Desnutrição: características, causas, consequências, tipos - Ciência - 2023

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o desnutrição é definido como o consumo insuficiente de proteínas, calorias e outros nutrientes necessários para o desenvolvimento ideal das capacidades motoras, cognitivas e psicológicas das pessoas.

Entre as principais causas da desnutrição estão a pobreza e o acesso limitado à educação. As condições ambientais, que em muitos países impedem o sucesso das safras de alimentos básicos, também desempenham um papel.

Em geral, os países latino-americanos apresentam altos níveis de desnutrição, e países como a Venezuela têm visto um aumento significativo dessa afetação em decorrência da crise existente nas esferas econômica, institucional e de saúde.

Apesar dessa situação desfavorável na América Latina, o continente africano continua sendo o mais afetado pela desnutrição; na verdade, os dados registrados indicam que a África é a região do mundo que mais sofre com esta doença.

Caracteristicas

- A desnutrição é caracterizada principalmente por perda excessiva de peso que pode afetar crianças e adultos.

- Quando afeta uma criança é quando é considerado mais perigoso, pois afeta negativamente todo o desenvolvimento da criança. Vários estudos médicos determinaram que a desnutrição na infância gera adolescentes e adultos baixos, com doenças como diabetes e hipertensão, e redução da capacidade motora.

- Atualmente é uma das condições mais generalizadas. Segundo dados da Organização para a Alimentação e Agricultura das Nações Unidas, da União Europeia e do Programa Mundial de Alimentos, em 2018 mais de 100 milhões de pessoas tinham muito pouco acesso a uma alimentação balanceada.

- A desnutrição pode ser fatal, especialmente quando afeta gravemente crianças pequenas. Os adultos mais velhos também são uma das populações mais vulneráveis.

- Essa condição é diferente da desnutrição. Este último também inclui excessos alimentares que levam à obesidade e outras doenças associadas ao ganho de peso em excesso.

Causas

Consumo inadequado de alimentos

A causa mais óbvia da desnutrição é uma dieta pobre em nutrientes que o corpo precisa para se desenvolver da melhor maneira possível.

A pobreza como fenômeno social está intimamente relacionada ao consumo inadequado de alimentos. Por isso, as populações mais vulneráveis são aquelas que vivem com pouca renda e abaixo da linha da pobreza.

Pouco apetite

Quando ocorre uma diminuição significativa do apetite de um indivíduo, geralmente está relacionada a outras doenças graves, como alguns tipos de câncer, depressão, infecções muito crônicas, certas doenças mentais ou doenças que afetam os rins, entre outras.

Distúrbios alimentares

A anorexia e a bulimia podem causar desnutrição na pessoa que sofre dessas doenças. Esses distúrbios dificultam a ingestão de alimentos pelo indivíduo, que acaba tendo uma alimentação muito pobre.

Consequências

Perda de peso involuntária

Como conseqüência de uma dieta pobre em nutrientes, o indivíduo começa a perder peso e atinge níveis muito aquém do ideal de acordo com a idade; Este cenário é conhecido como subponderação.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, em 2018 havia cerca de 462 milhões de pessoas com baixo peso.

Quando o tamanho de uma criança diminui muito, pode causar retardo de crescimento, que por sua vez implica baixo desenvolvimento cognitivo e físico.

Sistema imunológico deficiente

A baixa ingestão de nutrientes impede que o sistema imunológico se desenvolva totalmente. Isso implica que a produção de glóbulos brancos diminui e o corpo fica exposto a doenças que podem se tornar perigosas, como as relacionadas aos pulmões ou aos intestinos.

Da mesma forma, os processos de cicatrização de quem sofre de desnutrição são muito mais lentos do que em pessoas saudáveis, o que implica em maior possibilidade de infecções.

Força de aperto reduzida

Quando o peso de um indivíduo está abaixo do ideal para a idade, sua força muscular e de preensão também diminui, o que implica em menor possibilidade de desenvolvimento corporal ideal.

Perda de massa muscular

Ao perder peso excessivo e não ingerir proteínas adequadas, você também perde massa muscular. Ter músculos pequenos e subdesenvolvidos leva a atrofias que acabam por deteriorá-los completamente.

Por exemplo, os casos mais avançados de desnutrição podem ter pouca massa muscular no coração, o que traz como consequência o risco de sofrer de insuficiência cardíaca.

Pele fina e pouco elástica

A falta de nutrientes faz com que a pele apareça muito seca e com pouca elasticidade. O mesmo se aplica ao cabelo, que também seca e cai com mais facilidade.

Cansaço ou irritabilidade

Pessoas com desnutrição freqüentemente apresentam baixo nível de energia e um caráter continuamente ruim. Em crianças pequenas, pode ser um sintoma de desnutrição chorar constantemente, com grande intensidade e sem motivo aparente.

Pouca capacidade de concentração

A redução da ingestão de nutrientes afeta o desenvolvimento cognitivo das pessoas. Por isso, quem sofre de desnutrição tem pouca facilidade para se concentrar.

Em crianças esse fator é especialmente grave, pois implica em um atraso significativo no desenvolvimento das diferentes habilidades de que os bebês precisam para ter pleno crescimento, como aprender novos conceitos, leitura, escrita e abstração, entre outras.

Tipos

Os tipos de desnutrição podem ser categorizados de acordo com diferentes elementos. A seguir, detalharemos as classificações mais relevantes:

De acordo com a deficiência sofrida

Desnutrição calórica

Também é conhecido como marasmo. Esta categoria inclui os casos de pessoas que comem pouca comida em geral.

Desnutrição proteica

Os casos incluídos nesta classificação apresentam baixo consumo de proteínas e alto teor de carboidratos.

Entre as consequências geradas por esse tipo de desnutrição estão o abaulamento do abdômen, pouca resistência a diversas infecções e problemas hepáticos.

Deficiência de minerais e vitaminas

Quem sofre desse tipo de desnutrição tem um sistema imunológico subdesenvolvido, o que implica em maior risco de contrair doenças. Da mesma forma, apresentam fadiga constante e pouca capacidade de concentração e aprendizado.

De acordo com tamanho e peso

Desnutrição aguda leve

Embora o peso do indivíduo esteja dentro dos parâmetros da normalidade, a altura está abaixo do ideal de acordo com a idade.

Desnutrição aguda moderada

Nesse caso, os indivíduos afetados apresentam um peso abaixo do ideal em relação à altura.

Desnutrição aguda grave

Aqueles que sofrem de desnutrição aguda grave correm maior risco de morrer. São indivíduos cujo peso corporal está pelo menos 30% abaixo do ideal de acordo com sua idade e altura. As pessoas afetadas por este tipo de desnutrição apresentam falhas evidentes nos músculos e órgãos do corpo.

Desnutrição crônica

A desnutrição crônica é o tipo de desnutrição mais perigoso de todos os que existem. Essa desnutrição está associada à ausência de elementos como ferro, iodo, proteínas, ácido fólico e vitamina A, entre outros, além de um consumo muito baixo de água potável.

Segundo a ONG Ayuda en Acción, a desnutrição crônica atinge 160 milhões de crianças no planeta; destes, grande parte vive na Ásia e na África.

O principal efeito da desnutrição crônica em crianças é um atraso significativo em seu crescimento. Este mau desenvolvimento é gerado porque a criança não recebeu os nutrientes necessários nos primeiros anos de vida e porque não tinha nutrientes suficientes durante a gestação na mãe.

Mulheres com desnutrição crônica sofrem consequências piores do que os homens, pois apresentam pouco desenvolvimento dos quadris, o que implica em possíveis complicações no parto. Além disso, a evolução do útero das afetadas apresenta anormalidades e apresentam fluxo sanguíneo menor que o normal.

Desnutrição no México

Dados do The Hunger Project Mexico indicam que mais de 23% da população mexicana sofre do que foi chamado de pobreza nutricional; ou seja, eles não podem comprar a cesta básica.

Por outro lado, os que sofrem de desnutrição crônica no México chegam a 12,5%. Essas pessoas sofrem de retardo de crescimento devido à ausência de nutrientes essenciais em sua dieta.

Outro dado preocupante apresentado pelo Unicef indica que 1 em cada 10 crianças mexicanas com menos de 5 anos sofre de desnutrição. Alguns órgãos oficiais afirmam que a forma de prevenir esta doença é concentrar-se na qualidade e na quantidade dos alimentos que são fornecidos às crianças nas escolas.

Entre as propostas nesse sentido estão monitorar que tipo de alimento é oferecido nas escolas considerando sua embalagem e rotulagem, bem como fazer uma avaliação oportuna e permanente das ações implementadas.

Desperdício de comida

Segundo a Secretaria de Meio Ambiente e Recursos Naturais do México e o Banco Mundial, este país descarta anualmente mais de 20 milhões de toneladas de alimentos durante os processos de produção, transporte, armazenamento e consumo.

Esta é uma quantidade enorme que poderia facilmente atender às necessidades nutricionais das populações mais vulneráveis de adultos e crianças.

Desnutrição na Colômbia

Estudos indicam que um quarto das crianças colombianas apresenta o que se denomina desnutrição oculta, que se evidencia na deficiência de micronutrientes necessários ao bom funcionamento do organismo.

Esses dados correspondem aos resultados da Pesquisa Nacional de Situação Nutricional 2015. A desnutrição oculta se reflete principalmente na deficiência de vitamina A e zinco e na presença de quadro anêmico.

Na Colômbia, as populações mais vulneráveis são afrodescendentes, indígenas e pessoas com recursos econômicos limitados.

No entanto, os dados atuais indicam que em 2019 houve uma diminuição da desnutrição em geral de 34%; A informação foi indicada por Juliana Pungiluppi, diretora do Instituto Colombiano de Bem-Estar Familiar.

Necessidade de atendimento oportuno

Pungiluppi destacou que uma das razões pelas quais aumentam as taxas de mortalidade de crianças desnutridas na Colômbia tem a ver com a precária situação hospitalar do país.

Uma das propostas para melhorar é justamente aliar-se a associações amigas como o Unicef, para obter os recursos necessários para melhorar a situação de saúde.

Outras iniciativas também foram promovidas, como a purificação da água nos setores mais vulneráveis. Na verdade, a empresa P&G Colômbia desenvolveu um pó que torna potável até 10 litros de água.

Além dessas ações oportunas, diversos representantes da sociedade colombiana enfatizaram a necessidade imperiosa de melhorar a qualidade da água, para que todas as pessoas tenham acesso.

Desnutrição na Argentina

Até 41% das crianças que fazem parte das populações mais vulneráveis da Argentina sofrem de desnutrição. Isso foi apontado pela Cooperadora de la Nutrición Infantil (Conin) em um estudo iniciado em janeiro de 2019 e analisou 2.290 pessoas vivendo em áreas de risco.

Um dado muito relevante deste estudo é que 35% das crianças consideradas frequentam refeitórios, o que implica que é imprescindível rever e adequar a qualidade da alimentação que essas crianças comem fora de casa.

Espera-se que esses dados sejam a base para o planejamento de programas comunitários que buscam beneficiar adultos e crianças nas áreas afetadas.

Relatório da FAO

Em 2019, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura publicou um relatório no qual indicava que entre 2016 e 2018 havia 14,2 bilhões de argentinos que sofrem de insegurança alimentar, contra 8,3 bilhões registrados entre 2014 e 2016

Francisco Yofre, que representa a entidade na Argentina, expressou sua preocupação destacando que neste país sul-americano se produz alimentos para 400 milhões de pessoas. Para ele, a dificuldade está na desaceleração econômica que o país viveu em 2019.

Mapa virtual de desnutrição

Em 2017, Conin apresentou um mapa da desnutrição no território argentino graças à aplicação de uma ferramenta chamada Azure. Segundo dados desta fundação, naquele ano morriam diariamente 5 crianças por desnutrição.

A criação do Azure foi realizada em conjunto com o apoio da tecnologia Microsoft e a ideia era ter informação em tempo real sobre as populações mais afetadas pela desnutrição, de forma a executar as ações mais pertinentes em tempo hábil.

Antes dessa ferramenta, o processamento das informações obtidas de forma convencional - por meio de entrevistadores - demorava entre dois e três meses. Graças a esta nova tecnologia implementada, é possível obter os dados em apenas alguns segundos e processá-los com muito mais rapidez.

Desnutrição na Venezuela

A Venezuela vive sua maior crise em todas as áreas: política, econômica, institucional, saúde e alimentação. O colapso econômico vivido neste país levou a uma grande escassez de alimentos.

Susana Raffalli, uma líder humanitária que trabalha em parceria com o Unicef e a Cruz Vermelha, indicou que atualmente entre 6 e 8 milhões de venezuelanos sofrem de desnutrição.

Segundo a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura, em 2013 6,4% da população venezuelana estava desnutrida. Entre 2016 e 2018 este número aumentou para 21,2% do total de habitantes do território.

O governo de Nicolás Maduro destacou que não há alimentos disponíveis porque outras nações, principalmente os Estados Unidos, estão encarregadas de conter esse fluxo. Até Maduro negou categoricamente a existência de uma crise alimentar e humanitária na Venezuela, mas os números de várias investigações indicam exatamente o contrário.

De fato, representantes da esfera diplomática e migratória indicaram que a fome e a desnutrição têm sido um dos principais motivos que levaram os venezuelanos a se deslocarem para outros territórios fora do seu.

Pior situação nas províncias

Entre os estados mais vulneráveis está Zulia, localizado na fronteira com a Colômbia e onde oito em cada dez pessoas dizem que não podem comprar proteína, portanto não podem incluí-la em sua dieta.

Soma-se a isso uma crise no setor elétrico, que deixou muitos venezuelanos sem água ou eletricidade. Sem eletricidade, as geladeiras não funcionam; quem tem a possibilidade de comprar comida não consegue armazená-la adequadamente.

Diversas organizações humanitárias que fazem a vida no país indicaram que neste momento as consequências da desnutrição já estão sendo percebidas na população. De acordo com a pesquisa, o peso e a altura dos venezuelanos diminuíram e estão bem abaixo da média de outras populações semelhantes.

Segundo especialistas da área, neste momento os danos são irreversíveis, e há uma grande parcela da população que terá que receber atendimento médico ao longo da vida em decorrência da desnutrição a que atualmente está exposta.

Desnutrição na Guatemala

A Guatemala vive uma profunda desigualdade nas esferas econômica e social, o que cria o cenário ideal para o desenvolvimento da desnutrição nas populações mais vulneráveis. De acordo com os dados atuais, a Guatemala ocupa o sexto lugar na lista dos países com maiores taxas de desnutrição infantil.

As populações mais vulneráveis são as rurais, compostas principalmente por indígenas. Nesses cenários, a desnutrição chega a 80% nas crianças.

Situação ambiental desfavorável

Um dos motivos do aumento da desnutrição corresponde às condições ambientais. Por exemplo, entre as áreas mais vulneráveis está a região semi-árida, localizada ao leste do país.

Os terrenos não são muito férteis, chove muito pouco e os terrenos onde se cultiva ficam nas montanhas. Esse contexto fez com que quase 50% das safras de milho fossem descartadas.

Pouco acesso à educação: consequência e causa

Atualmente, o acesso à educação na Guatemala é cada vez mais limitado, e vários pesquisadores apontaram que isso é uma consequência e uma causa da desnutrição.

Em outras palavras, crianças desnutridas têm menos probabilidade de acessar escolas, uma vez que seu desenvolvimento cognitivo foi fortemente afetado.

Ao mesmo tempo, o facto de as crianças não poderem ter acesso à escola implica, em muitos casos, a negação da possibilidade de comer os alimentos fornecidos pelas cantinas.

Além disso, por não serem educados sobre o que deve ser uma alimentação balanceada, os futuros pais não poderão cuidar da melhor maneira possível a alimentação de seus filhos.

Apoio institucional

O Unicef realiza trabalhos importantes na Guatemala. Por exemplo, esta organização fornece anualmente doses completas de vitamina A para crianças menores de cinco anos.

Também participa da conscientização sobre a legislação necessária e tem apoiado diretamente o Programa de Segurança Alimentar Nutricional (Prosan), do Ministério da Saúde da Guatemala.

Desnutrição na África

Os números relacionados à desnutrição no continente africano vêm aumentando há várias décadas. Segundo informações da ONU, até agora em 2019 257 milhões de pessoas na África estão sendo afetadas pela crise alimentar (ou seja, um em cada cinco africanos).

A maioria da população subnutrida vive na África subsaariana, apenas 20 milhões dos 257 milhões afetados vivem no norte da África.

Em 2017 foi registrado que 20% dos africanos não recebiam nutrição adequada. Este e outros dados são indicativos de que a África é a região mais vulnerável em termos de desnutrição, à frente de qualquer outra região do planeta.

30% das crianças com menos de 5 anos de idade são raquíticas; ou seja, 59 milhões de crianças são mais baixas do que o ideal, considerando suas idades. Da mesma forma, 7% das crianças apresentam baixo peso levando em consideração a altura: são cerca de 14 milhões de crianças.

Um número preocupante é o das mulheres em idade reprodutiva e desnutridas. Estima-se que 30% dessas mulheres sofrem de anemia, que além de afetá-las diretamente, tem consequências negativas para o desenvolvimento dos futuros bebês.

Problemas ambientais

Representantes da Comissão Econômica para a África e da Organização para a Alimentação e Agricultura das Nações Unidas apontaram que as mudanças climáticas tiveram uma forte influência na escassez de alimentos; Prova disso são as fortes secas que vários países africanos sofreram nos últimos anos.

Esta situação é muito desfavorável para os africanos, pois implica que as colheitas de bens de primeira necessidade serão limitadas. Obviamente, a segurança alimentar da região diminui consideravelmente em função desse cenário.

Referências

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