Ecologia evolutiva: história, objeto de estudo, exemplos - Ciência - 2023

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o ecologia evolutiva é o ramo da ecologia que privilegia o estudo das várias espécies que habitam o planeta do ponto de vista da sua adaptação ao meio em que se desenvolvem e da forma como as afeta.

Para o estudo da evolução das espécies, a ecologia evolutiva considera a forma como o ambiente determina a prevalência ou extinção de certos organismos.

Para isso, se concentra em descrever os processos de adaptação que foram possíveis graças às mudanças genéticas ocorridas ao longo dos anos, bem como os mecanismos que contribuíram para que os organismos sobrevivessem em um ambiente em constante mudança.

Uma das principais questões que a ecologia evolutiva levanta é como certas espécies conseguiram evoluir e se adaptar com sucesso ao seu ambiente imediato, enquanto outras não e acabam se extinguindo.

História

A ecologia como ciência surgiu em 1866, quando o naturalista Ernst Haeckel propôs o termo para designar a ciência responsável pelo estudo do organismo em relação ao meio ambiente. No entanto, as teorias da evolução não foram incluídas como um objeto de estudo da ecologia até 94 anos após o nascimento da ecologia como ciência.

Os antecedentes da ecologia evolutiva têm sua origem na teoria da evolução proposta por Charles Darwin em 1859, por meio de sua obra intitulada A origem das espécies.

Charles Darwin foi um cientista que, com base no método da observação simples, determinou a diversidade de espécies em diferentes ecossistemas, bem como as características distintivas que causaram semelhanças ou diferenças entre eles.

Durante o século 20, especificamente na década de 1960, cientistas como Wynne Edwards adotaram as idéias evolucionárias de Darwin e realizaram vários estudos relacionados à seleção natural.

O surgimento da teoria da evolução deu origem ao nascimento da ecologia evolucionária como um ramo da ecologia e enriqueceu, por assim dizer, a abordagem dessa ciência.

Objeto de estudo

A ecologia evolutiva enfoca o estudo das espécies e sua relação com o ambiente em que se desenvolvem, com foco nos mecanismos de adaptação.

Ou seja, centra-se em conhecer os elementos que intervêm e tornam possível para uma espécie, mesmo quando o seu ambiente ameaça de alguma forma a sua permanência no tempo, em resposta a evoluir e atingir a sua permanência.

A ecologia evolutiva leva em consideração para o estudo todos os organismos que fazem parte do meio ambiente, os quais representam a parte viva conhecida como biótica, bem como a maneira como podem ser afetados por seu meio não vivo ou abiótico.

O meio ambiente afeta significativamente e torna-se decisivo na sobrevivência da espécie. Os elementos de natureza abiótica estão relacionados com a natureza, clima ou solos, entre outros.

Dessa forma, os organismos devem lidar com vários fatores para manter sua presença como espécie em meio a um ambiente às vezes caracterizado pela hostilidade e no qual apenas os mais fortes sobrevivem.

Dentre os elementos que uma determinada espécie deve enfrentar, podem-se citar os predadores naturais, bem como qualquer fator com a propriedade de afetar negativamente seu meio ambiente.

Exemplos de pesquisa

O caso das mariposas do vidoeiro

A traça do vidoeiro ou Biston betularia, É uma espécie que despertou a atenção de vários cientistas por sua curiosa evolução, que se tornou notável a partir da expansão das indústrias na Grã-Bretanha.

A Revolução Industrial trouxe consigo a poluição do meio ambiente, o que provocou, entre outras coisas, uma mudança na cor das árvores, afetando diretamente a preservação das espécies de mariposas.

A mariposa do vidoeiro até então se caracterizava por apresentar uma cor clara, mas quando as árvores escureciam, tornava-se presa fácil para predadores.

A partir desse fato, os cientistas puderam observar com espanto como alguns começaram a apresentar uma camuflagem em coloração escura, o que era uma resposta adaptativa em prol da preservação da espécie.

De acordo com o processo de seleção natural descrito por Darwin, as mariposas de coloração preta têm mais chance de sobreviver por apresentarem uma camuflagem perfeita que as impede de serem presas fáceis para predadores e as torna mais adequadas.

O caso da aranha-pau do Havaí

o Ariamnes laau ou a aranha-vara havaiana tem sido objeto de vários estudos científicos devido a uma característica incomum que apresentam no nível evolutivo. Seu estudo de caso levou os cientistas a ver como essa espécie evoluiu em termos de sua camuflagem de forma idêntica em várias ilhas havaianas.

Surpreendentemente, sem manter contato com as outras ilhas, a aranha evoluiu de forma idêntica para apresentar três tons de camuflagem de acordo com seu habitat.

Nesse sentido, tem-se observado tons escuros que podem estar localizados na casca das árvores ou nas pedras e o branco que vive nos líquenes.

A terceira tonalidade em que você pode obter o Ariamnes laauÉ o dourado, cujo habitat está sob as folhas de certas plantas. Essas cores de camuflagem que fazem parte da evolução desta espécie podem estar localizadas em diferentes ilhas.

Estudos científicos ao nível da ecologia evolutiva conseguiram determinar de forma descritiva a forma como esta espécie evoluiu em cada uma das ilhas.

No entanto, ainda não foram capazes de detectar os genes responsáveis pela evolução no que diz respeito às sombras das aranhas para explicar esse fenômeno; existem apenas algumas hipóteses que ainda não foram comprovadas.

Referências

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Universidade de Valência. Ecologia de Valência. Obtido de uv.es