Poluição do rio: causas, consequências e exemplos - Ciência - 2023

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o contaminação dos rios É a introdução em seu canal de substâncias ou organismos estranhos que afetam a qualidade de suas águas. Como conseqüência disso, há um impacto negativo nos ecossistemas associados.

Uma das principais causas da poluição dos rios é a água urbana ou industrial não tratada. Outra fonte importante de poluentes são os resíduos sólidos despejados ou arrastados para o rio.

Por outro lado, as atividades agrícolas e pecuárias geram resíduos que são transportados pelas águas subterrâneas ou escoamento superficial para os rios. Entre essas substâncias estão fertilizantes e pesticidas. Da mesma forma, a atividade de mineração e a exploração de petróleo são fonte de poluição dos rios, causando derramamentos de metais pesados e hidrocarbonetos.

Entre os contaminantes mais comuns estão substâncias orgânicas, como resíduos de alimentos e fezes, e substâncias inorgânicas, como produtos químicos, plásticos e metais pesados. Da mesma forma, a contaminação pode ocorrer pela introdução de espécies exóticas ou microorganismos patogênicos no rio.

Entre as principais consequências da poluição dos rios está a perda da qualidade da água, tornando-a imprópria para consumo. Da mesma forma, afeta a biodiversidade ameaçada por substâncias tóxicas ou processos de eutrofização. A poluição do rio também afeta atividades econômicas como turismo e agricultura. Neste último caso, como consequência da má qualidade da água para irrigação.

A maioria dos rios do mundo apresenta algum grau de contaminação, principalmente aqueles que atravessam grandes centros urbanos. Existem casos extremos em que os níveis de contaminação, tanto por substâncias tóxicas quanto por resíduos sólidos, ultrapassam qualquer limite. Por exemplo, o rio Citarum na ilha de Java (Indonésia) é considerado o mais poluído do mundo e os resíduos plásticos presentes não nos permitem ver o canal.

Alguns rios, como Bogotá, na Colômbia, têm trechos inteiros considerados biologicamente mortos. Em outros casos, como o de Murray-Darling, o problema é a introdução de espécies exóticas (carpas) que afetam espécies locais.

Por outro lado, a poluição dos rios impacta os oceanos, como é o caso da zona morta do Golfo do México. Isso se deve à eutrofização causada pela contribuição de nutrientes químicos resultantes da carga poluente do rio Mississippi.

Na América Latina, destaca-se o caso do México, onde 35 de seus 51 principais rios apresentam graves problemas de poluição. Na Colômbia, além do já citado rio Bogotá, outros como o Magdalena e o Cauca também são gravemente afetados.

No caso da Venezuela, todos os rios da bacia do Caribe e da bacia endorreica do Lago Valencia estão gravemente poluídos. Quanto ao Peru, 35 rios apresentam sérios problemas de contaminação por metais pesados.

Para evitar a contaminação dos rios, é necessário tratar adequadamente o esgoto e fazer um manejo adequado dos resíduos sólidos. Além disso, a agricultura sustentável deve ser promovida e uma legislação estrita deve ser estabelecida para proteger os rios.

Causas

- Efluentes urbanos e industriais não tratados

A principal causa de contaminação dos rios é o lançamento em suas águas de efluentes, oriundos de centros urbanos e industriais. Essas descargas podem vir tanto do sistema de esgoto quanto transportadas para a superfície pelas águas de escoamento devido às chuvas.

- Má disposição de resíduos sólidos

Outra fonte de poluição do rio é o lançamento de resíduos sólidos gerados em cidades e vilas no rio. Um dos problemas mais sérios são as grandes quantidades de plástico que vão para os rios.

- Atividades agrícolas e pecuárias

agricultura

A agricultura intensiva faz uso de grandes quantidades de fertilizantes químicos e pesticidas. Uma grande proporção desses agroquímicos é perdida pela lixiviação ou arraste da água de escoamento que termina nos rios.

Algumas dessas substâncias são tóxicas ou carregam metais pesados, e o excesso de nutrientes fornecidos pelos fertilizantes gera processos de eutrofização. Esse fenômeno envolve o crescimento descontrolado de algas e bactérias que consomem oxigênio dissolvido, afetando a biodiversidade do rio.

Produção animal

As granjas de suínos e aves estão entre as mais poluentes, principalmente devido aos efluentes não tratados que transportam matéria fecal. Vários patógenos podem poluir a água do rio com sérias consequências para a vida selvagem e a saúde humana.

- Atividades de petróleo e mineração

A extração de óleo gera os chamados lodos de extração ricos em metais pesados, bem como derramamentos de óleo, assim como no processo de transporte. Todos esses resíduos podem acabar nos rios causando sérios problemas ecológicos.

Por sua vez, a mineração utiliza métodos destrutivos do solo gerando o transporte de sedimentos, metais pesados e outros componentes para os rios. Em alguns casos, substâncias altamente tóxicas são usadas para separar o metal, como o mercúrio na mineração de ouro.

- Chuva ácida

As indústrias emitem gases como dióxido de nitrogênio (NO2), óxido nitroso (NO), óxido de enxofre ou dióxido de enxofre (SO2) e dióxido de carbono (CO2) para o meio ambiente. Esses gases são precursores da formação na troposfera de ácido nítrico, ácido sulfúrico e ácido carbônico que precipitam com a água da chuva.

A chuva ácida acidifica rios e contribui para o processo de eutrofização, afetando seriamente a vida aquática e a potabilidade da água.

- Espécies exóticas

A introdução de espécies exóticas (não típicas de um determinado ecossistema) nos rios pode causar graves desequilíbrios ecológicos. Um exemplo é a introdução de carpas na bacia Murray-Darling (Austrália), afetando espécies nativas que estão em perigo de extinção.

Principais poluentes

- Esgoto não tratado

Matéria fecal e matéria orgânica em geral

Os resíduos orgânicos que chegam aos rios por meio de efluentes urbanos não tratados incluem matéria fecal e restos de alimentos. Esse tipo de resíduo é especialmente perigoso porque contribui com microrganismos patogênicos que causam várias doenças.

Entre as doenças associadas à poluição da água estão diarreia, hepatite, febre tifóide e cólera. Um dos indicadores de contaminação da água é a presença e o nível de coliformes totais (bactérias como Escherichia coli e outras).

Detergentes

Sabonetes e surfactantes usados em casa e na indústria podem chegar aos rios por meio de esgoto não tratado. Os detergentes são altamente poluentes, pois afetam diretamente as membranas celulares, quebrando sua tensão superficial.

Óleos e gorduras

Essas substâncias, tanto de origem doméstica quanto industrial, são poluentes perigosos porque não se diluem na água. Por isso, formam películas superficiais que impedem a troca de oxigênio da água com a atmosfera, causando a morte de vida aquática por asfixia.

- Efluentes industriais

As indústrias incorporam todos os tipos de resíduos químicos em seus sistemas de drenagem e, se esses efluentes não forem tratados adequadamente, afetam os rios. Entre os poluentes mais comuns estão metais pesados como mercúrio, cádmio, chumbo, arsênio, níquel e cromo.

Drogas

Os resíduos da indústria farmacêutica, em alguns casos, são uma causa de contaminação significativa, conforme foi determinado no rio Ebro (Espanha).

- Lixo sólido

Dos resíduos sólidos que vão para os rios, os mais problemáticos são os plásticos, devido à sua abundância e lenta degradação. A maior parte dos resíduos sólidos presentes nessas fontes de água são recipientes e sacos plásticos.

- Resíduos agrícolas e pecuários

Fertilizantes

Os fertilizantes químicos são a principal causa da eutrofização devido ao fornecimento de nutrientes em excesso. Esses fertilizantes podem fornecer macronutrientes como nitrogênio, fósforo, potássio, cálcio, magnésio e enxofre. São também fonte de micronutrientes como ferro, cobre, manganês, zinco, boro, molibdênio e cloro.

Pesticidas

Na agricultura moderna e na produção animal, é utilizada uma grande quantidade de herbicidas, inseticidas e vermífugos que podem acabar na água dos rios.

Drogas

Muitos medicamentos usados na pecuária, avicultura e aquicultura acabam poluindo os cursos de água.

Consequências

Perda de qualidade da água

A principal consequência da contaminação dos rios é a perda da qualidade da água que transportam, o que diminui as fontes de água potável.

Perda de biodiversidade

A contaminação dos rios, em casos extremos, pode causar a morte da biodiversidade que apresenta devido a diversos fatores. Por sua vez, a morte da vida aquática afeta toda a cadeia alimentar dos ecossistemas terrestres ligados ao rio.

Perda de capacidade turística

Muitos rios são objeto de atividade turística e, por isso, proporcionam benefícios em termos de lazer e economia. A contaminação dessas áreas diminui seu atrativo turístico e, em casos extremos, o anula.

Doenças

A poluição dos rios pode causar graves problemas de saúde para as comunidades que deles dependem. Rios poluídos tornam-se fonte de microorganismos patogênicos que causam doenças e suas águas podem causar problemas de pele.

O consumo de água contaminada por metais pesados como mercúrio, chumbo ou arsênico causa graves envenenamentos. Entre algumas patologias que podem causar alterações do sistema nervoso, destacam-se os desequilíbrios endócrinos e os problemas renais.

Poluição dos mares e lagos

Rios são corpos d'água que fluem e suas águas acabam fluindo para lagos ou oceanos. Nesse sentido, os poluentes que eles carregam, como os plásticos, acabam afetando diretamente os lagos e oceanos do mundo.

Os 20 rios mais poluídos do mundo

Rio Citarum

Está localizada a oeste da ilha de Java (Indonésia) e é considerada a mais poluída do planeta. Este rio abastece 80% da água da capital Jacarta e é usado como meio de transporte e irrigação agrícola.

Sua principal fonte de contaminação são esgotos e resíduos sólidos de 9 milhões de pessoas e centenas de fábricas.

Rio Salween

Nasce no leste do Tibete, passa pela província de Yunnan, na China, passa entre a Birmânia e a Tailândia e acaba desaguando no mar de Andaman. É considerado o segundo rio mais poluído do mundo e a vida aquática praticamente desapareceu de seu curso.

Esse rio recebe os efluentes não tratados e resíduos sólidos de um grande número de cidades e centros urbanos.

Rio Yamuna

É um rio no norte da Índia que nasce no Himalaia e é um afluente do rio Ganges. Suas águas são utilizadas para irrigação agrícola e 57 milhões de pessoas dependem delas.

Recebe o esgoto de Delhi por meio de 15 coletores que geram contaminação principalmente por coliformes fecais. Por outro lado, recebe resíduos de pesticidas e fertilizantes do escoamento de terras agrícolas.

Rio Ganges

Nasce no Himalaia, corre entre a Índia e Bangladesh e é dividido em dois grandes braços que são o rio Hooghly e o rio Padma. O Ganges é o rio mais sagrado para os hindus e um dos mais poluídos do planeta, afetando 600 milhões de pessoas.

Recebe cerca de um bilhão de litros de águas residuais não tratadas de várias cidades. É também um recipiente de poluentes agrícolas e industriais, restos humanos e animais, bem como inúmeras oferendas religiosas embrulhadas em plástico.

Rio Murray-Darling

São dois rios que correm pelo sul da Austrália, sendo o Darling um afluente do Murray, formando uma das maiores bacias hidrográficas do mundo. Esta bacia é afetada por patógenos, matéria orgânica, metais pesados e produtos químicos tóxicos, principalmente da agricultura.

Seu principal problema é a contaminação biológica com a introdução de espécies exóticas, incluindo a carpa. Nove das 35 variedades nativas de peixes foram oficialmente declaradas ameaçadas de extinção e dez delas estão em estado crítico.

Rio Indo

Nasce no planalto tibetano, atravessa a China, a Índia e o Paquistão e deságua no Mar da Arábia. É afetado pela poluição industrial de efluentes não tratados e pela construção de barragens que diminuíram seu fluxo e concentraram poluentes.

Rio mekong

Nasce no Himalaia e passa pela China, Birmânia, Laos, Tailândia, Camboja e Vietnã. É reconhecido como o rio com mais recursos pesqueiros do mundo, com 2.600.000 toneladas anuais de peixes.

Os principais poluentes que o afetam são arsênio, mercúrio, amônia e fezes, devido a efluentes não tratados e resíduos agrícolas e industriais.

Rio Nilo

Este rio de grande importância histórica é o segundo mais longo do mundo. Nasceu no Burundi e atravessa dez países até chegar ao Egito onde deságua no Mar Mediterrâneo.

Seu principal problema são os quase 300 milhões de toneladas de descargas poluentes que são lançadas anualmente pelos centros urbanos e áreas agrícolas que atravessa. Isso inclui fezes, resíduos sólidos, animais mortos e até mesmo resíduos hospitalares.

Rio Jiang ou Xiang

É um rio na China afluente do Yangtze, que nasce nas montanhas Haiyang e flui pela província de Hunan. Seus poluentes são principalmente metais pesados provenientes de zonas industriais, uma vez que percorre uma das regiões mais industrializadas da China.

Por sua vez, a atividade de mineração de zinco e chumbo também representa uma fonte de contaminação do rio, principalmente com antimônio (um subproduto da mineração de zinco).

Rio Yangtze

Localizado na China, é o maior rio do continente asiático e o terceiro mais longo do planeta. Nele são descartados 40% dos resíduos do país, o que corresponde a cerca de 25 bilhões de toneladas por ano.

As principais fontes de poluição são resíduos agrícolas, efluentes de cidades e indústrias, bem como a navegação fluvial.

Rio Pásig

Ele está localizado no norte das Filipinas, indo de Laguna de Bay à Baía de Manila, passando pela capital Manila. Seu principal problema são os efluentes urbanos e industriais e os resíduos sólidos, principalmente plásticos.

Seu estado de contaminação é tão grave que em 1990 foi estabelecido que o rio estava biologicamente morto.

Rio Pisang Batu

Localizado no oeste de Java (Indonésia), esse rio é totalmente coberto por resíduos sólidos, principalmente plásticos. Estima-se que centenas de toneladas de lixo entrem no rio todos os dias e a maior parte acabe no mar.

Rio Matanza-Riachuelo

Este rio está localizado a leste da Argentina, e é denominado Matanza na maior parte de seu canal e Riachuelo próximo à foz do Río de La Plata. É considerado o leito mais poluído da América do Sul devido aos 88 mil metros cúbicos de esgoto que recebe diariamente.

Entre os poluentes do rio estão mercúrio, zinco, chumbo, cromo, dioxinas, furanos, cádmio, níquel, arsênio, selênio e benzenos. Em alguns casos, esses elementos são encontrados em concentrações superiores a 50 vezes o permitido.

Rio bogota

Este rio nasce no páramo de Guacheneque no departamento de Cundinamarca (Colômbia) e é um afluente do rio Magdalena. É afetado por descargas contaminadas de fábricas desde sua nascente até sua foz, especialmente o esgoto da cidade de Bogotá.

Em alguns de seus trechos é considerado biologicamente morto e seus principais poluentes são resíduos orgânicos. Também metais pesados como cádmio, cromo, mercúrio, zinco, arsênio e chumbo podem ser encontrados.

Rio Danúbio

O Danúbio atravessa a Europa central por dez países, da Alemanha à Ucrânia, desaguando no Mar Negro. É altamente poluído por resíduos sólidos, efluentes industriais e resíduos agrícolas.

A quantidade de lixo poluente que recebe diariamente é estimada em 1.500 toneladas. Em suas margens existem inúmeras fábricas de plástico e a área geográfica que afeta o rio inclui cerca de 80 milhões de pessoas.

Rio Grande ou Rio Bravo

Ele segue ao longo da fronteira entre os Estados Unidos e o México, terminando no Golfo do México. É chamado de Rio Grande nos Estados Unidos e Rio Grande no México. A contaminação desse rio se dá fundamentalmente por resíduos agrícolas e esgoto urbano não tratado.

O problema é agravado pela diminuição do seu fluxo devido às barragens e ao desvio da água usada para irrigação.

Rio Mississippi

É o maior rio dos Estados Unidos e o quarto do mundo. Ele passa por dez estados e deságua no Golfo do México. Cerca de 5.443.104 quilogramas de produtos químicos tóxicos são descarregados em seu canal.

A maioria desses produtos tóxicos vem de fertilizantes e pesticidas como consequência das atividades agrícolas em grande parte dos Estados Unidos.

Zona Morta do Golfo do México

Descargas de nutrientes agrícolas do Mississippi no Golfo do México criaram um sério problema de eutrofização. Isso gerou uma área hipóxica (com baixo teor de oxigênio), que cobre cerca de 22.720 km2.

Rio da Prata

É realmente um estuário ou mar marginal formado pela confluência dos rios Paraná e Uruguai que corre entre a Argentina e o Uruguai. Desagua no Oceano Atlântico e é considerado o mais largo do mundo.

Sua maior fonte de contaminação está na área da cidade de Buenos Aires, especialmente devido à contribuição dos afluentes Riachuelo e Reconquista. Recebe esgoto, sem tratamento adequado, além de resíduos industriais e agrícolas.

Rio Tietê

É um afluente do Rio Paraná que nasce na Serra de Mar no Brasil e atravessa a cidade de São Paulo. Possui alto grau de contaminação em decorrência do lançamento em suas águas de resíduos industriais e urbanos, tanto sólidos quanto não tratados.

Rio santiago

Este rio nasce no Lago Chapala, no estado de Jalisco (México) e deságua no Oceano Pacífico. Em suas margens existem cerca de 400 fábricas que lançam seus efluentes no rio e recebem esgoto da região metropolitana de Guadalajara.

Estima-se que cerca de mil poluentes incluindo metais pesados e outros poluentes entrem no rio diariamente, afetando 4,6 milhões de pessoas.

Como evitar a contaminação dos rios?

A maior parte da poluição atual da maioria dos rios seria mitigada se quatro aspectos fundamentais fossem tratados, a saber:

Tratamento de esgoto

Todas as águas residuais de origem urbana e industrial devem ser tratadas adequadamente antes de serem devolvidas aos rios. Para isso, é necessário estabelecer estações de tratamento de acordo com a natureza dos resíduos transportados pelas águas a serem tratadas.

Gestão adequada de resíduos sólidos

Resíduos sólidos ou lixos gerados em cidades e outros centros populacionais ou industriais devem ser devidamente processados. É necessário estabelecer um sistema baseado no critério dos três Rs (reduzir, reutilizar e reciclar).

Portanto, os resíduos, uma vez produzidos, devem ser devidamente classificados e processados de acordo com sua natureza.

Uso racional de fertilizantes e pesticidas

Um dos problemas mais difíceis de enfrentar são os resíduos de agrotóxicos que poluem os rios. Para diminuir seu impacto, é preciso reduzir e racionalizar o uso de fertilizantes inorgânicos, bem como de agrotóxicos na agricultura.

Legislação e margem de segurança ecológica

Para minimizar o risco de poluição dos rios, é necessário estabelecer uma legislação de proteção rígida e definir franjas de segurança de suas margens. A construção de centros populacionais e indústrias perto das margens dos rios é uma fonte segura de contaminação.

Situação no México

35 rios dos 51 principais rios do México apresentam graves problemas de poluição, especialmente os rios Lerma, Bravo e Suchiate. Entre os poluentes mais comuns nos rios mexicanos estão mercúrio, chumbo, cádmio, níquel e cromo.

Da mesma forma, arsênio, cianeto, tolueno, benzeno, clorofórmio, cloreto de vinila e desreguladores hormonais, como DEHP, são comuns.

A fonte mais comum de poluição dos rios no país é o esgoto não tratado. Em alguns casos, a fonte de contaminação é a atividade de mineração, como no rio Sonora.

Situação na Colômbia

O rio Bogotá é um dos mais poluídos da América do Sul, sendo notável como alguns trechos são considerados biologicamente mortos. A principal causa de contaminação são os efluentes não tratados e a má gestão dos resíduos sólidos.

Outros rios com graves problemas de poluição são o Cauca e o Magdalena. Neste último caso, a mineração também é fonte de contaminação. A poluição por resíduos agrícolas (fertilizantes e pesticidas) é uma importante causa de poluição na bacia do rio Meta.

Situação na Venezuela

O principal problema de poluição dos rios na Venezuela é o esgoto não tratado. Isso fez com que os rios que cruzam centros povoados apresentassem altos níveis de contaminação, como o rio Guaire que atravessa Caracas.

A contaminação de todos os rios da bacia endorreica (bacia fechada) do Lago Valencia gerou uma forte contaminação do mesmo. Por outro lado, rios como o Aragua, Güey e Cabriales, que deságuam no Lago de Valência, são literalmente esgotos a céu aberto.

A intensa atividade mineradora na região de Guayana está impactando negativamente as bacias dos rios Cuyuní, Caroní e Caura, afluentes do rio Orinoco.

Situação no Peru

As causas da poluição dos rios no Peru são muito variadas, incluindo esgoto não tratado, descargas industriais, mineração, petróleo e agricultura. Os metais pesados são um problema relevante e mais de 22 rios do país excedem os níveis permitidos de cádmio.

Por sua vez, a contaminação por cobre é alarmante em 35 rios deste território. Da mesma forma, de acordo com a Autoridade Nacional de Águas (ANA), o rio Ucayali, cabeceira do rio Amazonas, apresenta níveis preocupantes de contaminação por coliformes fecais.

Na parte urbana de Pucallpa, foram registrados 20.000 coliformes fecais para cada 100 mililitros de água, quando o normal é de 2.000 por 100 mililitros de água.

Referências

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