A ilusão da mão de borracha: um curioso efeito psicológico - Psicologia - 2023

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O estudo de ilusões de ótica Tem sido de grande ajuda para a psicologia por causa do que pode revelar sobre os processos perceptivos. Para dar um exemplo, entenda como nosso cérebro funciona em relação a propriocepção, tem sido muito útil para pacientes que sofreram amputação. Graças a técnicas como a caixa do espelho é possível reduzir sua dor fantasma e melhorar sua qualidade de vida.

Por várias décadas, a ciência se interessou por esses fenômenos. E o progresso tecnológico nos permitiu adquirir novos conhecimentos e entender melhor o que acontece em nosso cérebro. Um grupo de psicólogos da Pensilvânia (Estados Unidos) descobriu uma curiosa ilusão, conhecida como "ilusão da mão de borracha".

Os pesquisadores perceberam que se colocarmos uma mão de borracha na nossa frente e, ao mesmo tempo, cobrirmos um dos braços de forma que pareça que a mão de borracha faz parte do nosso corpo, quando alguém acariciar nossa mão de borracha, sentiremos que eles estão acariciando nossa mão real.

Abaixo você pode visualizar como acontece a ilusão da mão de borracha:

A ilusão da mão de borracha, mais do que apenas um truque para ilusionistas

A ilusão da mão de borracha não só se tornou um artifício para os ilusionistas, foi um achado importante porque tornou possível compreender como a visão, o toque e a propriocepção (ou seja, o sentido da posição do corpo) são combinados para criar um senso convincente de propriedade do corpo, uma das bases da autoconsciência.

A propriedade do corpo é um termo usado para descrever o significado de nosso eu físico e para diferenciá-lo de que ele não faz parte de nós. É o que nos permite saber que um martelo que seguramos com a mão não faz parte do nosso corpo ou, no caso dos animais, que sabem que não devem comer as pernas porque pertencem ao seu próprio corpo.

A descoberta da ilusão da mão de borracha inspirou muitos pesquisadores

Para o neuropsicólogo do Instituto Karolinska de Estocolmo (Suécia), Henrik Ehrsson, “A ilusão da mão de borracha inspirou muitos pesquisadores, e muitos estudos tentaram encontrar as respostas para esse fenômeno. A ciência quis saber como o corpo é percebido pela nossa mente e como se dá a integração dessas informações ”.

Os cientistas descobriram que quanto maior a intensidade com que a ilusão da mão de borracha é experimentada, por exemplo, batendo com força, maior a atividade no córtex pré-motor e no córtex parietal do cérebro. Estas áreas são responsáveis por integrar informações sensoriais e de movimento. Mas é claro que acariciar a mão não é a mesma coisa que bater. E embora os indivíduos que experimentaram a mão de borracha estejam cientes de que a mão de borracha não faz parte de seu corpo, as regiões do cérebro que são ativadas pelo medo e pela ameaça, e que correspondem ao vôo, também se tornam mais ativadas.

E a mão real que está escondida?

Outra descoberta interessante é aquela feita por um grupo de cientistas da Universidade de Oxford, que queria saber o que acontece com a mão que fica escondida durante o experimento. Se o cérebro reage à mão de borracha, também reage à mão oculta? Bem, parece que, apenas quando o cérebro reconhece falsamente a mão de borracha como se fosse sua, a temperatura da mão real, que está escondida, cai. Em vez disso, o resto do corpo permanece o mesmo.

Além disso, quando o experimentador estimula a mão oculta, o cérebro do sujeito demora mais para responder do que quando a outra mão real é tocada.Esses resultados parecem mostrar que, quando o cérebro pensa que a mão de borracha é uma mão genuína, ele esquece a outra mão.

Isso tem sido muito interessante para a medicina porque mostra que a regulação térmica do corpo também depende do cérebro.

Terapia da caixa do espelho: outro exemplo de ilusão de ótica

Experimentos baseados em ilusões ajudaram pacientes amputados que continuam a sentir dor mesmo que o membro não faça mais parte de seu corpo, o que é conhecido como "dor fantasma".

O neurologista do CEntre no cérebro e na cognição Vilayanur S. Ramachandran, da Universidade da Califórnia em San Diego, também se interessou por esses tipos de ilusões de ótica para desenvolver a terapia Mirror Box, que trabalha para reduzir a dor fantasma.

A caixa do espelho tem semelhanças com a ilusão de borracha da mão. Na caixa do espelho, a mão boa é colocada ao lado de um espelho e é movida de forma que a pessoa pense que a mão imputada está se movendo. Nesse caso, a mão do espelho atua como a mão de borracha e, graças a isso, a dor desaparece pelo feedback visual e pela eliminação de posições potencialmente dolorosas. Com esta técnica é possível dar feedback ao cérebro e aliviar a dor que a pessoa sente.

Se você quiser saber mais sobre a caixa do espelho, pode ler este artigo: "O membro fantasma e a terapia da caixa do espelho".