Problemas de ansiedade podem causar déficits cognitivos? - Psicologia - 2023

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A ansiedade é uma das patologias psicológicas mais comuns na população em geral e, portanto, uma das mais estudadas.

No entanto, podemos estar enfrentando efeitos colaterais que até agora não tiveram a importância que merecem. Com este artigo, vamos tentar descobrir se a ansiedade pode, em alguns casos, afetar o paciente cognitivamente.

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Os transtornos de ansiedade podem produzir déficits cognitivos?

Para enfrentar a questão de saber se os problemas de ansiedade podem causar déficits cognitivos, devemos primeiro considerar algumas questões. A realidade é que, ao se falar em transtorno de ansiedade generalizada, o profissional se depara com uma vasta gama de sintomas possíveis, que também se manifestam de forma ou com intensidade específica dependendo de cada paciente.


Alguns desses sintomas a nível psicológico podem ser uma preocupação extrema e desproporcional em algumas situações, ruminação constante e visualizações de cenários pessimistas, percepção de ameaças em qualquer cenário, independentemente de os estímulos serem aversivos ou não, baixa tolerância à incerteza ou medo na tomada de decisões.

A ruminação e a sensação de preocupação seriam uma constante no indivíduo. Da mesma forma, teria grande dificuldade em focar sua atenção e também se acalmar, já que o estado de nervos seria muito comum. Com esse cenário, não é difícil antecipar que a resposta se os problemas de ansiedade podem causar déficits cognitivos será sim.

A questão que deveria nos ocupar, de fato, não é se a patologia da ansiedade pode causar déficits na cognição, mas em que medida ocorre esse fenômeno, quais áreas são afetadas e quais as repercussões que essa sintomatologia pode ter, bem como sua reversibilidade.


Quais são as sequelas cognitivas da ansiedade

Entrando no campo dos fatores cognitivos que podem ser afetados por um transtorno de ansiedade, há vários que podemos levar em consideração. Vamos revisar os mais importantes.

1. Atenção seletiva

Em primeiro lugar, encontraríamos atenção seletiva, pela qual somos capazes de fixar nossa atenção em um estímulo específico, procurando um padrão específico entre todo o amálgama de informações que percebemos pelos sentidos. Essa capacidade poderia ser diminuída pela ansiedade, o que tornaria difícil a discriminação entre todos esses dados, tornando a atenção seletiva não tão rápida e eficaz como deveria em condições normais.

2. Memória de trabalho

Uma das funções executivas em que a ansiedade pode estar interferindo é a memória de trabalho. Esta função é o que permite que o cérebro armazene informações temporariamente para poder elaborar ativamente esses dados. Quando nos perguntamos se os problemas de ansiedade podem causar déficits cognitivos, não devemos esquecer que a memória pode ser um dos grandes prejuízos.


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3. Controle inibitório

Controle inibitório ou inibição cognitiva é a capacidade que temos de controlar essas respostas impulsivas a certos estímulos e, em vez disso, ser capaz de modular a resposta por meio da razão. Quando os transtornos de ansiedade como o TAG geram dificuldades no controle inibitório, será mais fácil para o paciente se deixar levar por respostas automáticas guiadas por emoções e impulsividade, em vez de dar peso ao raciocínio anterior.

4. Tomada de decisão

Como vimos no ponto anterior, a ansiedade pode estar enfraquecendo nossa capacidade de tomar decisões racionais. Quando estamos envolvidos por efeitos de ansiedade, é mais provável que seja difícil para nós tomar uma decisão de forma calculada e racional. Em vez disso, poderíamos optar por uma resposta rápida e visceral, sem avaliar corretamente as repercussões de cada uma das alternativas que estávamos tratando para a questão específica.

5. Processamento emocional

Outro fator cognitivo que pode ser diminuído em pacientes que sofrem de ansiedade é que tem a ver com identificar e processar emoções. Nesse sentido, o indivíduo pode ter dificuldades no que diz respeito a capturar as emoções de si mesmo e dos outros. Ele não conseguiu identificá-los corretamente, não fazê-lo tão rapidamente como antes ou atribuir estados emocionais que não correspondem naquele momento, afetados pelo que ele realmente está sentindo.

6. Erro de atribuição fundamental

Outro efeito que a ansiedade pode causar em nossa cognição é aumentar a possibilidade de cair em preconceito, como correspondência ou atribuição, também chamado de erro fundamental de atribuição.Este atalho mental nos faz tender a associar certos comportamentos a tipos específicos de pessoas, em vez de avaliar razoavelmente os fatores reais que estão por trás de tais comportamentos.

A importância dos estímulos emocionais

Uma vez que sabemos como os problemas de ansiedade podem causar déficits cognitivos, já que fizemos um tour pelos fatores que podem ser alterados com mais facilidade, é hora de estudar um dos elementos que mais afetam esses déficits. Trata-se de estímulos de natureza emocional. Não é surpresa que um estímulo que gera emoções negativas em uma pessoa com ansiedade possa aumentar seus efeitos.

Nesse sentido, um indivíduo que sofre de ansiedade em qualquer uma de suas formas, como transtorno de ansiedade generalizada, e que percebe um estímulo como ameaçador, verá um aumento nos sintomas de ansiedade que ele sofre em decorrência de sua patologia. Este aumento no estresse pode obscurecer ou causar dificuldades em algumas das funções cognitivas que temos visto anteriormente.

Especialmente as capacidades que têm a ver com a memória de trabalho, o foco da atenção seletiva ou controle inibitório estão sendo alteradas. Esta hipótese foi verificada por meio de um experimento em que um grupo de participantes era solicitado a realizar tarefas nas quais essas faculdades entrassem em jogo, após terem sido submetidas a estressores que causavam sintomas de ansiedade.

Os resultados mostraram que esses indivíduos pontuou significativamente mais baixo do que os componentes do grupo de controle, que realizaram as tarefas sem terem sido expostos às referidas condições de estresse. Ainda outra evidência de que a resposta para se os problemas de ansiedade podem causar déficits cognitivos é positiva.

Reversibilidade

Depois de saber em profundidade como a ansiedade e os transtornos relacionados podem afetar as habilidades cognitivas de uma pessoa, uma pergunta muito pertinente ainda precisa ser feita: esses déficits são reversíveis? A resposta é tranquilizadora: sim, eles são. A ansiedade é um transtorno que afeta muitos aspectos da vida da pessoa que sofre disso, mas o positivo é que é uma patologia muito estudada e com muitas opções de tratamento.

A pessoa que sofre de ansiedade e que inicia terapia psicológica para remediar esta situação, experimentará uma melhora progressiva em todos os sintomas de ansiedade, tanto no seu aspecto psicológico como no físico. Enquanto isso acontece, os déficits cognitivos que surgiram neste indivíduo deveriam estar em remissão para retornar ao seu estado anterior ao início da ansiedade.

Para facilitar e agilizar esse processo, o terapeuta pode propor exercícios específicos ao paciente, visando trabalhar essas capacidades específicas. Por exemplo, ele poderia confiar a ele algumas atividades nas quais o sujeito teve que discriminar entre diferentes elementos para localizar um padrão específico, abstraindo-se de sentimentos de ansiedade.

Você também pode se concentrar no trabalho de memória, resolver problemas simples que requerem atenção e reflexão sobre diferentes elementos, sem tornar-se frustrante para a pessoa, mas exigindo certo esforço para poder exercer as habilidades cognitivas e assim superar os efeitos que a ansiedade poderia ter causado mais rapidamente.

A conclusão a que devemos chegar a respeito de se os problemas de ansiedade podem causar déficits cognitivos é que sim, pode de fato ocorrer e de fato é comum na grande variedade de sintomas e efeitos, como já vimos em detalhes, mas isso não. desanimador para quem a sofre, pois é um processo reversível e que também pode ser enfrentado mais rapidamente através de exercícios simples.

O mais importante, como sempre quando se trata de um transtorno mental, é colocar-se nas mãos de um bom psicólogo para que encontre o remédio o mais rápido possível.