Células epiteliais: características, partes e funções - Médico - 2023

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Os epitélios constituem um dos 4 tecidos fundamentais nos seres vivos, junto com o conectivo, muscular e nervoso. No conjunto, esse tipo de tecido representa mais de 60% das células presentes no corpo humano, pois cobre todas as superfícies livres dos organismos vivos.

Um preconceito muito comum é que o epitélio e a própria pele são iguais, mas nada poderia estar mais longe da verdade. O epitélio reveste a camada externa da pele, mas também está presente no revestimento de órgãos e vasos sanguíneos (neste caso adquire o nome de endotélio).

Além de cobrir estruturas, epitélios (e, portanto, células epiteliais) têm muito mais funções. Por exemplo, os derivados epiteliais são as principais células secretoras do corpo, uma vez que as glândulas endócrinas, exócrinas e mistas estão incluídas nesta rede de tecidos.

Para entender as características e o funcionamento dos tecidos, devemos ir às suas unidades funcionais básicas: as células. Por isso, hoje contamos tudo o que você precisa saber sobre células epiteliais, incluindo estruturas que permitem sua especificidade. Não o perca.

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Qual é o epitélio?

O tecido epitelial é a variedade de tecido básico ou primário formada por aglomerados de células localizadas adjacentemente, fortemente aderidas umas às outras, com muito pouca matriz extracelular e uma membrana basal. que os relaciona com o tecido conjuntivo no qual eles são encontrados.

As funções do epitélio são muito variadas, entre elas estão as seguintes: proteção contra dessecação / abrasão, filtração, absorção seletiva de substâncias, secreção de compostos, trocas de gases e moléculas, transporte de substâncias e capacidade sensorial (se for especializado células para isso). Como você pode ver, a vida como a conhecemos não seria concebível sem tecido epitelial.

Em geral, podemos distinguir dois tipos principais de epitélio: o simples e o estratificado. O primeiro é formado por uma única camada de células, enquanto o segundo pode apresentar mais de um alinhamento celular, dispostos em várias linhas de núcleos. Existe um terceiro tipo de epitélio excepcional, o misto, em que as células se apresentam de forma mais desorganizada.

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Como são as células epiteliais?

Uma das características mais importantes a saber sobre células epiteliais é que elas são polarizadas. Isso significa que possuem um pólo luminal ou apical, cuja superfície está em contato com o exterior do corpo (no caso da epiderme), um conduto ou cavidade que recobrem, e um pólo basal, cuja superfície está em contato com a lâmina basal, na qual a célula repousa.

1. A parte apical das células epiteliais

As especializações apicais da célula dão as características ao próprio epitélio. Vamos falar sobre eles abaixo.

1.1. Microvilosidades

Microvilosidades são extensões parecidas com dedos muito pequenas, que ajudam a aumentar efetivamente a área de superfície da célula, sem que isso implique um compromisso do seu volume total. As microvilosidades têm aproximadamente 1 µm de diâmetro e, dependendo do tipo de célula, até 2 µm de comprimento.

Como você pode imaginar, um dos locais onde a maioria das células epiteliais com microvilosidades é o intestino delgado. Graças a essas finas saliências citoplasmáticas, estima-se que o intestino humano tenha uma superfície útil de absorção de nutrientes de cerca de 250 metros quadrados. Quase nada.

1.2. Stereocilia

São microvilosidades rígidas e imóveis que formam uma série de tufos em forma de pincel. Eles medem 100 a 150 nm de diâmetro e têm cerca de 120 µm de comprimento no máximo. Sua função é transporte absorção de líquidos e, por isso, podemos observá-los principalmente no epidídimo (órgão localizado na borda posterior do testículo, onde os espermatozoides amadurecem).

1.3. Cílios

Cílios são expansões de células filiformes presentes, como o restante, no pólo luminal ou apical das células epiteliais. Ao contrário do resto daquelas observadas, essas estruturas têm cerca de 0,25 μm de diâmetro e 10-15 μm de comprimento. Eles tendem a aparecer compactados, como "grama", nas superfícies livres de muitos tecidos celulares.

São estruturas que, ao contrário dos estereocílios, podem se mover, por isso são ideais para gerar correntes e promover movimento em fluidos, com tudo o que isso acarreta. Como curiosidade, deve-se notar que em muitos organismos unicelulares esta é a única estrutura que permite que eles se movam.

1.4. Flagelos

Semelhante aos cílios, mas muito maiores (150 μm de comprimento), os flagelos têm como missão principal deslocar a própria célula que os apresenta, ao invés de gerar correntes. São muito menos numerosos do que os cílios e, como pode ter vindo à mente, são encontrados principalmente nos gametas masculinos, os espermatozoides.

2. A parte basal das células epiteliais

Aqui, temos muito menos terreno a percorrer, pois é principalmente a seção apical da célula que lhe confere sua funcionalidade. Ainda assim, o pólo basal é tão essencial, uma vez que permite que as células epiteliais repousem na lâmina basal, uma fina camada de matriz extracelular que separa o tecido epitelial de muitos outros grupos de células especializadas (como fibras musculares ou gordura, por exemplo).

Algumas estruturas interessantes também podem ser encontradas no pólo basal, mas não as descreveremos com tantos detalhes como nos casos anteriores. Por exemplo, algumas células apresentam invaginações, que são dobras de membrana mais ou menos profundas. Outros possuem hemidesmossomos, estruturas que atuam como "pontes", unindo a camada epitelial à lâmina basal.

Um ciclo regenerativo contínuo

As células epiteliais são continuamente expostas a intempéries, sejam elas ambientais (frio, calor, umidade, radiação e patógenos) ou internas (ácidos, pressão arterial e muito mais). Portanto, sua taxa de regeneração é muito rápida. Por esse motivo, seu ciclo celular é considerado de muito curta duração.

A importância médica das células epiteliais

Saímos da histologia e entramos no mundo da medicina e da prática clínica, pois descobrimos que as células epiteliais podem relatar um uso diagnóstico muito interessante em certos casos. De acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, presença excessiva de células epiteliais na urina pode ser um sinal de infecção renal, um problema renal e outras condições médicas graves.

O teste de células epiteliais na urina faz parte de um exame de urina, ou seja, a análise da urina de um paciente, seja como parte de um protocolo de rotina ou por suspeita de uma patologia (especialmente de natureza renal). Em geral, um médico especialista pode recomendar este teste para pessoas com dor abdominal, micção excessiva, dor nas costas ou que expelem urina com espuma / sangue.

Células epiteliais tubulares revestem o rim, portanto, sua presença excessiva na urina pode elucidar danos renais de gravidade variável. Quanto maior a proporção de células neste fluido biológico, geralmente pior é o prognóstico para o paciente. Entre algumas das causas mais comuns de células epiteliais na urina, encontramos o seguinte:

Infecções do trato urinário
Infecções por Candida albicans, fungo dimórfico patogênico dos órgãos sexuais humanos.
Doenças que comprometem a integridade dos rins.
Doenças hepáticas.
Certos tipos de câncer.

Resumo

Como você deve ter visto, falar sobre células epiteliais é no mínimo complexo, uma vez que um tecido de revestimento do intestino delgado nada tem a ver com a camada mais externa da pele. Algumas células epiteliais apresentam microvilosidades para aumentar a área de superfície efetiva da área em que se encontram, enquanto outras se associam a estruturas específicas (glândulas) com funções secretoras.

Se queremos que você mantenha um conceito diante de todo esse conglomerado terminológico, é o seguinte: células epiteliais são aquelas que compõem o epitélio, o tipo de tecido que cobre todas as estruturas livres do corpo. Dependendo de sua origem e função, as estruturas apresentadas no pólo apical e basal serão diferentes entre os corpos celulares.