Diferenças entre dessensibilização sistemática e exposição - Psicologia - 2023

As 5 diferenças entre dessensibilização sistemática e exposição - Psicologia

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Há um grande número de tratamentos psicológicos desenvolvidos para responder aos problemas e distúrbios psicológicos existentes. Alguns deles têm demonstrado eficácia na melhora dos sintomas ou mesmo na eliminação do problema, como é o caso de dois dos tratamentos mais utilizados na terapia das fobias: dessensibilização sistemática e exposição.

São técnicas altamente eficazes e muito semelhantes entre si, a ponto de serem frequentemente confundidas entre si. No entanto, a verdade é que existem diferenças entre dessensibilização sistemática e exposição, como veremos ao longo deste artigo.

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Dois métodos usados em psicoterapia

A terapia de exposição e a dessensibilização de rotina são dois dos grandes tratamentos usados em uma ampla variedade de distúrbios.

Sim, bem são especialmente conhecidos por seu sucesso no tratamento de fobiasExistem várias variações dessas técnicas que são utilizadas em problemas como o transtorno de estresse pós-traumático (exposição a sensações interoceptivas, por exemplo, ou dessensibilização de reprocessamento por movimentos oculares). Até mesmo técnicas como experimentos comportamentais usados para problemas de comportamento ou para combater crenças (como transtorno obsessivo-compulsivo ou depressão maior) são amplamente baseadas nos mesmos princípios. Vamos ver uma breve definição de cada um dos termos.

Exposição

A exposição é uma técnica básica, mas muito poderosa, que baseia sua operação em coloque o sujeito ou paciente face a face com os medos de estímulos. Trata-se de fazer com que o sujeito permaneça na situação assustadora por tempo suficiente para que sua ansiedade diminua naturalmente, a ponto de se tornar imperceptível. Assim, há uma habituação aos estímulos.

Dita exposição pode e geralmente é graduado de forma que o processo não seja excessivo para o paciente, fazendo uma hierarquia de exposição a partir da qual o sujeito ficará exposto a diferentes estímulos até que o nível de ansiedade seja reduzido até que se torne imperceptível.

Existem múltiplas variantes de exposição (aliás, sob uma certa perspectiva, a dessensibilização sistemática poderia ser considerada como tal), e pode ser aplicada tanto ao vivo quanto na imaginação ou mesmo nos últimos anos por meio da realidade virtual.

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Dessensibilização sistemática

É uma técnica semelhante à exposição, visa alcançar a redução de respostas emocionais ansiosas e aversivas para o paciente enquanto limita e evita situações de evitação.

Nesta ocasião, parte-se da ideia de que se o medo é aprendido, também se pode aprender a eliminá-lo: os esforços terapêuticos incidirão no sujeito sendo capaz de eliminar ativamente a ansiedade gerada pela estimulação. Busca-se realizar ativamente respostas contrárias e totalmente incompatíveis com os ansiosos, de forma que se aprenda a eliminar a associação entre estímulo e medo para gerar outra entre estímulo e relaxamento, indiferença ou outra alternativa. Em outras palavras, é baseado no contra-condicionamento.

Também neste caso o sujeito terá que se expor aos estímulos que geram ansiedade, sendo essencial a hierarquia dos estímulos de forma que o processo de contra-condicionamento possa ser realizado aos poucos e com estímulos cada vez mais ansiosos. Tradicional e rotineiramente, essa técnica tende a ser realizada na imaginação, embora seja possível fazê-la com estimulação ao vivo ou em realidade virtual.

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5 grandes diferenças entre as duas técnicas

Embora uma observação superficial possa mostrar que existe uma grande semelhança entre dessensibilização e exposição e até mesmo nos fazer confundir, uma análise mais profunda de seu funcionamento revela que eles têm algumas diferenças notáveis. Dentre eles, destacam-se os cinco que seguem.

1. Objetivos ligeiramente diferentes

Uma das principais diferenças entre a exposição e a dessensibilização sistemática é o fato de possuírem objetivos que, embora semelhantes, são diferentes: enquanto na exposição o objetivo é que o sujeito reduza seus níveis de ansiedade permanecendo na situação aversiva em sim, dessensibilização sistemática procura que gera respostas que não deixam espaço para o aparecimento de ansiedade.

2. Diferentes mecanismos operacionais

Profundamente ligado ao ponto anterior, além dos objetivos também diferem nos métodos.Embora em ambos os casos o paciente tenha que enfrentar o estímulo que causa ansiedade, enquanto a exposição se baseia na habituação ao estímulo como método para reduzir a ansiedade que ele gera, dessensibilização usa contracondicionamento, procurando que o sujeito execute uma resposta incompatível com a ansiedade em substituição à sua resposta anterior.

3. Estruturação e gradação na exposição

Outro elemento que pode significar a diferença entre as duas técnicas é a obrigatoriedade da graduação. A dessensibilização sistemática é sempre realizada de forma muito estruturada, exigindo uma hierarquia de exposição clara. No entanto, embora a exposição também possa ser (e de fato é recomendada) graduada, ela também é possível encontrar variantes como implosão e inundação onde a exposição ao estímulo mais temido é muito imediata. O ritmo também dependerá das preferências e possibilidades do paciente e de como ele reage à exposição.

4. Uso diferente de relaxamento

Técnicas de relaxamento como a respiração diafragmática e o relaxamento progressivo de Jacobson são elementos muito úteis e frequentemente utilizados para reduzir o nível de ansiedade, sendo frequentemente incorporados em ambas as técnicas.

Porém, o uso que se faz deles é diferente: enquanto na dessensibilização sistemática são utilizados como mecanismo de contra-condicionamento, utilizando-os como resposta incompatível com a ansiedade, na exposição de seu uso limita-se a diminuir o nível de tensão quando exposto ao estímulo fóbico nos casos em que a ansiedade é excessiva para o paciente.

5. Diferentes níveis de generalização

Embora ambas as técnicas sejam muito eficazes no tratamento das fobias, quando aplicadas de forma correta por profissionais treinados e levando em consideração as necessidades e particularidades de cada paciente e situação, a verdade é que outra diferença pode ser encontrada no que diz respeito ao seu grau de generalização.

A exposição permite reduzir o nível de ansiedade em relação aos estímulos fóbicos acordados entre terapeuta e paciente de forma muito eficiente, mas embora a habituação a esses estímulos possa ser generalizada para outros semelhantes, o efeito da técnica pode ser ligeiramente restringido. No entanto, ao permitir que a dessensibilização sistemática gere uma resposta alternativa, é possível que nesta segunda resposta possa haver maior generalização para outras situações e estímulos que geram ansiedade, aplicando a mesma resposta incompatível.

Referências bibliográficas

Labrador, J. (2004). Técnicas de modificação de comportamento. Espanha: edições da pirâmide.