Rosto de criança: características, habitat, reprodução, alimentação - Ciência - 2023

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Cara de criança (Stenopelmatus coahuilensis) é um ortóptero da família Stenopelmatidae, nativo do Vale Coachella, na Califórnia. Nos Estados Unidos, os furos são comumente chamados de "grilos de areia", "grilos de pedra", "percevejos da batata", "percevejos do crânio" e, mais comumente, "grilos de Jerusalém".

Ao contrário do que o nome sugere, este animal não é um grilo (família Gryllidae) e também não é originário de Jerusalém. Inicialmente, acreditava-se que o nome "grilo de Jerusalém" era devido à semelhança do inseto em posição de repouso com a cruz de Jerusalém, uma cruz em ângulo com barras curtas nas extremidades.

No entanto, seu nome parece derivar de uma palavra usada por jovens para expressar espanto diante de um fenômeno natural, ao qual gritaram: Jerusalém! Em espanhol, é chamado de "rosto de criança" devido à semelhança de seu rosto com o de um humano.

O adulto de S. coahuilensis Não voa, tem um corpo robusto e pode medir entre 3-5 cm de comprimento. Sua cabeça e mandíbula são grandes, assim como suas patas traseiras. O corpo é marrom brilhante com faixas pretas em seu abdômen.

Eles são noturnos e passam grande parte de suas vidas no subsolo. Eles conseguem perceber vibrações de baixa frequência com os órgãos subgenuais, localizados em suas pernas. Com o abdômen eles provocam uma certa batida e, dessa forma, obtêm informações de localização e distância.

Geralmente, apenas uma geração é observada por ano. As fêmeas vivem duas vezes mais que os machos, uma vez que geralmente comem durante o acasalamento. O macho permanece imóvel enquanto a fêmea o devora.

Eles são erroneamente considerados insetos venenosos e tendem a se matar em alguns lugares. Desde 1996, a espécie entrou na lista vermelha na categoria Vulnerável.

Caracteristicas

O adulto atinge um tamanho de 3 a 5 centímetros de comprimento. Seu corpo é robusto, de cor marrom claro brilhante. Na parte dorsal do abdome, apresenta faixas largas marrom-escuras e, na parte ventral, essas faixas são mais claras, finas e quase imperceptíveis. Eles não têm asas, isto é, não têm asas. Eles também não têm tímpanos ou qualquer órgão auditivo.

A cabeça é grande semelhante à de um humano, daí o seu nome em espanhol "rosto de criança". O vértice da tíbia posterior é cercado por grandes espinhos. Os fêmures e as tíbias são espessados, especialmente em direção às patas traseiras.

São insetos hemimetabólicos, ou seja, passam por três estágios de desenvolvimento: ovo, ninfa e adulto ou imago. Um indivíduo passa por 11 mudanças de muda durante o crescimento, completando seu desenvolvimento em aproximadamente 18 meses.

As fêmeas adultas são distinguidas por um ovipositor esclerótico escurecido (nas pontas e superfícies ventrais). Os machos, por outro lado, têm um par de ganchos escleróticos pretos e curvos localizados no meio de cada cerca.

Ganchos de machos adultos se desenvolvem gradualmente, a partir de pequenas cristas quase invisíveis em instantes anteriores. Esses ganchos são usados durante o acasalamento como um órgão de ancoragem durante a cópula.

Os ovos têm cerca de 3 mm de comprimento, formato oval e cor branco-amarelado.

Habitat e distribuição

Esta espécie vive na maioria dos habitats disponíveis, entre campos, chaparral e dunas de areia. Alguns indivíduos são geralmente encontrados sob rochas ou em solo solto.

As espécies S. coahuilensis é endêmico nos Estados Unidos, especificamente no Coachella Valley na Califórnia. Esta espécie está ausente em habitats de água doce e salgada e em áreas desérticas de alta alcalinidade ou salinidade.

Reprodução

A fêmea põe ovos em grupos de 15 a 25 no subsolo logo após o acasalamento. Não se sabe com certeza se os ovos passam por um período de diapausa (inatividade); apesar disso, eles eclodem entre o outono e a primavera.

Normalmente, apenas uma geração é observada por ano. Durante o acasalamento, a fêmea geralmente devora o macho; por isso, a fêmea vive de 6 a 12 meses e os machos apenas metade desse tempo. A relação sexual pode levar horas. O macho incita a fêmea a comê-lo vivo, onde permanece imóvel enquanto a fêmea o consome.

No início da cópula, o macho segura a tíbia posterior da fêmea, enquanto eles se olham na direção oposta. A fêmea então coloca suas patas traseiras perto da placa subgênita e é presa pelos ganchos do macho.

Alimentando

O grilo de Jerusalém se alimenta de pequenos artrópodes, insetos, matéria orgânica morta e outros pequenos animais. Com a mandíbula, costumam cavar e formar pequenos túneis para, assim, consumir tubérculos e raízes.

Tornam-se insetos benéficos, pois favorecem o crescimento das plantas. Durante a escavação, o inseto remove a terra, contribuindo para a aeração do solo.

Em condições de laboratório, o rosto de uma criança é alimentado com alface (para obter água), ração desidratada para coelhos e gatos, junto com flocos de aveia.

Comportamento

É uma espécie de hábitos noturnos. Ele geralmente procura um parceiro e comida à noite; durante o dia, ele se encarrega de buscar refúgio. Por isso, podem ser observados ao amanhecer ou ao entardecer, tornando-se presas fáceis para diversos predadores, como raposas, gambás, corujas, roedores, cobras e escorpiões.

Como eles passam grande parte de suas vidas no subsolo, sua percepção visual e auditiva é limitada; Apesar disso, os órgãos subgenuais localizados nas pernas funcionam como órgãos táteis capazes de receber vibrações de baixa frequência, usados para obter informações sobre localização, distância e, às vezes, sexo.

Comunicação

A transmissão terrestre dos impulsos é produzida pelo abdômen, que atinge o solo repetidamente produzindo uma onda de percussão, também chamada de tambores. Cada espécie tem um som de percussão distinto. Ambos os sexos de todas as espécies tamborilam espontaneamente, às vezes produzindo sons audíveis a 20 metros.

Os tambores "Call" variam em complexidade entre as espécies e variam de uma série de batidas individuais a taxas de 0,5 a 15 tambores por segundo, a agrupamentos de batidas com velocidades próximas a 40 tambores por segundo.

Os machos adultos produzem tambores de "clarificação de sexo", e eles ocorrem apenas em espécies em que o macho e a fêmea têm o mesmo tambor de chamada e um sexo não consegue dizer a quem estão respondendo. Essa estratégia também permite que os machos se diferenciem de outros machos. Esses tambores são rápidos e muito fortes.

Existem também os tambores de "cortejo", percussão que consiste em pequenas séries de golpes ou tremores abdominais não audíveis (o abdome não entra em contato com a superfície) a uma taxa de 2 a 4 por segundo. Em geral, são os machos que realizam essas vibrações quando estão a uma curta distância (aproximadamente 6 cm) da fêmea.

Existem também os chamados tambores “ninfais”, que têm o mesmo padrão do tambor feito por adultos, porém são produzidos com menor frequência. Embora a velocidade dos tambores pareça não estar relacionada ao tamanho do corpo, ela pode estar relacionada à consistência e / ou densidade do substrato.

Defesa

Ao contrário dos verdadeiros grilos que usam suas asas para fazer sons, a espécie S. coahuilensis ele esfrega as patas traseiras nas laterais do abdômen, produzindo um ruído áspero e cortante chamado estridulação. Isso serve como um mecanismo de defesa contra seus predadores.

Outro mecanismo de defesa empregado pelos grilos de Jerusalém é a excreção anal de uma substância malcheirosa. Eles não têm glândulas venenosas, mas sua mordida pode ser dolorosa.

Referências bibliográficas

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