Neógeno: características, subdivisões, flora e fauna - Ciência - 2023

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o Neogene foi o segundo período da Era Cenozóica, começando há cerca de 23 milhões de anos e terminando há cerca de 2,6 milhões de anos. É um período em que o planeta passou por uma série de mudanças e transformações a nível geológico e da biodiversidade.

Um dos eventos mais importantes deste período foi o aparecimento dos primeiros hominídeos, conhecidos como Australopithecus, que representam os ancestrais mais antigos do Homo sapiens.

Caracteristicas

Duração

Esse período durou de 23 milhões de anos a 2,6 milhões de anos atrás.

Atividade geológica intensa

Durante o período Neógeno, o planeta experimentou intensa atividade geológica, tanto em relação à deriva continental quanto ao nível do mar.

Os continentes continuaram seu lento movimento em direção a locais semelhantes aos que possuem atualmente, enquanto as correntes oceânicas foram modificadas pelo surgimento de barreiras físicas, como o istmo do Panamá.

Este foi um evento muito importante que teve muito a ver com a diminuição das temperaturas no Oceano Atlântico.

Desenvolvimento extensivo da biodiversidade

Neste período foi observada uma grande biodiversidade de animais. Os grupos que sofreram maior transformação e abertura são os mamíferos terrestres e marinhos, as aves e os répteis.

geologia

Durante este período houve intensa atividade, tanto do ponto de vista orogênico quanto do ponto de vista da deriva continental.

Deriva continental

No período Neoceno, a fragmentação da Pangéia continuou, com os vários fragmentos originados movendo-se em diferentes direções.

Ao longo desse período, várias massas de terra colidiram com o sul da Eurásia. Essas massas eram a África (o norte), a Ciméria e a correspondente à Índia. Em particular, o que corresponde à Índia atual não parou sua deriva, mas continuou a pressionar contra a Eurásia, causando a elevação contínua dos picos do Himalaia.

Da mesma forma, a América do Sul, que havia se separado de Gondwana e se movido na direção noroeste, estava situada em uma posição muito semelhante à que tem hoje, abaixo da América do Norte.

No início, os dois continentes eram separados por um pequeno estreito que ligava as águas do Oceano Pacífico às do Atlântico. No entanto, durante o Plioceno, essa comunicação foi interrompida graças ao surgimento de uma ponte de terra; o istmo do Panamá.

A formação deste istmo trouxe como consequência uma variação considerável nas condições climáticas do planeta, causando um resfriamento tanto do oceano Pacífico quanto do Atlântico.

Particularmente as águas do Oceano Atlântico que se encontravam ao nível do Pólo Norte e Pólo Sul sofreram uma diminuição significativa da temperatura, arrefecendo bastante rapidamente.

Da mesma forma, durante este período, um evento muito importante ocorreu ao nível do Mar Mediterrâneo; a crise do sal messiniana.

Crise do sal messiniano e inundação de Zanclian

Foi um processo que teve origem em consequência do isolamento progressivo do Mar Mediterrâneo, restringindo o escoamento das águas do Oceano Atlântico. Isso causou a dessecação do Mar Mediterrâneo, deixando em seu lugar uma imensa salina.

Entre as possíveis causas deste evento, alguns especialistas citam a queda do nível do mar, que fez surgir uma ponte no espaço do Estreito de Gibraltar.

Outros postulam o surgimento de terras no estreito como uma teoria possível. Independentemente das causas, a verdade é que durante algum tempo o leito do Mar Mediterrâneo ficou completamente despojado de água.

Isso permaneceu assim até a era Zancliana do Plioceno (cerca de 5,33 milhões de anos atrás). Nisso houve um evento conhecido como inundação Zancliense, que consistiu na entrada de água do Oceano Atlântico na bacia do Mediterrâneo. Como consequência, o Estreito de Gibraltar foi formado e o Mar Mediterrâneo ressurgiu.

Clima

O clima vivido pelo planeta neste período foi caracterizado pela diminuição da temperatura ambiente. Nos territórios localizados no hemisfério norte, o clima era um pouco mais quente que o do pólo sul da Terra.

Da mesma forma, conforme o clima mudou, também mudaram os diferentes ecossistemas que existiam. Foi assim que desapareceram grandes áreas de florestas, dando lugar a pastagens e savanas com plantas herbáceas.

Além disso, durante este período, os pólos do planeta ficaram completamente cobertos de gelo. Em geral, os ecossistemas que predominaram foram aqueles que possuíam vegetação formada por savanas, que tinham coníferas entre suas plantas representativas.

Tempo de vida

Durante este período, houve uma extensão das formas de vida existentes desde o Paleógeno. O clima e as temperaturas terrestres tiveram uma grande influência no desenvolvimento e estabelecimento dos diferentes seres vivos.

Fazendo uma comparação entre a flora e a fauna, esta última foi a que mais se diversificou, enquanto a flora permaneceu um tanto estagnada.

Flora

O clima desse período, sendo um pouco frio, limitou o desenvolvimento de selvas ou matas, podendo até mesmo ocasionar o desaparecimento de grandes áreas destas. Devido a isso, floresceu um tipo de planta que poderia se adaptar a um ambiente de baixa temperatura: a herbácea.

Na verdade, alguns especialistas se referem a esse período como "a era das ervas". Da mesma forma, algumas espécies de angiospermas também conseguiram se estabelecer e se desenvolver com sucesso.

Fauna

Este período foi caracterizado por uma grande diversificação de vários grupos de animais. Entre estes, os mais reconhecidos foram répteis, aves e mamíferos. Da mesma forma, nos ecossistemas marinhos houve amplo desenvolvimento, especialmente do grupo dos cetáceos.

Pássaros

Dentro desse grupo, os mais proeminentes eram os pássaros passeriformes e os chamados "pássaros do terror", localizados principalmente no continente americano.

Os passeriformes são o grupo de aves mais diverso e amplo, que conseguiram manter sua sobrevivência ao longo do tempo. Eles são caracterizados porque a forma de suas pernas permite que se empoleirem nos galhos das árvores.

Além disso, como eles têm a habilidade de cantar, eles têm rituais de acasalamento complexos. Eles são os chamados pássaros canoros. Pois é, nesse período esse grupo de pássaros começou a ganhar força e a se massificar.

Na América, principalmente na América do Sul, os registros fósseis atestam a existência de pássaros muito grandes, sem capacidade de voar, que foram os grandes predadores de sua época. Tanto que os especialistas concordaram em chamá-los de "pássaros do terror".

Mamíferos

Nesse período, o grupo de mamíferos passou por uma ampla diversificação. Dentro deles, as famílias Bovidae (cabras, antílopes, ovelhas) e Cervidae (veados e veados) expandiram muito sua distribuição.

Da mesma forma, grandes mamíferos, como elefantes, mamutes ou rinocerontes, também tiveram grande desenvolvimento, embora alguns não tenham conseguido sobreviver até hoje.

Durante este período também existiram primatas, especificamente macacos, tanto no continente americano como no africano. Cada grupo em seu respectivo habitat passou por certas transformações em seu processo evolutivo.

Da mesma forma, no Neógeno, outros mamíferos começaram a aparecer, como gatos e caninos, hienas e vários tipos de ursos.

Da mesma forma, dentro do grupo dos mamíferos, um evento extremamente importante ocorreu dentro do processo evolutivo do ser humano; o surgimento e desenvolvimento do primeiro hominídeo. Este foi batizado por especialistas como Australopithecus e era caracterizado por seu pequeno tamanho e movimento bípede.

Répteis

Desse grupo de seres vivos, sapos, rãs e cobras expandiram seus domínios, devido à grande disponibilidade de alimentos disponíveis. Alimentavam-se principalmente de insetos, que eram abundantes.

Subdivisões

O período Neógeno é dividido em dois períodos muito bem diferenciados:

Mioceno: foi o primeiro período do Neógeno, imediatamente após o Oligoceno. Ele se estendeu de cerca de 24 milhões de anos a cerca de 6 milhões de anos atrás.
Plioceno: segunda e última época deste período. Durou quase 3 milhões de anos.

Referências

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Krijgsman W. et al., 1999, Cronologia, causas e progressão da crise de salinidade messiniana, Nature, 400, 652-655
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Período neógeno. Obtido em: nationalgeographic.com
Strauss, B. The Neogene period. Obtido em: thinkingco.com.