William Petty: biografia e contribuições para a economia - Ciência - 2023

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William Petty (1623-1687) é reconhecido principalmente por suas contribuições à ciência econômica. Ele desenvolveu novas teorias que mais tarde influenciaram as obras de Adam Smith ou Karl Marx. Até Marx começou um de seus livros com a frase: “William Petty é o fundador da economia política moderna. Seu gênio e sua originalidade são inegáveis ”.

Mas, como bom filho do seu tempo, os interesses de Petty são muito diversos: foi também filósofo, médico, inventor e estatístico. Na verdade, esta última faceta aplicada à demografia também lhe deve várias inovações teóricas, sendo a primeira a tentar explicar a ligação entre a economia e a população.

Apesar de seu treinamento muito completo, Petty veio de uma família humilde. Sua situação econômica melhorou graças ao seu trabalho como médico e, principalmente, ao relacionamento com Oliver Cromwell. Graças a ele, obteve na Irlanda grandes extensões de terras, que foram concedidas para custear os mapas topográficos que havia feito no país.

William Petty foi o criador do termo "pleno emprego" ou a chamada Lei Petty. Sua confortável situação financeira após essas recompensas permitiu-lhe dedicar-se totalmente ao estudo de várias disciplinas científicas.

Biografia de William Petty

Infância e educação

A infância de William Petty foi marcada por ter crescido em um lar muito humilde. Ele nasceu no condado de Ramsey, na Inglaterra, em 23 de maio de 1623. Era filho de um tecelão, e seus primeiros anos de estudos foram cursados no Liceu de sua cidade; ele logo começou a se destacar por sua inteligência e habilidades.

Porém, teve que começar a trabalhar muito jovem, o que paradoxalmente lhe deu uma grande oportunidade. Por ser grumete, foi abandonado por seus companheiros na costa francesa. Em vez de ficar intimidado, ele escreveu aos jesuítas da Universidade de Caen em latim, e eles o admitiram imediatamente em seu centro educacional.

Aos 17 anos começou a estudar em Oxford, onde completou seus conhecimentos nas disciplinas acima mencionadas, agregando também geometria e astronomia.

No meio da Guerra Civil Inglesa, com a luta do Rei e do Parlamento, Petty foi para a Holanda. Foi lá que ele estudaria medicina, ciência que mais tarde usaria até na economia. Depois de terminar os estudos, foi para Paris, cidade onde conheceu Hobbes e trabalhou com ele.

Aos 24 anos, ele retornou a Londres e conquistou um lugar entre a intelectualidade de seu tempo. Ele encerraria aquele período de sua vida como professor em Oxford.

Relacionamento com Cronwell

A guerra de invasão da Irlanda foi um momento decisivo em sua carreira e em toda sua vida. Ele se alistou como médico no exército e passou a tratar pessoalmente de Oliver Cronwell, com quem estabeleceu um bom relacionamento.

Isso significa que, após a conquista, encomendei-lhe várias plantas topográficas das novas terras.

Nele trabalhou de 1655 a 1658. Como pagamento, grandes extensões de terra foram concedidas a ele. Dessa forma, o filho do tecelão acabou se tornando um rico proprietário de terras.

Sem problemas financeiros, ele se tornou membro do Parlamento e um dos fundadores da Royal Society. A partir daí dedicou-se inteiramente ao estudo de diferentes ciências, escrevendo vários trabalhos com suas teorias.

Ele morreu em Londres em 16 de dezembro de 1687, tendo recebido o título de Sir.

Contribuiçõesde Petty a economia

Uma das novidades que William Petty introduziu em seus estudos econômicos é a aplicação do mesmo método da medicina.

Isso significa que ele considerou cada elemento econômico como parte de um todo, usando muito mais ferramentas matemáticas, estatísticas e científicas em geral para resolver problemas.

Costuma-se considerar que ele se afastou muito do comercialismo, a teoria predominante em sua época. Suas contribuições incluem seu trabalho sobre impostos e sua teoria do valor.

Teoria do valor

Para Petty, toda troca econômica tinha regras que ele considerava naturais, diante das quais qualquer oposição é inútil. Dessa forma, ele pensava que os preços sempre voltariam ao nível natural.

A origem do valor seria o trabalho. Petty diferenciava dois tipos de valores em cada produto. O primeiro, que ele chamou de valor natural, se refere ao valor interno de cada produto.

Para calculá-lo, é preciso levar em conta o trabalho necessário para produzi-lo e calcular a produtividade. Esses cálculos foram feitos com duas medidas distintas: o terreno e a citada obra. Em suas próprias palavras, "o trabalho é o pai da riqueza, e a terra, sua mãe".

O segundo tipo de valor que Petty distinguiu é o que chamou de valor político. É sobre o valor de mercado, que sempre depende de uma infinidade de fatores que muitas vezes não têm relação com o que ele considerava natural.

Impostos

O autor também foi o primeiro a desenvolver uma teoria para explicar que tipo de impostos e taxas eram apropriados para gerar riqueza social. Segundo sua teoria, cada pessoa deveria contribuir de acordo com seus ativos e rendimentos.

No entanto, ele estava ciente de que a maioria não estava satisfeita com o que estava pagando e estava tentando se livrar de suas obrigações.

O valor a ser pago não deve ser tão alto que prejudique o comércio nacional. Ele também acreditava que os impostos seriam benéficos para todos, desde que os recursos fossem investidos em produtos nacionais.

Em relação aos tipos de impostos, ele foi favorável aos que tributam o consumo, entre outras coisas porque promoviam austeridade e poupança.

Com relação às aplicadas no comércio internacional, alertou que é preciso ser seletivo e não causar prejuízo às exportações e importações.

Finalmente, ele não concordou com algumas taxas, como as aplicadas a monopólios ou loterias.

Lei de Petty

A lei econômica que leva seu nome, e que posteriormente foi ampliada com as contribuições de Clark, explica como o aperfeiçoamento dos meios técnicos de transporte aumenta o mercado de produtos não agrícolas.

Por isso, propôs realocar parte dos orçamentos destinados ao campo para atividades de outra natureza.

Além disso, concluiu que o bem-estar de uma sociedade se reflete na quantidade de pessoas que se dedicam aos serviços. Petty estima que o bem-estar aumenta à medida que a situação econômica melhora.

Demografia

Uma das paixões de Petty era a demografia, que costumava ser associada à economia. Foi ele, junto com John Graunt, quem criou as tábuas de mortalidade no Reino Unido que são consideradas o início da demografia moderna.

O economista e estatístico chegou a formular uma quantificação do que chamou de "o valor das pessoas". Ou seja, o aumento populacional como base para a melhoria econômica.

Ele achava que esse aumento era uma fonte de riqueza, por isso pediu a adoção de políticas para melhorar a demografia.

Saúde

Relacionado com seu desejo de aumentar a população, e também como resultado de sua formação como médico, Petty deu grande ênfase à melhoria do sistema de saúde inglês.

Por exemplo, ele propôs a criação de um Conselho de Saúde na capital para tratar de doenças infecciosas. A isso se somou a proposta de criar um hospital que se dedique a melhor formar os médicos, para que possam prestar um melhor atendimento.

Copiadora

No ano de 1660 William Petty criou uma ferramenta que tinha duas canetas, que alguns consideram ser a origem da máquina de escrever.

Foi a invenção de uma copiadora, quando Petty tinha apenas 23 anos, que abriu as portas para os círculos acadêmicos britânicos.

Referências

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