Apeirofobia: sintomas, causas e tratamentos - Ciência - 2023

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o apeirofobia é o medo excessivo e irracional do infinito. Compreenda como evitar situações nas quais há um estímulo relacionado ao infinito, respostas de ansiedade e antecipação ansiosa.

Quando falamos em apeirofobia, é oportuno começar observando que essa alteração psicológica corresponde a um grupo específico de transtornos de ansiedade, ou seja, a uma fobia específica.

Fobias específicas são bastante comuns na sociedade mundial, no entanto, os elementos temidos nesses transtornos geralmente não são infinitos. Em geral, os elementos temidos em fobias específicas tendem a ter propriedades menos abstratas e geralmente são compostos de elementos tangíveis ou facilmente perceptíveis.

Exemplos claros deste tipo de fobia são o medo de aranhas, sangue, altura, viajar de avião, estar em espaços fechados, dirigir, certos tipos de animais, etc.

Características da apeirofobia

A apeirofobia, apesar de possuir propriedades distintas quanto ao elemento temido, não difere das demais fobias específicas mais conhecidas no que diz respeito à resposta de quem a sofre.

Dessa forma, tanto a fobia de aranhas quanto a apeirofobia são caracterizadas pelo fato de a pessoa dar certa resposta de medo quando exposta ao seu elemento temido.

A resposta de uma pessoa que sofre de fobia de aranha quando exposta a esses animais pode ser praticamente a mesma apresentada por uma pessoa apeirofóbica quando exposta ao infinito.

Obviamente, a exposição em um caso e em outro variará, pois não é a mesma coisa expor uma pessoa a uma aranha (um animal perfeitamente identificável) do que expor uma pessoa ao infinito (um elemento mais abstrato).

Resposta de ansiedade

O fator mais importante nesse tipo de problema não é tanto o elemento temido, mas a reação de ansiedade que ele produz. Para determinar a presença de uma apeirofobia, temos que nos concentrar no medo que a pessoa experimenta quando exposta à ideia de infinito.

Para afirmar que alguém sofre de apeirofobia, ele deve experimentar o seguinte tipo de medo quando exposto ao seu estímulo temido:

O medo é desproporcional às demandas da situação.
O medo não pode ser explicado ou raciocinado pelo indivíduo.
O medo está além do controle voluntário.
A reação de medo leva a evitar a situação temida.
O medo experimentado persiste com o tempo. ç
O medo é totalmente inadequado.
O medo experimentado não é específico de uma determinada fase ou idade, por isso persiste com o passar dos anos.

Diagnóstico de apeirofobia

As condições que devem ser atendidas para fazer o diagnóstico de apeirofobia são as seguintes:

Apresentando um medo forte e persistente, excessivo ou irracional, desencadeado pela presença ou antecipação do objeto ou situação específica que desencadeia a ideia ou pensamento do infinito.
A exposição ao estímulo fóbico quase invariavelmente elicia uma resposta imediata de ansiedade, que pode assumir a forma de uma crise de angústia situacional ou mais ou menos relacionada à situação.
A pessoa que sofre de apeirofobia reconhece que o medo que sente em relação à ideia de infinito é excessivo ou irracional.
Situações fóbicas são evitadas ou suportadas ao custo de intensa ansiedade ou desconforto.
Comportamentos de evitação, antecipação ansiosa ou desconforto causado pela (s) situação (ões) temida (s) interfere gravemente na rotina normal da pessoa, trabalho (ou acadêmico) ou relações sociais, ou causa desconforto clinicamente significativo.
Em menores de 18 anos, a duração desses sintomas deve ser de pelo menos 6 meses.
Ansiedade, ataques de pânico ou comportamentos de evitação fóbica associados a objetos ou situações específicas não podem ser melhor explicados pela presença de outro transtorno mental.

Causas

A apeirofobia é um tipo raro de fobia específica, portanto, as características desse transtorno mental são pouco estudadas.

No entanto, devido às enormes semelhanças que todas as fobias específicas possuem, parece haver algum consenso em admitir que as causas da apeirofobia não precisam ser diferentes das outras fobias específicas.

Todos os tipos de fobia específica, inclusive os casos menos comuns, pertencem ao mesmo transtorno mental, com possíveis causas comuns e, a maioria delas, com a mesma resposta aos tratamentos psicológicos indicados.

Por meio dos múltiplos estudos realizados sobre a patogênese das fobias específicas, podemos citar seis fatores principais que explicariam a aquisição da apeirofobia. Estes são:

Condicionamento direto ou clássico

Esse fator explicaria como diante de um estímulo neutro, como a ideia de infinito, a pessoa é capaz de combiná-lo com um estímulo aversivo que causa ansiedade.

A ideia de infinito seria emparelhada com elementos aversivos independentes a ponto de a pessoa acabar respondendo de forma totalmente fóbica a ela.

Para que isso aconteça, muitos fatores podem estar envolvidos: experiências traumáticas iniciais, estilos de pensamento rígidos, estilos educacionais específicos ou tipos de personalidade que precisam de controle excessivo sobre sua própria vida.

Condicionamento vicário

Segundo essa teoria, a apeirofobia não poderia ser adquirida por meio de experiências vividas na primeira pessoa, mas por meio do aprendizado ou da visualização externa de elementos capazes de emparelhar a ideia de infinito com estímulos aversivos.

Nestes casos, é especialmente importante que, durante a infância, os pais ou alguém próximo a eles vivenciem esse tipo de fobia ou algum tipo de medo semelhante à apeirofobia.

Da mesma forma, comportamentos ou estilos de funcionamento excessivamente modulados pelo medo ou pela necessidade de controle presenciados pela pessoa na infância ou adolescência também poderiam participar da aquisição da apeirofobia.

Informação verbal

Outro aspecto que se mostra relevante na aquisição de fobias específicas é a informação direta e verbal a que a pessoa está exposta.

Se um indivíduo é exposto a manifestações repetitivas ou a informações sobre o significado negativo que têm as ideias de infinito, isso pode acabar adquirindo uma apeirofobia.

Teorias não associativas

Outras teorias referem-se à genética das fobias e afirmam que o medo é um elemento inato nas pessoas.

A reação ao medo é um elemento inato que, embora possa se manifestar de maneiras diferentes em cada pessoa, todos os seres humanos a possuem e vivenciam ao longo de nossas vidas.

Assim, uma parte da fobia poderia ser explicada por uma predisposição genética para experimentar apeirofobia.

Apesar do fato de que não parece haver uma alta especificidade em relação à transmissão genética de fobias, parece que a resposta ao medo em um sentido geral pode conter componentes genéticos importantes

Fatores cognitivos

Esses fatores parecem ser especialmente importantes na manutenção da apeirofobia e não tanto na sua gênese.

Em outras palavras, os fatores cognitivos provavelmente não explicam a aquisição da apeirofobia, mas podem explicar por que essa alteração é mantida ao longo do tempo.

Na verdade, ideias irrealistas sobre os danos que podem ser recebidos se expostos ao temido estímulo são o principal fator que mantém fobias específicas.

Da mesma forma, fatores cognitivos explicam os vieses de atenção que as pessoas com apeirofobia apresentam, dando maior atenção a qualquer ameaça relacionada ao elemento fóbico.

Por fim, o principal indicador de recuperação da apeirofobia está na exposição da pessoa que sofre dessa alteração aos elementos temidos.

Tratamento

O tratamento de fobias específicas, conforme estabelecido pela Society for Clinical Psychology (APA), baseia-se fundamentalmente em duas técnicas de intervenção.

-Exposição

O primeiro se concentra em expor a pessoa à situação que demonstrou maior eficácia na eliminação de pensamentos fóbicos. Ou seja, expor a pessoa ao seu elemento temido para se acostumar ao estímulo fóbico e eliminar seus pensamentos irracionais sobre seus medos.

Os pensamentos irracionais sobre a sensação de perigo ou medo produzido pelo elemento fóbico são mantidos porque o próprio medo da pessoa a torna incapaz de se expor ao estímulo e verificar que seus pensamentos de medo não são reais.

Quando a pessoa fica exposta por muito tempo ao seu elemento temido, ela percebe, aos poucos, que seus pensamentos são irracionais e vai reduzindo sua resposta de ansiedade até que a fobia se extinga por completo.

No entanto, a apeirofobia apresenta uma barreira no seu tratamento de exposição, uma vez que uma pessoa com este tipo de fobia não pode se expor ao vivo aos seus medos, pois estes não são constituídos por elementos reais, mas por pensamentos sobre ideias do infinito.

Assim, as pessoas com apeirofobia apresentam uma resposta de ansiedade fóbica quando expostas ao pensamento sobre o universo, o infinito ou a sensação de cair no vazio sem fim. Esses elementos não são tangíveis, portanto, não podemos expor diretamente a pessoa ao seu temido estímulo.

Realidade virtual

A exposição na apeirofobia deve ser feita por meio de realidade virtual; Com essa tecnologia, a pessoa pode ser exposta a infinitas situações que geram ansiedade fóbica por meio de programas de computador.

Exposição na imaginação

Outra metodologia de tratamento consiste na exposição em imaginação onde a pessoa é exposta aos seus pensamentos temidos por meio das situações imaginadas que o terapeuta os orienta.

-Técnicas de relaxamento

Finalmente, em paralelo ao tratamento de exposição, podem ser realizados mais dois tratamentos.

Uma delas, as técnicas de relaxamento, são especialmente eficazes na redução dos níveis de ansiedade de uma pessoa antes da exposição aos elementos temidos.

Antes de iniciar a terapia de exposição, é realizado um tratamento de relaxamento para que a pessoa seja exposta aos seus medos com o menor nível de ansiedade possível.

- Técnicas cognitivas

Finalmente, as técnicas cognitivas podem ser aplicadas para modificar ainda mais os pensamentos irracionais que não desapareceram durante a terapia de exposição.

Referências

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