Elasmotherium sibiricum: características, habitat, reprodução, fósseis - Ciência - 2023

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Elasmotherium sibiricum Foi um mamífero que existiu durante a época do Pleistoceno no período Quaternário da Era Cenozóica. É considerado um ancestral do atual rinoceronte, pois devido às suas características pertence à mesma família deste, os Rhinocerotidae.

Este animal foi descrito pela primeira vez em 1808 pelo paleontólogo alemão Johann Fisher. Seu elemento característico era um chifre marcante que tinha na frente da cabeça, o que inevitavelmente faz pensar nos famosos unicórnios.

Os fósseis desse animal, que fazia parte da megafauna que dominou a paisagem terrestre durante o Pleistoceno e Holoceno, foram encontrados principalmente na região conhecida como Cazaquistão, bem como na área da Sibéria.

A datação dos fósseis mais recentes permitiu estabelecer que o Elasmotherium sibiricum ele foi capaz de dividir espaço com o homem moderno.

Caracteristicas

Elasmotherium sibiricum era um animal que, como membro do reino animal, era considerado um organismo eucariótico. Nesses organismos, o DNA é empacotado dentro do núcleo da célula, constituindo os cromossomos. Da mesma forma, esses animais tinham uma grande variedade de células, cada uma com funções específicas.

Do ponto de vista da embriologia, esses animais eram triblásticos e coelominados. Isso significa que seus tecidos e órgãos se originaram das três camadas germinativas conhecidas como endoderme, mesoderme e ectoderme. Da mesma forma, ele tinha uma cavidade interna chamada celoma.

Esse ancestral dos rinocerontes era herbívoro e se alimentava principalmente da grama abundante em seu habitat. Sua reprodução era sexuada, com fecundação interna e desenvolvimento direto, além de ovípara.

Era um animal calmo e gentil que só atacava outro animal única e exclusivamente quando sentia alguma ameaça contra ele. No vídeo a seguir, foi feita uma reconstrução de como seria a aparência desse animal:

Taxonomia

A classificação taxonômica de Elasmotherium sibiricum É o seguinte:

-Domínio: Eukarya

- Reino dos Animais

-Filo: Chordata

-Classe: Mammalia

-Order: Perissodactyla

-Família: Rhinocerotidae

-Subfamília: rinocerotina

-Tribe: Elasmotheriini

-Gênero: Elasmotherium

-Espécies: Elasmotherium sibiricum.

Morfologia

Uma das principais características desse animal era seu grande porte. Podia medir cerca de 2 metros de altura e cerca de 6 metros de comprimento, além de pesar aproximadamente 4 toneladas.

Seu corpo foi adaptado para sobreviver ao frio extremo, com uma espessa camada de cabelo que o cobria por inteiro, além de uma camada de tecido adiposo que o ajudava a manter a temperatura interna do corpo constante.

Seu elemento distintivo era um chifre notável que emergia da frente de seu crânio. Esse chifre, que podia medir até 2 metros de comprimento, era feito de queratina e estava orientado para frente.

Era quadrúpede, o que implica que tinha quatro membros, que eram bastante robustos e fortes. Isso tinha que ser assim para poder sustentar aquele grande animal.

Habitat e distribuição

o Elasmotherium sibiricum Foi um animal que viveu principalmente nas áreas centrais do continente asiático e nas estepes da Rússia. Mais especificamente, argumentou-se que esse animal vivia na região que se estende entre o rio Don a leste, do que hoje é conhecido como Cazaquistão.

No entanto, descobertas recentes permitiram expandir aquele território para a parte da Sibéria, onde se acredita que este animal se refugiou e viveu os últimos tempos da sua existência coexistindo ainda com a. Homo sapiens.

Nesse sentido, os fósseis encontrados nessa área permitiram estabelecer que esse animal viveu muito mais do que o estipulado.

Da mesma forma, era um animal perfeitamente adaptado às condições climáticas que prevaleciam nessas regiões. É importante destacar que o clima nelas pode ser inclemente, com temperaturas muito baixas.

Por isso, esse animal apresentava certas características que lhe permitiam viver com conforto naquele ambiente, como a espessa camada de pelos que cobria seu corpo.

Alimentando

o Elasmotherium sibiricum era um organismo heterotrófico, o que significa que não era capaz de sintetizar seus próprios nutrientes. Por causa disso, ele se alimentava de outros seres vivos, como plantas.

Dieta

Este animal é considerado herbívoro, como os demais membros da família Rhinocerotidae. A época em que este animal andou pela Terra caracterizou-se pela grande biodiversidade de plantas que existiam nos diferentes ecossistemas. Graças a isso, esses tipos de animais tiveram uma ampla disponibilidade de alimentos à sua disposição.

De todas as plantas do ecossistema em que esse animal se desenvolveu, seu alimento favorito era a grama. As características de seus dentes não permitiam que se alimentasse de outros tipos de plantas que mereciam um dente que lhe permitisse rasgar o alimento.

Os fósseis coletados desse animal permitem determinar que seus dentes eram planos e muito grandes, típicos de animais herbívoros que pastam. Além disso, esse animal não tinha incisivos, dentes especializados em arrancar alimentos.

A morfologia deste animal foi adaptada para esses hábitos alimentares. Por exemplo, seus lábios eram grossos o suficiente para ser capaz de arrancar grama. Seus dentes, como já foi dito, eram planos e tinham um comprimento aproximado de cerca de 22 centímetros, além de serem formados por várias camadas. Da mesma forma, a posição de sua cabeça parece confirmar que o animal se alimentava de plantas de comprimento curto, como a grama.

Digestão

Uma vez que o animal ingeriu a grama, com a ajuda de seus dentes especializados, conseguiu esmagá-la em grande parte. Na cavidade oral, o alimento moído também entrava em contato com enzimas digestivas da saliva do animal. Essas enzimas iniciaram a degradação dos nutrientes.

Posteriormente, o bolo alimentar passou pelo esôfago até o estômago, onde foi novamente submetido à ação de outras enzimas encontradas no suco gástrico. Em seguida, o alimento passa para o intestino, onde deve ocorrer a absorção.

Agora, os membros da família Rhinocerotidae pertencem ao grupo dos chamados fermentadores do intestino grosso. Isso significa que no cólon desses animais existe uma grande variedade de bactérias que contribuem para o processamento e metabolismo de certos compostos encontrados nas plantas.

Essas bactérias ajudaram a processar os alimentos para que a maioria dos nutrientes pudesse ser absorvida. Uma vez que os nutrientes foram absorvidos, o restante foi liberado como fezes pelo ânus.

Reprodução

Levando em consideração que o Elasmotherium sibiricum Pertenceu ao filo chordata e ainda mais à classe Mammalia, é justo dizer que sua reprodução era semelhante à dos mamíferos atuais.

Nesse sentido, pode-se inferir que se reproduziam sexualmente. Isso envolveu a fusão ou união de células sexuais (óvulo e esperma).

Rituais de acasalamento

Os especialistas não têm certeza se essa espécie de mamífero tinha um ritual de acasalamento. Porém, devido ao grau de parentesco e semelhança que tinham com os rinocerontes atuais, tudo parece indicar que eles poderiam de fato ter um ritual de namoro.

Nesse sentido, acredita-se que na hora de se reproduzir, a fêmea entrou no período de cio. Sua forma de avisar ao macho que estava pronto para a reprodução poderia ser muito semelhante à dos rinocerontes atuais, ou seja, urinar no solo, liberando na urina uma grande quantidade de feromônios que deveriam atrair a atenção do macho. .

Supõe-se que haveria vários machos ali, então o mais esperado é que eles travassem uma luta entre eles para determinar qual era o macho dominante e, portanto, quem teria o direito de acasalar. Muitos especialistas concordam que o chifre de rinoceronte teria um papel importante nessa luta.

Fecundação

Uma vez que os rituais de acasalamento terminaram, era hora do próprio processo de acasalamento começar. A fertilização de Elasmotherium sibiricum era interno, o que implica que o homem tinha que introduzir o esperma no corpo da mulher.

Pois bem, levando em consideração a morfologia desses animais, que era extremamente semelhante à dos rinocerontes atuais, estima-se que o macho deveria ficar atrás da fêmea e subir nela, introduzindo assim seu órgão copulador na o orifício genital para poder ali depositar os espermatozóides, promovendo a fertilização.

Desenvolvimento embrionário e nascimento

Após a fertilização, e seguindo o processo de formação dos mamíferos, formou-se uma célula conhecida como zigoto. Imediatamente, essa célula começou a sofrer uma série de divisões sucessivas, passando pelos estágios embrionários conhecidos.

Finalmente, as três camadas germinativas foram formadas: ectoderme, mesoderme e endoderme. Suas células se especializaram e se diferenciaram, formando os vários tipos de tecidos e órgãos que deveriam constituir o animal adulto.

O período de gestação não é claro, embora os especialistas concordem que, devido ao tamanho do animal, ele provavelmente durou mais de um ano. Durante a gestação, desenvolveu-se uma estrutura conhecida como placenta, por meio da qual os nutrientes necessários passaram da mãe para o filho.

Terminado o período destinado à gestação e o filhote totalmente desenvolvido, a fêmea deveria entrar no processo de parir. Durante isso, o sistema reprodutivo da mulher, especificamente o colo do útero, teve que se dilatar ou expandir para permitir que a prole fosse expelida para fora.

Não há dados sobre o cuidado parental desses animais. No entanto, é mais provável que a fêmea assumisse o cuidado dos filhotes até que ele pudesse se defender sozinho.

O tempo que pode levar um Elasmotherium sibiricum atingir a maturidade sexual pode levar vários anos.

Fósseis encontrados

O primeiro fóssil pertencente a um Elasmotherium sibiricum foi encontrado em 1808 na área da Sibéria e consistia em uma mandíbula inferior. Posteriormente, outros fósseis deste animal foram coletados.

Os fósseis encontrados consistem principalmente em fragmentos de ossos, sendo os mais representativos aqueles que contêm partes do crânio. O crânio talvez tenha sido a parte do corpo do Elasmotherium sibiricum isso tem despertado mais interesse, já que há evidências da presença de seu famoso chifre.

Seus fósseis estão expostos em vários museus, incluindo o Museu de História Natural de Berlim e o Museu de História Natural de Londres. Infelizmente, até agora não foi possível encontrar um fóssil que contenha o esqueleto completo deste animal.

Comportamento

Apesar do tamanho imponente deste animal, em geral, era de hábitos pacíficos. Ele pastava e na maior parte do tempo se alimentava.

No entanto, isso não deve ser motivo para subestimar o Elasmotherium sibiricum. Este animal foi, às vezes, vítima de alguns predadores. Nos momentos em que se sentia ameaçado, seu temperamento gentil se transformava e o animal se tornava um dos mais temíveis.

Seu grande chifre servia como meio de proteção e ataque contra predadores. Naqueles momentos, ele simplesmente abaixou a cabeça e, apontando com o chifre, investiu contra seu agressor. Muito provavelmente, ele saiu vitorioso desses confrontos, pois, como já foi dito, o chifre, além de ser muito longo, também era pontudo, uma arma letal.

No entanto, quando se trata de como esses animais viviam, os especialistas afirmam que o mais provável é que eles se mudassem em rebanhos. Isso a fim de se protegerem mutuamente, já que, como mencionado, poderiam ser vítimas de possíveis predadores da época, muitos dos quais eram grandes.

Extinção

O momento exato da extinção do Elasmotherium sibiricum não é muito claro, pois até recentemente se acreditava que eles estavam extintos há mais de 100.000 anos, antes da última Idade do Gelo. No entanto, as análises mais modernas estabeleceram que essa espécie conseguiu sobreviver até 35.000 anos atrás.

A razão exata para a extinção deste animal não é totalmente clara. No entanto, a maioria dos especialistas concorda que é mais provável devido a mudanças climáticas drásticas.

De acordo com os registros coletados daquela época, as temperaturas ambientais caíram significativamente, causando uma alteração importante na biodiversidade vegetal. Grass, a principal fonte de alimento para Elasmotherium sibiricum, não escapou a esta catástrofe ambiental, sendo substituídos por líquenes ou musgos.

A redução gradativa e sustentada de sua alimentação é o que, aparentemente, acabou matando esse animal, já que ele foi totalmente incapaz de se adaptar às mudanças ambientais e adotar outro recurso como alimento.

Referências

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