Do que são feitos os cometas? (Composição por Partes) - Ciência - 2023

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Os cometas são feitos principalmente de gelo seco, água, amônia, metano, ferro, magnésio, sódio e silicatos. Devido às baixas temperaturas dos cometas, essas substâncias são congeladas.

O Sistema Solar nasceu como resultado de uma enorme nuvem de gás e poeira, que entrou em colapso há 4,6 bilhões de anos.

A maior parte da nuvem, achatada em um disco ao redor de um jovem Sol, agrupou-se para formar os planetas.

No entanto, alguns pequenos pedaços permaneceram e se transformaram em pedaços de gás e poeira congelados, vivendo na região externa do Sistema Solar, onde é frio o suficiente para fazer o sorvete congelado que dá aos cometas suas caudas.

Como os cometas são formados e de que são feitos?

Os cometas se originam no sistema solar externo e tendem a ser constantemente afetados pela aproximação dos planetas maiores, fazendo com que suas órbitas mudem constantemente.


Alguns são levados a órbitas cuja trajetória os faz viajar muito perto do Sol, destruindo-se completamente, enquanto outros são simplesmente enviados para sempre para fora do sistema solar.

Os astrônomos afirmam que os cometas são compostos de materiais da nebulosa primitiva com a qual o Sistema Solar foi formado, na forma de gelo e poeira, os mesmos a partir dos quais os planetas e suas respectivas luas se condensaram posteriormente.

Qual é a sua composição?

Os cometas são corpos menores no Sistema Solar compostos de gelo seco, água, amônia, metano, ferro, magnésio, sódio e silicatos, que orbitam o sol seguindo diferentes caminhos elípticos, parabólicos ou hiperbólicos.

Devido às baixas temperaturas dos locais onde se encontram, essas substâncias estão congeladas.

As dimensões que um cometa pode medir são verdadeiramente grandes, atingindo várias dezenas de quilômetros.

Os cientistas pensam que dentro dos materiais que compõem os cometas estão materiais orgânicos que determinam a vida, que após os primeiros impactos no sistema solar primitivo, especialmente na Terra, poderiam ter dado origem a seres vivos.


A cauda cometária

Todos esses componentes ao se aproximar do sol são ativados e ocorre o que se chama de sublimação, que nada mais é do que a volatilização dos componentes destes.

Ou seja, é uma mudança do estado sólido para o gasoso de forma direta sem passar pelo estado líquido. Produto desse processo aparece no cometa a característica cauda cometária.

Bolas de gelo sujas

Fred L. Wipple foi um astrônomo que se especializou no estudo de cometas e é considerado o precursor do estudo cometário.

Por volta de 1950, Wipple foi um dos que propôs que os cometas eram "bolas sujas de gelo", o que não era totalmente errado.

Todos os componentes de um cometa, estando longe do Sol, permanecem no estado sólido, mas devido à sua trajetória e à medida que se aproximam do Sol, todos esses componentes se volatilizam através do processo de sublimação que já foi descrito.


Esses elementos voláteis do cometa são separados do núcleo e são projetados para trás, ou seja, na direção oposta ao sol, devido aos efeitos do vento solar.

Quando isso acontece, os cometas sublimam os materiais à medida que se aproximam do Sol, cumprindo órbitas elípticas e diminuindo em magnitude.

Após os cometas terem completado um certo número de órbitas, ele acaba se extinguindo, e quando os últimos materiais suscetíveis a ele se volatilizam, o outrora cometa se tornará um simples asteróide normal, pois não será capaz de recuperar massa em esse estado.

Alguns exemplos disso podem ser encontrados nos asteróides 7968-Elst-Pizarro e 3553-Don Quixoteel, que anteriormente eram cometas cujos materiais voláteis estavam esgotados.

Cometas com órbitas variáveis

Existem cometas cuja órbita é longa ou muito longa, com período longo ou muito longo que provém da hipotética nuvem de Oort, e outros que, devido à sua órbita de curto período, provêm do cinturão Edgeworth-Kuiper, localizado além da órbita de Neptuno.

Um dos cometas mais famosos é o cometa Halley, que representa uma exceção a esta regra, pois, embora tenha um curto período de 76 anos, é proveniente da nuvem de Oort, que leva o nome do astrônomo. Jan Hendrik Oort, composto de detritos da condensação da nebulosa localizada entre 50.000 e 100.000 UA do sol.

Deve-se notar que muitos dos cometas que se aproximam do Sol seguem órbitas elípticas tão alongadas que só retornam após milhares de anos.

Formação por agregação e acumulação

A formação inicial dos núcleos cometários é explicada por vários modelos que determinam que eles foram formados por agregação e acúmulo de materiais.

Alguns desses modelos são:

  • Modelo desenvolvido por Fred Whipple, em 1950, denominado Whipple's Ice Cream Conglomerate.
  • O modelo de Littleton, ou Acumulação Primitiva de Detritos, desenvolvido em 1948
  • Finalmente, e mais recentemente em 2004, o modelo de agregação de gelo e silicato no disco protoplanetário, desenvolvido por Wednschilling.

Composição de cometas por partes

Para estudar a composição dos cometas, é necessário dividi-los em suas três partes estruturais: o núcleo, a coma e a cauda.

O núcleo

O núcleo é composto principalmente de água e um conglomerado de gelo, grãos de poeira e monóxido de carbono.

Depois que o núcleo é aquecido pelo sol, o gelo é sublimado, o que produz a liberação do gás encontrado nos grãos de poeira.

O núcleo, por sua vez, é um corpo sólido de formato irregular e de densidade normalmente baixa, com tamanho que varia entre 100 e 40 km.

Eles se movem graças à ação gravitacional oferecida pelo sol, além dos demais corpos que compõem o sistema solar, bem como pela reação que se produz quando o gás é expelido.

Foi detectado, graças às investigações realizadas, que existe uma grande variedade de compostos, tanto nas vírgulas como nas caudas.

Hoje se sabe que os componentes mais voláteis em ambas as partes do cometa são principalmente água, seguido por dióxido de carbono, monóxido de carbono, metanol e outros componentes como metano, sulfeto de hidrogênio e amônia, além de pedaços de outros 60 compostos diferentes.

A fila

Caudas de cometas podem apresentar diferentes variações na forma de filamentos ou fragmentos produzidos pela incidência de diferentes campos magnéticos interplanetários.

Às vezes, tais imperfeições que se observam na estrutura das caudas, ou mesmo a presença de emanações que vêm diretamente do núcleo, ocorrem devido à própria natureza do núcleo e à distribuição dos materiais que o compõem.

A vírgula

O coma é formado por uma nebulosa de poeira e gás que às vezes apresenta certas estruturas brilhantes como jatos, camadas ou leques.

Referências

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  6. The Origin of Asteroids, Meteoroids, and Trans-Neptunian Objects (s.f.) Center for Scientific Creation. Recuperado de creationscience.com