Síndrome de Tourette: sintomas, causas e tratamentos - Ciência - 2023

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osíndrome de Tourette é um distúrbio neurológico e psiquiátrico caracterizado pelo aparecimento de tiques incontroláveis. Esses tiques ou comportamentos automáticos geralmente são físicos e vocais. Muitas vezes, podem ser suprimidos por um certo tempo, mas a pessoa afetada acaba realizando-os contra sua vontade.

Alguns dos tiques mais comuns causados pela síndrome de Tourette incluem piscar excessivamente, fazer certos movimentos faciais, limpar a garganta ou dizer palavras ou frases repetitivas em voz alta. Normalmente, esses comportamentos são precedidos por uma sensação de tensão nos músculos afetados.

Essa síndrome neurológica não é perigosa por si só e não afeta a inteligência dos pacientes nem a expectativa de vida. No entanto, pode causar um desconforto considerável em quem a sofre. Ainda assim, a maioria dos casos é leve, com os sintomas desaparecendo ou diminuindo com o tempo, especialmente na vida adulta.

Cerca de 1% da população em idade escolar (crianças e adolescentes) pode ter síndrome de Tourette. Apesar de estar associada na cultura popular à coprolalia (síndrome que impede a pessoa de dizer palavras obscenas em voz alta), os dois distúrbios neurológicos não estão necessariamente relacionados.

Sintomas

Tiques incontroláveis

O principal sintoma vivenciado pelas pessoas com síndrome de Tourette é o aparecimento de certos tiques ou comportamentos impossíveis de controlar. Normalmente aparecem na infância, aproximadamente entre 5 e 9 anos de idade, e atingem sua maior intensidade entre essa idade e o final da adolescência.

Os tiques costumam se tornar cada vez menos frequentes com o tempo, conforme a pessoa entra na idade adulta. No entanto, o mais comum é que nunca desapareçam completamente. Ainda assim, para a maioria das pessoas com Tourette, é muito difícil dizer que elas têm algum tipo de distúrbio neurológico.

Os tiques geralmente não são perigosos para a saúde da pessoa, embora o fato de mover certas partes do corpo de forma repetitiva possa causar tensão muscular ou certas dores. Além disso, a intensidade deste sintoma varia dependendo do dia e de elementos externos, como o nível de estresse da pessoa ou seu cansaço.

Normalmente, os tiques sofridos pelas pessoas com Tourette são classificados em dois tipos: físicos e vocais.

Tiques físicos

Os tiques físicos são movimentos repetitivos realizados involuntariamente por pessoas com esse transtorno. Alguns dos mais comuns são piscar exagerado, balançar a cabeça, fazer caretas ou encolher os ombros.

Às vezes, outros tiques físicos mais exagerados também podem aparecer, como pular, tocar certos objetos ou outras pessoas, ou mover todo o corpo de alguma forma repetitiva.

Tiques vocais

Os tiques vocais envolvem a produção de certos sons de forma descontrolada pela pessoa com Tourette. Alguns dos mais comuns são assobiar, limpar a garganta, tossir, estalar a língua, dizer palavras aleatórias ou até mesmo praguejar ou praguejar em voz alta.

Este último tique é o mais popularmente associado à síndrome de Tourette. No entanto, é uma variante relativamente rara, afetando apenas 1 em cada 10 pacientes com esse distúrbio neurológico.

Sensações premonitórias

Geralmente, as pessoas com síndrome de Tourette podem prever quando realizarão qualquer um dos comportamentos repetitivos porque sentem alguma tensão nas áreas afetadas pouco antes de fazê-los.

Por exemplo, se o tique de um paciente tem a ver com limpar a garganta, ele sentirá uma sensação estranha nessa área antes que ocorra o comportamento repetitivo. Normalmente, essas sensações premonitórias são desagradáveis e só desaparecem quando ocorre o tique.

Controle de tiques

Ao contrário do que ocorre em outras doenças com características semelhantes, as pessoas com síndrome de Tourette geralmente conseguem controlar o aparecimento de seus tiques por um certo tempo. Essa habilidade pode ser praticada por pacientes, e geralmente sua habilidade nesse sentido cresce com o passar dos anos.

Porém, controlar os tiques produzidos pela Tourette costuma ser algo que consome muita energia. Por causa disso, quando uma pessoa está suprimindo seus sintomas por um período de tempo, ela pode acabar experimentando uma "explosão de carrapato" no momento em que relaxa.

Por exemplo, se um paciente com essa síndrome está em um contexto social e evita o tique de fazer caretas durante esse período, ao chegar em casa e se encontrar sozinho, terá esse comportamento muito mais exagerado e frequente do que o normal.

Causas

A causa exata da síndrome de Tourette é desconhecida, embora se saiba que fatores genéticos e ambientais geralmente estão envolvidos. A grande maioria dos pacientes com esse transtorno o herdou, embora nenhum gene que possa ser responsável por seu aparecimento tenha sido identificado.

No nível cerebral, acredita-se que os tiques sejam causados por leve disfunção em algumas áreas, como o tálamo, os gânglios da base e o lobo frontal. Certos comportamentos anormais de dopamina, serotonina ou GABA também podem estar relacionados ao aparecimento desta doença.

Embora quase não existam casos puramente ambientais de Tourette, certos fatores desse tipo podem influenciar a gravidade com que os sintomas aparecem.

Finalmente, em alguns casos, o aparecimento desta síndrome pode estar relacionado com a presença de outras, como transtorno obsessivo-compulsivo ou transtorno de déficit de atenção.

Causas genéticas

Estudos genéticos com pessoas com síndrome de Tourette (por exemplo, estudos com gêmeos) mostraram que a grande maioria dos casos dessa doença é hereditária.

Hoje, sabemos que se um pai tem essa doença neurológica, ele tem cerca de 50% de chance de passá-la para seus filhos.

No entanto, há muitos fatores que entram em jogo nesse processo de herança. Em alguns casos, os filhos de pais com Tourette desenvolverão uma versão semelhante da síndrome; em outros, ao contrário, apresentarão apenas alguns tiques leves que não fazem parte do distúrbio e, em outros, nenhum.

Atualmente, não foram encontrados os genes responsáveis pelo surgimento dessa síndrome. Como no caso de muitos outros distúrbios, acredita-se que a combinação de vários distúrbios diferentes pode causar a Tourette.

Fatores Ambientais

Além das causas genéticas, outros fatores relacionados à gravidez, parto ou infância das pessoas afetadas podem estar envolvidos no desenvolvimento da síndrome de Tourette. No entanto, na maioria das vezes, os fatores ambientais não podem ser a única causa desse distúrbio.

Algumas das causas não genéticas mais comuns relacionadas a essa doença neurológica são o estresse materno durante a gravidez, certos processos autoimunes na infância ou a presença de peso abaixo do normal ao nascer.

Presença de outros transtornos

Nos casos em que as pessoas com síndrome de Tourette apresentam sintomas particularmente graves ou precisam de tratamento para levar uma vida normal, esse problema costuma aparecer ao lado de outros distúrbios psicológicos mais graves.

O que aparece com mais frequência com a Tourette é o transtorno obsessivo-compulsivo. Nesses casos, os tiques costumam ser comportamentos destinados a aliviar as obsessões da pessoa. No entanto, nem em todos os casos em que as duas doenças ocorrem juntas, isso ocorre.

O outro problema psicológico que freqüentemente ocorre ao lado de Tourette é a síndrome do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Acredita-se que ambas as síndromes possam estar relacionadas em nível genético, embora os processos exatos que poderiam causar ambas não sejam conhecidos.

Consequências

A síndrome de Tourette geralmente não causa problemas mais sérios do que o simples desconforto de se envolver em comportamentos repetitivos benignos.

Na maioria dos casos, os tiques não interferem de forma alguma na rotina normal da pessoa. No entanto, em algumas ocasiões, certas complicações mais graves podem aparecer.

Por exemplo, os tiques podem levar algumas pessoas a realizar comportamentos inadequados em determinados contextos sociais. O exemplo mais conhecido disso é o ato de xingar ou insultar em voz alta, embora os casos em que isso ocorre sejam muito raros.

Complicações sociais

Alguns pacientes com síndrome de Tourette podem ter problemas na área de seus relacionamentos com outras pessoas. Isso é especialmente provável se os tiques produzidos pelo distúrbio forem especialmente visíveis. As complicações podem ser de dois tipos.

Por outro lado, o próprio paciente pode tentar se isolar dos outros por um problema de falta de autoestima ou por acreditar que os outros o rejeitarão. Por outro lado, as pessoas do seu ambiente podem colocá-lo de lado devido aos seus comportamentos relacionados à doença, que podem parecer estranhos aos olhos dos outros.

Esses problemas são especialmente graves durante a infância e a adolescência, uma vez que as pessoas dessa idade geralmente não possuem os recursos necessários para enfrentar o isolamento social ou o fato de serem diferentes dos outros.

Complicações emocionais

Nos casos mais graves da síndrome de Tourette, os afetados também podem acabar desenvolvendo certos problemas a nível emocional. O mais comum é a falta de autoestima já mencionada acima, mas não é a única.

A mistura de alguns fatores como o isolamento social, a falta de controle sobre o próprio comportamento e o estresse que isso geralmente gera nas pessoas pode acabar causando o desenvolvimento de um transtorno de humor mais grave. Alguns dos mais comuns são depressão e ansiedade.

Tratamentos

Na maioria dos casos, os sintomas da síndrome de Tourette acabam diminuindo por conta própria, a ponto de não serem mais um problema. No entanto, para alguns pacientes, pode ser muito útil recorrer a algum tipo de terapia para aliviar as dificuldades mais sérias associadas a esse distúrbio.

Por outro lado, em certos momentos específicos, o uso de psicofármacos pode ser útil para ajudar a pessoa a controlar seus tiques. Ainda assim, geralmente nem mesmo a combinação de terapia e medicamentos pode acabar completamente com a síndrome; mas a maioria dos pacientes consegue levar uma vida normal após uma intervenção.

Terapia psicológica

Quando é necessário tratar a síndrome de Tourette, a abordagem mais comum é o uso de certas técnicas baseadas na terapia cognitivo-comportamental. Visam reduzir a intensidade dos tiques sofridos pela pessoa, ao mesmo tempo que a ensina a administrar as consequências emocionais e sociais causadas pelo transtorno.

A primeira técnica normalmente usada para aliviar os sintomas da síndrome de Tourette é treinar a pessoa para mudar seus tiques por outros mais adequados socialmente ou mais difíceis de perceber. Isso geralmente é bastante simples de se conseguir e, muitas vezes, leva a melhorias significativas na qualidade de vida dos pacientes.

Outra abordagem possível é treinar a pessoa para suprimir sua necessidade de realizar comportamentos problemáticos pelo maior tempo possível, de forma que possa controlá-los em ambientes sociais.

No entanto, como discutido acima, isso pode ser exaustivo para o paciente e frequentemente leva a explosões de comportamento mais tarde.

Finalmente, a terapia psicológica também pode ser usada para ajudar a pessoa a treinar suas habilidades sociais ou gerenciar sentimentos negativos relacionados ao transtorno.

Medicamento

Em alguns casos especialmente complicados de síndrome de Tourette, alguns especialistas recomendam o uso de drogas psicotrópicas para aliviar os sintomas mais intrusivos. No entanto, não existe um medicamento eficaz para todos os pacientes com esse transtorno.

Por outro lado, o uso de medicamentos para tratar doenças mentais costuma trazer complicações inesperadas. Por causa disso, essa abordagem é normalmente usada apenas como último recurso, depois de esgotadas todas as outras possibilidades.

Referências

"Síndrome de Tourette" em: NHS. Obtido em: 16 de novembro de 2018 de NHS: nhs.uk.
"Síndrome de Tourette" em: Mayo Clinic. Obtido em: 16 de novembro de 2018 da Mayo Clinic: mayoclinic.org.
"Ficha informativa sobre a síndrome de Tourette" em: NHS. Obtido em: 16 de novembro de 2018 de NHS: nhs.uk.
"What is Tourette" em: Tourette Association of America. Obtido em: 16 de novembro de 2018 da Tourette Association of America: tourette.org.
"Síndrome de Tourette" em: Wikipedia. Obtido em: 16 de novembro de 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.