Carbonífero: características, subdivisões, flora e fauna - Ciência - 2023

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o Carbonífero foi o quinto dos seis períodos que constituem a era Paleozóica. Ele deve seu nome ao grande número de depósitos de carbono encontrados no registro fóssil.

Isso aconteceu porque uma grande quantidade de florestas foi soterrada, o que levou à formação de estratos de carbono. Esses depósitos foram encontrados em todo o mundo, então foi um processo global.

O Carbonífero foi um período de mudanças importantes, principalmente no nível animal, pois foi a época em que os anfíbios se afastaram da água para conquistar os ecossistemas terrestres, graças a outro fenômeno importante; o desenvolvimento do ovo da amniota.

Características gerais

Duração

O período Carbonífero durou 60 milhões de anos, começando há 359 milhões de anos e terminando há 299 milhões de anos.

Atividade geológica intensa

Durante o período Carbonífero, as placas tectônicas experimentaram uma intensa atividade que consistia no movimento causado pela deriva continental.Este movimento causou a colisão de algumas massas de terra, causando o aparecimento de cadeias de montanhas.

Aparência de répteis

Este período foi caracterizado pelo primeiro aparecimento de répteis, que se acredita terem evoluído de anfíbios existentes.

Surgimento do ovo de amniota

Durante o período Carbonífero, ocorreu um marco no processo evolutivo dos seres vivos: o surgimento do ovo amniótico.

É um ovo protegido e isolado do meio externo por várias camadas extra-embrionárias, bem como por uma casca resistente. Essa estrutura permitiu que os embriões fossem protegidos das condições ambientais adversas.

Esse evento foi marcante na evolução de grupos como os répteis, pois eles conseguiram conquistar o ambiente terrestre, sem a necessidade de retornar à água para colocar seus ovos.

geologia

O período Carbonífero foi caracterizado por intensa atividade geológica, especificamente ao nível do movimento das camadas tectônicas. Da mesma forma, ocorreram também grandes mudanças nos corpos d'água, podendo-se observar um aumento significativo do nível do mar.

Mudanças no oceano

No supercontinente Gondwana, que se localizava em direção ao pólo sul do planeta, as temperaturas caíram consideravelmente, causando a formação de geleiras.

Isso resultou na diminuição do nível do mar e a conseqüente formação de mares epicontinentais (rasos, aproximadamente 200 metros).

Da mesma forma, neste período, havia apenas dois oceanos:

Panthalassa: era o oceano mais largo, pois envolvia todas as massas de terra, que nesse período se moviam praticamente para o mesmo lugar (para se juntar e formar a Pangéia). É importante lembrar que este oceano é o precursor do atual Oceano Pacífico.
Paleo - Tethys: estava localizado dentro do chamado "O" de Pangea, entre o supercontinente Gondwana e Euramérica. Foi o precursor, em primeira instância, do oceano Proto Tethys, que acabaria por se transformar no oceano Tethys.

Houve outros oceanos que foram significativos durante o período anterior, como o oceano Ural e o oceano Rheic, mas foram fechados à medida que os diferentes pedaços de terra colidiam.

Mudanças ao nível das massas continentais

Como já mencionado, esse período foi marcado por intensa atividade tectônica. Isso significa que, por meio da deriva continental, as diferentes massas de terra foram se movendo para finalmente formar o supercontinente conhecido como Pangéia.

Durante este processo, Gondwana vagarosamente derivou até que colidiu com o supercontinente Euramérica. Da mesma forma, a área geográfica em que hoje se situa o continente europeu foi unida por um pedaço de terra para formar a Eurásia, resultando na formação da cordilheira dos Urais.

Esses movimentos tectônicos foram responsáveis pela ocorrência de dois eventos orogênicos: a Orogenia Hercínica e a Orogenia Alegeniana.

Orogenia hercínica

Foi um processo geológico que teve sua origem na colisão de duas massas continentais: Euramérica e Gondwana. Como em qualquer evento que envolva a colisão de duas grandes massas de terra, a orogenia hercínica resultou na formação de grandes cadeias de montanhas, das quais apenas algumas permanecem. Isso se deve aos efeitos dos processos erosivos naturais.

Orogenia alegeniana

Este foi um fenômeno geológico também causado pela colisão de placas tectônicas. É também conhecido pelo nome de Appalachian orogeny, porque resultou na formação de montanhas homônimas na América do Norte.

De acordo com os registros fósseis e dados coletados por especialistas, foi a maior cordilheira durante o período.

Clima

Durante o período Carbonífero, o clima era quente, pelo menos na primeira parte. Era bastante quente e úmido, o que permitiu que uma grande quantidade de vegetação se espalhasse por todo o planeta, permitindo a formação de selvas e consequentemente o desenvolvimento e diversificação de outras formas de vida.

Acredita-se então que no início desse período houve uma tendência para temperaturas amenas. Segundo alguns especialistas, a temperatura ambiente girava em torno de 20 ° C.

Da mesma forma, os solos apresentavam muita umidade, o que levou à formação de pântanos em algumas regiões.

No entanto, no final do período ocorreu uma mudança climática que foi significativa, pois mudou muito a configuração dos vários ecossistemas existentes.

À medida que o período Carbonífero se aproximava do fim, as temperaturas globais foram modificadas, especificamente houve uma diminuição em seus valores, atingindo aproximadamente 12 ° C.

Gondwana, que estava localizado no pólo sul do planeta, experimentou algumas glaciações. É importante notar que durante este tempo havia grandes áreas de terra cobertas por gelo, especialmente no hemisfério sul.

Na área de Gondwana, a formação de geleiras foi documentada, o que causou uma queda significativa no nível do mar.

Concluindo, no final do período Carbonífero, o clima era bem mais frio do que no início, diminuindo as temperaturas em mais de 7 ° C, o que trouxe sérias consequências ambientais, tanto para as plantas quanto para os animais que ocupavam o planeta naquele período. período.

Flora

Durante o período Carbonífero houve uma grande diversificação das formas de vida existentes, tanto em termos de flora como fauna. Isso ocorreu devido às condições ambientais que eram muito favoráveis no início. Um ambiente quente e úmido foi o ideal para o desenvolvimento e permanência da vida.

Nesse período houve um grande número de plantas que povoaram as áreas mais úmidas e quentes do planeta. Muitas dessas plantas eram muito parecidas com as do período Devoniano anterior.

Em toda aquela abundância de plantas, havia vários tipos que se destacavam: Pteridospermatophyta, Lepidodendrales, Cordaitales, equisetales e Lycopodiales.

Pteridospermatophyta

Este grupo também é conhecido como “fetos sementes”. Eles eram particularmente abundantes na área do supercontinente Gondwana.

De acordo com os registros fósseis, essas plantas caracterizavam-se por apresentar folhas longas, muito semelhantes às dos samambaias atuais. Também se acredita que eles eram uma das plantas mais abundantes do planeta.

A denominação dessas plantas como samambaias é polêmica, pois se sabe que foram verdadeiras produtoras de sementes, enquanto as samambaias de hoje, pertencentes ao grupo das Pteridófitas, não produzem sementes. O nome dessas plantas como samambaias se deve, em grande parte, ao fato de sua aparência ser semelhante a dessas, com folhas grandes e frondosas.

É importante notar que essas plantas cresceram muito próximas do solo, formando também um denso emaranhado de vegetação que retinha sua umidade.

Lepidodendrales

Era um grupo de plantas extintas no início do período posterior, o Permiano. Durante o Carbonífero atingiram seu máximo esplendor como espécie, observando plantas que podiam atingir até 30 metros de altura, com troncos que chegavam a 1 metro de diâmetro.

Dentre as principais características dessas plantas pode-se citar que seus troncos não eram ramificados, mas na parte superior, onde se encontravam as folhas, dispostas em uma espécie de copa arborescente.

As ramificações, que se encontravam na parte superior da planta, possuíam na extremidade distal a estrutura reprodutiva, que consistia em um estróbilo, no qual se formavam os esporos.

Um fato curioso sobre esse tipo de planta é que se reproduziam apenas uma vez, morrendo depois. As plantas que fazem isso são conhecidas como monocárpicas.

Cordaitals

Era um tipo de planta que se extinguiu durante o processo de extinção em massa do Jurássico Triássico. Nesse grupo, foram localizadas árvores de grande altura (mais de 20 metros).

No caule apresentam xilema primário e secundário. Suas folhas eram muito grandes, chegando a atingir 1 metro de comprimento. Sua estrutura reprodutiva era o estróbilo.

Os machos apresentaram sacos polínicos armazenados em escamas externas, enquanto as fêmeas apresentaram fileiras de brácteas em ambos os lados do eixo central. Da mesma forma, os grãos de pólen tinham sacos arejados.

Equisetales

Este foi um grupo altamente distribuído de plantas durante o período Carbonífero. Quase todos os seus gêneros foram extintos, com apenas um sobrevivendo até hoje: Equisetum (também conhecido como rabo de cavalo).

Entre as principais características dessas plantas estava o fato de conterem vasos condutores, por onde circulavam água e nutrientes.

O caule dessas plantas era oco, podendo apresentar alguns espessamentos correspondentes aos nós de onde nasceram as folhas. Tinham aparência escamosa e tamanho pequeno.

A reprodução dessas plantas se dava por meio de esporos, originados em estruturas conhecidas como esporângios.

Lycopodiales

Estas foram pequenas plantas que conseguiram sobreviver até hoje. Eram plantas herbáceas, com folhas escamosas. Eram plantas típicas de habitats quentes, principalmente aqueles com solos úmidos. Eles se reproduzem por meio de esporos, conhecidos como homosporos.

Fauna

Neste período a fauna se diversificou bastante, devido ao fato de as condições climáticas e ambientais serem muito favoráveis. O ambiente úmido e quente, somado à grande disponibilidade de oxigênio atmosférico, contribuíram para o desenvolvimento de um grande número de espécies.

Entre os grupos de animais que mais se destacaram no Carbonífero, podemos citar os anfíbios, insetos e animais marinhos. No final do período, os répteis surgiram.

Artrópodes

Durante este período, havia grandes espécimes de artrópodes. Esses animais extraordinariamente grandes (comparados aos artrópodes atuais) sempre foram objeto de inúmeros estudos de especialistas, que acreditam que o grande tamanho desses animais se deve às altas concentrações de oxigênio atmosférico.

Muitos espécimes de artrópodes existiram durante o período Carbonífero.

Arthoropleura

Também conhecida como centopéia gigante, talvez seja o artrópode mais famoso da época. Era tão grande que podia atingir 3 metros de comprimento, segundo fósseis coletados.

Pertencia ao grupo dos miriápodes. Apesar do comprimento exagerado do corpo, era bastante curto, atingindo cerca de meio metro de altura.

Como os atuais miriápodes, era constituído por segmentos articulados entre si, recobertos por placas (duas laterais, uma central) que tinham função protetora.

Devido ao seu grande tamanho, durante muitos anos acreditou-se erroneamente que este animal era um terrível predador. No entanto, o estudo realizado em vários fósseis recolhidos, permitiu constatar que é muito provável que este animal fosse herbívoro, visto que no seu trato digestivo existiam restos de pólen e esporos de samambaia.

Aracnídeos

No período Carbonífero já existiam alguns dos aracnídeos que hoje são observados, com destaque para os escorpiões e as aranhas. Destas últimas, havia em particular uma espécie de aranha conhecida como Mesothelae, que se caracterizava por seu grande tamanho (aproximadamente o de uma cabeça humana).

Sua dieta era claramente carnívora, alimentava-se de pequenos animais e até de exemplares de sua própria espécie.

**Libélulas gigantes (Meganeura)**

No Carbonífero, havia alguns insetos voadores, muito semelhantes às libélulas de hoje. Das espécies que compõem este gênero, a mais reconhecida é a Meganeura monyi, que viveu durante este período.

Este inseto era grande, suas asas podiam medir 70 cm de ponta a ponta e já foi reconhecido como o maior inseto que já habitou o planeta.

Em relação às preferências alimentares, eram carnívoros, sendo conhecidos predadores de animais menores, como anfíbios e insetos.

Anfíbios

O grupo de anfíbios também se diversificou e passou por algumas mudanças neste período. Isso inclui uma diminuição no tamanho do corpo, bem como a adoção da respiração pulmonar.

Os primeiros anfíbios a aparecer tinham uma configuração corporal semelhante à das salamandras modernas, com quatro patas que suportavam o peso do corpo.

Pederpes

Foi um anfíbio tetrápode (4 membros) que habitou durante este período. Sua aparência era a de uma salamandra um pouco mais robusta que as atuais, seus quatro membros eram curtos e robustos. Seu tamanho era pequeno.

Crassigyrinus

Este era um anfíbio com uma aparência um tanto estranha. Também era um tetrápode, mas seus membros dianteiros eram muito subdesenvolvidos, de modo que não podiam suportar o peso do corpo do animal.

Ele tinha um corpo alongado e uma longa cauda com a qual se movia. Pode atingir grandes velocidades. De acordo com registros fósseis, pode atingir comprimentos de até dois metros e pesar aproximadamente 80 kg.

Répteis

Os répteis tiveram sua origem neste período. Eles se desenvolveram a partir dos anfíbios que existiam naquela época.

Antracossauro

Foi um dos primeiros répteis a habitar o planeta. Era bastante grande, pois os dados coletados indicam que atingia mais de 3 metros de comprimento. Tinha dentes semelhantes aos dos crocodilos de hoje, graças aos quais podia apanhar a sua presa sem muita dificuldade.

Hylonomus

Era um réptil que habitou o planeta há cerca de 315 milhões de anos. De tamanho pequeno (cerca de 20 cm), era carnívoro e tinha o aspecto de um lagarto pequeno, com corpo alongado e quatro membros que se estendiam para os lados. Da mesma forma, ele tinha dedos em seus membros.

Paleotiris

Foi outro pequeno réptil que existiu durante o período Carbonífero. Seu corpo era alongado, podendo atingir 30 cm de comprimento e era curto. Tinha quatro membros terminando em dedos e dentes afiados e fortes com os quais podia capturar sua presa. Geralmente eram insetos e invertebrados menores.

Fauna marinha

A fauna marinha merece uma menção à parte, pois graças às condições favoráveis, a vida no fundo dos oceanos foi muito diversificada.

Nesse período, os moluscos estavam amplamente representados, com bivalves e gastrópodes. Também há registros de alguns cefalópodes.

Equinodermos também estavam presentes, especialmente crinóides (lírios do mar), equinóides (ouriços do mar) e asteróides (estrelas do mar).

Os peixes também eram abundantes neste período, diversificavam e povoavam os mares. Como prova disso, foram recuperados registros fósseis, como escudos ósseos e dentes, entre outros.

Divisões

O período Carbonífero é dividido em dois subperíodos: Pensilvânia e Mississippi.

Da Pensilvânia

Tudo começou há 318 milhões de anos e terminou há 299 milhões de anos. Este subperíodo, por sua vez, é dividido em três épocas:

Mais baixo: que durou cerca de 8 milhões de anos e corresponde à era Bashkirian.
Médio: com uma duração de 8 milhões de anos. Corresponde à era moscoviana.
Superior: esta é a única vez que se compõe de duas idades: Kasimoviense (4 milhões de anos) e Gzhelian (4 milhões de anos).

Mississippi

Esse subperíodo teve seu início há cerca de 359 milhões de anos e terminou há 318 milhões de anos. Os especialistas dividiram em três épocas:

Mais baixo: a isso corresponde a idade tournaisiana, com uma duração de 12 milhões de anos.
Médio: correspondendo à idade Viseense, que durou 16 milhões de anos.
Superior: que corresponde à idade de Serpukhovian, que atingiu uma extensão de 17 milhões de anos.

Referências

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