Escrita cuneiforme: descoberta, características, linguagens - Ciência - 2023

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o escrita cuneiforme É considerada a forma de escrita mais antiga da história, embora alguns especialistas afirmem que essa posição corresponde à criada pelos egípcios. Essa forma de escrever foi desenvolvida pelos sumérios na Mesopotâmia, região localizada entre os rios Tigre e Eufrates, no Oriente Próximo.

Thomas Hyde, professor da Universidade de Oxford, foi quem cunhou o termo cuneiforme em 1700. Outros pesquisadores estavam decifrando grande parte dos textos escritos nas tabuinhas que apareciam em sítios arqueológicos graças ao fato de, em muitas ocasiões, aparecerem escritos em mais de um idioma.

Os sumérios começaram a escrever sua língua no final do 4º milênio AC. Seus primeiros textos eram compostos por pictogramas, símbolos que representavam objetos e palavras, mas não ideias abstratas. Durante os séculos seguintes, esses símbolos evoluíram para facilitar a leitura.

Algumas tabuinhas encontradas, como as de Uruk, mostram até 2.000 símbolos cuneiformes diferentes. Com o tempo, o número foi reduzido e no período acadiano apenas se usavam regularmente cerca de 600. Depois dos sumérios, povos como os acadianos, hititas, hurritas ou luvitas usaram esse tipo de escrita.

Descoberta

Em 1621, o viajante italiano Pietro Della Valle encontrou uma série de placas gravadas nas ruínas do palácio da cidade de Persépolis. Havia, afirmou ele, três versões diferentes desses símbolos.

Esta foi a primeira menção conhecida de escrita cuneiforme, embora o italiano não tenha perdido tempo estudando sua descoberta.

Anos depois, o professor de Oxford Thomas Hyde publicou um artigo sobre a descoberta de Della Valle. O título do ensaio, Dactylis pyramidales seu cuneiform, deu nome a esse tipo de escrita.

Georg Friedrich Grotefend

O lingüista alemão Georg Friedrich Grotefend (1775-1853), dedicou parte de sua obra à decifração dos símbolos que compunham a escrita cuneiforme. Embora tivesse apenas alguns exemplares em mau estado das inscrições, conseguiu apresentar suas conclusões em 1802 em uma obra intitulada "Artigos para a interpretação da escrita cuneiforme persopolita“.

Grotefend descobriu que os símbolos não eram simplesmente um ornamento. Mais tarde, ele percebeu que a escrita era feita de cima para baixo e da esquerda para a direita. Depois disso, ele decifrou vários dos sinais mais usados.

Decodificado

O próximo grande passo no estudo desse sistema de escrita foi dado por Henry Rawlinson em 1835. Este oficial do exército britânico encontrou a Inscrição de Behistun na Pérsia, textos que datam do reinado de Dario I (522-486 aC .).

A importância do achado consistia em que o texto se repetisse nas três línguas oficiais do império: o persa antigo, o babilônico e o elamita. Rawlinson primeiro decifrou a escrita persa e depois passou a traduzir as outras duas línguas. Ao mesmo tempo, Edward Hincks, um especialista no império assírio, estava desempenhando independentemente a mesma tarefa.

Com a ajuda da descoberta de novos textos, como os encontrados em Nínive em 1842, Rawlinson e Hincks foram capazes de decifrar até 200 sinais babilônicos em 1851.

Outros pesquisadores, Julius Oppert e William Henry Fox Talbot, juntaram-se à tarefa. Os quatro homens se conheceram em Londres em 1857 e verificaram suas traduções em busca de coincidências e discrepâncias mínimas.

Origem e evolução

O antecedente da criação da escrita cuneiforme foi a necessidade de manter uma contabilidade primitiva. Antes de o sistema escrito ser criado, isso era feito com pequenos ladrilhos de argila ou seixos. Essas contas, nome dado às fichas, tinham formas diferentes e cada uma simbolizava uma mercadoria específica.

Alguns desses relatos, os chamados simples, eram mantidos em recipientes esféricos, enquanto os complexos eram encadeados com representações em miniatura de animais, recipientes, ferramentas ou utensílios.

Sumérios da Mesopotâmia

O próximo passo foi gravar as contas simples e complexas em placas de argila. Era um sistema mais confortável, pois mais operações podiam ser registradas em um único documento. Assim nasceu a escrita cuneiforme, nomeada devido à forma de cunha de muitos de seus signos.

Os exemplos mais antigos desse tipo de escrita surgiram na Mesopotâmia, região localizada entre os rios Tigre e Eufrates, no atual Iraque. A primeira civilização a usá-lo foi a Suméria, por volta de 3200 aC. C.

Pictogramas

A princípio, a escrita cuneiforme, baseada em pictogramas, não pretendia captar conceitos ou verbos abstratos. Com o tempo, símbolos com valor fonético silábico começaram a ser usados para escrever essas palavras.

A evolução dessa escrita deu origem a composições literárias a partir de 2.400 aC. Os acadêmicos começaram a usá-lo quando Sargão I ascendeu ao trono, em 2300 a. Embora o sumério não fosse relacionado a nenhuma outra língua, o acadiano pertencia ao ramo semítico, como o hebraico, o aramaico ou o árabe.

Acadianos

Os acadianos mantiveram os ideogramas para escrever sobre conceitos abstratos em sua própria língua, mas continuaram a usar o valor fonético que os sumérios haviam dado aos outros signos. Esta cidade ampliou o repertório de signos, ampliando as possibilidades de expressão.

Hamurabi

Um dos textos mais importantes escritos com escrita cuneiforme foi o Código de Hamurabi, escrito em 1750 AC. C. durante o reinado do monarca que lhe deu seu nome.

Este conjunto de leis foi escrito em Cuneiforme Babilônico Antigo, uma língua que mais tarde evoluiu para Babilônico Médio e Babilônico Recente.

Como o assírio, o babilônio era um dialeto do acadiano. Por dois milênios, essa linguagem escrita com o sistema cuneiforme foi usada para registrar todos os tipos de assuntos, desde as crônicas reais à poesia, por meio de cartas ou litígios.

Mais tarde, por volta de 1500 AC. C., os caldeus inventaram um alfabeto fonético composto por cerca de 30 signos.

Queda da Babilônia

Apesar da queda da Assíria, em 612 AC. C., e da Babilônia, em 539 a. C., suas línguas sobreviveram em alguns escritos cuneiformes por vários séculos.

Uma das causas do desaparecimento desse sistema foi a invenção pelos fenícios de um novo alfabeto e forma de escrita, muito mais simples e eficiente.

Embora alguns povos tenham continuado a usar a escrita cuneiforme após as conquistas de Alexandre o Grande na Ásia, entre 333 e 323 aC. C., naquela época estava praticamente desaparecido.

Características da escrita cuneiforme

Os pictogramas sumérios são considerados como tendo aparecido em Uruk por volta de 3200 AC. No entanto, a escritura cuneiforme foi fixada definitivamente para o 2800 a. C.

Os ideogramas eram minoria entre os signos e representavam o significado da palavra sem qualquer outra regra além do uso tradicional. Por outro lado, os símbolos ideográficos foram reservados para as palavras mais utilizadas, enquanto os demais foram divididos em sílabas cujos valores fonéticos foram escritos.

Cada sílaba era representada por um grafema, mas cada grafema podia valer vários sons.

Tablets e escribas

Como observado, o termo cuneiforme vem da forma de cunha desta escrita. Os sinais eram gravados pelos escribas com socos ou estiletes em tabuletas, quase sempre feitas de argila.

Essas tabuinhas, que ocasionalmente poderiam ser feitas de metal, foram mantidas no que poderia ser considerado o antecedente das bibliotecas. Eram perfeitamente organizados e, além de armazenar os escritos, também eram usados para futuros escribas aprenderem seu ofício.

Uma das desvantagens de usar a argila como matéria-prima era sua fragilidade. Era um material confortável para escrever, mas apenas as tabuinhas que foram disparadas foram preservadas.

Esses comprimidos costumavam ser pequenos. Eles foram divididos em células, onde os conteúdos foram escritos. No início, os símbolos representavam objetos concretos, mas depois expressaram ideias mais complexas e abstratas.

Cada tabuinha continha informações sobre a série em que estava incluída, bem como um número que determinava seu lugar nessa série. Em outra coluna estava escrito o próprio texto e, em uma terceira, anotava-se o nome do dono, o ano de reinado do soberano da época, a cidade e o nome do escriba.

Formulários

Quando a escrita cuneiforme se espalhou e tornou possível refletir ideias mais complexas, o tipo de documentos também aumentou. Assim, além dos registros contábeis dos primórdios e demais documentos administrativos, também passaram a refletir narrações, crônicas e contos épicos.

Exemplos do último tipo de escrita incluem a Epopéia de Gilgamesh e a Lenda de Ziusudra, dois relatos que mencionam um dilúvio universal causado pelos deuses.

Outros documentos não administrativos foram os legislativos, que continham os primeiros conjuntos de leis da história. O mais famoso é o Código de Hamurabi.

Línguas que usavam a escrita cuneiforme

A escrita cuneiforme foi adotada por várias línguas diferentes ao longo dos séculos, começando com o sumério.

Sumério

O sumério era a mais antiga língua mesopotâmica conhecida. Os primeiros textos neste idioma datam do IV milênio aC. Embora não se saiba até que data permaneceu como língua falada, sabe-se que com o aparecimento do acadiano começou a desaparecer.

Acadiano

É, possivelmente, a língua com escrita cuneiforme mais estudada pelos especialistas. Os primeiros exemplos datam dos primeiros séculos do III milênio aC. C.

O acadiano era uma língua semítica, o que facilitou sua tradução. Por volta do século 6 aC. C., deu lugar ao aramaico como língua falada, embora tenha permanecido como uma língua culta.

Eblaite

Na década de 1970, a cidade de Ebla foi descoberta na atual Síria. Cerca de 17.000 comprimidos apareceram nele, possivelmente preservados porque a cidade foi destruída por um incêndio.

Os documentos encontrados provêm de 3000-2000 AC. C. e são escritos em uma língua semítica e com uma escrita cuneiforme muito antiga.

Elamita

Esse idioma era o da cidade de Elam, localizada no atual Irã. Foi uma das três línguas do Império Persa, junto com o Persa Antigo e o Babilônico.

Vários monumentos foram inscritos com textos neste idioma. Sua descoberta, especialmente a da inscrição Behistún, foi fundamental para decifrar a escrita cuneiforme.

Hurrite

O povo hurrita viveu no Oriente Próximo na última parte do terceiro milênio AC. Textos em seu idioma foram encontrados em alguns arquivos hititas, além da descoberta de fragmentos de uma tradução hurrita da história de Gilgamesh.

Hitita

A língua hitita, um povo que governou parte da atual Turquia entre os séculos 17 e 13 AC. C., era de raízes indo-europeias.

Em 1906, Hugo Winkler realizou importantes escavações em sua capital, Hattusas. Entre os restos do grande palácio real, os arqueólogos encontraram um arquivo composto por cerca de 10.000 tabuinhas. Muitos deles foram escritos na língua babilônica, mas a maioria era em hitita.

Urarteo

Relacionado ao hurrita, esta língua usava o silabário e os sinais assírios. Quase todos os textos sobreviventes tratam da história dos reis de Urartu.

Persa antigo

O persa antigo foi a primeira escrita cuneiforme que pôde ser decifrada, apesar de os textos encontrados serem em menor número em comparação com os escritos em outras línguas.

Uma das hipóteses sobre essa linguagem afirma que ela foi inventada pelo monarca Dario I (521 aC - 486 aC). Segundo essa teoria, o rei queria um tipo diferente de escrita inspirada nos deuses.

Referências

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BBC News World. 6 coisas que você pode não saber sobre o cuneiforme, a escrita mais antiga da história. Obtido em bbc.com
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