Mãos amarelas: causas e tratamento - Ciência - 2023

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Asmãos amarelas eles não são uma doença em si, mas sim um sintoma de uma condição subjacente responsável pela descoloração das mãos e de outras partes do corpo. A mudança de cor nas mãos (tornam-se amareladas nas palmas e depois nas costas) é geralmente acompanhada por uma mudança semelhante na esclera do olho (a parte branca).

Juntos, eles são os primeiros sinais clínicos de que algo está errado com o corpo. Pode ser algo benigno ou uma condição mais séria que requeira intervenção médica especializada; daí a importância de um diagnóstico clínico adequado, pois uma abordagem incorreta pode ter graves consequências para o paciente.

Causas de mãos amarelas

As causas dos ponteiros amarelos podem ser divididas em dois grandes grupos:

- Excesso de consumo de beta-carotenos.

- icterícia

Estas são as duas principais causas deste sinal clínico, embora também tenham sido descritas anemia com palmas das mãos amarelas (geralmente anemias hemolíticas).

No entanto, na maioria das vezes, a anemia se apresenta com as palmas das mãos mais pálidas do que o normal devido à diminuição dos níveis de hemoglobina.

Da mesma forma, é importante lembrar que nos casos de anemia hemolítica, a coloração amarelada das mãos e das escleras se deve à icterícia que ocorre nesse tipo de anemia.

Excesso de beta-caroteno

O beta-caroteno é um composto químico presente em abundância em alimentos amarelos, como cenoura, abóbora (em alguns países), mandioca (aipo em alguns países) e, em menor escala, em laticínios como a manteiga e alguns queijos.

É considerada uma pró-vitamina porque, uma vez consumida pelo ser humano, passa a ser a Vitamina A, essencial entre outras coisas para a saúde visual.

É um composto solúvel em gordura que é metabolizado no fígado, onde também é armazenado; entretanto, quando a capacidade de armazenamento do fígado fica saturada, existe a possibilidade de armazenamento de beta-caroteno no tecido adiposo (gordura corporal).

Quando isso ocorre, o tecido adiposo fica amarelado, o que pode ser visível nas áreas do corpo onde a pele é mais fina permitindo que a cor da gordura subjacente seja visível através da transparência.

Isso é especialmente verdadeiro para as palmas das mãos, devido à combinação de uma almofada de gordura relativamente espessa (particularmente nas regiões tenar e hipotenar) coberta por uma camada relativamente fina de pele.

O excesso de beta-caroteno (hiper-beta-carotidemia) não representa nenhum tipo de risco à saúde ou é reflexo de qualquer condição patológica; entretanto, é necessário estabelecer um diagnóstico diferencial com a icterícia, uma vez que esta costuma estar associada a doenças muito mais delicadas.

Icterícia

A icterícia é definida como o tom amarelado da pele e das membranas mucosas devido ao aumento da bilirrubina. A princípio essa coloração é mais evidente nas palmas das mãos e na esclera dos olhos, embora à medida que evolui se espalhe para todas as superfícies cutâneas e mucosas (inclusive a mucosa oral).

Nestes casos, a coloração amarela se deve à elevação dos níveis sangüíneos e consequente acúmulo nos tecidos de um pigmento denominado bilirrubina, que é produzido no fígado como parte do metabolismo do grupo Hem, sendo excretado pelo bile para o trato digestivo de onde uma parte é reabsorvida e outra parte é expelida com as fezes.

A bilirrubina pode ser de dois tipos: direta (quando está conjugada com ácido glucurônico) e indireta (não foi conjugada com ácido glucurônico e, portanto, liga-se à albumina).

Bilirrubina indireta é aquela que não foi processada pelo fígado; ou seja, é a fração da bilirrubina que ainda não foi preparada para expulsão. No fígado, esta molécula é conjugada com ácido glucurônico para ser expelida como parte da bile.

Em si mesma, a hiperbilirrubinemia (nome técnico dado aos níveis elevados de bilirrubina no sangue) não é uma doença, mas sim a consequência de um problema subjacente.

Causas de hiperbilirrubinemia e icterícia

As causas da hiperbilirrubinemia e sua manifestação clínica, icterícia, são muitas e variadas. Por isso, é muito importante estabelecer um diagnóstico diferencial para iniciar o tratamento adequado.

Nesse sentido, a hiperbilirrubinemia pode ser de dois tipos: em detrimento da bilirrubina indireta e como consequência da elevação dos níveis de bilirrubina direta.

Hiperbilirrubinemia indireta

Ocorre quando os níveis de bilirrubina não conjugada no sangue estão elevados. Isso se deve tanto ao aumento da produção de bilirrubina, que ultrapassa a capacidade de processamento do fígado, quanto ao bloqueio dos sistemas de conjugação dos hepatócitos, seja por alterações bioquímicas ou perda de massa celular.

No primeiro caso (aumento da produção de bilirrubina), o mais comum é que haja um aumento na destruição das hemácias além do normal, gerando uma quantidade de substrato (grupo Hem) que ultrapassa a capacidade de processamento do fígado, levando à elevação da bilirrubina indireta no sangue.

Isso é comum em casos de anemia hemolítica e também de hiperesplenismo, em que os glóbulos vermelhos são destruídos em uma taxa mais elevada do que o normal. Nestes casos, falamos de icterícia pré-hepática.

Por outro lado, há casos de icterícia hepática em que a quantidade de substrato é normal, mas a capacidade de processamento do fígado está diminuída.

Essa diminuição da capacidade de processamento pode ser decorrente de alterações bioquímicas no hepatócito (célula funcional do fígado), como ocorre em certas doenças genéticas ou em decorrência de certos medicamentos que bloqueiam as vias metabólicas da bilirrubina.

A diminuição também pode ocorrer em decorrência de infecções virais do tipo hepatite, em que há destruição pelos linfócitos T dos hepatócitos infectados pelo vírus.

Por outro lado, quando as células do fígado são perdidas - como ocorre na cirrose e no câncer de fígado (primário e metastático) - o número de células disponíveis para metabolizar a bilirrubina diminui e, portanto, seus níveis aumentam.

Nestes casos, detecta-se elevação da fração não conjugada da bilirrubina, que se acumula no sangue antes de ser glucoronizada no fígado.

Hiperbilirrubinemia direta

Nestes casos, falamos de icterícia pós-hepática e é devido ao acúmulo de bilirrubina conjugada com ácido glicurônico, que não pode ser excretada normalmente.

Quando isso ocorre, é denominado obstrução biliar ou colestase, que pode ocorrer em qualquer ponto, desde os canalículos biliares microscópicos no fígado até o ducto biliar principal ou ducto biliar comum.

Nos casos de hiperbilirrubinemia direta por obstrução microscópica, é denominada colestase intra-hepática.

Em geral, a colestase intra-hepática se deve a doenças genéticas que produzem esclerose (fechamento) dos canalículos biliares, impossibilitando a excreção da bilirrubina conjugada na bile, que é absorvida de volta à circulação.

Se a obstrução ocorre além dos canalículos, em alguns dos ductos biliares maiores falamos de icterícia obstrutiva, sendo a causa mais frequente a presença de cálculos biliares (cálculos) que bloqueiam o ducto biliar.

Os cálculos são a causa mais comum de icterícia obstrutiva, mas existem outras condições médicas que podem levar à obstrução do ducto biliar principal.

Essas condições podem obstruir a via tanto por compressão extrínseca (como no câncer pancreático) ou esclerose dos ductos biliares (como no câncer do ducto biliar - colangiocarcinoma - e atresia do ducto biliar).

Quando um paciente apresenta icterícia obstrutiva, geralmente é acompanhada de acólia (fezes claras, muito brancas, que lembram lima úmida) e colúria (urina muito escura, semelhante a um chá muito concentrado).

A tríade icterícia-colúria-acólia é um sinal inequívoco de obstrução biliar; o desafio é identificar a localização exata.

Em todos os casos de icterícia, uma abordagem diagnóstica detalhada é essencial para identificar a causa e, assim, iniciar o tratamento adequado.

Tratamento de mãos amarelas

Nos casos de palmeiras amarelas por hiperbetacarotidemia, basta limitar o consumo de alimentos ricos em beta-caroteno para que a cor desapareça gradativamente.

Por outro lado, nos casos de icterícia não há tratamento específico; Ou seja, não existe uma estratégia terapêutica voltada exclusivamente para a redução dos níveis de bilirrubina no sangue.

Em vez disso, a causa da hiperbilirrubinemia deve ser tratada, uma vez que, ao fazer isso, os níveis de bilirrubina no sangue voltarão progressivamente ao normal.

As estratégias terapêuticas são múltiplas e muito variadas dependendo da causa, mas em geral podem ser resumidas em quatro grandes grupos:

- Tratamentos farmacológicos ou cirúrgicos que evitem a destruição excessiva dos glóbulos vermelhos.

- Tratamentos invasivos (cirúrgicos ou endoscópicos) destinados a aliviar a obstrução das vias biliares.

- Transplante de fígado para substituir um fígado gravemente danificado pela cirrose, que já não pode funcionar normalmente.

- Tratamentos oncológicos paliativos para tentar reduzir os danos causados pelas metástases hepáticas. Nestes casos, o prognóstico é nefasto, por se tratar de uma doença terminal.

É mais do que evidente que mãos amarelas são um sinal clínico que não deve ser subestimado, pois costuma estar associado a entidades nosológicas bastante delicadas.

Portanto, quando este sintoma surgir, a melhor ideia é consultar um especialista o mais rápido possível, a fim de identificar e tratar a causa do problema antes que seja tarde demais.

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