Transtorno de somatização: sintomas, causas, consequências - Ciência - 2023

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UMAtranstorno de somatização é qualquer doença mental que se caracterize pela presença de sintomas físicos que apontam para problemas corporais, mas que não possam ser explicados devido à existência de uma condição médica. Além disso, os sintomas não podem ter sido produzidos pelo abuso de alguma substância ou outro transtorno mental.

Os sintomas de distúrbios somáticos podem incluir qualquer tipo de problema físico ou desconforto. O mais comum é o aparecimento de dor em alguma área do corpo, mas essa doença mental também pode causar efeitos mais graves, como cegueira temporária ou perda de mobilidade em qualquer membro.

Para que uma pessoa seja diagnosticada com transtorno de somatização, os resultados dos exames médicos devem ser normais ou não ter nenhuma relação com os sintomas presentes. Por outro lado, o indivíduo tem que se preocupar excessivamente com o que está acontecendo com ele, e deve apresentar o problema por pelo menos seis meses.

Os distúrbios de somatização podem causar problemas realmente graves na vida das pessoas que os sofrem, pois os sintomas podem durar anos. Além disso, é um dos tipos de doença mental mais difíceis de diagnosticar e tratar.

Sintomas

Dores físicos ou dores

O principal sintoma causado pelos transtornos de somatização é o aparecimento de diversos desconfortos em alguma área do corpo que não podem ser explicados pela presença de alguma outra doença física ou mental.

Essas queixas costumam ser intensas e devem estar presentes por pelo menos seis meses para que esse distúrbio seja diagnosticado. Normalmente, começam na adolescência e a pessoa pode sofrer por anos até receber algum tipo de tratamento.

Praticamente todas as partes do corpo podem ser afetadas durante um distúrbio de somatização. No entanto, dores e sofrimentos são mais comuns em algumas áreas do que em outras.

Por exemplo, é comum que pessoas com essa doença mental se queixem de desconforto intestinal ou estomacal.

Outras áreas mais comumente afetadas por esses sintomas são o sistema reprodutivo (por exemplo, com dificuldade para ter uma ereção ou dor durante a relação sexual), as articulações, as costas ou a cabeça.

Em alguns casos muito extremos, sintomas físicos muito mais graves podem aparecer, como perda de mobilidade em algum membro ou mau funcionamento de um órgão sensorial. No entanto, isso acontece com uma porcentagem muito pequena de pessoas com transtorno somatoforme.

É importante lembrar que, em um transtorno de somatização, as dores experimentadas pelo paciente não estão relacionadas a nenhuma doença subjacente. Pelo contrário, a causa é completamente psicológica.

Preocupação exagerada com o desconforto

Outro dos critérios fundamentais para se poder diagnosticar um transtorno de somatização é a presença de pensamentos obsessivos e recorrentes sobre o desconforto, que causam grande desconforto à pessoa. Ela se preocupará constantemente com a possível origem de sua dor e a atribuirá a todos os tipos de doenças terríveis.

Portanto, as pessoas com transtorno somatoforme costumam consultar um médico repetidamente, embora os testes tenham mostrado que elas não apresentam problemas físicos.

Normalmente, sua preocupação aumenta com o tempo, e esses indivíduos exigem testes cada vez mais sofisticados de especialistas.

Muitas vezes, até que sejam diagnosticados com transtorno de somatização, as pessoas com ele procuram informações sobre seus sintomas físicos e tentam descobrir por si mesmas o que têm.

Isso geralmente torna seu desconforto ainda maior, a ponto de interferir no desenvolvimento normal de suas vidas.

Humor alterado

Embora você não precise estar presente para diagnosticar o transtorno de somatização, as pessoas com esse problema geralmente apresentam sintomas como ansiedade ou depressão.

No entanto, ainda não se sabe se isso é simplesmente um efeito colateral de sua preocupação excessiva com seus problemas físicos.

Em ambos os casos, as pessoas com transtorno somático geralmente se sentirão desmotivadas, tristes, desinteressadas em atividades que normalmente lhes proporcionam prazer e angustiadas.

Com o passar do tempo, se os sintomas físicos ainda estiverem presentes, geralmente os psicológicos tornam-se mais fortes.

Causas

Infelizmente, os especialistas ainda não sabem exatamente o que leva algumas pessoas a desenvolverem o transtorno de somatização em algum momento de suas vidas.

No entanto, existem algumas teorias que poderiam explicar, pelo menos em parte, alguns dos problemas mais comuns desses pacientes.

Defesa contra estresse psicológico

Uma das teorias mais antigas sobre a origem dos distúrbios somáticos sugere que eles são uma forma de a mente lidar com o estresse psicológico. Em vez de sentir ansiedade ou depressão, alguns indivíduos simplesmente desenvolvem sintomas físicos.

Segundo esse modelo, as pessoas com transtorno de somatização buscam inconscientemente os cuidados que geralmente são dispensados ao doente, evitando os estigmas associados à doença mental. No entanto, as evidências que apóiam essa teoria não são muitas.

Grande sensibilidade às sensações físicas

Uma teoria alternativa sugere que os transtornos de somatização surgem porque a pessoa é especialmente sensível às sensações de seu corpo.

Segundo essa explicação, os indivíduos que desenvolvem essa patologia sentem, por exemplo, uma pequena dor que outra pessoa ignoraria e com sua preocupação excessiva acabam ampliando-a.

Estudos mostram que a maioria das pessoas com esse transtorno presta mais atenção do que o normal às suas sensações físicas. No entanto, ainda são necessárias mais evidências para poder confirmar se esta é a causa do problema ou não.

Auto-sugestão

A última teoria, que em muitos casos estaria associada à anterior, é que as pessoas com transtorno de somatização se convenceriam de que um sintoma menor é, na verdade, causado por um problema físico muito sério. Com o tempo, essa crença faria com que desenvolvessem outros desconfortos cada vez mais graves.

Pessoas com esse transtorno geralmente mudam seu estilo de vida para minimizar atividades que podem piorar a suspeita de doença. Por isso, têm cada vez mais tempo livre para se concentrar nos sintomas, por isso só pioram.

Hoje se sabe que a mente subconsciente é capaz de produzir todos os tipos de sintomas físicos em certas situações. Este parece ser o principal mecanismo causador dos distúrbios de somatização.

Na verdade, essa ideia vem se desenvolvendo desde a época de Sigmun Freud, o pai da teoria psicanalítica. Este psicólogo vienense tratou casos de “histeria” (que hoje seriam diagnosticados como distúrbios de somatização) modificando os pensamentos inconscientes da pessoa por meio do processo terapêutico.

Consequências

Os transtornos de somatização estão entre os mais prejudiciais ao bem-estar das pessoas que os sofrem. Os sintomas físicos costumam ser muito incômodos e dolorosos, acompanhados de uma preocupação constante e excessiva, que costuma interferir no desenvolvimento normal da vida do paciente.

Por outro lado, os indivíduos com esta doença muitas vezes modificam todo o seu estilo de vida para tentar minimizar o desconforto que sentem, embora geralmente não tenham sucesso. Por isso, costumam reduzir a atividade diária aos poucos e deixam de fazer o que gostam.

Também é comum que pessoas com transtorno de somatização desenvolvam outras patologias ao mesmo tempo, como depressão ou ansiedade. Isso tem um impacto muito negativo na sua qualidade de vida.

Por fim, um dos maiores problemas desse distúrbio é que ele é muito difícil de diagnosticar. Devido a isso, as pessoas que sofrem dela podem passar anos sofrendo de todos os tipos de sintomas físicos e psicológicos sem que nenhum especialista encontre a causa de sua doença.

Tratamentos

Depois que um transtorno de somatização é diagnosticado, a abordagem mais comum para tratá-lo é a terapia cognitivo-comportamental.

Aplicada de forma correta e com tempo suficiente, essa corrente tem se mostrado a mais eficaz na redução dos sintomas e na melhoria da qualidade de vida dos pacientes.

O foco da terapia cognitivo-comportamental é duplo. Por um lado, o psicólogo se concentrará em mudar as crenças irracionais que os pacientes podem ter sobre suas sensações físicas, o que ajudará a reduzir seu desconforto físico e mental.

Ao mesmo tempo, o paciente será encorajado a voltar a se engajar em todos os tipos de atividades que o ajudem a esquecer o problema. Isso também se mostrou muito eficaz na redução das consequências do transtorno de somatização.

Por outro lado, em alguns casos parece que o uso de psicofármacos para o alívio dos sintomas desse distúrbio psicológico pode ser útil. Por exemplo, certos tipos de antidepressivos são eficazes na redução da dor e na melhora do humor dos pacientes.

Referências

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"Transtorno de somatização" em: Enciclopédia de Transtornos Mentais. Retirado em: 07 de dezembro de 2018 da Encyclopedia of Mental Disorders: minddisorders.com.
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"Transtorno de somatização" em: Wikipedia. Obtido em: 07 de dezembro de 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.