Significado da Igreja Católica - Enciclopédia - 2023

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O que é a Igreja Católica:

A Igreja Católica é a congregação de fiéis ao cristianismo que é governada pelo papa. É a maior Igreja do mundo, reunindo mais de 1.200 milhões de fiéis em todo o planeta.

De acordo com a doutrina, foi fundada por Jesus Cristo e liderada pelos apóstolos em seus primeiros dias. Por isso, se proclama a única Igreja cristã autêntica. Sua principal missão, além de elaborar, transmitir e propagar os ensinamentos de Cristo e preservar a unidade dos fiéis, é ajudá-los a percorrer o caminho espiritual para Deus.

Palavra Igreja vem do grego ἐκκλησία (ekklesía), que significa 'assembléia', que era o termo usado no Antigo Testamento para designar a assembléia do povo eleito de Deus, principalmente aquela que constituía a assembléia do Sinai, onde ficava o povo de Israel recebeu lei.

católico, por outro lado, também vem do grego καθολικός (katholikós), que significa "universal". Este adjetivo é usado para distingui-la de outras igrejas, igualmente cristãs, como a anglicana, a ortodoxa ou a protestante, que se diferenciam do catolicismo por não estarem sujeitas à autoridade do Papa.

A Igreja Católica às vezes é chamada de Igreja Católica, Apostólica e Romana. No entanto, existem outras Igrejas igualmente em comunhão com o Bispo de Roma, cujas tradições litúrgicas são diferentes da romana. Assim, a Igreja Católica Romana seria, de certa forma, apenas uma parte de toda a Igreja Católica.

A sede da Igreja Católica é em Roma, no Estado de Cidade do Vaticano, um enclave dentro da capital italiana. É um estado independente reconhecido internacionalmente.

Doutrina da Igreja Católica

O fundamento doutrinário da Igreja Católica como religião é baseado nos seguintes aspectos-chave:

No Credo dos Apóstolos, explicado e comentado no Catecismo da Igreja Católica aprovado por João Paulo II em 1992;
No Revelação, isto é, nas verdades teológicas transmitidas pela Sagrada Tradição e fixadas nas Sagradas Escrituras.
No dogma do Imaculada Conceição, segundo a qual Jesus foi concebido por Maria sem que ela fosse afetada pelo "pecado original";
No autoridade espiritual efetiva da Igreja Católica para o perdão dos pecados e a remissão das penas, através do sacramento da penitência e indulgências;
No presença real de Jesus Cristo na Eucaristia, graças à transubstanciação do pão e do vinho no corpo e sangue de Cristo.

História da Igreja Católica

A Igreja Católica foi estruturada e organizada pelos seguidores de Cristo durante os primeiros séculos de nossa era. Alguns dos eventos mais relevantes ao longo da história da Igreja Católica foram:

A expansão e consolidação de seu domínio ao longo da Idade Antiga e Média na Europa, Oriente Médio e Norte da África;
O Grande Cisma entre Oriente e Ocidente em 1054, em consequência do que o cristianismo se dividiu em Igreja Ortodoxa, no Oriente, e Igreja Católica, sujeita à autoridade do Papa, no Ocidente;
O expansão ultramarina dos impérios europeus a partir do século XV, o que significou também a extensão dos domínios da Igreja Católica a novos territórios, especialmente na América;
O movimento liderado por Martin Luther na rejeição das políticas papais e das práticas de corrupção dentro da Igreja, das quais uma nova corrente doutrinária emergiria dentro do Cristianismo não sujeita à autoridade do Papa, conhecida como Protestantismo.

Desde a Idade Moderna até os dias atuais, a Igreja Católica passou por uma série de mudanças e reformas que progressivamente atualizaram a instituição com os novos tempos.

Veja também Schism.

Organização da Igreja Católica

Composição

A Igreja Católica é uma instituição composta, por um lado, pelo clero, constituído pelo bispos, padres e diáconos, e, por outro lado, pelo comunhão dos fiéis.

É uma instituição altamente hierárquica. A cabeça dele é o papa, escolhido pelo cardeais, que também têm a função de auxiliar o Papa na ação pastoral da Igreja e na administração do Vaticano e da Cúria Romana. Eles formam o Cardinal College.

Abaixo estão os bispos, encarregado de cada diocese e assistido por sacerdotes e diáconos. Os bispos se reúnem em uma assembléia, presidida pelo papa, conhecida como Conselho Ecumênico. Além disso, os bispos podem se organizar em cada país em torno de um Conferência Episcopal o Assembleia de Ordinários (no leste). Sem contar as organizações interdiocesanas, que envolvem mais de um país.

As congregações e ordens religiosas são acrescentadas à organização da Igreja Católica, embora não sejam parte integrante da hierarquia eclesiástica, dependem do papa e dos bispos.

Organização

Territorialmente, a Igreja Católica é organizada em dioceses ou igrejas particulares. Cada diocese está sob a autoridade de um bispo. As de nível superior são chamadas de arquidioceses e são governadas por um arcebispo. Estima-se que existam atualmente cerca de 2.845 dioceses e 634 arquidioceses. A diocese principal é a de Roma, que inclui a Cidade do Vaticano, a sede papal.

Também há nove patriarcados, três latinos e seis orientais. Patriarcados são dioceses agrupadas em torno da autoridade de um bispo que tem o título de patriarca. Também há nove exarcatos patriarcais Y cinco territórios dependentes de patriarcas.

Além disso, existem prelaturas territoriais e abadias, que são constituídos por territórios não considerados dioceses, embora funcionem como tais. No total, são 42 prelaturas territoriais, 11 abadias, uma prelatura pessoal, correspondendo à Prelazia da Santa Cruz e do Opus Dei, 35 ordinariatos militares e 8 ordinariatos para os fiéis de ritos orientais.

Há também 114 Conferências Episcopais, seis Assembléias Ordinárias, seis Sínodos Patriarcais, quatro Sínodos Arquiepiscopais Maiores, três Conselhos de Igrejas e treze Conferências Internacionais diversas.