Homo economicus: o que é e como explica o comportamento humano - Psicologia - 2023

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Embora nossa espécie seja Homo Sapiens, em certos contextos, uma expressão diferente começou a ser usada.

Vamos saber o que implica o termo homo economicus, em que campo este conceito foi desenvolvido e qual o sentido de usá-lo para se referir à nossa espécie e ao momento evolutivo em que nos encontramos. Para isso, revisaremos tudo relacionado a este nome.

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O que significa homo economicus? História do conceito

O conceito de homo economicus, originalmente escrito como homo œconomicus, significa, em latim, homem econômico. Obviamente, é uma expressão que unifica o gênero de nossa própria espécie, homo, de. Homo sapiens, incluindo também o termo referente à economia, uma vez que surge de contextos como a teoria dos jogos, onde este homo economicus seria um ser totalmente racional, que com suas ações busca sempre o máximo benefício por meio do mínimo esforço.

É um termo cunhado no século 19 por John Stuart Mill, um dos líderes da escola econômica clássica. Mill fala do homo economicus no contexto da economia política e de como o homem toma suas decisões de forma que avalia os custos e benefícios das mesmas para que estes sejam sempre os mais elevados possíveis. No entanto, mesmo se ele nomeou, na realidade esse conceito já existia antes.

O primeiro economista a falar sobre esta questão foi ninguém menos que Adam Smith, que em sua obra-prima, A Riqueza das Nações, já menciona a racionalidade do ser humano nas questões que dizem respeito ao nosso comportamento de forma econômica e como procuramos alcançar o resultado mais satisfatório em troca da menor perda de recursos. Com o que poderíamos afirmar que o conceito de homo economicus nasceu efetivamente no ano de 1776.

Aprofundando-se nessa questão e voltando a J. S. Mill, este autor sugere que não devemos confundir as ações de pessoas que, no exercício de sua profissão, dão a outras pessoas a possibilidade de obter produtos ou serviços, com um mero ato de gentileza. Nesse sentido, o fato de um artesão nos fornecer roupas ou de um médico nos tratar e nos curar não significa que sejam bons por natureza, mas que buscam um benefício.

Na verdade, esta declaração conecta-se com os escritos de um autor muito mais antigo, um dos filósofos mais importantes da história: Aristóteles. Quase 4 séculos antes de Cristo, este filósofo grego já havia percebido que era natural que os homens tivessem interesse em obter dinheiro, entre outras coisas, porque graças a ele e aos bens individuais dele derivados, eles tinham a capacidade de ajudar seus entes queridos. , como sua própria família ou amigos.

Como podemos ver, a ideia do conceito de homo economicus já existia há muito tempo, mas foi com a chegada do século 19 que os economistas neoclássicos a captaram cientificamente, ou seja, por meio de modelos matemáticos que permitiram explicar e prever essa forma de comportamento tão humana. Destacam-se autores como William Stanley Jevons, Marie-Esprit-Léon Walras, Francis Ysidro Edgeworth e Vilfredo Federico Damaso Pareto.

Já no século XX, economista Lionel Charles Robbins criou a teoria da escolha racional, abordagem que acabava de cristalizar a essência do homo economicus e lhe deu a definição final: o homem cujo comportamento é motivado pelo raciocínio, levando em consideração seus próprios interesses, entre os quais estão o desejo de obter benefícios (dinheiro ou proventos de Alguns Gentil).

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O modelo do homo economicus

Após o percurso histórico realizado, já conhecemos em profundidade o significado do homo economicus.. Vimos que a essência desse termo já havia sido objeto de pensamento desde os tempos antigos. No entanto, foi na história recente (séculos 19 e 20) quando finalmente se refletiu em modelos matemáticos e mais especificamente econômicos.

De acordo com as abordagens dos autores que trabalham com o termo, eles sempre estabelecem a premissa de que o homo economicus buscará alcançar o maior bem-estar possível, sempre calibrando tanto as oportunidades disponíveis quanto as dificuldades que o meio ambiente lhes proporciona. o que é, incluindo as administrações que regem economicamente o sistema.

Como antecipamos no ponto anterior, esse comportamento deve ser racional, pois é assim que o indivíduo consegue otimizar aquela obtenção de bem-estar (ele vai atingir o máximo e ao mesmo tempo tentará gastar a menor parte do recursos disponíveis para ele). A racionalidade, portanto, ficará limitada à função de alcançar o melhor resultadoMas isso não significa que o fim buscado seja racional em si mesmo.

É importante fazer esta distinção, pois do contrário estaríamos afirmando que o homo economicus saberá sempre de alguma forma quais são os objetivos que deve perseguir com base no quão benéficos serão para ele a longo prazo, quando é evidente que em muitas ocasiões, não há uma maneira racional de chegar a essa conclusão porque não temos informações suficientes.

Limitações deste conceito

Embora o conceito de homo economicus tenha percorrido um longo percurso e tenhamos até visto que a nível histórico esta ideia foi discutida há muitos séculos, é um modelo que tem certas limitações e que tem merecido alvo de diversas críticas por parte de autores que rejeitam os fundamentos deste modelo, total ou parcialmente. Vamos ver alguns deles.

1. Críticas da antropologia

Um dos mais importantes vem do campo da antropologia. Os autores que estudam tanto essa disciplina quanto a economia estão em posição de fazer uma crítica importante ao conceito de homo economicus. Para eles, uma questão fundamental que não foi levada em consideração é que as decisões do indivíduo variam significativamente dependendo da sociedade em que vive e, portanto, de acordo com os valores (também econômica e social) em que cresceram e que consideram suas.

É a posição de autores como Karl Polanyi, Maurice Godelier, Marshall Sahlins ou Marcel Mauss, todos eles antropólogos e economistas, que dão o exemplo de culturas mais tradicionais em que todas as decisões econômicas são tomadas, não de acordo com o benefício que o indivíduo obtém, mas sob o princípio da reciprocidade entre ambas as partes. Ou seja, busca-se que ambos alcancem um benefício equivalente.

2. Críticas da escola austríaca

Outra das principais críticas ao modelo do homo economicus vem, neste caso, de outra escola econômica, a austríaca. Colocaram em cima da mesa a questão da suposta onisciência do indivíduo, que pela abordagem que vimos anteriormente, sempre saberia qual opção traria o maior benefício.

É evidente que nem sempre é assim e que raramente temos conhecimento completo de todas as repercussões de uma ação. Portanto, afirmar que o sujeito sempre tomará a decisão que lhe trouxer maiores ganhos seria algo muito ingênuo e também teria um viés significativo.

Portanto, é imprescindível avaliar as informações disponíveis ao indivíduo em todos os momentos para saber o que tem embasado seu comportamento.

3. Críticas da psicologia

Da mesma forma, no campo da psicologia surgiram pensamentos que questionam a validade do modelo do homo economicus. Por exemplo, os autores israelenses Daniel Kahneman e Amos Tversky, especialistas em economia comportamental, afirmam que Este modelo deixa de fora uma questão-chave para todas as tomadas de decisão: a maneira como isso é colocado para o indivíduo.

Para Tversky e Kahneman, quase tão importante quanto o lucro a ser obtido, é a percepção que o sujeito tem sobre as possíveis perdas e ganhos que terá na operação. Partem do pressuposto de que as pessoas, via de regra, preferem não perder a ganhar. Portanto, a simples afirmação que fazemos a uma pessoa para escolher entre duas opções, pode fazer com que ela se incline para uma ou outra, segundo nossas palavras.

Portanto, se pedirmos a uma pessoa a escolha entre a opção A ou a opção B, mas em um caso o fazemos enfatizando a possibilidade de perder se escolher A e em outro a opção de não ganhar se escolher B, podemos fazer você mudar radicalmente a sua escolha, as opções sendo idênticas em ambos os casos.

Esta seria, portanto, a terceira grande crítica que o modelo homo economicus recebeu e para a qual outra série de modelos foi proposta para tentar suprir essas deficiências e, assim, contemplar mais variáveis.