Luis Ernesto Miramontes: biografia, contribuições, obras - Ciência - 2023

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Luis Ernesto Miramontes (1925-2004) foi um cientista nascido no México. Sua infância foi marcada pela influência de uma de suas tias, que se encarregou da educação do jovem e estimulou seu interesse pela ciência. Graças a uma bolsa, Miramontes pôde ingressar na Escola Preparatória Nacional da Cidade do México.

Miramontes começou seu treinamento universitário na Escola Nacional de Ciências. Seu grande talento para o assunto fez com que logo passasse a trabalhar na empresa Syntex. Lá, com apenas 26 anos, fez a descoberta mais importante de sua carreira: a síntese de noretisterona, base da primeira pílula anticoncepcional.

Esta descoberta foi considerada por várias organizações científicas como uma das mais importantes do século 20 e Miramontes é considerado um dos três químicos mexicanos mais transcendentes da história. Da mesma forma, ele recebeu vários prêmios por seu trabalho.

Embora essa descoberta tenha sido a mais conhecida entre as feitas por Miramontes, seu trabalho científico inclui mais de 40 patentes em vários campos. Da mesma forma, destacou-se pela carreira de professor, desenvolvida principalmente na Faculdade de Química da UNAM.

Biografia

Luis Ernesto Miramontes Cárdenas nasceu em Tepic, capital do estado de Nayarit, no México. O futuro cientista veio ao mundo em 16 de março de 1925 e sua infância foi marcada pela ausência do pai, um alto funcionário político do Estado que não queria reconhecer seu filho.

Sem a presença de seu pai, Miramontes cresceu cercado pelas mulheres de sua família. Entre elas, destacou-se a influência de uma de suas tias, María Dolores Cárdenas. Ela ocupou um cargo importante no exército de Pancho Villa durante a revolução e, mais tarde, foi professora rural dentro do projeto de Lázaro Cárdenas de alfabetizar o país.

Segundo seus biógrafos, sua tia se encarregou da educação de Luis Miramontes e o incentivou a continuar sua vocação científica.

Estudos

Uma bolsa permitiu a Luís Miramontes iniciar os seus estudos na Cidade do México, nomeadamente na Escola Preparatória Nacional San Ildefonso.

Sua próxima etapa educacional foi realizada na Escola Nacional de Ciências Químicas da UNAM. Nessa instituição permaneceu entre 1945 e 1949, data em que completou a carreira de Engenharia Química.

Desde muito jovem Miramontes se destacou por sua habilidade no campo da experimentação química. O resultado desse bom trabalho foi uma oferta para colaborar no Instituto de Química quando ainda estava no terceiro ano de estudos.

Eu trabalho na Syntex

Apenas um ano após terminar seus estudos de química, Luis Miramontes começou a trabalhar para os Laboratórios Syntex. Esta empresa foi criada por vários cientistas estrangeiros, incluindo George Rosenkranz e Emeric Somlo. Na época, eles estavam tentando fabricar hormônios em grande escala usando a planta verbasco.

A grande descoberta de Luis Miramontes ocorreu em 15 de outubro de 1951. Naquele dia, com apenas 26 anos, o cientista, em colaboração com Carl Djerassi, que dirigia sua tese, conseguiu sintetizar a substância que viria a ser a base do primeiro anticoncepcional oral para mulheres.

A descoberta mudou a vida de milhões de mulheres, embora no México a recepção não tenha sido muito positiva. A sociedade do país era muito conservadora e a comunidade católica rejeitou a invenção. Miramontes até recebeu ameaças de excomunhão. Foi somente na década de 70 que começou a receber algum reconhecimento na capital.

Carreira profissional

A partir daquele momento, Miramontes teve uma carreira profissional de muito sucesso. Em 1952, foi nomeado Subdiretor da Divisão de Desenvolvimento, cargo que compatibilizou com o de pesquisador do Instituto de Química da Universidade Nacional Autônoma do México.

Três anos depois, ele começou a trabalhar nos Laboratórios Searle no México. Nessa empresa ocupou, primeiro, o cargo de Diretor de Desenvolvimento e, posteriormente, de Diretor de Pesquisa.

Já em 1972, o cientista escolheu outro destino profissional: Chefe da Divisão de Pesquisa de Processos Petroquímicos do Instituto Mexicano de Petróleo.

Seu próximo trabalho foi como chefe de uma planta piloto que buscava desenvolver a tecnologia necessária para industrializar a produção de esteróides a partir da mandioca. Foi uma comissão conjunta da Comissão Nacional para Zonas Áridas e do Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia.

Em 1977, tornou-se chefe da Divisão de Agroquímicos do Instituto Mexicano del Petróleo. O resto da carreira desenvolveu-se nesse mesmo órgão, até que, em 1993, o deixou definitivamente.

Seus últimos anos ativos foram passados no National College of Chemical Engineers, onde atuou como Diretor de Operações.

Carreira docente

Além de todos os cargos mencionados acima, Luis Miramontes também exerceu uma importante atividade docente. Isso começou em 1967, quando se tornou professor da Faculdade de Química da UNAM. Dessa data até 1976, o cientista ministrou aulas em diversas disciplinas.

Em 1971 foi nomeado Diretor do Departamento de Engenharia Química da Universidad Iberoamericana, cargo que ocupou até 1976.

Morte

Luis Miramontes Cárdenas morreu na Cidade do México em 13 de setembro de 2004, aos 79 anos.

Apesar de sua contribuição para a ciência, a figura de Miramontes não era muito conhecida em seu país. Um de seus 10 filhos, Octavio, disse que a família procurou um jornal para relatar a morte, mas o jornal se recusou a publicar qualquer coisa se não pagasse pelo obituário. Segundo o jornal, ninguém se interessou pela figura do cientista.

Contribuições e descobertas

Não há dúvida de que a síntese da noretisterona e seu posterior uso para os anticoncepcionais orais femininos foi a maior descoberta de Luis Miramontes. No entanto, seu trabalho é muito mais extenso.

Assim, Miramontes deixou cerca de 40 patentes, nacionais e internacionais. Seus trabalhos abrangeram vários ramos científicos, da química orgânica à petroquímica, à química farmacêutica ou de poluentes. Além disso, ele foi o autor ou co-autor de várias publicações.

Síntese de noretisterona

Como já vimos, a maior descoberta de Luis Miramontes aconteceu em 15 de outubro de 1951, quando o cientista tinha apenas 26 anos.

Sua conquista foi sintetizar uma substância chamada noretisterona, um poderoso antiovulatório. Na prática, sua descoberta se tornou a etapa decisiva na criação da pílula anticoncepcional feminina.

Miramontes estava na época trabalhando com a barbasco, uma fábrica mexicana. Naquela época, sabia-se que a noretisterona podia ser obtida desse vegetal, mas era um processo caro e, portanto, não adequado para produção em massa.

Esses estudos foram enquadrados em um contexto internacional de busca por um contraceptivo oral e vários laboratórios estavam desenvolvendo seus estudos. O Syntex, um pequeno laboratório dirigido por George Rosenkranz e Carl Djerassi, venceu todos eles.

Quando Miramontes conseguiu fazer a primeira síntese da substância, Djerassi pediu-lhe que fizesse uma segunda tentativa, pois, embora parecesse funcionar, surgiram algumas impurezas. No entanto, Miramontes descobriu que eram exatamente essas impurezas que tornavam a substância eficaz.

A partir dessa descoberta, o Dr. Gregory Pincus desenvolveu a pílula anticoncepcional.

Patente

Em muitas publicações, a invenção do contraceptivo oral feminino é atribuída a Djerassi e / ou Rosenkranz. No entanto, as fontes científicas concordam com a participação fundamental de Miramontes como descobridor de como realizar a síntese.

O próprio Djerassi corroborou essa circunstância ao afirmar que Miramontes foi o primeiro a sintetizar o composto. Além disso, Miramontes apareceu em primeiro lugar entre os autores do artigo publicado sobre a descoberta e todo o processo foi registrado em seu caderno de laboratório.

Apesar do exposto, Miramontes nunca procurou reconhecimento por seu achado. Ele nem mesmo obteve lucro econômico com isso, pois recebeu apenas 10 dólares depois de fazê-lo. Suas próprias palavras em uma entrevista à Agência EFE mostram sua humildade: "Eu não inventei a pílula, mas tornei isso possível."

Catalisadores e pulque

Luis Miramontes é considerado um dos pesquisadores mais prolíficos de toda a América Latina. Suas patentes, embora difíceis de quantificar, giram em torno de 60.

Dois de seus projetos se destacam dos demais. O primeiro foi desenvolvido na década de 70, quando a Cidade do México passava por uma emergência devido aos altos níveis de poluição. Naquela época, Miramontes trabalhava no Mexican Petroleum Institute e se dedicava a melhorar a operação de conversores catalíticos em automóveis.

A segunda invenção nunca foi usada, embora sua funcionalidade seja reconhecida. Era um novo método de fabricação industrial de pulque. O cientista tentou incorporar princípios químicos em sua elaboração e obteve uma avaliação muito boa dos provadores. No entanto, o alto preço do processo fez com que ele não fosse implementado.

Prêmios e reconhecimentos

Os problemas que Miramontes encontrou para ser reconhecido em seu país já foram apontados. No entanto, sua síntese do componente da pílula anticoncepcional ganhou prêmios no exterior.

O cientista se tornou o único mexicano no Hall da Fama dos Inventores nos Estados Unidos. Da mesma forma, sua invenção foi considerada uma das vinte mais importantes da história por uma pesquisa realizada pelo British Engineering and Technology Board (ETB) do Reino Unido.

O Departamento de Patentes dos Estados Unidos também reconheceu a invenção e a listou entre as 40 primeiras dos últimos dois séculos.Como resultado, Miramontes foi reconhecido como um dos três químicos mexicanos mais importantes e influentes do mundo.

Além do acima, Miramontes pertencia a várias organizações científicas, desde a American Chemical Society à Chemical Society of Mexico, através da New York Academy of Sciences ou do National College of Chemical and Chemical Engineers of Mexico.

Medalha do Estado do México

O cientista teve que esperar até as décadas de 70 e 80 para começar a receber reconhecimento em seu país. Em 1985, foi agraciado com o Prêmio do Estado do México na área de Ciências e Artes. Da mesma forma, em 1986, ganhou o Prêmio Nacional de Química Andrés Manuel del Río.

Em seu estado natal, Nayarit, Luis Miramontes obteve uma homenagem pública do governo, bem como um reconhecimento acadêmico oferecido pelo Instituto Tecnológico de Tepic.

Outros reconhecimentos

Já na década de 90, o cientista recebeu novos reconhecimentos e homenagens de diversas instituições. Para começar, em 1992, o hospital Tepic recebeu seu nome.

Dois anos depois, o Ministério da Saúde criou o Programa Nacional de Planejamento Familiar no México, não sem antes reconhecer a descoberta fundamental de Miramontes neste campo.

Já em 2001, meio século após sua descoberta, o cientista foi homenageado pela UNAM e pelo Ministério da Saúde do México. Quatro anos depois, a Academia Mexicana de Ciências elegeu sua invenção como a mais importante feita por um pesquisador de seu país no século 20:

Daquele momento até sua morte, a figura de Miramontes e as pesquisas que levaram à síntese da noretisterona continuaram a receber reconhecimento mundial. O cientista, por exemplo, foi considerado um dos químicos que mudou o mundo pelo Instituto dos Engenheiros Químicos, além de ser o mais notável graduado da UNAM.

Trabalhos publicados

- Miramontes, L; Rosenkranz, G; Djerassi, C. 1951 Journal of the american chemical society 73 (7): 3540-41 steroids. a síntese de 19-nor-progesterona

- Sandoval, A; Miramontes, L; Rosenkranz, G; Djerassi, C. 1951 Journal of the american chemical society 73 (3): 990-91. O rearranjo do fenol dienona.

- Sandoval, A; Miramontes, L; Rosenkranz, G; Djerassi, C; Sondheimer, F. 1953 Journal of the american chemical society 75 (16): 4117-18 steroids .69. 19-nor-desoxicorticosterona, um potente hormônio mineralocorticoide

- Mancera, O; Miramontes, L; Rosenkranz, G; Sondheimer, F; Djerassi, C. 1953 Journal of the american chemical society 75 (18): 4428-29 steroidal sapogenins. A reação de perácidos com acetatos de enol de sapogeninas delta-8-7-ceto e delta-8-11-ceto esteroidal

- Djerassi, C; Miramontes, l; Rosenkranz, G. 1953 Journal of the american chemical society 75 (18): 4440-42 steroids .48. 19-norprogesterona, um potente hormônio progestacional

- Djerassi, C; Miramontes, L; Rosenkranz, G; Sondheimer, F. 1954 Journal of the american chemical society 76 (16): 4092-94 steroids .54. síntese de 19-nor-17-alfa-etiltestosterona e 19-nor-17-alfa-metiltestosterona

Referências

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Miramontes Vidal, Octavio. A pílula anticoncepcional, a UNAM e a maior contribuição da ciência mexicana de todos os tempos. Obtido em scifunam.fisica.unam.mx
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Calor, David. Luis E. Miramontes: The Breakthrough Invention of Oral Contraceptives. Obtido em visionlearning.com
SciencieBlogs. Modelos de papel na realização de ciência e engenharia: Luis Ernesto Miramontes Cardenas - engenheiro químico mexicano. Obtido em scienceblogs.com
Geek Girl in Love. Heróis ocultos da história: Luis E. Miramontes. Obtido em geekgirlinlove.com
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