Helicônia: características, habitat, reprodução e cultivo - Ciência - 2023

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Heliconia é o único gênero da família de plantas herbáceas Heliconiaceae (ordem Zingiberales), onde cerca de 250 espécies estão agrupadas. 98 por cento das espécies de Heliconia Eles estão distribuídos na América Central, América do Sul e nas Ilhas do Caribe, sendo a Colômbia o país com o maior número deles.

Acredita-se que os helicópteros sejam nativos dos trópicos americanos e se dêem melhor em locais abertos, interditados por humanos, margens de rios e riachos, bem como em clareiras na floresta. Algumas espécies são cultivadas devido às belas cores que suas inflorescências apresentam e são utilizadas para fins ornamentais.

Heliconias (como geralmente são chamadas genericamente), são ervas de médio a grande porte, muitas vezes com grande crescimento de rizomas ou caules subterrâneos que crescem horizontalmente, com raízes em sua superfície.

Os padrões de produção de rizomas, ramos e brotos eretos em helicônia, conferem-lhes capacidades variáveis para sua reprodução vegetativa (reprodução assexuada).

Características e morfologia

Brotos e caules

Cada botão de helicônia é composto por um caule e folhas e, muitas vezes, mas nem sempre, termina em uma inflorescência. Seu porte é ereto, de 0,45 ma 10 m de altura, e as folhas podem variar em formas e tamanhos.

A sobreposição ou superposição dos pecíolos das folhas forma o caule, razão pela qual é tecnicamente chamado de pseudocaule ou caule falso.

Cada folha é composta por duas metades, separadas por uma nervura principal que se estende desde o pecíolo. Em algumas espécies, o pseudocaule tem uma pelagem branca e cerosa distinta, que também pode estar presente nas inflorescências e no dorso das folhas.

No caule, as folhas estão dispostas opostas.

As folhas

Eles são compostos de pecíolo e lâmina configurados em um plano bidimensional e olham alternadamente para os lados de um eixo.

Heliconia apresenta três tipos básicos de formas de suas folhas:

Musóide: as folhas costumam ter longos pecíolos, dispostos verticalmente, crescendo com o formato típico de banana.
Zingiberóide: suas folhas são dispostas horizontalmente e os pecíolos aparados. Estes são uma reminiscência de plantas de gengibre.
Canoídeo: espécie que possui pecíolos de comprimento médio, ajustados obliquamente ao caule, lembrando as espécies do gênero Canna.

Inflorescências

A característica mais visível desse tipo de planta é sua inflorescência colorida. Essas inflorescências quase sempre aparecem na parte terminal dos brotos eretos, mas em algumas espécies podem aparecer em um broto basal sem folhas.

As inflorescências podem ter uma orientação ereta ou pendular em relação ao broto frondoso de onde emergem.

A inflorescência é composta pelo pedúnculo (que é a parte do caule entre a folha terminal e a bráctea basal), estruturas semelhantes a folhas chamadas brácteas (ou espatas), a raque conectando brácteas adjacentes e uma série de flores dentro de cada uma bráctea.

As brácteas podem estar no mesmo plano (distica) ou dispostas em espiral ao redor da coluna.

As inflorescências são produzidas por um único ramo e podem durar de alguns dias a meses, morrendo junto com o broto do qual emergiram. Antes de murchar, as flores que repousam em cada bráctea terão produzido sementes.

A produção de inflorescências pode ocorrer ao longo do ano ou pode ser restrita a um período do mesmo. Geralmente, o número máximo de inflorescências produzidas coincide com a estação chuvosa na área.

flores

Cada bráctea abriga uma série de flores que variam em número dependendo da espécie. As flores são hermafroditas, pois possuem partes femininas e masculinas

O perianto é composto por três sépalas externas e três pétalas internas, fixadas à base e umas às outras de várias maneiras. Quando estes se abrem, uma sépala é liberada do resto do perianto e então permite a entrada de polinizadores.

As sépalas e pétalas são geralmente amarelas, mas podem variar de amarelo claro a branco na base e de amarelo claro a amarelo profundo na parte distal. Em alguns casos, as flores podem ser verdes ou vermelho-rosadas.

Flores de cores intensas são geralmente polinizadas por beija-flores, enquanto flores com pouca ou nenhuma coloração são geralmente polinizadas por morcegos.

Fruta

O fruto é uma baga que pode conter entre uma e três sementes de 1,5 cm de diâmetro, verdes ou amarelas quando imaturas, tornando-se azuis ou roxas quando maduras.

Suas cores os tornam muito atraentes para certas aves e mamíferos, que são o meio de sua dispersão.

Habitats e distribuição

Origem

Heliconias são nativas dos trópicos americanos, do Trópico de Câncer no México ao Trópico de Capricórnio na América do Sul, incluindo as ilhas do Mar do Caribe.

Muitas espécies habitam locais úmidos e chuvosos, embora algumas possam habitar locais onde há uma estação seca alternada com uma estação chuvosa.

As heliconias crescem muito bem nas áreas úmidas e baixas dos trópicos, abaixo de 500 metros acima do nível do mar. Porém, em áreas de altura média e em florestas nubladas, são encontradas espécies únicas de helicônia, que só são encontradas naquele local (endêmicas).

Em altitudes superiores a 1800 metros acima do nível do mar, existem muito poucas espécies de helicônia.

Geralmente habitam locais anteriormente afetados pela atividade humana, à beira de estradas e caminhos, rios e riachos, e em manchas abertas na floresta devido à queda de árvores.

Distribuição geográfica

A maioria das espécies do gênero Heliconia eles são encontrados na América Central e do Sul e nas ilhas do Caribe.

Colômbia

Das 250 espécies descritas, aproximadamente 97 estão distribuídas na Colômbia e 48 são consideradas endêmicas. Por isso, a Colômbia é considerada o maior centro de diversidade do gênero Heliconia no mundo.

Na Colômbia, as regiões com maior número de espécies são a encosta ocidental dos Andes, o vale do rio Atrato, as encostas do rio Magdalena e a região andina oriental.

Aproximadamente metade das espécies de helicônias que crescem na Colômbia são endêmicas. As regiões com maior proporção de endemismo são a região andina, com 75%, e a costa do oceano Pacífico, com 20%.

Europa e Ásia

Nos continentes europeu e asiático existe um grupo raro de helicônias, separadas por milhares de quilômetros da maioria das outras espécies nos trópicos.

Este grupo de helicônias é distribuído de Samoa na direção oeste até a ilha central da Indonésia (Sulawesi), e é caracterizado por ter flores e brácteas verdes.

Ainda hoje não se sabe como essas helicônias chegaram ao Pacífico Sul há milhões de anos.

Reprodução

Polinização

Os beija-flores são os únicos polinizadores do gênero nos trópicos americanos Heliconia, enquanto nas espécies do velho mundo, os polinizadores são os morcegos que se alimentam do néctar de suas flores (nectarívoros).

Na região tropical do continente americano (Neotrópico), os pássaros são atraídos pelas cores marcantes das flores e das brácteas, que são vermelhas, laranja, rosa e amarelas.

O comprimento e a curvatura dos tubos florais em helicônia se desenvolveram por meio de um processo de coevolução com os bicos dos beija-flores.

Embora cada flor permaneça aberta por apenas um dia, há muitas flores em cada bráctea e várias brácteas para cada inflorescência, portanto, uma planta de helicônia pode estar em flor por muito tempo.

Esse fato é utilizado por beija-flores que visitam as flores com seus bicos alongados em busca de néctar e transferindo pólen de uma flor para outra.

Autocompatibilidade e hibridização

A maioria das helicônias é autocompatível, o que significa que uma flor pode produzir sementes por autopolinização (sem precisar ser fertilizada com pólen de outra flor). No entanto, em muitos casos, eles requerem um polinizador para transportar o pólen para que a semente possa se formar.

A polinização também pode ser realizada por meios artificiais, o que é uma prática comum onde helicônias são cultivadas para fins comerciais. Seus polinizadores naturais raramente são encontrados nesses locais.

A fertilização artificial é feita manualmente, ou a intervenção de novos polinizadores (como insetos, mamíferos) é permitida.

Por outro lado, a fertilização cruzada entre espécies diferentes geralmente não é bem-sucedida, embora alguns híbridos tenham se formado espontaneamente.

Cultura

O solo no qual a helicônia será plantada deve ser corrigido com matéria orgânica (relação solo-matéria orgânica de 3: 1). Os requisitos da helicônia são muito semelhantes aos da "musaceae", portanto o nitrogênio e o potássio são muito importantes para o seu desenvolvimento adequado.

A maioria das espécies são altamente suscetíveis à deficiência de potássio, não toleram solos básicos ou solos mal drenados.

A distância de semeadura entre plantas depende da espécie; sendo o menor plantado a uma distância de 1 metro entre si e 1,5 metro entre linhas.

Em espécies médias, essas distâncias são frequentemente duplicadas, mesmo triplicando para as espécies maiores (como H. platystachys).

Fertilização

Fertilizantes como nitrogênio, fósforo e potássio são normalmente aplicados (na proporção 1: 1: 3). As quantidades devem ser semelhantes às comumente usadas com musaceae.

Heliconias são plantas com requisitos elevados. A melhor maneira de fertilizá-los é com um fertilizante solúvel balanceado. As deficiências de ferro, magnésio e manganês devem ser compensadas.

Doenças e pragas

As heliconias podem ser afetadas por fungos e bactérias, que podem causar danos consideráveis. No caso do cultivo em casa de vegetação, recomenda-se manter a higiene adequada dos espaços e boa ventilação para evitar o acúmulo de água nas flores.

Em alguns casos, para o controle dessas doenças, recomenda-se o uso de fungicidas e algum composto com cobre (cúprico) para uso em flores.

As pragas mais comuns em flores de helicônia são tripes, pulgões, ácaros, nematóides, entre outros.

Referências

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