Os 14 tipos de radioterapia (características e objetivos) - Médico - 2023

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O câncer foi, é e continuará sendo a doença mais temida do mundo. E não apenas pelo fato de que atualmente não há cura, mas por causa dos 18 milhões de casos diagnosticados anualmente em todo o mundo e por causa do tremendo impacto psicológico que tem tanto no paciente quanto em seus entes queridos.

Mesmo assim, é muito importante deixar claro que, hoje, "câncer" não é sinônimo de "morte". Talvez tenha sido há muito tempo; mas no presente, não. E é que Embora o câncer continue sendo uma doença incurável, isso não significa que não seja tratável.

A grande maioria dos cânceres não só pode ser tratada, mas também tem taxas de sobrevivência que podem atingir taxas de mais de 90%. E isso graças aos incríveis avanços da oncologia, que nos tem permitido ter diferentes formas de tratamento, escolhendo uma ou outra dependendo de muitos fatores, tanto do próprio tumor maligno quanto do paciente.

No artigo de hoje trazemos todas as informações importantes (e das mãos das publicações científicas de maior prestígio) sobre uma das formas mais comuns de tratamento do câncer: radioterapia. Veremos em que consiste e quais são seus principais tipos, analisando também quando um ou outro é adequado.

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O que é radioterapia?

A radioterapia, também conhecida como radioterapia, é uma técnica de tratamento oncológico que se baseia no uso de radiação ionizante com o objetivo de tratar diversos tipos de câncer.. Ou seja, é uma terapia para destruir células cancerosas associadas a tumores malignos por meio da aplicação de altas doses de radiação.

Ou seja, embora a radiação de baixa dose seja usada para técnicas de reconhecimento de imagem (os famosos raios X), em altas doses ela pode encolher tumores e matar células cancerosas, sendo, portanto, uma forte candidata para o tratamento do câncer.

Neste sentido, a terapia de radiação envolve o uso de raios-x de alta potência, raios gama ou outras partículas (elétrons, prótons, nêutrons e íons pesados) para tratar o câncer. Essas radiações ionizantes de alta energia danificam o DNA celular, destruindo as células cancerosas ou, pelo menos, retardando o crescimento do tumor maligno, à medida que morrem ou param de se dividir, respectivamente.

Quando essas células cancerosas morrem, o corpo as descarta. Ainda assim, como é evidente, essa radiação não é prejudicial apenas às células tumorais, mas também às células saudáveis dos tecidos próximos. Portanto, apesar de a radiação atingir apenas o tumor, é impossível evitar efeitos colaterais que dependem da área do corpo onde a radiação atinge. Queda de cabelo, cansaço, alterações na pele, náuseas e vômitos, visão turva, distúrbios urinários e dores de cabeça são os mais comuns.

Da mesma forma, é importante observar que a radioterapia não mata as células cancerosas imediatamente. Para que seu DNA seja danificado o suficiente para que morram ou parem de se dividir, podem ser necessárias semanas de tratamento..

Seja como for, em alguns pacientes pode ser que essa radioterapia seja o único tratamento de que precisam, mas o mais comum é que essa radioterapia seja combinada com outras formas de tratamento do câncer, como cirurgia, quimioterapia e imunoterapia.

Em resumo, a radioterapia é uma forma de tratamento local (atua apenas no tumor) baseado no uso de radiações ionizantes (raios X, raios gama ou partículas de alta energia) capazes de danificar o DNA das células cancerosas e, assim, tratar o câncer em questão.

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Como a radioterapia é classificada?

Depois de entender o que é a radioterapia, é hora de ver como ela é classificada. Vamos analisar os diferentes tipos de radioterapia (e quais cânceres são tratados com cada um) com base em diferentes parâmetros: de acordo com a distância da fonte de radiação, de acordo com a finalidade e de acordo com a seqüência de tempo.

O tipo de radioterapia necessária dependerá de muitos fatores: localização, grau de disseminação, tipo de câncer, tamanho do tumor maligno, idade do paciente, sofrendo de outras doenças, aplicação de outras terapias anticâncer no passado, estado geral de saúde, proximidade de tecidos especialmente sensíveis à radiação, história clínica, etc.

1. De acordo com a distância da fonte de radiação

Este é o parâmetro classificatório mais relevante em nível oncológico. Dependendo da distância da fonte de radiação, podemos descrever dois tipos principais: radioterapia por feixe externo e radioterapia interna. Vamos ver suas peculiaridades.

1.1. Radioterapia de feixe externo

A radioterapia por feixe externo é a forma mais comum de radioterapia. A radiação ionizante vem de uma máquina grande e barulhento, conhecido como acelerador linear ou LINAC, que concentra essa radiação no câncer ou tumor maligno. Esta máquina ajusta a forma e o tamanho do feixe de radiação para direcioná-lo exatamente sobre o tumor, evitando que a incidência no tecido saudável seja mínima. É usado no tratamento de muitos tipos diferentes de câncer.

A radioterapia por feixe externo apresenta, por sua vez, diferentes tipos, cada um com suas particularidades:

Radioterapia conformada tridimensional: É um tipo de radioterapia de feixe externo em que imagens tridimensionais altamente detalhadas do tumor maligno são geradas, o que permite que o câncer seja tratado com maior precisão e doses mais elevadas de radiação podem ser utilizadas por não comprometer os tecidos saudáveis adjacentes como muito.
Radioterapia de intensidade modulada: É uma variação tridimensional onde se acrescenta um componente de modulação, no sentido de que permite variar a intensidade de cada feixe. Em outras palavras, podemos ter diferentes feixes de radiação de diferentes intensidades para afetar o tumor maligno de forma ainda mais precisa.
Radioterapia estereotáxica: É uma forma de radioterapia que geralmente consiste em uma (ou poucas) sessões nas quais o paciente recebe uma alta dose de radiação. É aplicado em tumores pequenos, mas sendo de alta intensidade e devido ao perigo de afetar os tecidos vizinhos, a pessoa deve permanecer totalmente imóvel.
Radioterapia guiada por imagem: Esta forma de radioterapia é útil no monitoramento da progressão do tumor maligno durante o tratamento. Permite obter imagens ao longo da terapia para comparar os resultados com a situação inicial.
Terapia por feixe de prótons: Esta forma de terapia de radiação não é realmente terapia de radiação, uma vez que a radiação ionizante não é usada. Em vez de usar raios-x ou raios gama, o tratamento envolve prótons impressionantes. Em altas energias, é possível formar feixes dessas partículas subatômicas que matam as células cancerosas. É muito eficaz e os danos aos tecidos saudáveis são mínimos, já que a precisão deste feixe é incomparável. Infelizmente, por ser uma terapia relativamente nova e muito cara, não está disponível em todos os hospitais. Esperançosamente, no futuro seu uso se espalhará mais.

Como podemos ver, existem muitas formas de radioterapia por feixe externo, como é muito útil no tratamento de cânceres localizados e tentativas de minimizar danos aos tecidos saudáveis próximos ao tumor. Mesmo assim, há momentos em que é necessário recorrer à radioterapia interna.

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1.2. Radioterapia interna

A radioterapia interna é uma forma de radioterapia em que a fonte de radiação é inserida no corpo.. Ou seja, a radiação não vem de uma máquina externa, mas de materiais radioativos que entram no tumor maligno ou no tecido saudável que o circunda.

Dependendo se a fonte de radiação é sólida ou líquida, temos dois tipos principais de radiação interna:

Braquiterapia: Esta é uma forma de terapia de radiação interna em que a fonte de radiação é sólida. Continua a ser uma forma de tratamento local, pois as sementes de aço, tiras ou cápsulas de material radioativo são colocadas apenas no interior ou próximo ao tumor, havendo apenas uma incidência perceptível de radiação em uma região específica do corpo. Esses implantes liberam radiação por um tempo (a pessoa deve se isolar para proteger os outros) até perder sua radioatividade. A braquiterapia é frequentemente usada para tratar câncer de cabeça e pescoço, mama, próstata, olho e colo do útero.
Terapia sistêmica: Esta é uma forma de terapia de radiação interna em que a fonte de radiação é líquida. Como podemos deduzir pelo nome, não é uma forma de tratamento local, mas por ser líquida, a radiação circula pelo sangue e atinge todos os tecidos do corpo. Administrada por via oral ou intravenosa, esta radiação na forma líquida consiste em iodo radioativo e é geralmente usada para tratar certos tipos de cânceres de tireoide. Os danos são maiores em nível sistêmico (porque não afeta apenas o tumor) e os fluidos corporais da pessoa ficam radioativos por um tempo, mas há momentos em que não há outra opção a não ser recorrer a essa terapia com líquidos.

Existe outra forma de terapia de radiação sistêmica conhecida como terapia com radionuclídeos direcionados ou terapia com radiação molecular, que envolve o uso de um radionuclídeo (um produto químico radioativo) que contém anticorpos que permitem que ele se ligue a antígenos nas células cancerosas. No entanto, atualmente é usado apenas para tratar câncer de próstata avançado ou tumores neuroendócrinos gastroenteropancreáticos. Por ele, os dois mais importantes ainda são a braquiterapia e a radioterapia líquida.

2. De acordo com o propósito

Como já dissemos, a classificação mais importante é a que vimos antes. No entanto, também é importante saber como a radioterapia é classificada de acordo com sua finalidade. E é que o tratamento do câncer por radiação pode ter dois objetivos: curar ou aliviar. E, neste contexto, temos a radioterapia curativa e a radioterapia paliativa.

2.1. Radioterapia curativa

Como o nome sugere, a radioterapia curativa é aquela que destina-se a tratar o câncer para que o paciente supere a doença. Doses mais altas de radiação perto do limite de tolerância do corpo são usadas para matar as células cancerosas e matar o tumor maligno responsável pelo câncer. Nesse caso, os benefícios da cura potencial superam os perigos dos efeitos colaterais do tratamento.

2.2. Radioterapia paliativa

Como o próprio nome sugere, a radioterapia paliativa é aquela que tem o objetivo de aliviar os sintomas do câncer. Doses mais baixas de radiação longe do limite de tolerância do corpo são usadas não para matar o tumor maligno, mas para acalmar ou aliviar os sintomas do câncer. O tratamento paliativo é mais curto e menos intenso, pois o que se busca não é a cura, mas o mínimo de efeitos colaterais possíveis.

A radioterapia paliativa visa aliviar os sintomas mais angustiantes do câncer (como certas hemorragias), reduzir o aparecimento desses sintomas, melhorar a qualidade de vida do paciente e garantir que ele mantenha sua autonomia pelo maior tempo possível enquanto outras terapias de tratamento são realizadas. câncer que eles estão destinados a curar. E, obviamente, caso o câncer não possa ser curado por quimioterapia ou imunoterapia, assegure-se de que a morte chegue nas melhores condições possíveis.

3. De acordo com a sequência de tempo

Por fim, a radioterapia também pode ser classificada de acordo com sua seqüência temporal, ou seja, dependendo do momento e das condições em que a referida radioterapia é realizada. Nesse sentido, a radioterapia pode ser exclusiva, adjuvante ou síncrona.

3.1. Radioterapia exclusiva

Radioterapia exclusiva refere-se àquela situação clínica em que a radioterapia, em qualquer de suas formas previamente analisadas, é o único tratamento de câncer que o paciente receberá. Se o câncer for diagnosticado precocemente, apenas a radioterapia pode ser necessária. Mesmo assim, isso não é muito comum, pois nos estágios iniciais tentamos recorrer à cirurgia, que tem menos efeitos colaterais. Por isso, a radioterapia exclusiva é típica de certos cânceres que, em seus estágios iniciais, não podem ser tratados com cirurgia, algo comum no câncer de próstata, por exemplo.

3.2. Radioterapia adjuvante

A radioterapia adjuvante é mais comum. Esta é a situação clínica em que a radioterapia é uma forma de tratamento secundário que visa aumentar a eficácia de um tratamento primário. A situação mais comum é que a radioterapia é o complemento (tratamento complementar) à cirurgia, que tende a ser o tratamento primário para muitos cânceres em estágio inicial. A cirurgia é feita primeiro, seguida pela radioterapia.

3.3. Terapia de radiação síncrona

A radioterapia síncrona se refere à situação clínica em que a radioterapia é aplicada em conjunto com outra forma de tratamento do câncer. O mais comum é que a radioterapia é sincrônica com a quimioterapia, o que significa que são aplicadas ao mesmo tempo e não existe uma principal e outra complementar, mas sim ambas as terapias se potencializam mutuamente. Quando o câncer está em estágios mais avançados, a radioterapia síncrona, também conhecida como simultânea ou concomitante, é mais comum.