A teoria da identidade mente-cérebro: em que consiste? - Psicologia - 2023

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A teoria da identidade mente-cérebro es una de las áreas de estudio de la filosofía de la mente, que es, a su vez, la rama de la filosofía encargada de investigar y reflexionar sobre los procesos mentales y su relación con los principios físicos, especialmente con los que tienen lugar en o cérebro.

Essas questões foram tratadas por meio de propostas muito diferentes. Um deles sustenta que os estados mentais e seus conteúdos (crenças, pensamentos, significados, sensações, intenções, etc.) nada mais são do que processos neurais, ou seja, o conjunto de atividades complexas que ocorrem em um determinado órgão físico-químico: o cérebro.

Conhecemos essa abordagem como fisicalismo, monismo neurológico ou teoria da identidade mente-cérebro.

O que diz a teoria da identidade mente-cérebro?

A filosofia da mente é responsável por estudar e teorizar sobre a relação mente-cérebro, um problema que nos acompanha há muitos séculos, mas que se tornou especialmente agudo a partir da segunda metade do século 20, quando a ciência da computação, a ciência cognitiva e a neurociência começaram a fazer parte da mesma discussão.

Essa discussão já era o primeiro precedente do que o neurologista americano Eric Kandel declararia em 2000: se o século 20 foi o século da genética; O século 21 é o século da neurociência, ou mais especificamente, é o século da biologia da mente.

No entanto, os principais expoentes da Teoria da Identidade Mente-Cérebro podem ser encontrados na década de 1950: o filósofo britânico U.T. Place e o filósofo austríaco Herbert Feigl, entre outros. Um pouco antes, no início do século 20, era E.G. Boring foi o primeiro a usar o termo "teoria da identidade" em relação ao problema mente-cérebro.

Ainda poderíamos voltar um pouco e descobrir que algumas bases foram concebidas por filósofos e cientistas como Leucippus, Hobbes, La Matiere ou d'Holbach. Este último fez uma sugestão que poderia parecer uma piada, mas que, na realidade, está bem próxima das propostas da Teoria da Identidade Mente-Cérebro: assim como o fígado secreta bile, o cérebro secreta pensamento.

A Teoria da Identidade Mente-Cérebro contemporânea afirma que os estados e processos da mente são idênticos aos processos cerebrais, ou seja, não é que os processos mentais tenham uma correlação com os processos físicos do cérebro, mas sim que, os processos mentais são nada mais do que atividades neurais.

Essa teoria nega que existam experiências subjetivas com propriedades não físicas (que na filosofia da mente são conhecidas como "qualia"), reduzindo assim os atos psíquicos e intencionais à atividade dos neurônios. Por isso é conhecida como teoria fisicalista ou também como monismo neurológico.

Alguns princípios fundamentais

Um dos argumentos centrais da Teoria da Identidade Mente-Cérebro é que apenas as leis físicas da natureza são aquelas que nos permitem explicar como é o mundo, incluindo o ser humano e seus processos cognitivos (por isso há quem também chamar isso de teoria do "naturalismo").

A partir daqui, propostas com diferentes nuances são derivadas. Por exemplo, que os processos mentais não são fenômenos com suas próprias realidades, mas são em qualquer caso fenômenos acessórios que acompanham o fenômeno principal (o físico) sem qualquer influência sobre ele. Processos mentais e subjetividade seriam então um conjunto de epifenômenos.

Se formos um pouco mais longe, a próxima coisa que se destaca é que todas as coisas que chamamos de crenças, intenções, desejos, experiências, bom senso, etc. São palavras vazias que colocamos nos processos complexos que ocorrem no cérebro, porque assim a comunidade científica (e não científica também) pode ser melhor compreendida.

E em um dos pólos mais extremos, podemos encontrar como parte da Teoria da Identidade Mente-Cérebro, o eliminativismo materialista, uma posição filosófica que propõe até mesmo eliminar o aparato conceitual com o qual explicamos a mente, e substituí-lo pelo conceitos das neurociências, para que tenha maior rigor científico.

Somos mais do que um conjunto de neurônios?

Uma das críticas a essa postura filosófica é que a própria prática filosófica, assim como a construção de teorias sobre a mente, podem estar se negando ao se posicionar no fisicalismo ou no monismo neurológico, visto que, longe de serem reflexões teóricas e rigorosas científicas estudos, a própria filosofia da mente nada mais seria do que um conjunto de processos neurais.

Também foi criticado por ser uma posição fortemente reducionista., que nega experiências subjetivas, que podem não ser suficientes para compreender grande parte dos fenômenos sociais e individuais. Entre outras coisas, isso aconteceria porque no nível prático é difícil se livrar de noções como sentimentos, pensamentos, liberdade, bom senso, etc. porque são noções que têm efeitos em termos de como nos percebemos e nos relacionamos com a ideia que temos de nós mesmos e dos outros.