Herpes zoster (zona): o que é, sintomas, causas e tratamento - Médico - 2023

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Herpes zoster é uma doença causada pela reativação do vírus latente da varicela zoster (VZV). Esta patologia se apresenta com sintomas caracterizados pelo aparecimento de erupções dolorosas no lado esquerdo ou direito do tronco.

Esta doença está amplamente relacionada com a varicela, uma apresentação clínica da infecção viral que mais tarde dá origem ao zóster ou “herpes zoster”. Estima-se que afete 20% da população mundial e sua distribuição seja cosmopolita, sem padrões sazonais.

Devido à importância clínica e aos transtornos que este vírus gera, conhecê-lo é fundamental. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre telhas.

Herpes zoster: uma doença de origem viral

Antes de mergulhar nos sintomas e no tratamento, é necessário definir o agente causador da doença.


Trata-se do vírus varicela zoster (VZV), microrganismo pertencente à família Alphaherpesvirinae. É um vírus relativamente simples, pois tem uma única molécula de DNA de fita dupla linear e é protegido por um capsídeo icosaédrico de origem proteica. Como acontece com outros vírus, esse patógeno sequestra o mecanismo de replicação das células do hospedeiro para se multiplicar.

A distribuição do vírus no mundo

Como já dissemos, estima-se que o herpes afeta 20% da população mundial, sem um padrão claro de sazonalidade (ao contrário da varicela). Vários estudos relatam os seguintes dados epidemiológicos:

  • Em 1995, calculou-se que a incidência da doença era de 215 pacientes por 100.000 pessoas.
  • Esse valor aumentou, pois hoje se calcula uma incidência global de 500 casos por 100.000 habitantes.
  • Mesmo assim, essa doença está relacionada à idade, já que seus valores para crianças menores de 15 anos é de um paciente para cada 1.000 jovens.
  • Nas pessoas soropositivas, as coisas mudam, pois observamos uma incidência de 29 pessoas afetadas por 1.000 pessoas com AIDS.

Todos esses dados, por mais estonteantes que sejam, estão resumidos naquele a doença é muito mais comum em idosos ou imunocomprometidos (como é o caso dos pacientes com AIDS). Devemos levar em consideração que 90% da população dos Estados Unidos já teve varicela (ou seja, já teve contato anterior com o vírus VZV), portanto, o número de pacientes com herpes zóster em potencial é muito alto.


Mecanismo de ação

Após a varicela, o vírus VZV permanece dormente em neurônios nos gânglios da raiz dorsal, gânglios autônomos e nervos cranianos. Aparentemente, pode permanecer assim pelo resto da vida do paciente sem gerar um quadro clínico aparente.

Temos que entender que nosso sistema imunológico atua como uma barreira de contenção contra várias patologias. É o caso da infecção pelo vírus da varicela-zóster, porque graças às nossas defesas é mantido afastado nas zonas mencionadas. Com a idade, esse sistema imunológico se enfraquece, e o vírus encontra a possibilidade de se reativar e voltar ao seu ciclo replicativo, manifestando uma série de sintomas que veremos a seguir.

Por ele, herpes é considerada uma doença ligada à idade e imunocomprometimento. Não é por acaso que apenas 5% dos casos ocorrem em menores de 15 anos, nem que pessoas não vacinadas com mais de 85 anos tenham 50% de chance de sofrer. Parece também que esse vírus tem um padrão de infecção étnico e de gênero, uma vez que as mulheres brancas são as mais propensas a contraí-lo.


Sintomas de herpes zoster

Os sintomas do herpes zoster são variados e complexos. Por ele, vamos parar para explicar em profundidade o seu quadro clínico.

1. Prodrome

A zona é caracterizada por um estágio inicial conhecido como pródromo, no qual o paciente sente dor e parestesia (calor, frio ou formigamento) na área afetada antes do aparecimento da lesão.

Essa dor, desconforto ou sensação anormal na pele pode ser intermitente ou contínua, ocorrendo de quatro dias a duas semanas antes do aparecimento da erupção.

2. Erupção cutânea

Como mencionamos anteriormente, o sintoma mais característico é o aparecimento de uma erupção cutânea dolorosa, ou seja, uma erupção cutânea avermelhada que geralmente está relacionada a episódios de febre baixa. Essa "zona" ocorre unilateralmente e é limitada a áreas de um a três dermátomos (áreas inervadas por um único membro espinhal e seu gânglio espinhal).

É interessante notar que em 50% dos casos a manifestação clínica do herpes zóster ocorre no tronco do paciente. Novas lesões geralmente não aparecem na área afetada após uma semana, mas a duração dessa erupção parece estar correlacionada com a idade do paciente (quanto mais velho, mais dura). Outra informação relevante é que 60 a 90% dos pacientes descrevem dor neuropática aguda (associada ao sistema somatossensorial) e hipersensibilidade. Este desconforto característico desaparece após vários dias.

Em 15% dos casos, o vírus VZV afeta a primeira divisão do nervo trigêmeo, o que resulta no aparecimento de erupção cutânea na testa, ao redor dos olhos e no nariz. Essa variação é conhecida como “herpes zóster oftálmico” e é considerada a forma mais grave da doença, pois pode causar danos aos nervos oculares, que se traduzem em redução ou perda total da visão do paciente.

3. Complicações posteriores

As taxas de complicações variam de 40 a 80% dos afetados, pois devemos levar em consideração que a maioria dos pacientes é idosa ou tem o sistema imunológico deprimido. Mesmo assim, a taxa de mortalidade é muito baixa, pois estudos estimam que apenas 2 a 3 pessoas em cada 100.000 pacientes acabam morrendo por herpes zoster.

A neuralgia pós-herpética é a complicação mais comum do herpes zoster, pois até 50% das pessoas que já tiveram a doença podem sofrer dela. Este termo é definido como uma continuação da dor após a doença passar (cerca de 90 dias). O desconforto na área afetada pode durar de meses a anos, dificultando as atividades diárias do paciente e as necessidades fisiológicas tão essenciais como o sono.

Alguns sintomas associados à neuralgia pós-herpética são anorexia, cansaço, fadiga crônica, perda de peso e insônia. Nem tudo se reduz a variáveis ​​fisiológicas, uma vez que a dor contínua ao longo do tempo também pode levar a efeitos emocionais, como depressão ou dificuldade de concentração.

Tratamento

A terapia antiviral é recomendada em alguns pacientes com herpes-zóster não imunocomprometidos e em todos aqueles com sistema imunológico enfraquecido. Drogas como o aciclovir foram aprovadas pelo FDA para o tratamento dessa doença, por isso são muito comuns na área médica.

Glicocorticóides como a prednisona, hormônios que reduzem a dor aguda e a inflamação das erupções cutâneas, também podem ser prescritos. Mesmo assim, esses medicamentos são de uso limitado, pois devem ser evitados em pacientes com hipertensão, diabetes mellitus, úlceras pépticas e osteoporose.

Além disso, existem vacinas oficiais (como a Zostavax) que reduzem a probabilidade de contrair a doença e, caso ocorra, minimizam a duração e a gravidade da mesma. Este método de prevenção não é infalível, visto que só pareceu funcionar em 50% dos casos entre os idosos e a sua eficácia não é absoluta.

Finalmente, você também pode usar anti-histamínicos para reduzir a inflamação, analgésicos e cremes para a pele que reduzem a coceira.

Conclusões

O herpes zoster é uma doença causada pelo vírus varicela zoster (VZV), que ocorre em um intervalo de tempo variável após sofrer de catapora. Esta doença está associada a alta morbidade (grau de comprometimento do estado geral de saúde do paciente) e afeta principalmente idosos ou pacientes com sistema imunológico comprometido.

Além de ser uma patologia muito dolorosa, uma parte substancial dos sofredores sofrerá efeitos de longo prazo, como a neuralgia pós-herpética relatada anteriormente.