Thomas Alva Edison: biografia, fatos, invenções, prêmios - Ciência - 2023

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Thomas Alva Edison (1847–1931) foi um dos inventores mais famosos, criador do primeiro laboratório de pesquisa industrial e se destacou como um empresário com uma grande visão comercial que o levou a registrar mais de 1000 patentes em seu nome.

Ele foi um dos responsáveis por transformar a eletricidade em um fenômeno revolucionário que permeou o cotidiano das pessoas com criações como o fonógrafo, o cinetoscópio e a distribuição que tornavam a luz elétrica algo comum.

A sua primeira patente foi registada em 1869. A partir desse momento, a sua vocação criativa era imparável, apesar do fracasso da invenção com que estreou (o contador de votos elétrico).

Um dos projetos que mais lucrou para Edison foi um teleindicador dos preços das ações, cuja patente ele conseguiu vender por US $ 40.000. Apesar disso, várias vezes esteve à beira da falência.

O gênio de Edison estava enraizado em sua visão de dar uma utilidade diária e obter lucro econômico de suas ideias e invenções pré-existentes, mas modificadas por ele ou pelos funcionários sob sua responsabilidade, como o telefone, a máquina de escrever ou a lâmpada. .

Anedotas e dados importantes

Apesar de não ter educação formal, Edison sempre foi curioso. Ele teve aulas com sua mãe, que havia sido professora por um tempo em sua juventude.

Em algum momento de sua adolescência, ele começou a perder a audição, então se divertia lendo a maior parte do tempo. Aos 15 anos, ele conseguiu um emprego como telegrafista. Em 1876, ele havia estabelecido a primeira fábrica de invenções em Menlo Park, New Jersey.

Naqueles mesmos anos, ele atuou como engenheiro elétrico e se especializou em telégrafos. Em uma das muitas modificações que criou para aquele aparelho, ele teve a ideia que o tornou famoso: o fonógrafo.

Ele trabalhou com homens como J.P. Morgan e Nikola Tesla, outras mentes que foram da maior importância no desenvolvimento das novas tecnologias da época.

Biografia

Primeiros anos

Thomas Alva Edison nasceu em Milan, Ohio, Estados Unidos, em 11 de fevereiro de 1847. Era filho de Samuel Ogden Edison Jr., com Nancy Matthews Elliot. Além de ser o caçula, Thomas foi a única criança americana a sobreviver à infância.

O jovem Thomas tinha 14 anos de diferença com sua irmã mais velha. Três de seus irmãos mais velhos morreram; na verdade, uma dessas mortes ocorreu no mesmo ano em que o mais novo dos Edison nasceu.

Seu pai vivia da carpintaria, mas como a maioria dos habitantes de Milão não pôde evitar a importância do trem no desenvolvimento das cidades, por isso, um tempo depois, a família faliu.

Os Edison pareciam condenados a vagar pelo mundo sem encontrar a sorte de se estabelecer em um lugar por muito tempo. Naqueles anos, eles decidiram mais uma vez mudar sua residência, na época, para Port Huron em Michigan.

As terras de Samuel Edison em Ohio depreciaram, 80% da população emigrou de Milão e em sua nova residência os Edison não eram mais proprietários, mas inquilinos.

Família

Samuel Odgen Edison Jr. veio de uma família que veio da Holanda para o novo continente e originalmente se estabeleceu em Nova Jersey. Entre seus ancestrais houve um acidente singular, pois pai e filho foram enfrentados na Guerra da Independência.

Enquanto Thomas Edison se aliou aos revolucionários americanos, seu filho John Edison ficou do lado dos leais à coroa britânica, levando o jovem a buscar refúgio no Canadá em 1783 e se estabelecer na Nova Escócia.

Deste ramo veio o pai de Thomas Alva Edison, Samuel Odgen Jr., que se casou com Nancy Matthews Elliot em 1828, que era descendente de escoceses da Nova Inglaterra.

A veia indomável do Edison estava presente mais uma vez, quando Samuel se envolveu na Rebelião Mackenzie em 1837 e então teve que fugir para os Estados Unidos, onde mais tarde se juntou a sua família.

Irmãos

Os pais de Thomas Alva se estabeleceram em Vienna, Ontário, quando se casaram e foi onde seus primeiros quatro filhos nasceram:

Marrion Wallace veio para a família em 1829, dois anos mais tarde William Pitt nasceu e outro par de invernos depois, os Edison deram as boas-vindas à sua terceira filha: Harriet Ann. Estes foram os únicos que sobreviveram para encontrar seu irmão Thomas. Também no Canadá, Carlile Snow nasceu em 1836.

Em Milan, Ohio, nasceram dois irmãos chamados Samuel Ogden III e Eliza Smith, que não sobreviveram mais de três anos de vida, respectivamente. O último membro do clã Edison foi Thomas Alva, nascido em 1847.

Port Huron

A nova residência do Edison ficava em frente a uma base militar de Michigan conhecida como Fort Gratiot.

A casa de 10 acres era linda e espaçosa. Lá se passaram os anos da juventude de Thomas, e foi nesse espaço que desenvolveu seu interesse pelos telégrafos, que lhe abriram as portas de sua vida de inventor.

Samuel construiu uma torre que tinha um telescópio como observador. Esperava receber uma renda fixa para os turistas que quisessem visitá-la. Lá Thomas Alva jogou e também serviu como goleiro, mas o projeto falhou quando o furor inicial acabou.

Desde então, Samuel Edison deixou de ser o provedor estável da família. Nancy teve que fazer todos os tipos de tarefas para ajudar nas finanças da família, especialmente costurar e passar roupas de outras pessoas.

Embora não seja a descrição clássica da família Edison, naquela época eles eram pobres e não podiam pagar muitos luxos.

Passaram de proprietários a inquilinos devido ao azar na escolha do local onde se instalaram ao chegar aos Estados Unidos da América.

No entanto, esperava-se que o trem logo concluísse sua estação em Port Huron e isso deveria trazer consigo a onda de avanços que se desdobrava em outras cidades, bem como oportunidades econômicas para os habitantes locais.

Educação

Thomas Alva Edison foi criado por sua mãe, Nancy, e isso gerou muita especulação. Provavelmente porque não tinham condições de pagar as mensalidades, talvez procurassem uma melhor qualidade ou simplesmente porque a criança não se habituou às aulas tradicionais.

Sabe-se que ele frequentou uma escola em Port Huron por três meses em 1855. Alguns dão crédito à anedota em que se diz que Edison voltou uma tarde em lágrimas porque seu professor lhe disse que seu cérebro não estava funcionando bem e que ele não não servia para nada.

De qualquer forma, a educação do menino foi assumida por sua mãe, que deu as instruções básicas ao jovem Thomas. Aprendeu cedo a ler e escrever, embora não se interessasse muito por aritmética, exceto o básico.

Mãe e filho dividiam algumas horas por dia para trabalhar no treinamento da criança, mesmo nas férias. Pensa-se que foi devido à sua surdez precoce que Tomé se refugiou nos livros e por isso preferiu passar o tempo lendo.

Experimentos

Escola de Filosofia Natural de R. G. Parker foi um dos títulos que mais impactou o garoto. Depois de ler esse livro, ele quis saber mais sobre as reações químicas, que o fascinaram desde muito jovem.

Ele passou longas horas em um porão ou porão que ele montou como um laboratório. Além disso, todo o dinheiro que conseguiu foi gasto na compra de reagentes baratos para fazer pequenos experimentos.

Então, Edison ficou fascinado por telégrafos e aos 11 anos já havia construído seu primeiro protótipo de telégrafo caseiro, embora não tivesse muito conhecimento de como funciona.

Primeiros empregos

Edison entrou na vida empresarial com um pequeno projeto agrícola que desenvolveu sob a supervisão de sua mãe. Ele fez uma horta com a qual obteve algumas centenas de dólares na época da colheita das diversas hortaliças que plantou.

No entanto, este trabalho não parecia apropriado para o curioso Edison. Em 1859 a ferrovia chegava a Port Huron, o caminho a ligaria ao terminal de Detroit.

Thomas aprendeu que eles iriam encontrar um rapaz para servir como jornaleiro, que também teria a oportunidade de vender doces. Samuel foi fundamental para o menino conseguir manter o cargo, já que sua mãe era contra a ideia.

Ele não apenas começou a ajudar nas despesas domésticas, mas também conseguiu reservar um extra a cada dia. No entanto, seu novo cargo o manteve vago por muitas horas na cidade.

Então o gerente do trem deixou Thomas Edison criar um espaço dentro de um dos vagões de carga vazios como um pequeno laboratório.

Surdez

Uma história foi popularizada em que foi alegado que a perda de audição de Thomas Alva Edison foi devido ao condutor do trem ser perturbado por um pequeno incêndio no vagão químico do menino.

De acordo com essa versão, o jovem foi expulso do trem junto com seus reagentes, onde ficou dolorido e surdo. Porém, o próprio Edison negou: disse que a certa altura, quando tentou subir com os braços ocupados, quase caiu e o motorista para salvá-lo agarrou-o pelas orelhas.

O menino sentiu um barulho dentro do ouvido e a partir daí garantiu que não conseguia mais ouvir normalmente. Em nenhum momento ele se ressentiu do homem que puxou suas orelhas por considerar que a ação era para salvar sua vida.

Por outro lado, alguns pensam que a surdez de Edison é o produto de ter sofrido de escarlatina em uma idade precoce e após várias infecções no ouvido médio às quais ele tinha tendência congênita (mastoidite).

É bem sabido que por volta de 1862 houve um incêndio e os produtos químicos foram descartados no pequeno laboratório de Thomas Edison. No entanto, o resto dos elementos permaneceu no local por um tempo.

Consequências

Desde aquele incidente, Thomas Edison, que tinha cerca de 12 anos, perdeu a esperança de retornar à educação formal. Ele se tornou retraído e tímido, o que o levou a gastar muito mais tempo dedicado apenas a atividades intelectuais.

Ele logo se tornou membro da Sala de Leitura da Associação de Jovens. Ele tinha 15 anos quando pagou uma comissão de US $ 2 para obter seu cartão, que o certificou como o 33º associado.

Desde então, Edison afirmava que uma das melhores coisas de ser um trabalhador ferroviário era que ele podia ouvir muito bem por causa do barulho das máquinas, tanto das conversas quanto de seus clientes.

Comerciante inato

Uma das primeiras grandes ideias de Thomas Alva Edison em sua juventude foi desenvolver um serviço gratuito pelo qual telegrafistas publicariam um boletim informativo com as manchetes pouco tempo antes de o trem chegar à estação.

Graças à expectativa que isso gerou nos usuários, o menino passou a vender muito mais jornais a cada parada. Com a distribuição de quase 200 unidades por dia, Edison passou a vender quase 1.000 jornais por dia.

Com esse sistema, ele conseguiu acumular um capital importante para a época: cerca de 2.000 dólares. Ele precisava da ajuda de outro trabalhador, já que Edison não tinha mais o suficiente para vender todas as unidades.

Suas ambições juvenis incluíam se tornar um mecânico de trens ou telegrafista, uma carreira que atraiu poderosamente a atenção do mais jovem dos Edison.

A proximidade com o jornalismo o fez pensar por um momento em assumir essa atividade como profissão. Tanto que investiu suas economias em uma velha gráfica com alguns tipos que costumava imprimir The Weekly Herald, dos quais vendeu cerca de 400 cópias a 8 centavos.

A publicação de Thomas Alva, apesar de ter muitos erros, foi muito boa para um jovem sem educação formal.

A magia do telégrafo

Quando Edison tinha 15 anos, houve um evento que mudou o curso de sua vida. Ele estava na estação de trem quando percebeu que um vagão de carga solto se dirigia para um menino de três anos brincando perto dos trilhos.

Thomas correu para salvar o bebê e o entregou ao pai, que por acaso era J. U. Mackenzie, o chefe da estação. Em gratidão, ele ensinou a Edison o ofício de telégrafo sem nenhum custo, porque ele sabia que esse era um dos grandes interesses do jovem.

Um ano depois, Edison já havia garantido uma posição em Port Huron como telegrafista, mas seu pai não permitiu que ele assinasse um contrato como aprendiz, pois eles lhe ofereciam apenas 20 dólares por mês e Samuel considerava que seu filho não deveria se contentar com menos de 25.

Durante vários anos Thomas Edison percorreu o território nacional graças aos cargos que encontrou na procura de melhores condições de trabalho. Ocupou cargos em diferentes empresas e preferiu praticar o turno da noite.

Primeira patente

Quando ele estava em Indianápolis, ele criou sua primeira invenção em 1864, embora não tenha sido patenteado. Era um repetidor para que o telegrafista pudesse ajustar a velocidade de cópia da mensagem de acordo com seu ritmo.

O dispositivo pode escalar entre 25 e 50 palavras por minuto. Este artefato revolucionário só causou problemas para Edison, já que não era legal manter cópias das mensagens e ele acabou sendo demitido.

Isso não impediu Edison de continuar a explorar sua engenhosidade e quatro anos depois ele solicitou sua primeira patente, quando tinha 21 anos. Ele foi premiado com o mesmo em 1869 e assim obteve os direitos ao seu contador automático de votos que havia desenvolvido.

Além de contar as opções “sim” e “não”, a máquina somava automaticamente os votos emitidos. Essa ideia não foi bem recebida porque poderia levar a fraudes eleitorais, criando assim o primeiro fracasso de Edison.

Newark

Algum tempo depois, deixou a carreira no telégrafo e mudou-se para Nova York, onde ofereceu seus serviços como engenheiro elétrico, para o qual em outubro de 1869 formou parceria com Frank L. Pope. No entanto, essa união durou apenas um ano e depois disso eles seguiram caminhos separados.

Thomas criou melhorias para a impressora padrão que resultou na Edison Universal Stock Printer, uma patente que ele conseguiu vender por $ 40.000. Com esse dinheiro, ele conseguiu estabelecer sua primeira oficina em Newark, New Jersey.

Lá ele começou a conduzir pesquisas para melhorar o desempenho de alguns artefatos e criar outros. Lá trabalhou entre 1870 e 1876, com cerca de 50 pessoas sob sua responsabilidade, as quais sujeitou, além de si mesmo, a duras condições de trabalho.

Devido à sua disciplina, ele conseguiu obter cerca de 120 patentes durante esse tempo. Diz-se que ele não dormia à noite, mas dividia seu descanso em curtos períodos durante o dia.

Primeiro casamento

Em 1871, Thomas Alva Edison casou-se com Mary Stilwell, que tinha 16 anos. Nesse mesmo ano, a mãe do inventor faleceu. Em 1873, o casal Edison recebeu seu primeiro filho, uma filha chamada Marion Estelle.

Depois de conseguir negociar algumas patentes, entre as quais a do telégrafo quádruplo (por US $ 10.000 para a Western Union), Edison adquiriu um lote e começou a construir Menlo Park em Nova Jersey.

Samuel Edison ficou encarregado de supervisionar as obras da nova casa e da oficina. Esta comissão foi provavelmente uma tentativa de Thomas Alva de encontrar uma atividade na qual seu pai ocupasse sua mente para superar o luto pela morte de sua esposa.

Thomas Alva Jr. nasceu em 1876, segundo filho do inventor e primeiro filho. Dois anos depois, o casal teve outro filho que eles batizaram de William Leslie, este foi o último filho que Mary e Thomas tiveram.

Parque Menlo

A nova casa de Edison foi concluída em 1876, assim como o primeiro laboratório de pesquisa tecnológica do mundo. A nova "fábrica de invenções" deu início a uma era de criações que rapidamente mudou muitos aspectos da vida como era conhecida.

Alguns dos primeiros parceiros neste empreendimento científico e comercial de Thomas Edison foram Charles Batchelor e John Kruesi.

Edison começou a fazer experiências com o telefone até por volta de 1877, quando conseguiu fazer uma grande descoberta: o microfone de carbono. Graças a este dispositivo, o som da voz pode ser convertido em sinal elétrico por meio de variações na resistência do carbono.

Isso aumentou a potência e o alcance que o telefone poderia alcançar e o tornou muito mais lucrativo e comercializável para a população em geral.

Outra das grandes ideias que incentivou essa descoberta foi uma das mais revolucionárias e que também levou Edison ao auge de sua fama e reconhecimento: o fonógrafo.

O fonógrafo

Com este dispositivo, o inventor tentou fazer uma comparação com seu telégrafo automático. Eu estava procurando por ele para poder fazer uma cópia automática do que era transmitido pelo telefone, pois até então era visto apenas como um telégrafo que pudesse reproduzir voz.

Apresentando-o ao público, o público ficou maravilhado e Edison ganhou o apelido de "o Mago de Menlo Park". Inadvertidamente, Edison criou um dispositivo que ia muito além de suas projeções.

Em 1878, o inventor americano obteve a patente do fonógrafo. Naquela época, a gravação era feita criando ranhuras em um cilindro e para reproduzi-la o processo era invertido, mas uma qualidade de gravação muito avançada não havia sido alcançada.

Lâmpada elétrica

Também durante seus anos no Menlo Park, Edison decidiu trabalhar em uma invenção que já havia estado na arena pública como a lâmpada.

Até então, todos os protótipos desenvolvidos eram caros, pouco práticos e exigiam muita corrente para funcionar por pouco tempo.

Thomas Alva Edison conseguiu otimizar a ideia com uma lâmpada que usava pouca corrente e tinha alta resistência graças a um filamento de carbono conectado a fios de contato com os quais era produzido o efeito de iluminação desejado.

Com a Edison Light Company uma série de protótipos começou a ser desenvolvida. Entre outros colaboradores, J. P. Morgan, o futuro fundador da Elétrica Geral. A maior parte da matemática foi desenvolvida por Francis Upton, que trabalhou para Edison nesse departamento.

Thomas Edison solicitou a patente deste modelo de lâmpada elétrica em 1879 e obteve-a no ano seguinte.

Distribuição elétrica

Ao obter uma lâmpada que ele considerou aceitável e comercializável, Edison solicitou a patente de seu projeto. Ele também promoveu o Edison Illuminating Company, com a qual tentou conquistar o mercado de empresas de iluminação a gás, muito mais populares na época.

Edison teve a ideia de criar circuitos de iluminação paralelos para dar independência a cada uma das lâmpadas que eram alimentadas por ele.

O primeiro sistema de distribuição elétrica comercial foi instalado em 1882 em Nova York, consistia em 110 volts de corrente contínua (DC) que alimentava 59 clientes.

Em agosto de 1884, Mary Stilwell, esposa de Thomas Edison e mãe de seus filhos, morreu de congestão cerebral (pode ser um tumor ou uma hemorragia). Após a perda, Edison decidiu mudar seu laboratório para Nova York.

Guerra de correntes

A veia comercial de Edison não falhou na época e, graças à sua empresa, a corrente direta começou a se popularizar.

No entanto, sua concorrência comercial direta era a corrente alternada (CA), que também havia desenvolvido um sistema de iluminação a um custo muito menor.

Com a criação dos primeiros transformadores, a corrente alternada atingiu várias áreas do mercado dos Estados Unidos e também de países europeus e quem liderou o avanço deste modelo foram Westinghouse Electric.

Conseguiram um modelo mais barato para iluminar comércios, ruas e casas, mesmo público que Edison tentou atingir com uma alternativa. Mas a corrente contínua tinha o problema de servir apenas a grandes cidades e não poderia fornecer serviço a mais de um quilômetro do gerador.

Desde o início, Edison disse que Westinghouse e seu modelo AC só poderia levar a um infortúnio em que um usuário fosse eletrocutado pela alta tensão AC e pela pouca experimentação feita para aquele sistema.

A cadeira elétrica

Embora em 1887 Thomas Edison tivesse perdido um pouco de mercado graças à corrente alternada, finalmente começou a ter os problemas que Edison havia previsto e o público começou a considerá-lo inseguro.

Naquela época, começou o avanço de ferro contra a corrente alternada liderado por Thomas Edison e Harold P. Brown.

Um dos elementos dessa guerra foi a consulta que foi feita a Edison sobre o melhor método para fornecer energia à cadeira elétrica e ele recomendou corrente alternada e especificamente um gerador Westinghouse Electric.

O assunto foi tentado para mostrar o quão perigoso era ter tensões tão altas em residências e empresas, em comparação com alguma da corrente contínua que era muito mais segura, apesar de ser mais cara e limitada.

Novo casamento

Em 1885, Thomas Edison viajou para a Flórida e comprou um lote lá em Fort Myers. Nesse terreno mandou construir duas casas, uma principal e uma residencial. Então ele ligou para a propriedade Seminole Lodge.

No ano seguinte, ele se casou com uma jovem de Ohio chamada Mina Miller, de 20 anos. Eles passaram parte de sua lua de mel em um hotel na Flórida e, em seguida, encerraram as férias em sua propriedade recentemente concluída em Fort Myers.

Também como um presente para sua noiva, ele comprou uma casa em Llewellyn Park, West Orange, New Jersey. Esta se tornou a residência oficial de Edison e eles a chamaram Glenmont.

Em West Orange, Thomas Edison acrescentou um laboratório que serviu para a fabricação comercial do fonógrafo, a produção de aparelhos ligados ao cinema e muitos outros projetos do inventor americano.

Thomas Edison teve sua primeira filha com Mina em 1888, sendo chamada de Madeleine. Dois anos depois, ela foi seguida por Charles, o terceiro filho de Edison e o quinto filho. O caçula do casamento nasceu em 1898 e foi batizado de Theodore.

Em 1896, o pai de Thomas Alva, Samuel Odgen Edison Jr., faleceu.

Edison e o cinema

Edison sabia que precisava de um especialista para fazer os estudos relativos ao cinema, então contratou W. K. L. Dickson, fotógrafo que cuidava de tudo relacionado à óptica e demais assuntos técnicos.

Juntos, eles conseguiram criar dois dispositivos revolucionários em 1891: o cinetoscópio e o cinetógrafo. Este último conseguiu captar imagens em filme de celulóide flexível.Ele fez a máquina gravar 40 quadros por segundo, criando assim a ilusão de movimento.

Por outro lado, estava o cinetoscópio, que era um dispositivo de visualização individual. Ele se tornou muito famoso em feiras e eventos semelhantes, onde geralmente eram exibidos de forma curta.

O cinetofone foi o germe da ideia do filme sonoro, uma vez que se pretendia reproduzir áudio e vídeo de uma imagem em sincronia, mas devido à complexidade do sistema não teve muito sucesso.

Em 1894, o estúdio de cinema conhecido como Maria negra. Embora sua localização tenha sido mudada posteriormente, o Estúdio Edison Motion Pictures gravou mais de 1200 filmes, principalmente curtas, que era o formato ideal para o cinetoscópio.

No mesmo ano em que foi criado o primeiro estúdio cinematográfico, foi exibido pela primeira vez comercialmente um filme nos Estados Unidos, que foi uma das produções de Edison.

Embora o método tenha chegado à Europa, esse sistema foi posto de lado quando surgiram as invenções dos irmãos Lumière.

Outros projetos

Nestes anos de trabalho em West Orange, Edison concluiu o desenvolvimento de seu projeto sobre baterias alcalinas, além de uma borracha sintética e outras pesquisas químicas. Na verdade, tornou-se o principal distribuidor de baterias para submarinos.

Com a explosão iminente da Primeira Guerra Mundial, começou nos Estados Unidos da América uma grave escassez de vários produtos químicos importados do velho continente e altamente necessários para a florescente indústria americana.

Thomas Edison recomendou a criação de um órgão de pesquisa científica e industrial, o que o levou a chefiar o Conselho Consultivo Naval, que foi formada em 1915.

Últimos anos

Henry Ford foi um de seus grandes amigos no crepúsculo da vida de Thomas Edison. O empresário da indústria automobilística havia trabalhado para Edison como engenheiro de seus laboratórios.

Edison e Ford se encontraram novamente como vizinhos em Fort Myers, na Flórida, e desde então se tornaram muito próximos.

Acredita-se que o inventor tenha estado ativo até seus últimos dias. Sua esposa garantiu que ele gostava de se alimentar corretamente e especula-se que ele seguia as dietas da moda da época. Da mesma forma, é sabido que sempre foi um homem disciplinado e dedicado ao trabalho.

Morte

Thomas Alva Edison faleceu em 18 de outubro de 1931, em sua casa em West Orange, Glenmont. Diz-se que o diabetes gerou complicações de saúde e esse foi o motivo de sua morte. Ele foi enterrado em sua propriedade.

Sua esposa Mina Miller sobreviveu a ele. Ela se casou com Edward Everett em 1935 e ficou viúva mais uma vez em 1940. Após a morte de seu segundo marido, ela voltou ao sobrenome Edison até sua morte em 1947.

Charles Edison, filho de Thomas Alva, assumiu as rédeas da empresa de seu pai em 1926 e esteve à frente da empresa até 1950, embora tivesse outros projetos em paralelo.

Prêmios

- Oficial da Legião de Honra Francesa (novembro de 1881).

- Comandante da Legião de Honra Francesa (1889).

- Medalha Matteucci da Itália (1887).

- Membro da Real Academia de Ciências da Suécia (1890).

- Medalha John Scott, concedida pelo Conselho Municipal da Filadélfia (1889).

- Medalha Edward Longstreth, concedida pelo Instituto Franklin (1899).

- Medalha John Fritz, concedida pela American Association of Engineering Societies (1908).

- Medalha Franklin, concedida pelo Instituto Franklin (1915), por suas descobertas “que contribuíram para a fundação de indústrias e o bem-estar da raça humana”.

- Medalha de Distinção em Serviço da Marinha, concedida pela Marinha dos Estados Unidos da América do Norte (1920).

- Medalha Edison do American Institute of Electrical Engineers (1923), criada em sua homenagem e concedida a ele em seu primeiro ano.

- Membro da National Academy of Sciences dos Estados Unidos da América do Norte (1927).

- Medalha de ouro do Congresso dos Estados Unidos (maio de 1928).

Póstumo

- O aniversário de Thomas Alva Edison, 11 de fevereiro, foi designado como o Dia do Inventor pelo Congresso dos Estados Unidos em 1983.

- Recebeu o primeiro lugar na lista das 100 pessoas mais importantes dos últimos 1000 anos da revista Vida (1997).

- Membro do Hall da Fama de Nova Jersey (2008).

- Prêmio Grammy de menção técnica (2010).

- Walk of Fame for Entrepreneurs (2011).

Funcionários e colaboradores em destaque

- Edward Goodrich Acheson foi um químico que trabalhou com Edison em Menlo Park entre 1880 e 1884. Ele então descobriu um processo para criar grafite sintética a partir de carborundum.

- Charles Batchelor esteve nas fileiras de Edison por mais de 30 anos como seu assistente e segundo no comando.

- John I. Beggs, gerente da Edison Illuminating Company em 1886, também tinha relações com outras indústrias elétricas da época nos Estados Unidos da América.

- William Kennedy Dickson, especialista em fotografia e ótica, colaborou com o desenvolvimento do cinetoscópio, assim como do cinetoscópio. Então ele criou sua própria empresa de mutoscópio.

- Reginald Fessenden trabalhou como treinador diretamente para Edison em West Orange. Posteriormente trabalhou na área de rádio onde fez grandes avanços, como a primeira emissão de rádio de áudio.

- Henry Ford foi engenheiro da Edison Illuminating Company por 8 anos. Então ele se tornou um dos maiores magnatas da indústria com a empresa automobilística Ford Motors.

- Nikola Tesla, trabalhou na empresa de Edison como engenheiro elétrico e inventor por menos de um ano.

- Miller Reese Hutchison, trabalhou entre 1909 e 1918, chegando ao cargo de engenheiro-chefe por vários anos. Ele também foi o inventor de aparelhos auditivos ou aparelhos auditivos.

Outras

- Kunihiko Iwadare, trabalhou como assistente de Thomas Edison e depois voltou ao Japão para se tornar um dos pioneiros dessa indústria em seu país natal.

- John Kruesi começou a trabalhar com Thomas Edison em 1872 e foi um dos seus homens mais importantes nas diferentes etapas e projetos dos laboratórios.

- John W. Lieb trabalhou na Edison Machine Works. Ele foi vice-presidente da Edison Electric Illuminating Company e presidente do American Institute of Electrical Engineers.

- Thomas Commerford Martin, trabalhou para Edison em Menlo Park e mais tarde se dedicou a uma carreira editorial, especialmente com tópicos relacionados à engenharia elétrica.

- George F. Morrison foi um colaborador próximo de Thomas Edison no desenvolvimento da lâmpada incandescente e mais tarde um vice-presidente da General Electrics.

-Edwin Stanton Porter foi um dos pioneiros do cinema desde os estúdios de Edison. Ele então continuou a desenvolver seu talento para a narrativa visual. Ele é o autor de obras como O grande roubo (1903).

- Frank J. Sprague trabalhou em Menlo Park por um curto período, mas logo decidiu encontrar seu próprio caminho que o levou a ser apelidado de "pai da tração elétrica".

- Francis Robbins Upton trabalhou por quase duas décadas nos projetos de Thomas Alva Edison como matemático e físico.

Referências

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