Atenção focada: características, teorias, testes e atividades - Ciência - 2023

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oatenção focadaÉ uma capacidade do cérebro que nos permite focar nossa atenção em um único estímulo por um tempo maior ou menor. É uma habilidade fundamental para todos os tipos de tarefas: sem ela, qualquer estímulo externo ou interno poderia desviar nossa concentração de tudo o que estamos fazendo.

Por outro lado, a atenção focada também nos permite discriminar os estímulos relevantes daqueles que não são. Portanto, essa habilidade também está intimamente relacionada à percepção, além de outras funções mentais primárias, como a memória de trabalho.

No nível do cérebro, sabe-se que a atenção concentrada está localizada principalmente no neocórtex. Especificamente, áreas como o córtex cingulado anterior ou o lobo pré-frontal parecem estar especialmente envolvidas no controle dessa capacidade. No entanto, os mecanismos exatos que o produzem ainda não são conhecidos.

Desenvolver a atenção concentrada é a chave para melhorar o desempenho em praticamente qualquer área da vida. Porém, existe um grande desconhecimento sobre essa habilidade e suas características. Portanto, neste artigo você encontrará todas as informações mais relevantes sobre o assunto.

Caracteristicas

A capacidade de atenção focada é variável

Nem todas as pessoas têm a mesma facilidade de se concentrar em um único estímulo e ignorar todos os outros. Além disso, até mesmo a mesma pessoa pode variar em sua capacidade de conseguir isso com base em vários fatores.

Assim, por um lado, existem fatores individuais que tornarão uma pessoa mais capaz de se manter focada em um estímulo do que outra.

Por exemplo, a motivação que você tem para realizar uma tarefa, as emoções que está sentindo, seu nível de energia, as tarefas exigentes que você já realizou naquele dia, sua personalidade ...

O ambiente em que a pessoa se encontra também desempenha um papel fundamental. Quanto mais elementos distrativos houver, e quanto mais atraentes eles forem, mais difícil será manter a atenção focada, não importa o quão motivados estejamos ou quão importante seja o que temos em mãos.

Finalmente, certas características do próprio estímulo também podem influenciar a facilidade com que podemos focalizar nossa atenção nele.

Estímulos simples, previsíveis e marcantes são mais fáceis de detectar e manter em foco, enquanto os estímulos complexos, chatos ou inesperados são mais complicados nesse aspecto.

Só podemos nos concentrar em um estímulo de cada vez

Muitas pessoas acreditam que a multitarefa (prestar atenção em várias atividades ao mesmo tempo com a intenção de terminá-las mais rápido) é uma forma eficiente de atuar em diferentes tipos de situações. No entanto, pesquisas sobre isso indicam que isso realmente nos machuca mais do que nos ajuda.

E, como a maioria dos estudos sobre atenção concentrada mostrou, só somos capazes de nos concentrar totalmente em um estímulo de cada vez.

Quando queremos prestar atenção a algo novo, temos que ignorar momentaneamente o que estávamos fazendo antes de voltar a ele.

Este fenômeno é devido à baixa capacidade de processamento de nossa mente consciente. Os especialistas acreditam que só somos capazes de digerir deliberadamente cerca de 60 bits de dados por segundo. Por isso, tudo indica que a multitarefa nada mais é do que um mito.

É uma capacidade muito exigente

Já vimos que só podemos processar conscientemente uma pequena quantidade de dados por segundo. Ao contrário, nosso subconsciente é capaz de registrar uma quantidade muito maior sem que percebamos: de acordo com as pesquisas mais recentes, cerca de 4 milhões de bits por segundo.

Portanto, toda vez que estamos focados em uma tarefa, nossa mente está sendo bombardeada por todos os tipos de estímulos.

Para evitar a distração, geralmente precisamos usar uma grande dose de força de vontade. Por isso, quanto mais cansados estivermos ou menos treinarmos essa habilidade, mais difícil será utilizá-la.

Isso nos permite distinguir estímulos relevantes

Como já vimos, embora só possamos nos concentrar conscientemente em um estímulo de cada vez, nossa mente subconsciente está constantemente recebendo informações de nosso ambiente e de nós mesmos. No entanto, nem todos esses dados serão considerados igualmente relevantes ou terão o mesmo efeito.

E é que uma parte de nosso cérebro conhecida como "Sistema de Ativação Reticular Ascendente" (SARA) está filtrando permanentemente todas as informações que recebemos para transferir para nossa consciência tudo o que poderia ser relevante ou útil.

Um exemplo disso é o chamado “efeito de coquetel" Consiste no seguinte: em um ambiente muito barulhento (como em uma festa), somos capazes de distinguir perfeitamente o nosso nome falado em voz alta de todos os sons que nos rodeiam. Essa também é uma das funções da atenção concentrada.

Teorias

Existem muitas teorias sobre o funcionamento da atenção concentrada; Mas, nas últimas décadas, os mais relevantes têm sido aqueles relacionados à neurociência e ao papel que nosso cérebro desempenha no funcionamento dessa capacidade.

Em particular, hoje sabemos que o córtex pré-frontal e seu desenvolvimento estão intimamente ligados à capacidade de se concentrar em um único estímulo e ignorar todos os outros. Curiosamente, esta é uma das estruturas mentais que leva mais tempo para se desenvolver completamente.

Durante os primeiros anos de vida, a capacidade de controlar a atenção é praticamente nula. Na verdade, os primeiros pesquisadores desse tema pensavam que as crianças não tinham a possibilidade direta de escolher a qual estímulo estavam prestando atenção; embora mais tarde tenha sido descoberto que o lobo pré-frontal pode exercer algum controle.

Essa parte do cérebro amadurece lentamente até atingir seu pico de funcionalidade por volta dos 20 anos de vida. Durante a infância e a adolescência de um indivíduo, este vai adquirindo gradativamente a habilidade de manter a atenção focada, além da possibilidade de discriminar estímulos relevantes daqueles que não o são.

Por fim, na idade adulta essa capacidade permanece mais ou menos estável, exceto por flutuações relacionadas aos hábitos e estilo de vida da pessoa.

Finalmente, na velhice, a atenção focada tende a piorar aos poucos, embora isso possa ser evitado até certo ponto.

Testes

Medir a capacidade de atenção concentrada é essencial para saber o ponto de partida de uma pessoa antes de realizar qualquer tipo de intervenção.

Devido a isso, ao longo dos anos um grande número de tarefas foram desenvolvidas que ajudam a avaliar o nível que um indivíduo possui nessa habilidade.

Todas essas tarefas têm a ver com a capacidade da pessoa de se concentrar em um determinado estímulo, apesar de ser bombardeada por outros muito semelhantes destinados a distraí-la. Duas das mais típicas são a "matriz de palavras" e a tarefa de reproduzir um desenho.

Tarefa de matriz de palavras

A primeira tarefa na avaliação da atenção focada consiste no seguinte: A pessoa é apresentada a três palavras de duas sílabas, como mesa, dados ou capa, e é permitido observá-los por trinta segundos.

Posteriormente, você verá uma caixa cheia de palavras de duas sílabas e será solicitado a contar quantas vezes as três que você viu anteriormente aparecem entre elas.

O truque é que todas as palavras são extremamente semelhantes entre si, então é fácil para a pessoa se distrair e perder o número.

A pontuação obtida pelo participante neste teste depende do número de reprovações obtidas na contagem das três palavras; ambas as vezes em que tem uma palavra semelhante mas não é uma das que vira, bem como aquelas em que não nota uma das que deveria ter levado em consideração.

Tarefa para reproduzir um desenho

A pessoa é apresentada a um desenho feito com linhas em uma matriz de pontos com dimensões de 9 × 5. Por 30 segundos, ele deve tentar memorizar o desenho, sem nunca ser informado em que consistirá a segunda parte da tarefa.

Passado esse tempo, o indivíduo recebe uma caixa com outra matriz de pontos em branco e é solicitado a reproduzir o desenho que viu anteriormente.

Por não haver uma pista visual que diferencie os pontos uns dos outros, é comum a pessoa se distrair e cometer vários erros no design.

A pontuação deste teste dependerá da quantidade de diferenças entre o desenho original e aquele que foi criado pela pessoa na segunda matriz de pontos.

Atividades para melhorar

Infelizmente, no mundo moderno, cada vez mais pessoas têm dificuldade em manter a atenção concentrada. Devido ao estilo de vida que levamos e ao número de distrações que enfrentamos todos os dias, nossa capacidade de concentração está seriamente prejudicada.

Felizmente, há um grande número de técnicas e métodos que podem nos ajudar a melhorar nossa habilidade de distinguir estímulos importantes daqueles que não são, e manter nossa atenção nos primeiros. Aqui veremos alguns dos mais eficazes.

1- Realize uma "desintoxicação" digital

O uso contínuo de tecnologias como smartphones ou computadores modernos é uma das principais causas da perda de concentração, de acordo com as pesquisas mais recentes sobre o assunto.

Portanto, alguns cientistas acreditam que se desconectar de vez em quando pode ser muito benéfico nesse sentido.

Essas desintoxicações digitais não precisam ser extremamente longas para produzir efeitos. Uma das técnicas mais conhecidas éPomodoro, que consiste no seguinte: durante 25 minutos, a pessoa concentra-se na tarefa em questão e não se distrai com nada que não seja extremamente urgente.

Após esses 25 minutos, faça uma pequena pausa antes de iniciar outro período de tempo concentrado na tarefa. Essa técnica tem se mostrado eficaz em diferentes investigações e cada vez mais pessoas a usam ao redor do mundo.

Ainda assim, fazer desintoxicações digitais mais longas também pode ser muito eficaz. Algumas pessoas optam por evitar todos os tipos de tecnologia de comunicação 24 horas, uma vez por semana; e os resultados desse tipo de experiência parecem ser muito positivos.

2- Elimine estímulos de seu ambiente

Indo um passo adiante, e se, em vez de apenas ignorar as distrações digitais em seu ambiente, você optasse por eliminar todos os estímulos em seu ambiente que o impedem de trabalhar?

A teoria conhecida comoesgotamento do ego destaca que o simples fato de resistir a uma distração diminui nossa força de vontade e diminui nossa capacidade de concentração. Portanto, muitas vezes é mais eficaz eliminar diretamente todas as distrações ao nosso redor do que tentar ignorá-las.

Por exemplo, se você deseja estudar ou trabalhar em um projeto, será muito mais fácil manter sua atenção focada em um ambiente como uma biblioteca ou seu próprio escritório do que na cozinha ou no cômodo de sua casa, onde muitos mais elementos chamarão sua atenção e eles irão distraí-lo do que você faz.

3- Evite multitarefa

Como já vimos, a crença de que multitarefa é mais eficiente do que completá-las uma de cada vez é um mito.

No entanto, isso vai um passo além: Estudos mostram que toda vez que mudamos de uma tarefa que não terminamos para outra, nosso desempenho em ambas diminui.

Portanto, antes de mudar para outra coisa, certifique-se de terminar a tarefa iniciada. Se for um projeto muito grande, que levará várias sessões para ser concluído, tente pelo menos dividi-lo em partes menores que você possa terminar em um tempo relativamente curto.

conclusão

A atenção focada é uma das habilidades mais importantes quando se trata de alcançar o que nos propomos a fazer e de funcionar de forma eficaz em nosso dia-a-dia.

Esperamos que este artigo tenha esclarecido todas as dúvidas que você possa ter a respeito e lhe tenha dado algumas idéias sobre como você pode melhorar suas habilidades nesta área.

Referências

"Os benefícios da atenção focada" em: Psych Central. Retirado em: 18 de dezembro de 2018 em Psych Central: psychcentral.com.
"Atenção concentrada" em: Cognifit. Obtido em: 18 de dezembro de 2018 em Cognifit: cognifit.com.
"Tipos e avaliação da atenção" em: Hela 03. Acesso em: 18 de dezembro de 2018 de Hela 03: hela03.es.
"12 maneiras de melhorar a concentração" em: Psychology Today. Retirado em: 18 de dezembro de 2018 em Psychology Today: psychologytoday.com.
"Controle da atenção" em: Wikipedia. Obtido em: 18 de dezembro de 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.