Besouro Hércules: características, habitat, alimentação, reprodução - Ciência - 2023

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o besouro de hércules (Dynastes hercules) é um inseto pertencente à subfamília Dynastinae. É a maior espécie dentro de seu clado; o corpo do macho pode chegar a 17,5 centímetros, incluindo os chifres.

Esta espécie tem um notório dimorfismo sexual. O macho se destaca por possuir dois grandes chifres, um torácico e outro cefálico. Essas estruturas estão ausentes na mulher. Além disso, o macho é negro, com élitros amarelos, verdes ou pretos. Já na fêmea, é marrom escuro, com a extremidade inferior do éltra verde-oliva ou amarela.

Esta espécie é endêmica das florestas tropicais da América do Sul, América Central e Pequenas Antilhas. Nessas regiões, habita florestas de carvalhos, florestas tropicais e florestas de lauráceas.

É um animal herbívoro que, na fase larval, se alimenta de madeira em decomposição, enquanto na idade adulta sua dieta é baseada em frutas.

Características gerais

O corpo do Dynastes hercules É dividido em três partes: a cabeça, o tórax e o abdômen. No entanto, existe um protórax, onde os élitros são encontrados. Essas estruturas correspondem às asas dianteiras do inseto, que se endurecem e engrossam, formando uma espécie de camada protetora.

Desse modo, o corpo parece estar dividido em uma parte frontal (cabeça e protórax) e uma parte posterior, sob o élitro.

- Tamanho

O besouro hércules é um dos maiores da subfamília Dynastinae. O tamanho adulto varia de 50 a 85 milímetros de comprimento, sem incluir os chifres. Já a largura varia entre 29 e 42 milímetros. No entanto, alguns machos podem medir até 175 milímetros, incluindo os chifres.

O tamanho do chifre é variável, pois depende de vários fatores. Isso inclui condições fisiológicas, estresse, nutrição e exposição a parasitas. No entanto, em todos os casos, o corno torácico é muito mais longo do que o cefálico.

No vídeo a seguir você pode ver o tamanho de um macho desta espécie e como ele move suas asas para voar:

- coloração

O corpo do homem é preto, exceto os éltra, que apresentam tons iridescentes de verde oliva e manchas pretas.Já a fêmea possui corpo marrom escuro. Seus éltras são geralmente pretos, mas alguns podem ter o último quarto verde oliva ou amarelado.

Os jovens têm coloração amarelo pálido, com manchas pretas nas laterais. A cabeça é totalmente preta.

- Dimorfismo sexual

Esta espécie tem um dimorfismo sexual acentuado. A principal característica que distingue o macho da fêmea são seus chifres. Este tem um corno torácico, que se origina do tórax, e outro cefálico, que se origina da cabeça. Por sua vez, a fêmea carece dessas estruturas.

- Os chifres

O corno torácico possui um dente de cada lado, geralmente próximo à base dessa estrutura.

Já no corno cefálico, o homem adulto possui um dente, localizado na extremidade distal. Além disso, possui dentículos, cujo número pode variar entre 1 e 5. Em alguns casos, podem se fundir em um só.

Características

Um grupo de pesquisadores estudou a função dos chifres nos besouros. Como resultado, não havia nenhuma evidência de que as fêmeas escolhessem seu parceiro com base na forma e no tamanho dos chifres do macho.

Com base nisso, os especialistas levantaram a hipótese que relaciona a evolução dessa estrutura com a capacidade de luta do animal. Nesse sentido, os chifres torácico e cefálico do Dynastes hercules forma braçadeiras. Estes são usados pelo besouro durante as lutas com outros machos.

Com os chifres, ele levanta e aperta o oponente, e então o joga no chão. Além disso, a tomografia computadorizada verifica se os chifres do besouro rinoceronte têm um formato transversal elíptico.

Esta característica maximiza a habilidade de agarrar e desalojar o oponente, durante a luta feroz que os machos sustentam pelo acesso a uma fêmea no cio.

Por outro lado, a rigidez e resistência dos chifres são uma resposta à carga de combate a que estão sujeitos. Desta forma, a estrutura morfológica dessas armas está perfeitamente adaptada às demandas funcionais de luta desta espécie.

No vídeo a seguir você pode ver o desenvolvimento desta espécie da larva ao adulto:

Mudanças de umidade e cor

A coloração do macho pode sofrer variações, dependendo do grau de umidade existente no ambiente onde se encontra.

Assim, em uma atmosfera seca, os éltra do besouro hércules são verde-oliva ou amarelados. Estes ficam pretos quando os níveis de umidade aumentam consideravelmente.

O mecanismo que desencadeia essa mudança de tonalidade está relacionado à complexa microestrutura da elite. Nesse sentido, a coloração esverdeada se origina em uma camada porosa, que se localiza 3 μm abaixo da superfície da cutícula.

Esta tampa é transparente e possui estruturas tridimensionais de cristal fotônico. Em sua composição, existe uma complexa rede de filamentos, dispostos paralelamente à superfície da cutícula.

Quando o ambiente está seco, os buracos na camada, de tamanho nanométrico, ficam cheios de ar. No entanto, quando a umidade é alta, esses espaços vazios se enchem de água. Assim, a variação do índice de refração, em relação ao nível de umidade, provoca a mudança na cor do élitro.

Características especiais

De acordo com pesquisas realizadas por especialistas, caso o besouro hercules perca acidentalmente um élitro, ele continua apresentando variações de cor, em resposta às mudanças nos níveis de umidade ambiental.

Por outro lado, se uma pequena área do élitro estiver sujeita a umidade mais elevada, ocorre uma mudança local de cor.

Estado de conservação

Atualmente, não há dados que indiquem o estado de conservação do Dynastes hercules. Isso se deve à falta de informações sobre mudanças na densidade populacional. Da mesma forma, estudos relacionados à natureza de seu habitat são muito escassos.

No entanto, seu habitat natural, a floresta tropical, está ameaçado pelas mudanças climáticas e pelo desmatamento. Além disso, o besouro hercules é vendido como animal de estimação em algumas regiões, especialmente no Japão.

Esses fatores podem afetar as populações dessa espécie, causando sua notável diminuição.

Habitat e distribuição

o Dynastes hercules é distribuído da zona sul do México até a Bolívia. Dentro dessa faixa, esta espécie se estende desde o Oceano Pacífico até a área oriental da Amazônia brasileira.

Assim, seu habitat inclui a América Central, a Amazônia da Colômbia, a costa do Pacífico, oeste da Venezuela, Equador, centro da Bolívia, Brasil. Além disso, ele mora nas ilhas de Dominica e Guadalupe.

Habitat

O besouro hercules é encontrado em uma variedade de habitats, incluindo florestas tropicais, florestas tropicais montanas e planícies. Além disso, na região subandina, prefere as florestas de louro e de carvalho.

Devido à natureza desta espécie, é necessário que o ambiente apresente algumas peculiaridades, como árvores com troncos grossos que se encontram em estado de decomposição.

Nesse sentido, a larva do Dynastes hercules, como outros besouros, vive em madeira podre. Por se encontrar nesta fase, o animal é grande, já que cresce mais de 15 centímetros e pesa em torno de 140 gramas, precisa ter troncos de circunferência adequada em seu habitat, onde possa continuar sua evolução.

A espécie adulta é capaz de voar, no entanto, geralmente é encontrada no solo ou sub-bosque. Assim, este besouro prefere aquelas áreas que retêm umidade permanentemente.

Além disso, o besouro hércules necessita de um habitat que lhe forneça uma abundância de frutas, que uma vez caídas no solo, usa para se alimentar.

No vídeo a seguir você pode ver o habitat desta espécie e a luta entre dois machos:

Taxonomia

-Reino animal.

-Subreino: Bilateria.

-Superfilum: Ecdysozoa.

-Filum: Arthropoda.

-Subfilo: Hexapoda.

-Classe: Insecta.

-Subclasse: Pterygota.

-Infraclass: Neoptera.

-Superorden: Holometabola.

-Ordem: Coleoptera.

-Suborder: Polyphaga.

-Infraorden: Scarabeiformia.

-Superfamília: Scarabaeoidea.

-Família: Scarabaeidae.

-Subfamília: Dynastinae.

-Gênero: Dynastes.

-Espécies: Dynastes hercules.

Subespécies:

Dynastes hercules ecuatorianus.

Dynastes hercules trinidadensis.

Dynastes hercules hercules.

Dynastes hercules takakuwai.

Dynastes hercules lichyi.

Dynastes hercules septentrionalis.

Dynastes hercules morishimai.

Dynastes hercules reidi.

Dynastes hercules occidentalis.

Dynastes hercules paschoali.

Alimentando

O besouro hércules é um animal herbívoro. Pelo fato de ocorrer um processo de metamorfose nessa espécie, cada uma das etapas possui suas próprias necessidades nutricionais.

Assim, a larva obtém os nutrientes da madeira em estado de decomposição, preferindo as árvores das famílias Chrysobalanaceae, Phyllanthaceae e Fabaceae.

O adulto desta espécie geralmente se alimenta de frutos que caíram ao solo e se decompõem. Os especialistas observaram esses besouros consumindo manga e banana.

Quando o inseto está prestes a comer a fruta, ele primeiro fura a casca com a boca. Aí começa a mastigar a polpa, que fica macia, por isso é fácil de processar.

Sistema digestivo

O sistema digestivo do besouro hércules, como em outros insetos, é um duto. Isso se estende da boca e termina no ânus. Este sistema está dividido em três áreas: estomodeu, mesentério e proctodeu.

Stomode

O interior desse tubo é coberto por uma membrana espessa, que possui dobras e projeções. Na parte anterior fica a boca. Nele estão os aparelhos bucais, que participam do processo de mastigação dos alimentos.

O estomodeu diferencia a faringe, esôfago, cultura, proventrículos e válvula estomodeal. É responsável por regular a passagem dos sucos digestivos e alimentos para o mesentério.

Mesenteron

O intestino médio, como também é conhecida esta parte do sistema digestivo, é um saco alongado. O epitélio sobrejacente é muito espesso, apresentando superfície irregular e projeções em forma de dedo. No entanto, a camada muscular que o envolve é mais fina do que a do estomodeu.

Já as células epiteliais que contém, são responsáveis pela secreção de uma fina membrana, composta por proteína e quitina. Isso cumpre uma dupla função: primeiro, evita que o alimento consumido entre em contato com as células epiteliais.

Além disso, devido à sua permeabilidade, permite a passagem de enzimas para o intestino e ao mesmo tempo facilita a entrada no corpo de compostos orgânicos, um produto da digestão.

Proctodeus

Esta parte final do sistema digestivo termina no ânus e é dividida em intestino anterior e reto.

Reprodução

O besouro hércules atinge a maturidade sexual entre 15 e 22 meses. Como toda a sua família, esta espécie passa por uma metamorfose completa. Assim, tem uma fase de ovo, uma fase larval, pupal e adulta.

Nesta espécie, a reprodução é sexual. Geralmente, a fêmea inicia o contato, secretando feromônios. Assim, o macho pode seguir a trilha do cheiro e encontrá-la. Os machos competem entre si pelo direito de se juntar à fêmea.

Nessas batalhas, o homem usa seus chifres para tentar agarrar e subjugar o oponente. Quando ele o faz, ele o pega e, em seguida, larga-o abruptamente. Isso pode acontecer várias vezes, até que o homem se retraia

O vencedor ganha a oportunidade de copular com a fêmea. Um macho pode acasalar com várias fêmeas, mas elas só acasalam para se reproduzir. Após a cópula, inicia-se o período de gestação, que dura cerca de 30 dias.

Fases de desenvolvimento

A fêmea do Dynastes hercules pode colocar até 100 ovos. Isso é feito em madeira podre ou no solo. Uma vez que eclodem, leva 12-18 meses para a larva se desenvolver e se tornar uma pupa. Isso dura de 2 a 3 meses se desenvolvendo, para mais tarde emergir como um adulto.

Comportamento

O besouro hércules tem hábitos noturnos. À noite sai em busca de frutos, enquanto durante o dia vive sob a serapilheira.

Quanto à comunicação, geralmente é uma combinação do sentido da visão, quimiorrecepção e percepção mecânica. Além disso, especialistas apontam que esse besouro tem a capacidade de detectar vibrações.

Quando o Dynastes hercules se sente ameaçado, pode criar um som alto, semelhante a um bufo. Ele faz isso vibrando rapidamente seu abdômen contra sua elite. Por outro lado, esta espécie freqüentemente se esconde entre as folhas caídas, para evitar ser vista por predadores.

Além disso, o adulto produz um odor desagradável. Este é secretado em situações perigosas, com o intuito de desencorajar o predador que tenta capturá-lo para comê-lo.

Referências

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