Células granulares: características e funções desses neurônios - Psicologia - 2023

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As células da granulosa podem ser encontradas em várias estruturas cerebrais, como o cerebelo, o bulbo olfatório ou o giro denteado do hipocampo, entre outros.

Esse grupo de neurônios compartilha uma característica única: sua pequenez particular. As diferentes funções que desempenham variam em função da área do cérebro em que se encontram e estão envolvidas em processos de aprendizagem auditiva, olfativa, memória ou motora.

Neste artigo, explicamos o que são as células granulares, onde estão localizadas, qual é sua estrutura e que tipo de funções desempenham.

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Células granulares: definição e localização anatômica

O termo célula da granulosa é usado para definir diferentes tipos de neurônios, cuja única característica em comum é que todos eles têm corpos celulares muito pequenos. Podemos encontrar neurônios granulares dentro da camada granular do cerebelo, no giro denteado do hipocampo, na camada superficial do núcleo coclear dorsal, no bulbo olfatório e no córtex cerebral.

A grande maioria dos neurônios no cérebro são células granulares e quase metade das células do sistema nervoso fazem parte do cerebelo. As células granulares cerebelares recebem estímulos excitatórios (usando o glutamato como neurotransmissor) das fibras musgosas que se originam nos núcleos pontinos, localizadas na ponte ventral e relacionadas à atividade e ao aprendizado de habilidades motoras.

Por sua vez, as células da granulosa do cerebelo também enviam fibras paralelas para cima, através da camada de Purkinje, para a camada molecular onde se ramificam e se ramificam para os dendritos das células que levam o nome da referida camada, células de Purkinje, grandes neurônios que funcionam através do neurotransmissor GABA e cujos dendritos são capazes de liberar endocanabinóides que reduzem o potencial das sinapses, sejam elas excitatórias ou inibitórias.

Por outro lado, os axônios das células da granulosa do giro denteado do hipocampo são transformados em fibras musgosas que se conectam exclusivamente com o pé do hipocampo. Além disso, estudos observaram que os neurônios da granulosa no hipocampo são uma das poucas células capazes de se regenerar ao longo do ciclo de vida, principalmente em certos mamíferos (Embora esteja sendo estudado se o mesmo acontece em humanos).

Estrutura

Células granulares em diferentes regiões do cérebro são funcional e anatomicamente diversos. Como mencionamos no início do artigo, a única coisa que eles têm em comum é o tamanho reduzido. Por exemplo, neurônios granulares no bulbo olfatório funcionam no neurotransmissor GABA e não possuem axônios, enquanto as mesmas células no giro denteado do hipocampo têm axônios de projeção que funcionam no glutamato.

Os núcleos das células da granulosa do bulbo olfatório e do giro denteado são os únicos grupos de neurônios que sofrem neurogênese adulta, ao contrário do que ocorre no cerebelo e nas células corticais. Por outro lado, todas as células granulares (exceto para o bulbo olfatório) têm uma estrutura típica que consiste em um neurônio com dendritos, um soma ou corpo celular e um axônio.

As células da granulosa do cerebelo têm um núcleo redondo e compactado com glomérulos sinápticos compostos de neurônios granulares, células de golgi e fibras musgosas (uma das principais contribuições do córtex cerebral e outras regiões para o cerebelo). Aquelas que estão localizadas no giro denteado do hipocampo, por outro lado, possuem soma elíptica e seus dendritos se projetam para a camada molecular.

No núcleo coclear dorsal podemos encontrar pequenas células granulares com dois ou três dendritos curtos em forma de garra, que atuam como interneurônios inibitórios. Formam glomérulos por onde passam as fibras musgosas, semelhante ao que ocorre no cerebelo.

Em relação à estrutura dos neurônios granulares do bulbo olfatório, deve-se notar que eles não possuem um axônio principal (e acessório), e cada célula tem vários dendritos curtos em sua parte central e um único dendrito longo com uma ponta na extremidade. As ramificações projetam-se na camada externa plexiforme do trato olfatório.

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Características

As células granulares têm funções diferentes dependendo da estrutura em que estão localizadas.

1. Células granulares no cerebelo

Foi sugerido que as células da granulosa localizadas no córtex cerebelar recebem alguns estímulos excitatórios que vêm das fibras musgosas e cuja função seria codificar diferentes combinações dos estímulos das últimas células. Outro tipo de fibra, as fibras escaláveis, seria responsável por enviar sinais específicos às células de Purkinje para modificar a força das conexões sinápticas das fibras paralelas.

Esta última explicação faz parte de a conhecida teoria do cerebelo do neurocientista David Marr, conhecido entre outras coisas por seu trabalho em teorias computacionais do cerebelo, neocórtex e hipocampo. No entanto, essas são afirmações que não foram corroboradas, portanto, pesquisas adicionais são necessárias a esse respeito.

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2. Células granulares do giro denteado do hipocampo

Como se sabe, o giro denteado do hipocampo está envolvido em processos que têm a ver com a formação e consolidação da memória episódica, navegação e memória espacial. A pesquisa sugere que as células granulares nesta área do cérebro podem desempenhar um papel importante na formação de memórias espaciais.

Além disso, parece que as células da granulosa nascidas em adultos seriam altamente ativas durante as primeiras semanas após a integração funcional na rede neural. O que os estudos em animais mostraram é que, conforme as células da granulosa envelhecem em adultos, sua função muda e vão desde a especialização na separação de padrões (formação de diferentes memórias de episódios semelhantes, gerando diferentes representações das relações temporais e espaciais dos eventos), até a conclusão rápida desses mesmos padrões.

3. Células granulares do núcleo coclear dorsal

Os núcleos cocleares são o primeiro relé da via auditiva primária e recebem axônios das células ganglionares do nervo auditivo, cuja função é decodificar informações auditivas (duração, intensidade e frequência).

As células da granulosa da região ventral do núcleo coclear recebem projeções do córtex auditivo primário e os sinais recebidos por esses neurônios contêm informações sobre parâmetros como a posição da cabeça, o que permite que ocorra uma orientação auditiva correta. As células da granulosa dessa estrutura cerebral também estariam envolvidas na percepção e na resposta de orientação aos estímulos sonoros ambientais.

4. Células granulares do bulbo olfatório

As células granulares do bulbo olfatório recebem informações de áreas profundas do cérebro envolvidas na formação da memória e da cognição, e são responsáveis por inibir os neurônios que recebem informações sensoriais. Desta forma, as células da granulosa permitem ao cérebro interpretar e moldar as experiências olfativas.

Além disso, os neurônios granulares localizados no bulbo olfatório também teriam uma função essencial na formação das memórias, bem como na seleção e discriminação dos odores mais significativos, descartando os menos importantes para que o cérebro se concentrasse apenas no parte mais proeminente do estímulo olfatório.