Corantes alimentares: tipos e suas características - Ciência - 2023

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o Corantes alimentares São compostos químicos ou naturais que modificam a tonalidade original dos alimentos e são utilizados para diversos fins, entre os quais a busca de dar uma cor muito mais atrativa ou inovadora ao produto e, por outro lado, tentar devolver a cor perdido nas manipulações para sua conservação.

Este último é o que acontece, por exemplo, com frutas em lata, que sem a adição desses corantes resultariam em uma cor marrom estranha e pouco atraente. O mesmo acontece com a famosa paella, à qual se adiciona corante para dar um tom mais atraente.

Imagino que concordamos que se a comida (principalmente se não sabemos exatamente de onde vem) não apresentar um aspecto amigável, mesmo que seja deliciosa, não nos coalhará totalmente e não atenderá às nossas expectativas. Seja por uma questão meramente visual, mental ou outra.

Isso é tão verdadeiro quanto é comum viver o fato de que muitos alimentos considerados requintados por algumas pessoas, outras acham praticamente impossível consumi-los simplesmente por causa de sua aparência.

Nesse sentido, é muito curioso considerar a influência da cor para além do sabor ou do cheiro, havendo muitas pessoas que, por exemplo, conseguem confundir o sabor de um vinho tinto com o de um branco se não o observarem antes, ou que você não conseguirá adivinhar o que está comendo se fizer isso às cegas.

Antecedentes históricos

Isso não é novidade, já que a coloração de alimentos era praticada desde a Antiguidade, na época do Império Romano e dos grandes faraós do Egito. Mais tarde, na freqüentemente ignorada Idade Média, a fim de remediar a monotonia de sua dieta, as pessoas adicionaram corantes naturais como acelga, espinafre, extrato de cenoura ou inúmeras ervas selvagens.

Se voltarmos aos séculos XVIII ou XIX, com o incipiente desenvolvimento dos laboratórios dos Alquimistas, precursores das grandes indústrias químicas, os alimentos eram tingidos com cromato de chumbo, sulfito de mercúrio, arseniato de cobre ou alcatrão de carvão.

Porém, muitos destes foram banidos em 1887 pela primeira lei dos corantes, já tendo verificado alguns dos seus efeitos nocivos.

Após estas vicissitudes, em meados do século XIX, foram descobertos ou desenvolvidos diversos corantes de corantes luminosos, que num primeiro momento foram utilizados para a coloração de vestuários têxteis e que, posteriormente, se diversificaram na sua aplicação alimentar.

Por que eles fizeram isso? Simplesmente porque assim se conseguiu que tivessem um aspecto mais palatável, o que por sua vez também permitia colocar à venda produtos frescos e quase em decomposição, muitas vezes enganando os compradores de feiras ou mercados populares.

Hoje em dia, o mercado e a aplicação de corantes se diversificaram e se expandiram tanto, que muitas vezes nem conhecemos a cor natural dos alimentos, devido à habitualidade de comprá-los e consumi-los com certo aspecto.

O que diz a legislação atual?

Saúde é um tema muito relevante, para o qual as legislações a esse respeito são regularmente revisadas e modificadas, portanto esses produtos devem passar por diversos testes, monitoramentos e requisitos para serem aprovados para uso em alimentos e, então, permitir sua comercialização para o público.

No entanto, isso dependerá do país ou área geográfica em que você deseja trabalhar com eles, uma vez que atualmente os corantes são o grupo de aditivos com as regulamentações legais mais diferentes.

Por exemplo, em muitos dos países nórdicos o seu uso praticamente não é autorizado, enquanto a poucos quilômetros de distância, no Reino Unido, até mesmo alguns são usados que não são autorizados em quase nenhum outro país da União Europeia.

Se compararmos continentes diferentes, os contrastes são maiores, pois existem diferenças notáveis entre as cores autorizadas nos Estados Unidos e na União Europeia, o que por vezes dificulta o comércio internacional de alguns alimentos processados.

É necessário recordar que, para que um corante alimentar (ou qualquer aditivo) possa ser utilizado na União Europeia, deve constar primeiro da lista dos autorizados em geral e também ter a sua aplicação autorizada nesse produto específico.

Qual é o valor ou número de ID.A.

A sigla I.D.A. significa “Ingestão Diária Aceitável” e, por meio deste valor (que vem sendo estudado há anos em testes laboratoriais), indica-se qual é a dose diária tolerável de determinada substância.

Ou seja, a quantidade que uma pessoa pode ingerir diariamente durante sua vida sem causar dano ou prejuízo para sua saúde. Esta quantidade é geralmente expressa em mg ou ml para cada quilograma de peso corporal do indivíduo e em doses diárias.

No entanto, deve-se observar que o I.D.A. nem sempre é válido para todas as faixas etárias, uma vez que, por exemplo, os bebês têm seus sistemas de órgãos ainda em processo de maturação e seu mecanismo de desintoxicação é mais fraco do que o dos adultos.

O que são números E?

Se na embalagem de algum produto encontrarem várias letras E que parecem códigos estranhos, informo-vos que, para permitir o comércio livre de alimentos de um país para outro, a União Europeia atribuiu aos aditivos um número de 3 - 4 algarismos precedidos da letra E (da Europa) que permite uma identificação absoluta.

Este código deve necessariamente aparecer na etiqueta do recipiente e são os seguintes:

E1-tinturas
Conservantes E2
E3-antioxidantes
Emulsionantes E4, estabilizantes, espessantes e agentes gelificantes
Agentes antiaglomerantes E5, ácidos, bases e sais
Intensificadores de sabor E620 a E635
Agentes de revestimento E901 a E904
E950 a E967-adoçantes

Consequentemente, esses números E permitem, ao substituir as palavras pelas figuras, citar os aditivos de forma mais resumida, sem ter que preencher os rótulos com muitas palavras ou nomes químicos de difícil compreensão pela população em geral, poupando também o problema do uso em as diferentes línguas.

Que tipos de corantes existem?

Em primeiro lugar, existem os de origem natural que, como o próprio nome diz, são extraídos de uma planta, animal ou substância mineral. Por outro lado, existem os sintéticos, são produtos obtidos em laboratório através de várias reações químicas específicas.

Entre os corantes naturais podemos distinguir o solúvel em água (solúvel em água), o solúvel em gordura (solúvel em meio lipídico) e os minerais.

Embora os corantes artificiais sejam solúveis em água, devido à presença de grupos de ácido sulfônico, e devido à sua manipulação deliberada, eles são fáceis de usar, geralmente na forma de sais de sódio, em líquidos e materiais cremosos.

Outro ponto a favor dos corantes artificiais é que, em geral, eles são muito mais resistentes a tratamentos térmicos, pH e luz extremos do que os corantes naturais.

- Corantes naturais solúveis em água

Curcumina (E100)

Aplica-se uma cor laranja amarelada, extraída da raiz da cúrcuma ou obtida sinteticamente por fermentação com o auxílio de bactérias. É utilizado em refrigerantes, compotas, manteigas, queijos, pastelaria e produtos de padaria, caril, chás, salsichas e pratos à base de arroz. Não apresenta toxicidade, exceto por alguma predisposição alérgica.

Riboflavina, lactoflavina ou B2 (E101)

Apresenta uma cor amarela fluorescente, com ligeiro odor. É a vitamina B2. É obtido a partir de levedura de cerveja geralmente sintética. É encontrada naturalmente no fígado, vegetais, sopas, molhos, massas, laticínios e também é produzida pela microbiota intestinal. É considerado seguro.

Mealybug (E120)

Este corante é vermelho carmim. Eles o obtêm da carapaça seca dos insetos cochonilhas fêmeas fertilizados. É estável à luz, ao calor e aos ácidos de frutas.

Sua aplicação é generalizada em licores, vinhos de frutas, doces, refrigerantes, etc. Seus efeitos colaterais não são conhecidos, porém há controvérsias sobre se pode causar algum nível de hiperatividade patológica em crianças.

Doces (E150)

De cor castanha intensa. Trabalha com diversos tipos obtidos por aquecimento de açúcar ou amido, alguns na presença de amônia ou sulfito de amônio. É comum encontrá-lo em doces, refrigerantes de cola, cerveja, bebidas alcoólicas, doces, pães, cereais, chocolate.

- Corantes naturais solúveis em gordura

Clorofilas (E140 e 141)

Estes são os que dão uma cor verde característica às folhas. É extraído de várias plantas verdes. Seu uso é amplo em gomas de mascar, doces, vegetais, geléias e licores. É considerado seguro.

Carotenóides (E160)

Ele nos dá uma cor laranja amarelada que vem de extratos vegetais como cenoura ou algas. Eles são precursores da vitamina A. É estabilizado pelo ácido ascórbico e protege da decomposição por oxidação.

Você a encontrará declarada em produtos como manteiga, margarina, queijo, maionese, sorvete, sobremesas, maçapão. Sem efeitos colaterais até o momento.

Xantofilas (E161)

Outro tom de laranja, desta vez da xantofila de urtiga, alfafa, óleo de palma ou gema de ovo. É usado em molhos, condimentos, guloseimas, bolos e biscoitos. Também é considerado seguro.

- Corantes azo sintéticos

Tartrazina (E102)

Limão amarelo. É o corante que está associado à maioria das reações alérgicas e suspeita-se que deixe resíduos de substâncias cancerígenas. Desde 20 de julho de 2010, os alimentos que contêm esse corante devem levar a advertência: "pode alterar a atividade e a atenção das crianças".

Suas aplicações são amplas principalmente em alimentos como refrigerantes em pó, doces, sorvetes, salgadinhos, molhos e condimentos.

Amarelo laranja S ou amarelo sol FCF (E110)

Cor amarelo alaranjado. É utilizado em compotas, biscoitos e produtos de pastelaria, refrigerantes de laranja e sopas instantâneas. Assim como a tartrazina, é considerada um composto cancerígeno e um alérgeno frequente em crianças e adultos.

Amaranto (E123)

Apresenta uma cor vermelha intensa, frequentemente encontrada em doces e produtos de pastelaria, bem como em muitos licores. No entanto, tem sido associada a reações alérgicas e câncer.

Pensamentos finais

Sem dúvida, os corantes (de origem natural ou artificial) estão instalados em nossa sociedade e fazem parte do nosso dia a dia. Mas não é por isso que devemos baixar a guarda e permitir que qualquer tipo de substância seja utilizada para baratear os custos das indústrias e obter retornos econômicos ainda maiores.

Devemos buscar como sociedade o equilíbrio entre ter alimentos atraentes a custos razoáveis de produção e venda, mas sem diminuir sua qualidade ou menos a segurança de seu consumo em termos de saúde.

Afinal, corantes são aditivos químicos que são adicionados aos alimentos para torná-los mais atraentes para nós. Portanto, nós, como consumidores, somos os principais agentes nesse sentido, pois se não ficamos satisfeitos com um produto as vendas diminuem e as indústrias são obrigadas a melhorar seus sistemas de produção.

Devemos considerar que quanto mais intensa a cor do alimento, maiores são as chances de ele conter inúmeros aditivos. Esse é especialmente o caso de doces, refrigerantes, pratos prontos, sobremesas industriais, produtos de confeitaria, molhos, sobremesas, sorvetes, bebidas alcoólicas e outros.

Geralmente confiamos demais e não verificamos os rótulos dos alimentos, presumimos que é assim que nos são vendidos ou simplesmente não estamos interessados em saber realmente o que estamos consumindo

O que você acha de tudo isso? Você acha que realmente temos que colorir os alimentos para torná-los mais atraentes? É um mal necessário? Talvez uma ótima ideia que foi aprimorada ao longo dos anos?

Referências

Química e alimentação. Fórum Permanente de Química e Sociedade. Federação Empresarial da Indústria Química Espanhola.
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Francisco C. Ibáñez, Dra. Paloma Torre, Dra. Aurora Irigoyen, Aditivos Alimentares, Universidade Pública de Navarra.