Neofobia alimentar: causas, sintomas e tratamento - Médico - 2023

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Comer é um dos grandes prazeres da vida. Mesmo assim, nossa relação com a comida nem sempre é ótima. E há muitos distúrbios alimentares que não só fazem com que o cérebro não nos deixe desfrutar desse prazer, mas também causam problemas nutricionais mais ou menos graves.

É muito comum que, durante a infância, crianças se recusam a comer certos produtos; seja por razões de textura, cheiro, cor ou sabor, mas quando essa rejeição é absoluta e experimentar novos alimentos é algo que desperta medo, não se trata mais de um caso de "capricho infantil", mas de um distúrbio psicológico que, como tal , deve ser tratado de forma adequada.

Estamos falando de neofobia alimentar, patologia já incluída no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, editado pela American Psychiatric Association, que significa literalmente "medo de experimentar novos alimentos".


É uma situação normal comum na infância, desde que ocorra entre 2 e 6 anos. Se durar mais, e principalmente se for observada na idade adulta, estamos diante de um quadro mais grave. No artigo de hoje, então, vamos explorar esse medo de experimentar novos alimentos e ver o que é a neofobia alimentar, quais são suas causas de desenvolvimento, como ela se manifesta e como deve ser tratada tanto na infância quanto na vida adulta. Comecemos.

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O que é neofobia alimentar?

Neofobia alimentar é um tipo de transtorno alimentar caracterizado por medo irracional ou recusa parcial ou total de experimentar novos alimentos. Também é descrito como um transtorno que restringe ou evita a ingestão de alimentos ou como um transtorno alimentar seletivo. Mas a ideia é clara: medo de experimentar novos alimentos.

Uma pessoa com neofobia alimentar se recusa total ou parcialmente a experimentar novos alimentos com os quais não está familiarizada por causa da aparência, sabor, apresentação, experiências negativas no passado, cheiro, cor, textura, etc., embora muitas vezes seja uma fobia e como sendo irracional, você não pode encontrar o motivo da rejeição.


A verdade é que muito poucas pesquisas foram feitas sobre esse transtorno, pois até há relativamente pouco tempo se acreditava que esse comportamento fosse simplesmente “capricho de criança”, mas ao ver que, em certas ocasiões, essa fobia poderia se estender além da infância, ficou claro que tinha que ser descrito como um distúrbio adequado.

Refeições e jantares costumam ser momentos agradáveis ​​para compartilhar com a família, mas se alguém à mesa tem essa condição, então se tornam situações de negociação constante, estressantes e exaustivas. Mas devemos ter muito claro que, embora comer possa parecer muito simples, a verdade é que é muito complexo no plano psicológico.

Por ele, devemos aceitar que, para certas pessoas, comer pode ser um verdadeiro desafio. E se esse desafio é experimentar novos alimentos, estamos diante de um caso claro de neofobia alimentar. E não é algo para ser tomado de ânimo leve, pois pode levar não só a deficiências nutricionais, mas também a graves problemas sociais, já que a recusa de comer certas coisas (ou ter uma gama muito limitada de alimentos aceitos) é um verdadeiro obstáculo à socialização. uma vez que entrou na idade adulta.


E aqui entramos em outro aspecto importante. O comportamento neofóbico em relação à comida é comum entre 2 e 3 anos. Portanto, é uma situação normal durante os primeiros estágios da infância. E, de acordo com psicólogos infantis, deve cessar aos 5 anos. Se for prolongado além de 6, a situação começa a ser considerada anormal e os problemas que discutiremos mais tarde podem surgir.

Os mesmos estudos apontam na direção de que a neofobia alimentar se torna um problema quando, nesta fase da infância em que é uma situação habitual (e quase normal no desenvolvimento da criança), ela não é bem administrada. Mais tarde veremos como fazer.

Por ele, em adultos (desde a adolescência), a neofobia alimentar é sempre considerada um distúrbio psicológico, porque já saímos da fase de sermos exigentes com a comida (algo normal na infância) e o medo irracional penetrou tão fundo que não apenas abre a porta para problemas nutricionais e sociais, mas a psicoterapia é feita, como veremos, fundamental.

Em suma, a neofobia alimentar é o medo, rejeição ou aversão a experimentar novos alimentos. É uma situação comum na infância, principalmente entre 2 e 6 anos de idade, embora se durar além dessa fase, já estamos falando de um transtorno psicológico que, como tal, requer a ajuda de um profissional de saúde mental, pois pode desencadear problemas nutricionais, sociais e emocionais.

Causas

As causas exatas do desenvolvimento da neofobia alimentar não são muito claras. E é que embora alguns casos, como vimos, possam ser devido a experiências negativas no passado (como engasgar com um alimento específico), na maioria das vezes a rejeição é totalmente irracional. Estamos no campo da psicologia e, portanto, tais transtornos respondem a uma interação muito complexa entre fatores genéticos e ambientais.

Mesmo assim, muitos psicólogos associam a razão de sua existência ao que é conhecido como o "dilema do onívoro". Essa hipótese propõe que os comportamentos da neofobia alimentar, pelo menos na infância, respondem ao nosso instinto mais primitivo de sobrevivência. Por natureza, o ser humano desconfia do que é novo.

E o "dilema do onívoro" refere-se ao fato de que, justamente por serem onívoros, o ser humano primitivo introduziu novas plantas em sua dieta. Com o perigo que isso acarretava, já que alguns deles eram tóxicos. Portanto, desenvolvemos esse medo ao experimentar novos alimentos. E é que qualquer novo alimento pode ser um perigo.

Portanto, esta neofobia alimentar pode ser entendida como um comportamento instintivo ou um mecanismo de defesa para nos proteger de alimentos tóxicos ou venenosos. Nossos ancestrais desenvolveram esse comportamento e está tão arraigado em nossa natureza humana que, na infância, vem à tona.

Isso explica não só que a rejeição de vegetais e frutas é o mais comum (porque são os produtos vegetais que podem ser tóxicos), mas também que é mais frequente para alimentos amargos ou ácidos (porque são sabores ligados a substâncias tóxicas) e para alimentos crus. Mesmo assim, cada criança (ou adulto) é diferente, e a neofobia pode se desenvolver em relação a qualquer alimento ou, em casos mais graves, a grupos de alimentos.

Ao mesmo tempo, os, por ora limitados, estudos que vêm sendo realizados sobre a neofobia alimentar indicam que, enquanto nas mulheres o maior fator de risco é o componente genético, nos homens é o ambiental. Mas seja o que for, a busca pela segurança em alimentos conhecidos é comum em todos os casos.

Sintomas

Obviamente, o principal sintoma da neofobia alimentar é, por definição, medo ou relutância em experimentar novos alimentos. Mas vamos mais longe. O período mais problemático da neofobia alimentar (entendida como ponto-chave) é por volta dos 15 meses, que é quando a criança começa a andar e sente que, de alguma forma, tem autonomia.

A partir dessa idade, ele começa a desenvolver sua própria relação com a comida e é muito comum que surja esse comportamento de rejeição a novos alimentos devido à já citada estratégia de sobrevivência herdada de nossos pais. Desde que essa neofobia esteja presente entre as idades de 2 e 6 anos, é normal.

Mas deve ser abordado de forma adequada, porque, do contrário, a criança não pode abandonar esse medo. E, no caso de levar para a adolescência, já se torna um distúrbio psicológico que pouco tem a ver com comportamentos agitados. Na idade adulta, a neofobia alimentar é uma patologia. E, como tal, tem sinais clínicos associados.

Vieses negativos de palatabilidade (supondo que um novo alimento será desagradável e até mesmo vomitando), não tentar algo novamente depois de fazê-lo uma vez, desenvolver desculpas para não se aventurar a experimentar novos alimentos, alegar que algo novo o deixou errado que você tentou não fazer de novo, fazer refeições "seguras", irritabilidade quando o ambiente familiar pede para você experimentar, maior risco de obesidade (geralmente, a neofobia está ligada ao baixo consumo de vegetais e alto consumo de gordura), maior ansiedade e rebaixamento do eu -estima.

E já nos casos graves (são muito raros), a restrição alimentar é tão grande que podem surgir carências nutricionais tão intensas que a porta se abre não só para a obesidade que já descrevemos, mas também para as doenças crónicas.

Mas não é necessário chegar a casos graves. Como vimos, a neofobia alimentar, principalmente se durar mais de 6 anos, pode causar problemas emocionais (ansiedade, baixa autoestima, irritabilidade ...), sociais (problemas com a família e dificuldade de socialização em restaurantes) e físicos ( deficiências nutricionais e obesidade). Por todos os sintomas e problemas de saúde, tanto emocionais quanto físicos, aos quais está ligada, a neofobia alimentar deve ser sempre tratada de maneira adequada.

Tratamento

Tendo chegado tão longe, como você deve ter visto, a neofobia alimentar típica de 2 a 6 anos não tem nada a ver com a neofobia alimentar que persiste (ou aparece) além da infância. Portanto, a abordagem também é muito diferente. Vejamos, então, como a neofobia deve ser tratada na infância e na idade adulta.

1. Neofobia alimentar durante a infância

Se o seu filho tem entre 2 e 6 anos, vamos ver como deve ser abordado. Depois dos 6 anos, entramos no meio da infância, onde esses comportamentos não são mais "normais". Portanto, desde que a neofobia seja tratada antes de entrar nesse estágio, o tratamento será relativamente simples.


A psicoterapia não é necessária (desde que a criança atenda bem às orientações que veremos a seguir) e tudo se baseia em um princípio muito claro: gerar experiências positivas ao consumir novos alimentos. Portanto, forçar a comer algo não funciona, mas tem o efeito oposto. Se a criança vir que é forçada a fazer isso, ela sentirá isso como uma experiência negativa.

E então o que posso fazer? Deve ficar claro que cada criança é um mundo, mas mesmo assim, coletamos uma série de dicas de diferentes estudos de psicologia: incentive a alimentação de repetição (se a criança vê que você come algo, é mais provável que ela decida comê-lo ), não demonstre ansiedade se a criança recusar comida, se ela não quiser comer, retire o prato e diga a ela para se levantar (e não ofereça nada até a próxima refeição), prepare a comida de forma atraente para a criança , não recompensar (nem verbalmente nem com objetos físicos) por comer algo novo, não usar suborno ou punição para fazê-lo comer, não obrigá-lo a comer à força, não oferecer comida entre as refeições, não permitir que escolha o cardápio diário, não oferecer refeições alternativas e tratá-lo como um adulto à mesa são as melhores estratégias para lidar com a neofobia alimentar em casa.


Os psicólogos afirmam que, Se essas diretrizes forem respeitadas durante a fase mais crítica da relação da criança com a comida (2-6 anos), é muito difícil para ela carregar essa condição até a idade adulta.. Mesmo assim, há ocasiões em que, quer os pais não tenham seguido esses conselhos ou porque a criança não tenha respondido bem a essas orientações, a neofobia alimentar continua além da infância. E aqui o assunto muda completamente.

2. Neofobia alimentar após a infância

Após os 6 anos, a criança entra na infância intermediária, que dura até 11 anos para dar lugar à adolescência e, depois, à idade adulta. Seja como for, ao entrar nesta fase, não é só que a neofobia alimentar deixou de ser comum, mas que O conselho que vimos antes é de pouca utilidade.

Portanto, tanto no final da infância quanto na adolescência (não é preciso dizer que também durante a vida adulta), o tratamento deve ser diferente. As orientações anteriores não funcionam e já estamos perante uma patologia propriamente dita e uma situação mais complicada e menos comum.


A fase em que as ações em casa poderiam servir já passou. A criança, jovem ou adulto não responderá, em caso algum, às orientações que vimos. Portanto, para abordar a neofobia alimentar, quando já é um transtorno alimentar como tal, psicoterapia é sempre recomendada.

As terapias de dessensibilização psicológica consistem em sessões em que novos alimentos são introduzidos gradativamente, estimulando a criança, jovem ou adulto a se familiarizar com eles, aceitando-os com menos ansiedade e se livrando, aos poucos, do medo irracional.

Ressaltamos que as orientações anteriores não darão mais resultados e que não se pode esperar que a criança, o jovem ou o adulto superem o transtorno por conta própria. Lembremos que ele sofre de uma patologia e, como tal, precisa de tratamento. Se você não receber assistência psicológica, a neofobia persistirá. Você não pode esperar para o medo de comer novos alimentos desaparecer magicamente. E com essa terapia de dessensibilização, os resultados parecem ser muito bons.