de concentração de um agente químico dentro de um organismo excedem o grau de concentração dessa mesma substância no ambiente externo.

O processo de bioacumulação

A bioacumulação começa no ato de consumir. Este é o ponto onde algum produto químico do meio ambiente entra no corpo, especificamente as células. Então, o acúmulo da substância entra em ação. É aqui que os produtos químicos são direcionados para as áreas do corpo com as quais eles podem se ligar.

É importante entender que cada produto químico tem uma qualidade diferente de interagir com o interior do corpo. Por exemplo, produtos químicos que não se misturam bem com a água tendem a se afastar dela e procurar células com ambientes mais favoráveis para seu desenvolvimento, como os tecidos adiposos.

Por outro lado, se o produto químico não tiver uma ligação forte com as células ou se seu consumo for interrompido, o corpo pode acabar descartando-o.

A eliminação é a etapa final do processo de bioacumulação. Nesta parte, o corpo se decompõe e possivelmente excreta alguma substância química. A forma como essa eliminação ocorre depende tanto das características específicas de um ser vivo quanto do tipo de produto químico em questão.

Problemas devido à bioacumulação de agentes tóxicos

Os produtos químicos podem ser encontrados no meio ambiente em diferentes estados e a entrada desses agentes tóxicos em um organismo vivo pode ocorrer de diversas maneiras: pelo trato respiratório, na forma de alimento ou mesmo por absorção pela pele.

Um dos maiores riscos de bioacumulação é causado por produtos químicos persistentes conhecidos como aqueles que são difíceis de decompor.

Existem substâncias como o inseticida DDT, usado após a Segunda Guerra Mundial, que, apesar de ter sido banido há mais de 20 anos, ainda pode ser encontrado nos oceanos e nos tecidos animais. O mercúrio e as dioxinas são outros agentes conhecidos como produtos químicos persistentes.

A vida que se desenvolve em sistemas aquáticos é a mais propensa à bioacumulação. Os oceanos carregaram cargas pesadas de produtos químicos por muitas décadas.

Uma grande variedade de microrganismos e peixes são portadores de altos níveis de bioacumulação que podem afetar até o homem ao ingerir alimentos de origem animal.

Bioacumulação em ecossistemas aquáticos

A frequência com que os produtos químicos acabam no fundo da água tem gerado um processo constante de bioacumulação nos animais aquáticos. Todos os agentes químicos se depositam no fundo do mar ou em lagos na forma de sedimentos.

Nesse ponto, são os microrganismos que ingerem essas partículas do solo como alimento e iniciam a corrente de bioacumulação pelo fluxo normal da cadeia alimentar.

Os microrganismos são, por sua vez, alimento para organismos maiores, como os moluscos, que serão comidos por peixes maiores. Dessa forma, a bioacumulação sobe em escalas até chegar ao topo da cadeia alimentar: o ser humano.

Se uma pessoa comer regularmente peixes que contenham altos níveis de produtos químicos acumulados, isso pode causar bioacumulação em seu ser. Isso não causa problemas de saúde em todos os casos, mas a probabilidade existe.

Também não há como descartar quem pode ou não afetar a bioacumulação. Câncer e diabetes são algumas das doenças que podem se desenvolver com o tempo.

As indústrias têm sido as principais geradoras de resíduos químicos que acabam no fundo do mar. Diferentes substâncias tóxicas podem ser classificadas como orgânicas e inorgânicas.

Algumas substâncias orgânicas conhecidas são hidrocarbonetos, compostos de cloro ou pesticidas. Com respeito aos inorgânicos, incluem mercúrio, cádmio e chumbo.

História da bioacumulação

Muitos dos fatores que levaram à poluição da água têm a ver com o desenvolvimento de inseticidas ao longo da história. Pode até remontar à descoberta do cloro no século 18 pelo sueco Karl Wilhelm Scheele. No entanto, foi durante o século 20 que o crescente interesse por pesticidas na agricultura incentivou a geração de produtos mais eficientes e tóxicos.

Um dos produtos químicos mais populares era o Dicloro Difenil Tricloroetano (DDT), que durante os anos da Segunda Guerra Mundial foi de grande ajuda no controle de pragas e doenças como malária, febre tifóide e cólera. Portanto, a princípio parecia um bom produto.

Foi na década de 1960 que algumas observações a respeito dos danos ambientais que o DDT poderia causar se tornaram relevantes. Apesar disso, muitos países continuaram a produção em massa durante os anos 1970 e no final dos anos 1980. Hoje, ainda é produzido em inúmeras quantidades.

Referências

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