Paleoceno: características, subdivisões, flora e fauna - Ciência - 2023

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o Paleoceno é uma época geológica que durou de cerca de 66 milhões de anos a cerca de 56 milhões de anos atrás. É a primeira vez no período Paleógeno, na Era Cenozóica.

Esta época está localizada após o famoso processo de extinção em massa dos dinossauros, então no início as condições do planeta eram um pouco hostis. No entanto, aos poucos foram se estabilizando, até fazer do planeta o lugar perfeito para o estabelecimento e sobrevivência de inúmeras plantas e animais.

Caracteristicas

Duração

Essa época durou 10 milhões de anos, começando há cerca de 66 milhões de anos e terminando há cerca de 56 milhões de anos.

Atividade geológica intensa

Na época do Paleoceno, o planeta era bastante ativo do ponto de vista geológico. As placas tectônicas continuaram seu movimento e a separação de Pangea continuou, com os continentes mudando para sua localização atual.

Biodiversidade abundante

Durante o Paleoceno os grupos de animais que sobreviveram à extinção do período anterior conseguiram se adaptar às condições ambientais que permaneceram e se diversificar, conseguindo ocupar grandes extensões de terras.

geologia

A época do Paleoceno foi marcada por intensa atividade em relação às placas tectônicas. Essa atividade teve início no período anterior (Cretáceo).

Orogenia Laramide

Durante este tempo continuou a Orogenia Laramide, um processo muito importante do ponto de vista geológico, pois resultou na formação de várias cadeias montanhosas na América do Norte e no México, sendo as mais conhecidas as Montanhas Rochosas e a Sierra Madre Oriental.

Deriva continental

No Paleoceno, a separação do supercontinente Pangéia continuou.

Gondwana, que já foi o maior supercontinente (com exceção da Pangéia, é claro), continuou a se fragmentar. Os continentes que faziam parte dessa grande massa de terra eram África, América do Sul, Austrália e Antártica.

Esses quatro pedaços de terra se desintegraram e começaram a se mover devido à deriva continental em diferentes direções. Por exemplo, a Antártica moveu-se em direção ao pólo sul do planeta, onde ficaria completamente coberto de gelo.

A África avançou para o norte, colidindo ainda mais tarde com a Eurásia. A Austrália moveu-se um pouco em direção ao Nordeste, embora sempre permanecendo no hemisfério sul do planeta.

Da mesma forma, o fragmento que correspondia ao que hoje é a América do Sul moveu-se para noroeste, até ficar bem próximo à América do Norte. No entanto, eles não estavam unidos, mas entre eles havia um fragmento de água conhecido como mares continentais. Os dois continentes estariam unidos no período seguinte (Neógeno), especificamente durante a época do Plioceno, com o surgimento do istmo do Panamá.

Da mesma forma, entre a extremidade oriental da Ásia e a extremidade ocidental da América do Norte, o aparecimento de uma ponte de terra que manteve os dois continentes conectados por milhares de anos tornou-se evidente. Hoje esse espaço é ocupado por uma parte do Oceano Pacífico; o Mar de Bering.

Além disso, o extremo oeste da Eurásia foi unido a outro grande pedaço de terra; o que hoje corresponde à Groenlândia. Nessa época, a ruptura desse supercontinente começou, então a Groenlândia começou a se mover lentamente para o norte, onde, como a Antártica, acabaria coberta de gelo em uma grande porcentagem de sua superfície.

Corpos de água

Durante este tempo, existiram vários dos oceanos que existem hoje, entre os quais estão:

Oceano Pacífico: assim como agora, era o maior oceano, cercava todas as massas de terra. Estendeu-se da costa oeste da América do Sul e América do Norte até a costa leste da Eurásia. Também cobriu até mesmo a área em que a Austrália estava localizada.
Oceano Atlântico: Também grande (embora não tão grande quanto o Pacífico), foi encontrado entre a costa leste da América do Sul e América do Norte e a costa oeste da Eurásia e África.
Ocean Tethys: foi um oceano que teve seu pico em tempos anteriores ao Paleoceno. Durante esse tempo, continuou a fechar como produto da expansão dos dois oceanos; o Atlântico e o Oceano Índico. Da mesma forma, o estreitamento deste oceano estava intimamente ligado ao deslocamento das diferentes massas continentais.
Oceano Índico: Não tinha as dimensões que tem hoje, já que o movimento das diferentes massas de terra interferiu na configuração dos oceanos em seus primórdios e formação. Porém, nessa época esse oceano já estava em um período de formação e desenvolvimento, que hoje é o terceiro maior do planeta.

Clima

Nos primeiros dias dessa época, o clima do planeta era bastante frio e árido. No entanto, com o passar do tempo, tornou-se úmido e quente.

Além disso, neste momento ocorreu um evento que fez com que as temperaturas aumentassem em uma pequena porcentagem; ficou conhecido como "Paleoceno - Máximo Térmico Eoceno".

Paleoceno - Máximo Térmico Eoceno

Foi um fenômeno climático durante o qual as temperaturas do planeta subiram em média 6 ° C.

De acordo com os registros e informações coletadas por especialistas, nos pólos a temperatura também aumentou, chegando mesmo a encontrar, no oceano Ártico, fósseis de organismos típicos das águas dos trópicos.

Esse fenômeno também resultou no aumento da temperatura média dos corpos d'água, afetando diversos organismos.

Outros grupos de seres vivos foram afetados positivamente por esse fenômeno. O exemplo mais significativo é o dos mamíferos.

Causas

Especialistas propuseram várias causas para este evento, entre as mais aceitas estão a intensa atividade vulcânica, o impacto abrupto de um cometa na superfície da Terra ou a liberação de grandes quantidades de gás metano na atmosfera.

No final do Paleoceno, o clima tornou-se quente e úmido, mesmo em locais que tradicionalmente apresentam baixas temperaturas, como os pólos e a Groenlândia.

Tempo de vida

O período Paleoceno começou imediatamente após o processo de extinção em massa mais estudado e reconhecido da história; a extinção em massa do Cretáceo - Terciário, no qual um grande número de espécies se extinguiram, principalmente os dinossauros.

Essa extinção em massa permitiu que as espécies sobreviventes prosperassem e se diversificassem, tornando-se até a nova espécie dominante no planeta.

Flora

Nesse período, surgiram muitas das plantas que ainda hoje persistem, como palmeiras, coníferas e cactos. De acordo com os registros fósseis coletados por especialistas, havia locais onde havia abundância de samambaias.

O clima que prevaleceu neste período foi bastante quente e úmido, o que favoreceu que grandes áreas de terra fossem cobertas por plantas frondosas e verdes, originando o que viria a ser conhecido como as primeiras selvas e florestas.

Da mesma forma, as coníferas dominaram aqueles ambientes em que as temperaturas eram mais baixas do que a média, especialmente nas regiões próximas aos pólos. Outras plantas que continuaram sua diversificação neste período foram as angiospermas, muitas das quais permaneceram até hoje.

Fauna

Uma vez que o evento de extinção em massa do final do Cretáceo terminou, os animais que sobreviveram tiveram a oportunidade de se diversificar e expandir na Terra. Especialmente agora que os dinossauros se foram, que eram predadores de muitos animais e competiam por recursos ambientais.

Entre os grupos de animais que se expandiram e se desenvolveram durante o Paleoceno, podemos citar mamíferos, aves, répteis e peixes.

Répteis

Os répteis que conseguiram sobreviver ao período de extinção foram favorecidos pelas condições climáticas que prevaleceram neste período. Essas condições ambientais permitiram que eles se expandissem por áreas maiores de terra.

Entre os répteis, predominam os campsosaurs, típicos de habitats aquáticos. Eles tinham um corpo semelhante ao de lagartos grandes, com uma longa cauda e quatro pequenos membros. Eles podem medir até 2 metros. Seus dentes foram capazes de capturar e reter suas presas.

Também havia cobras e tartarugas.

Pássaros

Durante este período, as aves do gênero Gastornis, também chamados de "pássaros do terror", que eram grandes e não tinham a capacidade de voar. Sua principal característica era o bico grande, de construção muito forte. Eles tinham hábitos carnívoros, sendo conhecidos predadores de muitos animais.

Da mesma forma, nesse período surgiram muitas das espécies de aves que ainda hoje subsistem, como gaivotas, corujas, patos e pombos, entre outras.

Peixes

No processo de extinção em massa que precedeu o Paleoceno, os dinossauros marinhos também desapareceram, dando aos tubarões espaço para se tornarem os predadores dominantes.

Nesse período surgiram muitos peixes que ainda persistem nos mares.

Mamíferos

Os mamíferos foram talvez o grupo de maior sucesso na fauna do Paleoceno. Houve uma grande variedade de grupos, entre os quais se destacaram os placentários, monotremados e marsupiais.

Placental

São um grupo de mamíferos que se caracterizam porque o desenvolvimento do feto ocorre dentro do corpo da mãe, e a comunicação se estabelece entre eles por meio de estruturas muito importantes como o cordão umbilical e a placenta. Os placentários foram o grupo mais diverso e difundido durante o Paleoceno.

Este grupo inclui lêmures, roedores e primatas, entre outros.

Marsupiais

Nessa infraclasse de mamíferos, a fêmea apresenta uma espécie de bolsa, conhecida como bolsa, na qual os filhotes terminam seu desenvolvimento após o nascimento. Atualmente eles são distribuídos apenas no continente americano e na Austrália.

Deste grupo havia poucos representantes no Paleoceno.

Monotremados

É um grupo bastante peculiar de mamíferos, pois suas características são semelhantes às de outros grupos, como répteis ou pássaros. Os monotremados têm o corpo coberto de pelos, como todos os mamíferos, mas são ovíparos. Por isso tem sido um grupo muito estudado. Monotremados incluem o ornitorrinco e a equidna.

Subdivisões

A época do Paleoceno é dividida em três idades:

Daniense: com uma duração aproximada de 5 milhões de anos, foi a primeira divisão desta época.
Selandian: Foi batizado em homenagem à ilha Zealand, pertencente à Dinamarca. Teve uma extensão aproximada de 2 milhões de anos.
Thanetian: deve seu nome à ilha de Thanet, localizada no sul da Inglaterra. Tudo começou há cerca de 59 milhões de anos e terminou há cerca de 56 milhões de anos.

Referências

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