Ardipithecus ramidus: características, crânio, alimentação - Ciência - 2023

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oArdipithecus ramidus Corresponde a uma espécie de hominídeo que se acredita ser parente do ser humano e que provavelmente era bípede. Para muitos cientistas, foi um enigma evolucionário; o elo perdido, aquele lugar vazio na cadeia evolucionária, inspirou teorias da conspiração e contos de ficção.

Em 1992, foi feita uma descoberta que levantou mais questões sobre a questão "como era o último parente comum entre humanos e chimpanzés?" No Vale Ashaw, na aldeia etíope de Aramis, Gen Suwa - um paleoantropólogo da Universidade de Tóquio - encontrou o primeiro sinal: um molar. Sua forma incomum despertou interesse e as escavações continuaram.

Quarenta homens, liderados pelo paleonatropologista americano Tim White, fizeram a descoberta: os restos mortais de um hominídeo que depois batizaram com o nome de Ardipithecus ramidus.

A origem do nome é derivada de queimado, que na língua Afar significa "solo"; já pithecus, que em grego latinizado significa "macaco". Por outro lado, ramid É a palavra que os Afar deram para "enraizar".

As escavações continuaram por mais dois anos, nos quais fósseis - principalmente dentes - de mais de 110 espécimes foram coletados. Décadas depois, a comunidade científica ainda se maravilha com o mosaico anatômico e evolutivo que Ardipithecus ramidus Ele representa.

Idade e distribuição

Os fósseis encontrados em Aramis são os vestígios de hominídeos mais antigos, com uma idade de 4,4 milhões de anos. Isso coloca o Ardipithecus ramidus na época do Plioceno.

Seu ancestral mais próximo é Ardipithecus kadabba, dos quais apenas pequenos fósseis foram encontrados, como dentes e fragmentos de ossos. Os fósseis desse hominídeo datam de aproximadamente 5,6 milhões de anos.

Devido à localização dos fósseis, presume-se que o Ardipithecus ramidus viveu apenas ao longo do vale de Awash, na Etiópia, localizado na África Oriental.

Fósseis também foram encontrados no Quênia, que podem pertencer a espécimes de Ardipithecus ramidus.

Características físicas

Para entender a anatomia do Ardipithecus ramidus é necessário examinar Ardi, o exemplar mais bem preservado desse gênero. Seus restos são essenciais para conhecer os detalhes dos dentes, pelve, crânio e perna de um Ardipithecus fêmea.

Ardi constitui um enigma anatômico, cheio de ambigüidades em sua estrutura que inspiraram debates sobre o lugar do Ardipithecus ramidus na cadeia evolutiva.

A proporção de seus membros está longe da de um chimpanzé ou humano moderno, o que indicaria que essas diferenças se originaram após a divisão de suas linhagens.

Tamanho do corpo

O espécime de Ardipithecus ramidus Mais completo, mede cerca de 1,20 metro e especula-se que pesava em torno de 50 quilos.

O dimorfismo sexual desta espécie não foi pronunciado, uma vez que características como tamanho do corpo e dentes não variam muito entre machos e fêmeas.

A estrutura corporal desses hominídeos se assemelhava mais à dos macacos do que aos dos humanos modernos. Aqui estão alguns recursos importantes para provar isso:

-O arco do pé não é pronunciado, o que o teria impedido de caminhar em pé por longas distâncias.

-A forma dos ossos da pelve, fémur e tíbia sugere bipedalismo ou semibipedalismo.

-Seus braços longos, assim como seus dedos alongados e curvos, permitiram que ele agarrasse melhor os galhos.

-Seus pés rígidos eram capazes de suportar e impulsionar um movimento bípede de forma mais eficaz. No entanto, seu dedão do pé oposto não permitia esse movimento por longos períodos.

-Os ossos de sua mão, especificamente os da articulação radiocarpal, permitiam flexibilidade e sua pequena palma sugere que o Ardipithecus ramidus Ele não andava com os punhos cerrados e podia usar as mãos para se agarrar aos galhos das árvores.

Dentes

Esta espécie tem semelhanças com os macacos modernos, mas as seguintes características são importantes para revelar sua relação com os humanos:

-O tamanho de seus molares era relativamente grande em comparação com os outros dentes.

-A espessura de seu esmalte era menor que Australopithecus, mas maior do que o de um chimpanzé.

-Os pré-molares são dispostos de forma semelhante aos do humano.

-Os caninos tinham a forma de diamante, não tão pontiaguda como os outros macacos africanos.

Esses aspectos podem indicar que o Ardipithecus r. Alimentava-se principalmente de vegetais, embora também fosse capaz de comer vertebrados e pequenos insetos.

Capacidade craniana

O tamanho do cérebro era de aproximadamente 350 cc, semelhante ao de um bonobo ou chimpanzé.

Sua posição craniana indica certo grau de bipedalismo, já que a base do crânio - de tamanho pequeno - ficava apenas na coluna vertebral. O tamanho do crânio do Ardipithecus r. também sugere que eles tinham um rosto pequeno.

Alimentando

Algumas características de seus dentes, como a finura do esmalte e o tamanho dos molares e incisivos, indicam que ele sobreviveu com uma dieta mais onívora do que a de um chimpanzé.

Os isótopos de carbono analisados nos molares do Ardipithecus r. indicam que se alimentava mais de folhas de árvores do que de grama.

O estado e o tamanho das presas indicam que não era um frugívoro especializado como os chimpanzés e não se alimentava de vegetação rija que exigia muita mastigação. É possível que o Ardipithecus r. Alimenta-se de pequenos mamíferos, frutas, nozes e ovos.

Habitat

Um poço vulcânico em que os fósseis de dezessete espécimes de Ardipithecus ramidus possui informações paleontológicas e geológicas que nos permitem imaginar o habitat desse hominídeo.

Quatro milhões de anos atrás, Aramis era uma selva luxuriante, atravessada por rios e riachos. Os vestígios de plantas e animais encontrados em Aramis indicam que a geografia desta região assemelhava-se a uma floresta muito húmida sem ser chuvosa. Plantas como figo e hackberry eram comuns na área.

Os fósseis encontrados pertencem a vários animais como répteis, caramujos, pássaros, pequenos mamíferos e porcos-espinhos, entre outros. 4,4 milhões de anos atrás, Aramis também foi o lar de outros animais, como elefantes, antílopes, girafas, macacos dente-de-sabre e macacos colobin, bem como corujas, papagaios e outras espécies de pássaros.

A forma dos pés do Ardipithecus ramidus sugere que ele foi capaz de escalar árvores na selva em busca de alimento e abrigo.

Apesar de ter uma estrutura óssea adequada para isso, acredita-se que esse espécime era capaz de andar sobre duas pernas em um grau maior do que muitos primatas modernos. A acentuação deste recurso é uma das diferenças mais importantes em Homo sapiens quanto aos outros hominídeos.

Relacionamento com outras espécies

o Ardipithecus ramidus Ele está localizado na família hominidae, especificamente na subfamília hominini, compartilhando um lugar com o Orrorin, Paranthropus, Sahelanthropus Y Australopithecus. No entanto, seu ancestral mais próximo é o Ardipithecus kadabba.

A localização exata do Ardipithecus ramidus na cadeia de hominídeos tem sido motivo de debate desde sua descoberta. A ambigüidade de suas características torna difícil classificá-lo, mas especula-se que este gênero seja um ancestral direto do Australopithecus.

Esta hipótese coloca o Ardipithecus como o último parente comum entre humanos e chimpanzés.

Pode-se deduzir que algumas das características mais representativas do chimpanzé, como os caninos pronunciados, o dorso curto, os pés flexíveis e sua maneira de andar com os punhos, desenvolveram-se após sua separação da linhagem humana.

Cultura

A proporção de tamanho entre os caninos e os outros dentes do Ardipithecus ramidus dá dicas de seu comportamento social. Hominídeos como chimpanzés e gorilas usam o tamanho grande de suas presas superiores para intimidar e atacar outros machos que estão competindo por uma fêmea.

Alguns pesquisadores sugerem que as presas de Ardipithecus ramidus, Menores que os de um chimpanzé, eles sugerem que a agressividade não era um componente fundamental de seu gênero.

Também é possível que sua estrutura craniana permitisse projeção vocal e habilidades de modulação semelhantes às de uma criança moderna. No entanto, é uma hipótese muito recente que surgiu em 2017 e publicada em revista científica. Homo, por isso ainda merece um estudo mais aprofundado.

Por outro lado, o Ardipithecus ramidus ele teria usado gravetos, galhos e pedras como ferramentas para processar sua comida.

Interesse na mídia

Por dezessete anos, o interesse no Ardipithecus ramidus limitou-se a círculos fechados da comunidade científica; no entanto, em 2009, a descoberta dos restos mortais de Ardi foi tornada pública.

O anúncio atraiu a atenção da imprensa e, eventualmente, foi publicado na revista americana. Ciência como adiantamento do ano.

A publicação trazia numerosos e extensos artigos que analisavam a história e a anatomia, além de especular sobre a ligação com a família dos hominídeos, seus costumes, alimentação e comportamento, entre outros aspectos.

Sem dúvida, a descoberta de Ardipithecus ramidus foi um marco importante na ciência moderna.

Referências

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