Plasmodium: características, morfologia, ciclo de vida - Ciência - 2023

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Plasmodium é um gênero de protozoários, eucariotos unicelulares, que precisam de um hospedeiro (humano) e um vetor (mosquito fêmea do gênero Anopheles) para cumprir o seu ciclo de vida. Eles são típicos de regiões com um clima quente (tropical).

Neste gênero, um total de 175 espécies foram descritas, algumas das quais são responsáveis pelo desenvolvimento da malária (malária) em humanos. Outros também causam patologias em outros animais, como pássaros e répteis.

A malária é uma doença que assola países que não possuem uma rede pública de saúde com os insumos necessários para lidar com ela. Globalmente, foi relatado que 90% dos casos ocorrem na África Subsaariana, seguida pelo Sudeste Asiático e a Região do Mediterrâneo Oriental.

É importante tomar medidas preventivas ao viajar para áreas onde a doença é prevalente.

Características gerais

Os organismos que compõem o gênero Plasmodium Eles são considerados eucarióticos, o que significa que suas células possuem os três componentes essenciais de cada célula: membrana celular, citoplasma e núcleo.

A característica distintiva dos organismos eucarióticos é que o material genético (DNA e RNA) é delimitado por uma membrana em uma organela conhecida como núcleo da célula.

Da mesma forma, além de eucariotos, os membros desse gênero são unicelulares, o que significa que são seres simples constituídos por uma única célula.

Da mesma forma, eles são parasitas intracelulares. Formas parasitárias de organismos do gênero Plasmodium Eles precisam entrar nas células (hepatócitos no fígado e eritrócitos) para se reproduzir e se desenvolver adequadamente.

A maioria dos membros do gênero Plasmodium eles são patógenos. Isso significa que eles são capazes de gerar doenças. Eles podem causar doenças em vertebrados, como répteis, roedores e pássaros. Especificamente no homem, são os agentes causais da malária.

Para cumprir adequadamente seu ciclo de vida, Plasmodium requer um vetor. Isso nada mais é do que um agente cuja função é transportar e transmitir um patógeno de um ser vivo infectado para outro que não o é.

Nesse sentido, o vetor de Plasmodium é a fêmea do gênero dos mosquitos Anopheles. Das mais de 400 espécies desse mosquito, apenas 30 são vetores da Plasmodium.

Taxonomia

A classificação taxonômica do gênero Plasmodium É o seguinte:

Domínio: Eukarya

Reino: Protista

Beira: Apicomplexa

Classe: Aconoidasida

Ordem: Haemosporida

Família: Plasmodiidae

Gênero:Plasmodium

Morfologia

A maioria dos organismos desse gênero tem três formas principais: o trofozoíto, o esquizontes e o gametócito.

Dependendo da espécie, essas formas ou estágios terão uma morfologia diferente. As características de três das espécies mais representativas deste gênero serão explicadas a seguir.

Trofozoíta

É a forma parasitária ativa, capaz de se reproduzir e se alimentar. É aquele que entra nas células para passar a se alimentar delas.

Em espécie Plasmodium vivax, o trofozoíto tem um grande citoplasma do tipo amebóide e uma cor que varia do amarelo ao marrom.

No Plasmodium falciparum o citoplasma é delicado, com pequenos pontos de cromatina aparecendo. E no Plasmodium ovale o trofozoíto não possui vacúolo e possui alguns pigmentos, além de ser compacto.

Schizont

É uma fase intermediária dentro do ciclo de vida dos organismos do gênero Plasmodium. No Plasmodium ovale, o esquizontes apresenta o pigmento concentrado no que parece ser uma massa, além de ocupar mais da metade do citoplasma da hemácia.

No Plasmodium falciparum, o esquizontes não é evidente na circulação, visto que há citolusões na vasculatura. O pigmento é escuro e o citoplasma é compacto.

Da mesma forma, no Plasmodium vivax, o esquizontes é grande, podendo cobrir todo o tamanho da hemácia, além de produzir em média 13 merozoítos. Sua cor alterna entre amarelo e marrom.

Gametócito

O gametócito é a célula sexual propriamente dita. Eles podem ser de dois tipos: macrogametócitos ou microgametócitos.

O gametócito de Plasmodium vivax é de forma oval e muito compacta. Pode até ocupar todo o interior das células vermelhas do sangue. No macrogametócito, a cromatina é compacta e excêntrica, enquanto no microgametócito é difusa.

No caso de Plasmodium ovale, o macrogametócito apresenta cromatina condensada e apresenta coloração marrom que ocupa todo o seu citoplasma. O microgametócito possui citoplasma incolor com cromatina dispersa.

Os gametócitos do Plasmodium falciparum Eles têm a forma de uma lua crescente. O macrogametócito possui cromatina compacta em uma única massa e no microgametócito a cromatina é difusa.

Habitat

Se falamos de habitat no sentido estrito da palavra, então deve-se afirmar que o habitat da Plasmodium é sangue humano, pois é nele que cumpre a maior parte de seu ciclo de vida.

É no sangue que o parasita tem ao seu dispor as condições ambientais necessárias para poder desenvolver-se tranquilamente e posteriormente infectar outras pessoas.

Também o Plasmodium é um organismo totalmente distribuído por todo o planeta. Porém, cada espécie tem sua região de influência. Os mais conhecidos e os locais onde são mais abundantes serão mencionados aqui.

Plasmodium vivax é particularmente abundante em países asiáticos como Índia, Sri Lanka, Bangladesh, Nepal e Paquistão. Plasmodium falciparum predomina na região da África Subsaariana e Plasmodium ovale abundante na África Ocidental, Indonésia, Filipinas e Papua Nova Guiné.

É importante estar atento a isso, pois se uma pessoa viaja deve ser informada das possíveis doenças que pode contrair. Especialmente se viajarem para países em desenvolvimento onde a malária é galopante.

Ciclo de vida

O ciclo de vida dos organismos do gênero Plasmodium desenvolve-se em dois locais: dentro do ser humano e dentro da fêmea do mosquito do gênero Anopheles.

No mosquito Anopheles

Tomando como início do ciclo a infecção da fêmea pelo microrganismo, os eventos se desdobram da seguinte forma:

Quando a fêmea do gênero Anopheles morde uma pessoa infectada com algumas das espécies do gênero Plasmodium, adquire os gametócitos do parasita, que são transportados para o trato intestinal, onde ocorre a fertilização.

Produto disso, é gerado um zigoto conhecido como ookinet, que posteriormente evolui para uma forma de vida chamada oocisto.

O oocisto é responsável pela produção de esporozoítos, que migram para as glândulas salivares do mosquito, esperando que ele pique uma pessoa sã, momento em que podem entrar na corrente sanguínea de uma pessoa sã, para dar continuidade ao ciclo. .

No ser humano

Uma vez na corrente sanguínea, os esporozitos migram para o fígado, invadindo e colonizando os hepatócitos, graças ao fato de se ligarem a receptores que se expressam na superfície das células hepáticas.

Dentro do tecido do fígado, os esporozoítos amadurecem no próximo estágio do ciclo: o esquizontes. Este passa por uma série de reproduções assexuadas, obtendo assim outra forma do parasita denominado merozoíta. Em média, vinte mil podem ser produzidos em cada célula.

Eventualmente, as células do fígado são destruídas, liberando todos os merozoítos que foram retidos na corrente sanguínea. Esses merozoítos procuram invadir os glóbulos vermelhos (eritrócitos) para se alimentar da hemoglobina que carregam.

Dentro das células vermelhas do sangue, o parasita encontra as condições ambientais ideais para atingir a maturidade. Quando o parasita passa muito tempo dentro dos eritrócitos, eles enfraquecem e acabam sofrendo lise celular, rompendo a membrana celular dos eritrócitos, liberando na corrente sanguínea os restos de hemoglobina e milhares de merozoítos.

Nesse ponto, existem alguns merozoítos que amadurecem e se transformam em gametócitos (macrogametócitos e microgametócitos), forma infecciosa que pode ser adquirida pela fêmea do gênero Anopheles ao picar um indivíduo infectado com malária. Aqui o ciclo começa novamente.

Classificação

O genero Plasmodium cobre um total de 175 espécies. Muitos deles afetam vertebrados (incluindo humanos), causando doenças como malária ou malária.

Dentre as espécies mais estudadas, devido ao seu efeito na saúde, podemos citar:

Plasmodium vivax: é um dos parasitas mais frequentemente encontrados como agente causador da malária. Felizmente, ele causa uma variante da doença que é benigna e não causa tantos estragos quanto outras espécies.
Plasmodium falciparum: é a espécie mais virulenta de todas. É responsável por 80% dos casos de malária notificados anualmente. Da mesma forma, é potencialmente fatal (90% dos casos). É particularmente abundante no continente africano, especialmente na área subsaariana.
Plasmodium malariae: É outra das espécies responsáveis pela geração da malária, não só em humanos, mas também em cães. O tipo de malária que causa é relativamente benigno, sem consequências fatais.
Plasmodium ovale: Também considerado um patógeno, responsável por um tipo de malária benigna. É típico de certas regiões do continente asiático, como Filipinas e Indonésia.
Plasmodium knowlesi: É uma espécie de Plasmodium que até recentemente era considerada uma espécie causadora de patologias em outros primatas. No entanto, com o avanço das tecnologias de diagnóstico molecular, foi determinado que ela também causou a malária em humanos, especificamente na área da Malásia.

Epidemiologia da malária

A malária é uma doença transmitida por parasitas do gênero Plasmodium, sendo as cinco espécies mencionadas na seção anterior os principais agentes causais.

Do ponto de vista geográfico, afeta países tropicais e subtropicais. Isso ocorre porque o parasita e seu vetor se desenvolvem de forma ideal nas condições ambientais que prevalecem nessas áreas.

A doença nesses países tornou-se um grande problema de saúde pública, especialmente naqueles onde os níveis de pobreza são elevados.

Transmissão

A forma de transmissão da malária é através da picada da fêmea do mosquito do gênero Anopheles. Este é um vetor que desempenha um papel determinante no ciclo de vida do parasita.

Período de incubação

O período de incubação é o tempo que o indivíduo leva para manifestar qualquer sinal ou sintoma após o parasita ter entrado em seu corpo.

Cada espécie de Plasmodium tem um período de incubação diferente:

P. falciparum: 7 - 14 dias
P. vivax: 8 - 14 dias
P. malariae: 7 - 30 dias
P. ovale: 8 - 14 dias

Quadro clínico

A gravidade do quadro clínico depende da espécie causadora. Embora os sintomas sejam, em geral, os mesmos, quando o patógeno é da espécie Plasmodium falciparum, estes evoluem para um quadro mais severo.

Entre os sintomas e sinais mais representativos desta doença são mencionados:

Febre alta
Calafrios
Suando
Anemia
Dor de cabeça
Nausea e vomito
Dores musculares

No caso de a malária ser causada pelo Plasmodium falciparum, pode haver alguns sinais considerados "perigosos" e que alertam para uma complicação grave no curso da doença. Entre eles estão:

Icterícia
Cianose (coloração azulada da pele e membranas mucosas, devido à falta de oxigenação)
Dispneia
Taquipnéia (frequência respiratória aumentada)
Hiperêmese (náuseas e vômitos extremos)
Hiperpirexia (febre extremamente alta)
Problemas neurológicos

Diagnóstico

O diagnóstico da doença é feito por meio de exames laboratoriais. O mais utilizado é a avaliação do esfregaço de sangue periférico, em que é possível determinar a presença ou ausência de parasitas.

Porém, para que o resultado desse teste seja totalmente confiável, é necessário que a pessoa que o realiza seja um especialista. Às vezes, deve ser repetido várias vezes para chegar a um diagnóstico preciso.

Da mesma forma, existem outros testes que, embora sejam mais caros, também são mais confiáveis. Uma delas é a Reação em Cadeia da Polimerase (PCR), que é uma técnica de diagnóstico molecular em que o DNA do agente causador é identificado. Outras técnicas avançadas incluem imunofluorescência indireta e imunoensaio.

Tratamento

O tratamento mais eficaz para a malária baseia-se na combinação de alguns medicamentos, entre os quais o que apresenta melhores resultados é a cloroquina. Também foram usados derivados de artemisinina, quinina combinada com doxicilina ou clindamicina e mefloquina.

A aplicação imediata do tratamento é importante uma vez que a patologia tenha sido diagnosticada, pois sua atenção tardia pode gerar complicações graves como insuficiência renal e hepática, meningite, insuficiência respiratória, anemia hemolítica e finalmente morte.

Referências

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