Auto-domesticação: o que é e como se expressa na evolução - Psicologia - 2023

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Costuma-se dizer que a natureza é cruel. Essa expressão popular poderia ser verdadeira pelo menos do nosso prisma, considerando que muitos dos seres que povoam o planeta recorrem à violência com o firme propósito de sobreviver (deixando para trás cenas de tirar o fôlego do ponto de vista do olho humano).

Tais observações levaram à suspeita de que a agressividade foi um traço adaptativo por muitos anos, e de fato isso poderia ser considerado se focássemos apenas no conflito inter e intra-espécies como um critério de julgamento.

No entanto, várias teorias também sugerem que a evolução pode recompensar animais (incluindo humanos) que não recorrem à agressão como parte de seu repertório comportamental, por meio de diferentes mecanismos (como a colaboração na obtenção de alimentos) que aumentam sua chance de permanecer vivo.


Neste artigo, abordaremos exatamente esse problema, enfocando um conceito essencial: auto-domesticação. Exemplos de seus efeitos na esfera comportamental, fisiológica e morfológica dos seres vivos também serão detalhados.

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O que é auto-domesticação

A autodomesticação é um postulado teórico que propõe que os animais, tanto humanos como não humanos, estão sujeitos a um processo de seleção em que suas características juvenis são particularmente mantidas. Ou seja, a agressividade em relação à idade adulta se tornaria um traço contraproducente para a sobrevivência em ambientes onde a colaboração é necessária. Dessa forma, o processo de adaptação seria facilitado em sujeitos com maior capacidade de estabelecer vínculos sociais (mais relacionados aos estágios iniciais de desenvolvimento).

O que é realmente verdade é que na natureza existem muitos animais que recorrem a comportamentos agressivos para lidar com as exigências do seu ambiente, pois por meio deles respondem às ameaças habituais com que convivem no seu dia a dia. É uma qualidade adaptativa quando há altos níveis de competitividade para conquistar os recursos necessários à sobrevivência, mas carece dessa virtude em lugares ou momentos históricos onde a violência leva ao ostracismo dentro do ecossistema (e posteriormente à morte). Nesse sentido, a domesticação seria entendida como a forma mais profunda de colaboração de duas espécies, e um exemplo fundamental para avaliar o efeito da possível "amizade" de dois animais que habitam o mesmo espaço ("domos" é uma palavra latina que se traduz para "casa").


Ao observar em detalhes qualquer animal domesticado, eles não são apenas apreciados mudanças em seu comportamento; em vez disso, estes transcendem as dimensões morfológicas, fisiológicas e cognitivas. Por exemplo, evidências científicas mostram que tais espécimes apresentam pigmentações diferentes (tons mais suaves) do que outros membros de sua espécie; além de dentes de menor tamanho, um achatamento substancial na projeção da mandíbula / focinho, uma redução do perímetro craniano e uma semelhança substancial com traços característicos dos estágios anteriores de seu desenvolvimento físico. Ou seja, assumem uma aparência mais amigável ou menos hostil.

A seleção natural que leva à domesticação pode acontecer tanto automática quanto artificialmente. Este último caso é o mais conhecido, sendo o cão / lobo o expoente mais óbvio para ilustrá-lo. Hoje sabemos que a relação entre homem e cão teve um começo difícil (com inúmeros ataques um ao outro), mas que começou a melhorar a partir de encontros casuais em que lobos (canis lúpus) se aproximaram do território humano para pedir pacificamente por algum Comida.


Esta abordagem não agressiva fez com que estes animais pudessem contar com a ajuda inestimável de outra espécie diferente, estabelecendo uma futura colaboração entre as duas que beneficiaria a sobrevivência de ambas. Dessa forma, surgiriam novas adaptações dos lobos, que seriam os ancestrais mais primitivos do que conhecemos como cães (canis lupus familiaris). Pois bem, esse processo se baseia em uma relação interespécie, que também foi reproduzida na natureza com outras variedades animais (espontaneamente).

Como se pode verificar, a autodomesticação parte necessariamente da seleção de indivíduos não agressivos por meio da integração com outras espécies pertencentes ao mesmo ecossistema, superando de forma decisiva as qualidades adaptativas atribuídas à agressividade (como ferramenta de confronto). De tal forma, animais com muito menos tendência para atacar espécies inter / intra surgiriam delabem como um estilo de enfrentamento mais refinado e pró-social.

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Quais são as diferenças entre animais domesticados e não domesticados?

O processo de domesticação causa uma série de mudanças em todos os animais, inclusive no homem. A seguir veremos os três mais importantes, de acordo com a dimensão específica a que podem pertencer: morfologia, fisiologia e comportamento.

1. Mudanças morfológicas

Em geral, pode-se dizer que mudanças na aparência do animal estão associadas a uma espécie de regressão às características físicas da fase juvenil, que destaca uma suavização das características faciais e corpulência em termos absolutos. En muchas de las especies estudiadas (incluyendo a perros, primates y cerdos) se han observado cráneos con un menor perímetro (respecto al promedio de la especie en estado salvaje) y un achatamiento de su rostro, lo que se conoce como neotenia (juvenilización de A aparência).

Os dentes (que são usados ​​como arma de agressão) também são reduzidos de tamanho, e as discrepâncias anatômicas entre os sexos seriam bastante diluídas (dimorfismo), visto que costuma haver maior semelhança entre a aparência física feminina e juvenil na maioria dos animais espécies.

2. Mudanças fisiológicas

Animais submetidos a um processo de autodomesticação também mostram uma série de mudanças no funcionamento metabólico e endócrino. Por exemplo, muitos estudos indicam que o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (ou HHA) torna-se hipoativo no estado basal (o que se traduziria em baixos níveis de estresse em uma situação de repouso), mas que sua função aumentaria rapidamente quando necessário. Um esforço competitivo. (mediado por esteróides).

Muitos autores interpretam essa resposta bifásica como uma tendência a estilos de enfrentamento passivos entre animais autodomesticos, bem como a evitação de situações potencialmente perigosas (falta de vontade de agir agressivamente).

No caso específico das raposas, níveis significativamente mais elevados do neurotransmissor serotonina (5-HT) foram observados entre aqueles que sofreram um processo de domesticação, sendo este um dos moduladores neurobiológicos fundamentais de respostas ativas e / ou agressivas. Ou passivas ( com intenção predatória ou defesa contra ataques). Da mesma maneira, testes de neuroimagem funcional também sugerem baixos níveis de reatividade límbica quando exposto a situações ameaçadoras (mais especificamente uma hipoativação tonsilar), que indica uma experiência reduzida de medo (sendo esta emoção uma das que mais frequentemente desencadeia respostas de agressão defensiva).

Por fim, também foi observado que os animais domesticados apresentam uma alteração nos seus ciclos reprodutivos e, sobretudo, um aumento significativo na sua frequência e duração. Este processo fisiológico seria acompanhado por esforços de acasalamento caracterizados por uma baixa incidência de atos coercitivos (ou imposição pela força daquele com maior domínio hierárquico), incluindo rituais de acasalamento mais sofisticados e relevantes (e ainda mais bonitos).

3. Mudanças comportamentais e cognitivas

As mudanças de comportamento são, de todas as relacionadas à teoria da autodomesticação, as mais numerosas e conhecidas. Eles foram descritos em uma grande variedade de animais diferentes, mas especialmente entre canídeos e primatas (porque são animais próximos aos humanos em um nível evolutivo ou relacional). Desta forma, por exemplo, sabe-se que os lobos são muito mais agressivos do que os cães (que se limitam a latir na presença de um grupo rival), ou que os bonobos tendem a ser mais pacíficos e tolerantes do que outras espécies de macacos. ( como o chimpanzé).

São exatamente estes que monopolizam, pelo menos na última década, um maior volume de pesquisas. Bonobos e chimpanzés podem fornecer informações sobre os aspectos atitudinais / sociais que emergem do processo de autodomesticação, visto que existe um amplo consenso científico de que o primeiro deles a experimentou de forma muito mais pronunciada do que o segundo, o que justifica fazer comparações interessantes das interações intraespécies em seus respectivos ambientes naturais.

As principais conclusões a que se chega a esse respeito sugerem que (em geral) os bonobos são animais com maior “compromisso social” com relação à família e ao rebanho, o que se manifesta por uma notável tendência de compartilhar alimentos (mesmo nos casos em que o destinatário do mesmo não colaborou na sua busca ou armazenamento). Sabe-se também que eles recorrem em maior medida ao brincar e a outras atividades recreativas (que não têm uma finalidade adaptativa em si), o que tem sido considerado um indicador indireto de inteligência.

Bonobos também mostraram ser animais mais colaborativos durante interações com outras espécies, incluindo humanos, mostrando mais obediência às instruções cujo cumprimento pode fornecer incentivos de algum tipo (comida, brinquedos, etc.). Eles também parecem muito mais capazes de inibir o desejo de obter uma recompensa rápida, mas discreta, preferindo esperar algum tempo para ver sua recompensa aumentar. Esse fato sugere uma maior tolerância à frustração.

As conclusões dos pesquisadores sugerem que bonobos retêm muito mais dos comportamentos de sua juventude, incluindo aqueles com uma essência pró-social, e que os mantêm ao longo da vida. Este fato pode ser uma das consequências de sua autodomesticação, e pelo processo evolutivo diferencial que tiveram que enfrentar (em relação ao dos chimpanzés). Tanto o ambiente quanto as circunstâncias concomitantes em suas respectivas "histórias" têm sido postulados como variáveis ​​explicativas para suas diferenças de hábitos e costumes.

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Também ocorre em humanos?

Aparentemente, a resposta a essa pergunta é sim. Há muitos estudos que sugerem que mudanças em nossa aparência física em relação aos nossos ancestrais primitivos (esfericidade craniana superior, perda de pelos corporais, diminuição da massa muscular, achatamento dos dentes, retração da mandíbula ou infantilização geral da face) obedecem a este processo , e que estes eles se relacionam com nossos marcos cognitivos e sociais extraordinários; bem como tecnológico e até criativo / artístico.

O rosto humano moderno possui propriedades neotênicas excepcionais na natureza (aparência jovem). Na verdade, o rosto do homem adulto é considerado muito semelhante ao de um adolescente Neandertal. Esse processo (que também ocorreu em outras espécies extintas de hominídeos, apresentando-se em forma de mosaico) desenvolveu-se em paralelo com o distanciamento do homem da natureza selvagem e sua abordagem de sociedades em que participavam vários espécimes (cujo funcionamento exigia uma destreza cognitiva extraordinária )

Em suma, as mudanças decorrentes da vida em grandes comunidades e dos hábitos de coleta Eles não apenas delinearam nossa aparência física, mas também a própria maneira como interagimos com os outros e com o ambiente ao nosso redor. O processo de autodomesticação do ser humano, entendido como tendência à colaboração intraespécie, pode ser fundamental para entender quem somos e por quê.